Готовый перевод The Damp Sickness: Nine Offerings / Сырость: Девять песен о вечном: Глава 8

— Ты бездушный человек! — Чэнь Шуо схватился за сердце. — Ты ведь и правда всё забыл!

— Разве ты не хочешь поступать на специальность вещания в столичный университет?

Вэнь Шэнъянь оторвался от сборника заданий и бросил взгляд на обвинявшего его парня:

— Проходной балл на дикторское отделение в прошлом году по сумме всех показателей составлял минимум 2,137. В пересчёте на обычные баллы твой результат за академические предметы должен быть не ниже четырёхсот, к тому же…

Он закрыл рабочую тетрадь, и его взгляд остался спокойным:

— Это лишь самый низкий порог для получения права на поступление.

— Чэнь Шуo, тебе нужно прыгнуть выше этой планки.

Чэнь Шуо потерял дар речи. Наконец, он без сил рухнул на стул, сдувшись, будто насмехаясь над самим собой:

— Так, сболтнул просто так, с чего бы вдруг воспринимать это всерьёз… Да у нас в округе в тот университет за год от силы пару человек поступают.

— Вот поэтому я и говорю тебе целиться выше!

Вэнь Шэнъянь хлопнул тетрадью для словарных диктантов по голове Чэнь Шуо с видом человека, который отчаянно пытается вразумить непутёвого товарища:

— Балбес, до творческого экзамена ещё больше года, чего ты боишься?

Получив удар тетрадкой по макушке, Чэнь Шуо схватился за голову и попытался оправдаться:

— Да я же просто… констатирую факты.

— Разве ты не здорово преуспел в искусстве вещания?

Фэн Цюяо подперла подбородок рукой и тоже слегка растерянно произнесла:

— Разве ваш учитель не говорил, что ты самый одарённый? С чего вдруг такой пессимизм?

Чэнь Шуо потер обложку рабочей тетради, опустив взгляд, и на мгновение замер.

— Даже если и так, это всего лишь в Первой средней, а в Третьей тоже хватает учеников с художественным уклоном.

— Но ведь никто из них не круче тебя, верно?

Вэнь Шэнъянь поднялся, взял несколько бутылок с водой и протянул одну Чэнь Шуо. Тот взял её, молча отвинтил крышку и сделал глоток.

Зима ещё не закончилась, февральская погода по-прежнему пугала холодом. В комнате работал кондиционер, разгоняя горячий воздух, который со свистом обжигал тело — стоило побыть здесь подольше, и становилось даже жарковато.

Атмосфера на мгновение стала тяжёлой.

Первой молчание нарушила Фэн Цюяо:

— Попробуй. Не попробуешь — откуда узнаешь, получится ли?

Она снова повернулась к Вэнь Шэнъяню:

— Мы всё о Чэнь Шуо да о Чэнь Шуо, братец, а ты сам-то где хочешь учиться после окончания школы?

— Да где угодно. Лишь бы не оставаться в этой дыре.

Вэнь Шэнъянь плотно закрутил крышку бутылки, и под его глазами отчётливо залягли две бледные тени.

Чэнь Шуо ехидно придвинулся ближе:

— Тебя что, побили?

Вэнь Шэнъянь бросил на него косой взгляд:

— Сейчас я тебя побью.

Он посмотрел на экран телефона, поднялся и взял лежавший неподалёку рюкзак:

— Я пошёл.

Фэн Цюяо окликнула его:

— Ты куда?

Вэнь Шэнъянь присел на корточки, завязывая шнурки, и даже не обернулся:

— Время подработки подошло.

Чэнь Шуо лежал животом на парте и крутил в пальцах шариковую ручку. Услышав это, он поднял голову и с некоторым сомнением спросил:

— Подработка? Ты всё ещё вкалываешь в той закусочной?

— А иначе… — Вэнь Шэнъянь подцепил ключи с обувной полки. — Найдётся ли подработка лучше?

Чэнь Шуо про себя цыкнул языком.

Двенадцать юаней в час — согласиться на такое мог только этот сумасшедший Вэнь Шэнъянь.

— Я ушёл.

Дверь тихо затворилась.

Часов в шесть-семь вечера на улице уже почти совсем стемнело. Голосовой датчик света на лестничной клетке сломался ещё пару дней назад, и в управляющей компании обещали найти время для ремонта. Вэнь Шэнъянь топнул ногой — никакой реакции.

Закинув рюкзак за спину, он начал спускаться по лестнице.

Подошвы кед стучали по бетонным ступеням, чистый звокий звук тянулся с восьмого этажа до самого первого, а активируемые голосом лампы то загорались, то гасли.

