Готовый перевод Frozen Lemon Tea (Completed) / Ледяной лимонный чай: Сладкий обман: Глава 15

В зеркале заднего вида фигура Си Сянъюя становилась всё меньше и меньше, превратившись в чёрную точку, пока совсем не исчезла.

И на этом всё закончилось?

Ши Сюй выбрал в навигаторе путь к морю и опустил автомобильные стекла, позволив морскому бризу растрепать волосы. Пряди падали на глаза, но рядом никого не было, так что можно было не заботиться об имидже: то запрокидывая голову, он выискивал на небе звезды, то рассеянно смотрел на прохожих у дороги.

Он был знаком с Си Сянъюем не так уж долго, и говорить о какой-то сильной привязанности было бы фальшью. Просто это жгучее желание сблизиться с кем-то возникло как раз в момент его одиночества, из-за чего Ши Сюй едва не поверил, что всё происходящее — не иначе как перст судьбы.

Помимо грусти, в его сердце плавало растерянное непонимание самой сути романтических отношений.

Хотелось, чтобы рядом кто-то был, хотелось прочувствовать все сладости и горечи любви, хотелось узнать, каково это — делить страсть с любимым человеком, но в то же время не хотелось снижать планку и ввязываться в беспорядочные связи. Как же ему поступить?

После того как Ши Сюй уехал, Си Сянъюй стал ловить такси прямо на месте. Машин проезжало немало, но стоило какой-нибудь остановиться, как в нее тут же садились другие. Мобильное приложение всё еще безуспешно искало машины поблизости — видимо, из-за того, что мюзикл только что закончился и желающих уехать на такси было много, водители упорно не принимали заказ.

Охваченный раздражением, он сжал в ладони завибрировавший телефон. Опустив взгляд, он увидел длинный номер, которого не было в его адресной книге.

Си Сянъюй ответил на вызов, и оттуда тут же донесся громкий голос, звучавший так, будто собеседник боялся, что его не услышат:

— Алло...

Си Сянъюй холодно произнес:

— Ты кто?

— ...Твою мать, ты что, голос своего Мин-гэ узнать не можешь? — возмутился Мин Шунь. — Ты мой номер в черный список кинул, что ли? Я тебе только что звонил, и гудков не было... Послушай, Си Сянъюй, ты не преувеличиваешь?

Си Сянъюй не любил светское общение, но у него был один-единственный кореш, с которым они водились с самого детства. Мать Мин Шуня и Цинь Инчжу дружили, поэтому с самого рождения их часто брали гулять вместе. Годы шли, и их дружба крепла. Мин Шунь был старше на неделю, а потому вечно норовил называть себя «гэ» — старшим братом.

Учился Мин Шунь средненько, ехать учиться за границу не хотел и поступил в частное учебное заведение в Ланьчэне, всего в четырех станциях метро от Ланьского университета. В начале семестра, во время военной подготовки, Мин Шунь еще то и дело звал Си Сянъюя поесть вместе, но стоило Си Сянъюю совершить каминг-аут перед семьей, как Мин Шунь внезапно пропал с радаров, сознательно избегая встреч.

Си Сянъюй догадывался, что Мин Шунь просто не смог смириться с тем, что его лучший друг — гей. Но поделать с этим ничего было нельзя, а менять свою ориентацию он не собирался.

Если поставить себя на место другого: даже если бы Мин Шунь полюбил свинью и собирался прожить с ней всю жизнь, Си Сянъюй не стал бы из-за этого разрывать с ним отношения. Поэтому к поведению Мин Шуня он относился с изрядной долей раздражения и в конце концов просто закинул его в черный список.

— Зачем звонишь? Что-то случилось?

Мин Шунь слегка смутился:

— Мы ведь уже давненько не виделись, давай завтра соберемся, посидим.

Си Сянъюй отменил текущий заказ такси и начал поиск заново:

— Нет времени.

Мин Шунь уловил недружелюбный тон в его голосе:

— Ты на меня злишься? Хочешь, я завтра перед тобой извинюсь?

— Не нужно.

На экране телефона наконец всплыло уведомление: «Водитель принял заказ». А на том конце провода всё еще продолжал говорить Мин Шунь, но внимание Си Сянъюя рассеялось, и он не разобрал слов.

Он решил, что Мин Шунь слишком надоедлив:

— Я сбрасываю, мне ехать пора.

— Ты всё еще на улице? — удивился Мин Шунь и невпопад поинтересовался: — Куда это тебя занесло?

Си Сянъюй:

— На мюзикл ходил.

Мин Шунь:

— Надо же, какая романтика, и с кем это?

