Готовый перевод The Farmer's Beautiful Little Mermaid / Прелестная русалка с фермы: Тайный пленник: Глава 16

Цзянь Иньдун уперся мотыжкой в землю, лениво прислонившись к дверному косяку, и с усмешкой бросил:

— Ого, а вот и наш мальчик на побегушках.

Лю Дуомай огрызнулся:

— Самим в радость!

Лишь сказав это, он сообразил, что своим поведением фактически сыграл на руку Цзянь Иньдуну. Стараясь не показывать раздражение, кипевшее внутри из-за необходимости караулить возвращение корзинки Нин-гэра, Лю Дуомай процедил:

— Шевелись давай, не вздумай себе припарковать.

— Не переживай, больно надо, — Цзянь Иньдун махнул рукой и убрал мотыжку.

Стоило ему сделать шаг во двор, как Лю Дуомай тут же увязался следом, но Цзянь Иньдун преградил ему путь мотыжкой:

— Стоять, жди за калиткой.

Лю Дуомай с каменным лицом повторил его позу, прислонившись к косяку.

Вэй Юй навострил уши, прислушиваясь к их перепалке, и бессознательно пошевелил кончиком хвоста. В его глазах играло веселье — этот мужлан Цзянь Иньдун определенно умел выводить людей из себя.

Цзянь Иньдун достал бамбуковую корзинку Цзи Нина и только тогда вспомнил про цветы софоры, которые бросил в углу кухни. Сладкий аромат уже пропитал весь дом. Когда он стряпал, то еще помнил о них, но после ужина замотался и совсем вылетел из головы.

Он высыпал цветы софоры в собственное сито и разровнял. Проведя столько времени в корзинке, лепестки слегка увяли, но запах ничуть не ослаб. Недолго думая, он сунул обе корзинки Лю Дуомаю:

— Вот эта — для Цзянь Юэ. Будешь проходить мимо дома моего второго дяди, закинь по пути.

Брови у Лю Дуомаев были гуще, чем у Цзянь Иньдуна, сам он выглядел донельзя простоватым, и его вскинутые брови в сочетании с выражением крайнего удивления выглядели довольно комично.

— Чего встал, ждешь, пока я тебя чаем угощу? — поинтересовался Цзянь Иньдун.

Стоило ему это сказать, как Лю Дуомай и впрямь передумал уходить сию же минуту.

Поразмыслив над таким поведением Цзянь Иньдуна, он осторожно прощупал почву:

— Нин-гэр сказал, что завтра отправляется со мной в город.

— И с какой стати ты выкладываешь мне такие радости? — Цзянь Иньдун удивленно покосился на него. — Надеешься, что я приду воду мутить?

— Губы раскатал! — презрительно фыркнул Лю Дуомай.

На лице Цзянь Иньдуна не дрогнул ни один мускул:

— И в мыслях не было.

Лю Дуомай наполовину поверил — с Цзянь Иньдуном они ладили плохо, но тот никогда не лгал. Вспомнив, как Нин-гэр обмолвился, будто Цзянь Иньдун стал относиться к нему не так тепло, как раньше, Лю Дуомай гадал, чем же он умудрился насолить соседу. Снаружи он выглядел сердитым, но на душе скребли кошки от радости.

А заявился он сюда нынче исключительно ради разведки.

— Смотри мне, не вздумай глупости творить, — Лю Дуомай забрал две пустые корзинки и зашагал прочь, даже не осознав, что только что послужил мальчиком на побегушках сразу для двоих.

— Дурачок.

Цзянь Иньдун задвинул засов, подошел к колодцу умыться, немного передохнул под хурмовым деревом во дворе, а затем поднялся, чтобы отнести кадку для воды назад в комнату и сменить в ней воду.

Русал провел в ней всю ночь, а вода все еще казалась чистой.

Закончив возиться, он вернул кадку в спальню.

Воду он носил по два ведра за раз, закатав рукава до локтей. Когда он напрягался, рельефные мышцы на крепких предплечьях натягивались, и выступали вены.

Вэй Юй, развалившись тюленем на постели, наблюдал, как другие обустраивают его жилище, раздумывая, что бы такого сказать, и наконец выдавил из себя дежурную вежливость:

— С таким усердием ты точно женой скоро обзаведешься.

Цзянь Иньдун бросил на него мимолетный взгляд и бесстрастно произнес:

— Любой деревенский мужик так может, ничего особенного. — Помолчав, он добавил: — Вот деньги будут — тогда и жену быстро найдешь.