За время зимних каникул на стенах по обеим сторонам прибавилось немало мелких объявлений: вскрытие замков, прочистка канализации и даже лечение бесплодия. Красные и чёрные оттиски печатей накладывались друг на друга: краска на предыдущем ещё не успевала высохнуть, как поверх ставили следующий, и два цвета смешивались, расплываясь в грязное пятно.

Звукоизоляция в старом доме была неважной. Проходя мимо второго этажа, Вэнь Шэнъянь услышал, как жильцы квартиры аккурат напротив лестничной клетки ругаются. Точнее, это мама воспитывала ребёнка.

— Квадрат! Какая фигура — квадрат?! Неужели такую простую вещь отличить не можешь? И ещё говоришь, что твой папаша бестолковый, как у тебя язык поворачивается такое ляпнуть! Плачешь? Опять плачешь?! А ну вытяни руки…

Любопытство свойственно каждому, и Вэнь Шэнъянь подсознательно сделал шаг вперёд, а услышав, как пацан ожидаемо залился истошным воплем, удовлетворённо продолжил путь.

Хозяйка небольшого магазинчика на первом этаже вручную запустила музыку, и песня Ты моя возлюбленная разнеслась по всей округе. Заметив боковым званием проходившего мимо входа Вэнь Шэнъяня, погружённая в мелодию женщина воскликнула:

— Опять на работу идёшь?

Вэнь Шэнъянь вежливо кивнул.

Устроившись в кресле-качалке, хозяйка принялась болтать:

— Эх, молодёжь, сколько же вы можете не спать по ночам… Скоро ведь учёба начинается? Поел? Мой внук вчера опять спрашивал про тебя, говорил, что уже несколько дней тебя не видел…

К нему стремглав подбежала тощая трёхцветная кошка, принялась крутиться вокруг ног и тереться о штанину.

А на кирпичном заборе притаились ещё несколько бездомных кошек, в упор глядя на парня внизу.

Трёхцветная кошка жалобно мяукнула, но Вэнь Шэнъянь лишь коснулся её головы и зашагал дальше.

В закусочной почти никого не было. Хозяин заведения дремал за кассой, но от залетевшего в открытую дверь холодного потока воздуха его передернуло, и он, зевая, поднялся на ноги:

— Сяо Вэнь пришёл?

— Угу.

Потягиваясь, хозяин стянул с себя фартук, дал Вэнь Шэнъяню последние указания и покачивая головой вышел на улицу.

Остывшее масло в фритюре источало густой запах жира, на поверхности плавали кусочки хрустящей панировки от прошлой жарки курицы. Вэнь Шэнъяню не нравился этот дух. Натянув кепку, он спрятал под козырьком все эмоции.

Ему предстояло провести в одиночестве следующие десять часов этой ночи.

Глава 6

После праздника Фонарей в Первой средней школе уезда У начались занятия.

В классе гуманитарного профиля для первого года обучения Вэнь Шэнъянь лежал на парте, закрыв глаза и погрузившись в сон.

Староста по учебной части Чжан Юэ вошла в класс с пачкой исторических тестов и принялась раздавать их рядами. Дойдя до места Вэнь Шэнъяня, она на мгновение замерла, колеблясь, стоит ли будить парня.

Немного посомневавшись, Чжан Юэ всё же решила позвать его:

— Эм… Вэнь Шэнъянь.

Сонный, ничего не соображающий от недосыпа парень нахмурился и приоткрыл глаза.

Чжан Юэ протянула ему тест со словами:

— Тебя зовёт учитель У.

У Чэн был их преподавателем истории, суровым мужчиной средних лет, который в обычной жизни почти никогда не улыбался, а если у него и выдавалось хорошее настроение, то на лице всё равно застывало угрюмое выражение.

— Понял.

Вэнь Шэнъянь взял работу:

— Спасибо.

Чжан Юэ с оставшимися тестами отошла в сторону.

Раздавали работы по результатам прошлонедельного мини-экзамена. Вэнь Шэнъянь даже не взглянул на листок, небрежно засунул его в выдвижной ящик парты, поднялся и обошёл Чэнь Шуо, который тоже проснулся от шума.

Засидевшийся допоздна накануне Чэнь Шуо зевнул и машинально спросил:

— Куда это ты?

— В учительскую. — Вэнь Шэнъянь глянул на него. — Идём со мной?

Чэнь Шуо ничего не ответил, уткнулся лицом в согнутые локти и махнул свободной рукой — смысл был понятнее некуда.