Си Сянъюй не ответил. Он не знал, как именно охарактеризовать это самое «с кем».

Назови он имя Ши Сюя, Мин Шунь всё равно никого не знает, пришлось бы пускаться в объяснения. Но ведь у него с Ши Сюем больше ничего не будет, так что любые объяснения потеряли бы смысл.

Водитель такси находился недалеко от театра и прибыл на указанную точку всего за две минуты.

Си Сянъюй сбросил вызов и сел в машину. В салоне было душно, стоял тяжелый неприятный запах, напоминающий смесь бензина и табачного дыма. Он давил на грудь тяжелым грузом, и задерживать дыхание было бесполезно.

Внезапно он вспомнил, как по дороге сюда сидел на пассажирском сиденье BMW и чувствовал исходящий от Ши Сюя аромат древесного парфюма вперемешку с запахом солнечного тепла — чистый, свежий и уютный.

После того дня в Ланьчэне несколько суток подряд стояла пасмурная погода. Небо было белесым, краски окружающего мира словно потускнели на два тона, отражая настроение Ши Сюя. Неудача на любовном фронте не могла выбить его из колеи окончательно, но в душе поселилось щемящее чувство утраты. Ему ничего не хотелось делать — одолевали лень и апатия. На работе он еще кое-как держался, но стоило ему оказаться вдали от людей, как хотелось лишь уткнуться лицом в подушку и лежать с абсолютно пустой головой.

Ши Сюй хорошо ел и крепко спал, его лицо не выглядело изможденным, однако сил на поддержание былого лоска у него не осталось. Он забросил укладку волос, не пользовался парфюмером, носил самые простые худи и спортивные штаны. Тоска просачивалась изнутри наружу, и любой, кто часто с ним общался, не мог не заметить этих странных перемен.

Если выражаться словами Джаспера — о боже, Ши Сюй, ты сейчас совсем не похож на гея.

Лишившись возможности отпускать остроты вместе с Ши Сюем в офице, Джаспер чувствовал себя неуютно. Догадавшись, что тот переживает из-за несчастной любви, он проявил редкое для себя сострадание и попытался утешить коллегу банальным: кругом полно других мужиков.

Ши Сюй вздохнул и без сил произнес:

— Но таких красавцев, как он, днем с огнем не сыщешь.

— ... — Джаспер на секунду поперхнулся. — Ши Сюй, тебе сколько лет? Ты всё еще мужиков по внешности оцениваешь?

Ши Сюй смиренно поинтересовался:

— А по чему еще их оценивать?

Джаспер:

— По способностям.

Поддавшись влиянию культа высшего образования, Ши Сюй выдал:

— Он — лучший студент Ланьского университета, после выпуска точно хорошую работу найдет.

— Я вообще-то про способности в постели. Как можно быть счастливым, если в интимном плане не везет? — Джаспер стрельнул глазами. — Я ведь тоже не одного красавца перебрал: высокий рост, горы мышц, толку-то, если третья нога подводит? Длится всё так недолго, что даже притворяться неинтересно — всего-то минуты две. И вот как мне верещать от восторга? Он хоть сам верит в это? Если я скажу, что мне было супер, это будет звучать скорее как оскорбление.

У Ши Сюя не было опыта, и он не до конца понимал, какую долю в отношениях занимает секс. Поразмыслив, он ответил:

— Я всё равно должен найти красавца, иначе буду бояться, что он почувствует себя неполноценным рядом со мной.

— Ну так возьми себя в руки! Ходишь с лицом человека, у которого муж помер, кто к тебе вообще подойдет? — Джаспер слегка толкнул его в плечо. — Идем сегодня с нами пропустить по стаканчику в Groove?

Groove был известным в определенных кругах гей-баром с высокими ценами, но зато приличной публикой — идеальным местом для развлечений.

Джаспер вместе с другими коллегами время от времени заглядывал туда расслабиться. Во времена стажировки Ши Сюй однажды увязался с ними из чистого любопытства.

В Groove всегда было шумно. В тот раз места заняли еще до десяти вечера, и им пришлось подсесть к какой-то другой компании. Пока Ши Сюй увлеченно уплетал вяленое мясо, Джаспер под предлогом какой-то игры затянул страстный поцелуй с незнакомцем, с которым был знаком от силы полчаса. Сам Ши Сюй ничего толком не разглядел и подумал, что они просто наклонились, чтобы пообщаться. Из-за стоящего вокруг шума он даже перекрикивал музыку, громко спрашивая: «О чем вы тут болтаете?», чем изрядно повеселил всю компанию.