Вэй Юй: «……»

Он в полной мере прочувствовал всю степень нищеты этого Цзянь Иньдуна, можно было и не напоминать ему об этом то и дело.

Наполнив кадку наполовину, Цзянь Иньдун вошел с ситом в руках и бросил пригоршню цветов софоры прямо в воду:

— Поможет перебить рыбный запах.

— Цветы софоры! — Вэй Юй вскинулся рыбьей пружиной, приподнял верхнюю часть тела и заглянул в сито. Уловив плывущий в воздухе аромат, он блаженно прищурился, в уголках его глаз и бровей читалась радость, а если приглядеться — едва уловимая ностальгия.

Цзянь Иньдун приподнял бровь и протянул ему сито:

— А ты много смыслишь.

Вэй Юй взял один цветок, поднес к самому носу и тщательно принюхался. Совсем слегка пожелтевшие лепестки его ничуть не смутили. Опустив ресницы и отбрасывая тень на лицо, он поднял взгляд на Цзянь Иньдуна, приподняв уголки глаз — точь-в-точь коварный соблазнтель.

На его губах играла улыбка, словно он насквозь видел человека напротив:

— Духам положено быть сведущими во всем.

С тех пор как Вэй Юй покинул деревню своей бабушки, прошло немало лет с тех пор, как он в последний раз вдыхал этот сладковатый аромат цветов софоры.

Заметив, что в сите осталось еще много цветов и тратить столько на один резервуар для рыбы излишне, он предложил:

— А остальное давай съедим?

Цзянь Иньдун: «……»

Он медленно повернул голову и уставился на русала.

Даже в самые голодные годы в деревне никто не додумывался срывать цветы и есть их. Что за напасть, эта рыба во всем видит еду?

Заметив на лице Цзянь Иньдуна явное несогласие, Вэй Юй взмахнул длинным хвостом, лежащим на тонком одеяле, свесил его с края кровати и кончиком плавника легко коснулся ноги Цзянь Иньдуна.

— Перемешать с мукой, да в котел на пару. Как сварится — чуть солью присыпать, объедение.

Цзянь Иньдун отстранился от него и коротко бросил:

— Завтра видно будет, сегодня едим крольчатину.

Ответ звучал так, будто от него просто отмахнулись, но крольчатина манила Вэй Юя еще сильнее, и он невольно облизнулся — все-таки мясо есть мясо.

***

Тем временем Лю Дуомай постучал в незапертую калитку Второго дяди Цзяна, повесил корзинку на дверной крюк и был таков. Цзянь Юэ, услышав стук, вышел наружу, но успел заметить лишь удаляющуюся вальяжную спину.

А Лю Дуомай тем временем вихрем примчался к дому Цзи Нина, тихонько стукнул пару раз и замер в ожидании у порога.

В доме Цзи калитку тоже не запирали. Он увидел, что матушка Цзи сидит у входа в главную комнату и вышивает, даже не взглянув на него, но все же позвала кого-то в глубине дома.

Вскоре из внутренних покоев вышел Цзи Нин. В уголках его глаз таилась улыбка, и он звонко произнес: «Брат Дуомай», — от чего у Лю Дуомаевского сердца растаяли все защиты.

Тот по-дурацки и простодушно ухмыльнулся и, виляя хвостом — мысленно, разумеется, — поспешно протянул корзинку Цзи Нину, надеясь услышать еще хоть пару ласковых слов.

— Благодарю за хлопоты, брат Дуомай, — изящные брови Цзи Нина изогнулись дугой. — Из-за такой мелочи пришлось самому бегать.

— Да брось, что за труд, — простофиля Лю Дуомай принялся смущенно чесать затылок.

Цзи Нин мягко улыбнулся, извлек из рукава два носовых платка и промолвил:

— Я вышил их за последние дни, не мог бы брат Дуомай в следующий раз захватить их в город на продажу?

Лю Дуомай грамоте не разумел, но страсть как любил учтивых, вежливых с виду гэров. К тому же этот гэр неизменно проявлял к нему такое почтение, что у Лю Дуомаева невольно распрямлялись плечи, а вся та горечь от унижений в былые годы работы в городе казалась исцеленной одним лишь Нин-гэром.

Лю Дуомай с готовностью согласился на все, бережно спрятал платки за пазуху и зашагал продерживаясь горделиво, насвистывая залихватский мотивчик и придерживая во рту леденец, подаренный Нин-гэром — жалко было давать ему растаять.

Вещь, которую Нин-гэр вышил собственными руками, он, разумеется, ни за что бы не продал кому попало.

http://bllate.org/book/33931/4175223