В классе стоял шум и гам, до начала первого урока оставалось пять минут.

Учительская преподавателей истории находилась прямо напротив дверей третьего класса. Пересечь коридор, постучать в дверь:

— Разрешите войти.

Стол У Чэна стоял у стены, мужчина как раз склонился над составлением плана урока. Услышав голос Вэнь Шэнъяня, он поднял глаза:

— Пришёл?

Преподаватель указал на табурет рядом с собой:

— Садись.

Когда Вэнь Шэнъянь устроился, У Чэн взял со стола несколько тестов и протянул ему:

— Исторические тесты из городских школ. Заберёшь с собой, нарешаешь — принесёшь мне на проверку. Во время работы запрещено заглядывать в учебник и разговаривать с Чэнь Шуо.

Заданий оказалось немало: Вэнь Шэнъянь пересчитал листки — их было около десятка. Шутливым тоном он произнёс:

— Так много? Я же не успею всё написать, учитель У.

Совершенно предсказуемо он получил легкий удар свёрнутой в трубочку тетрадкой по макушке.

— Целыми днями мелешь чепуху. — У Чэн отложил тетрадь в сторону. — Ладно, ступай в класс, не мешай мне писать план урока.

Зажав подмышкой несколько листов с тестами, Вэнь Шэнъянь неторопливой походкой направился обратно.

Предупреждающий звонок прозвенел ещё до того, как он вышел из учительской, и в коридоре не было ни души. Вэнь Шэнъянь шёл медленно, провожая взглядом птицу, усеявшуюся на перила лестницы.

Это был птенец со едва отросшими перышками, который отчаянно хлопал крыльями, а его тоненькие лапки мелко дрожали.

Заметив Вэнь Шэнъяня, птенец испуганно заголосил. На полу коридора неподалёку от него прыгали две птицы покрупнее, совершенно не обращая внимания на крики малыша.

Наконец, когда Вэнь Шэнъянь приблизился на расстояние вытянутой руки, птенец с отчаянным писком взмыл в воздух, неуверенно пролетев прямо над его головой.

Все три птицы с чириканьем скрылись вдалеке.

Вэнь Шэнъянь так засмотрелся, что пришёл в себя лишь тогда, когда кто-то окликнул его по имени.

— Вэнь Шэнъянь? — Мужчина средних лет в очках с хмурым видом оглядел своего ученика. — Чего это ты слоняешься возле класса после звонка?

Ли Юнь прижал учебник китайского языка подмышкой и, заметив это, разгладил морщины на лбу:

— И всё равно нельзя так долго околачиваться в коридоре. Разве ветер не холодный? И оделся легко…

Слегка пожурив парня за дело, Ли Юнь махнул рукой, разрешая вернуться в класс, а сам повернулся и направился в сторону учительской.

Вэнь Шэнъянь уставился ему в спину, на секунду растерявшись.

Разве следующим не должен был быть урок китайского?

В классе по-прежнему стоял галдеж, предновогодний звонок не возымел и половины нужного эффекта — староста уже несколько раз безуспешно призывал всех к тишине. Вэнь Шэнъянь проскользнул через заднюю дверь и громко, но спокойно произнёс:

— Учитель идёт.

Эта фраза подействовала надежнее любой детской соски-пустышки: класс, только что шумевший вовсю, мгновенно стих. Староста облегченно выдохнул и бросил на Вэнь Шэнъяня полный благодарности взгляд.

Чэнь Шуо проснулся, лежал на парте и крутил ручку. Увидев возвращение товарища, он качнулся вбок, освобождая проход к месту у окна.

— Чего ты забыл в учительской? — Чэнь Шуо подался ближе, хлопая по топорщившемуся карману его ватника. — Опять персональные задания?

Вэнь Шэнъянь вытащил тесты по истории и подкинул на ладони, глядя на друга:

— Хочешь вот это?

— И-и-и!

Чэнь Шуо передергнуло от омерзения, он замахал руками:

— Убери, убери немедленно.

Вэнь Шэнъянь тихо рассмеялся:

— Неужели всё так страшно? Ты что, от одних тестов в обморок падаешь?

— Ты ничего не понимаешь. Я теряю сознание от одного вида этой хреновины в любых обстоятельствах, кроме самих экзаменов.

Чэнь Шуо вздохнул, слегка удручённо:

— Интересно, когда это я научусь отвечать на все тестовые вопросы по истории без единой ошибки? Может, тогда и перестанет укачивать.

— Вероятность этого ниже, чем шанс того, что моя младшая сестра прямо сейчас научится выговаривать слово «брат».

http://bllate.org/book/33930/4175116