Тогда его круглые от удивления глаза выглядели так, будто он столкнулся с нечистой силой. Но теперь, насмотревшись в модной индустрии на мимолетные романы и беспринципных парней и девушек, Ши Сюй считал, что уже не настолько наивен, чтобы совершать подобные глупости.

Ши Сюй хотел напиться, чтобы заглушить тоску, и как следует оторваться на танцполе под музыку, выплеснув наружу ненужные остатки упрямой обиды, но кошелек пустовал:

— Я не пойду.

Джаспер:

— Мой парень угощает, всё еще не хочешь?

Упустить шанс поживиться за чужой счет мог только круглый идиот, поэтому Ши Сюй тут же передумал:

— Не хочу... Шучу.

Ши Сюй вовсе не собирался отправляться в Groove на поиски приключений. Он явился с абсолютно ненакрашенным лицом, в удобной старой одежде, а на переносице красовались защитные очки с синей линзой от излучения. Джаспер заявил, что своим видом он портит общую эстетику их компании, и перед самым уходом с работы насильно усадил Ши Сюя перед туалетным столиком, чтобы сделать ему макияж.

Сдавшись на милость победителя, Ши Сюй позволил делать с собой всё, что угодно, и даже успел вздремнуть в процессе.

Черты его лица от природы были безупречны, и паре взмахов кисти для макияжа оставалось лишь подчеркнуть их. Легкие, ненавязчивые тени и хайлайтер сделали надбровные дуги более выразительными, линзы цвета туманно-голубого неба придали глазам особую выразительность, а блеск для губ сделал их оттенок чуть темнее обычного — естественный, влажный тон манил так и попробовать его на вкус.

Джаспер уставился в зеркало с полнейшим удовлетворением:

— Боже, я просто создан для этой работы.

Ши Сюй, конечно, умел краситься, но предпочитал собственную природную внешность и редко возился с косметикой, делая упор на стиль одежды:

— Губы липкие, неприятно.

Джаспер закатил глаза:

— Прекрати говорить как натурал.

Закончив с макияжем, Джаспер подобрал для Ши Сюя рубашку с объемными рукавами и V-образным вырезом, украшенную у горла черным кружевом — роскошную и чувственную.

Ши Сюй чувствовал, что на его лбу буквально выжжено крупными буквами: «Этот человек — гей».

— Не слишком ли вызывающе?

— А по-твоему, ты в обычные дни выглядишь скромно? — Джаспер надел на него колье из искусственного кристалла и кивнул. — Иди так, ручаюсь, какой-нибудь красавчик обязательно подойдет познакомиться.

Прогноз Джаспер оправдался с поразительной точностью. Стоило им в тот вечер войти в Groove, как не прошло и десяти минут, как к Ши Сюю подошло сразу несколько парней с бокалами в руках, желающих познакомиться. Двое из них были очень даже симпатичными.

Но при всей своей привлекательности они источали такую уверенную аура бывалых соблазнителей, что у Ши Сюя не возникало ни малейшего интереса, не говоря уже о том, что заводить новые знакомства ему сейчас совершенно не хотелось.

Ответив всем вежливым отказом, он забился в дальний угол и принялся молча пить в одиночестве. Ритмичные басы клубной музыки постепенно стихали в его ушах, смех собутыльников превратился в пустой фоновый шум, а он механически подносил к губам бокал, осушая его до дна за один присест, даже не моргая. Со стороны это выглядело так, будто он пьет обычную воду, и в этом галдящем окружении он погрузился в изоляцию своего собственного мира, полностью сведя на нет все старания Джаспера над его образом.

Безнадежно махнув рукой и выругавшись пару раз, Джаспер оставил его в покое.

Выпив неизвестно какое по счету количество бокалов, желудок привык к жжению алкоголя. В глазах Ши Сюя заплясало легкое опьянение, в голове шумело, но зато в груди стало заметно легче.

Еще ребенком Ши Сюй тайком попробовал целебную настойку, которую дед настаивал дома. Вернувшись с рынка, дед обнаружил, что настойки стало на десятую часть меньше, но сам юный воришка вовсе не валялся пьяным — он просто сидел у стены, с румянцем на щеках и глупо улыбался.

Спустя десяток лет алкоголеустойчивость Ши Сюя перешла в разряд выше среднего среди сверстников. Однако от резкого количества выпитого проявились и физиологические последствия, и он поднялся со словами «прошу прощения», направляясь в сторону туалета.

Медленно дойдя до двери, он краем глаза заметил знакомый силуэт. Шаги замерли, и он рефлекторно отступил назад.

http://bllate.org/book/33920/4173910