Готовый перевод Xu, Do You Want a Wife or Not / Старина Сюй, берешь жену?: Глава 6

Позже она завалила экзамен туншэн, заснув на дереве, а в дальнейшем и вовсе перестала пытаться сдавать.

Но кое-какие основы у нее все же оставались.

Поэтому в тот самый момент, когда Сюй Ишуй увидела Су Фӯлин, единственное слово, всплывшее в ее голове, звучало так: убогая хижина озарилась сиянием.

Если раньше покрытая грязью Су Фӯлин казалась серой и тусклой, то теперь, умытая, она напоминала кусок теплого белого нефрита, струящего влажный блеск.

Худенькая, но не иссохшая, хрупкая, но не сгибающаяся под ветром, она, напротив, источала какую-то вопреки всему устремленную вперед, хрупкую жизненную силу.

На ее нежно-белом лице читались любопытное радостное оживление и вместе с тем природная робость и растерянность. Будучи слепой, она обладала пустым взглядом, однако глаза ее сияли, а зрачки, отливающие сединой — не так, как у обычных людей, — лишь добавляли ее облику отрешенности от мирской суеты.

Как причудливо: в лохмотьях старой, изорванной одежды, с растрепанными, торчащими в разные стороны прядями волос, она выглядела столь благородной и неземной.

Брови не подрисованы, а черны от природы, губы не накрашены, а бледны, грубое конопляное полотно сошло за парчовые одежды, а растрепанные волосы — за пышную высокую прическу.

Неудивительно, что во сне та так отчаянно и безумно цеплялась за нее.

Сюй Ишуй почувствовала беспричинный трепет в груди.

Сны всегда недостаточно четки; по сравнению с ними реальный человек из плоти и крови перед ее глазами был куда более осязаем и нагляден.

Она действительно очень красива.

Оказывается, Наследная принцесса выглядит так.

Оказывается, будущая Императрица выглядит так.

Должно быть, из-за того, что Сюй Ишуй долго не отзывалась и не издавала ни звука, выражение лица Су Фӯлин слегка растерялось.

Сюй Ишуй подала голос:

— Мм.

Знакомый голос заставил брови и уголки глаз Су Фӯлин разгладиться.

Но в следующее мгновение они вновь сошлись на переносице:

— У-у дома есть еще другие чашки?

Сюй Ишуй ответила:

— Нет.

Сюй Ишуй не лгала: горшки, котлы, чашки и плошки, что стояли сейчас в соломенной хижине, в основном были выкопаны ею из развалин дома семьи Сюй после того, как сошла вода.

Всего у нее было лишь пять чашек: одна со сколотым краем для лапши, одна чуть поменьше для риса и еще три широких плоских блюда, и все они были гончарными.

Теперь осталось только четыре.

Жалкие брови Су Фӯлин сошлись еще круче:

— Я…

— Я… я…

— Ты заикаешься?

Стоило Сюй Ишуй произнести эти три слова, как на лице Су Фӯлин отразился предельный испуг.

— Я не заикаюсь.

— Я просто, я случайно, — сбивчивым тоном Су Фӯлин все же выговорила то признание: — Я случайно разбила одну чашку…

Все ее сердце и весь взор были преисполнены вины за собственную неуклюжесть.

Сюй Ишуй обронила:

— Угу.

Она видела.

Еще утром видела.

И даже видела, как Су Фӯлин случайно наступила на осколки.

— Я не слепая.

Прямо сейчас на маленьком деревянном столике все еще красовалось тело глиняной чашки, испачканное кровью Су Фӯлин.

Словно уколотая иглой, Су Фӯлин съежилась, плотно сжав губы.

Поколебавшись добрую минуту, она наконец набралась храмости заговорить снова:

— Я… я могу обойтись без чашки, пользуйся ты.

Сюй Ишуй бросила на нее косой взгляд:

— А иначе как?

Она вовсе не собиралась давать Су Фӯлин свою собственную чашку.

Во сне она ведь отдавала Су Фӯлин и свои одежды, и свою чашку, и вообще всё, что у нее было, но чем в итоге отплатили ей?

Такие люди, как Су Фӯлин, не станут относиться к тебе добрее лишь потому, что ты хороша с ними; она изучала Искусство управления государством, опиралась на расчет и подозрительность. Если говорить на чистоту, она была самой настоящей неблагодарной волчицей: с виду послушная, но в любой момент готовая исподтишка укусить тебя в ответ.

Лучший способ обращаться с подобным человеком — не сближаться и не заводить глубоких связей.

Лучше поскорее отправить ее прочь.

Сюй Ишуй была донельзя холодна, и Су Фӯлин, помрачнев лицом, тоже замолчала.

— Пройди.

Дверь в хижину была небольшой, и лишь когда они приблизились друг к другу, Сюй Ишуй разглядела на щеке у виска и в волосах Су Фӯлин не до конца смытые крупинки грязи.

Су Фӯлин не посмела воспользоваться ее вещами, а тряпица для умывания, судя по всему, была оторвана от ее собственного подола; и без того разодранная одежда теперь стала еще более рваной.

Почувствовав приближение Сюй Ишуй, Су Фӯлин отступила в сторону, боком уступая дорогу; лицо ее при этом было натянуто, шея вытянута в струнку, а серовато-белые глаза покраснели.

— Угу, — Су Фӯлин шмыгнула носом, из последних сил сдерживая обиду и подступающие рыдания, и упорно отвернула голову в сторону.

Сюй Ишуй остановилась и молча посмотрела на нее пару мгновений.

Затем замерла на секунду.

Медленно выдохнув тяжелый воздух, она произнесла:

— Ты чего ревешь?

Лучше бы ей ничего не спрашивать и не говорить: стоило ей заговорить, как слезы из глаз Су Фӯлин хлынули градом, точно оборванные нити жемчуга, за которые не нужно платить!

Лишившись чашки, она немного боялась, что Сюй Ишуй больше не станет давать ей еду.

Плюх-плюх-плюх...

Сюй Ишуй пилила бамбук.

Су Фӯлин тем временем присела на корточки у задней двери.

Все потому, что только что она спросила Су Фӯлин, не плачет ли та.

Та утерла слезы и, вытянув шею, выпалила:

— Я не плачу!

Сюй Ишуй окинула взглядом ее лицо, словно вымытое водой, и на мгновение умолкла:

— Я не слепая, вижу.

Разве это называется «не плачет»? Если она действительно заревеv, то наверняка затопит ей всю хижину.

Во сне Су Фӯлин, кажется, тоже плакала, но тогда они обсуждали появление еще одного жильца в доме, и та добывала воду Фусан — все из-за того, что это слишком изнурило Су Фӯлин.

Кхе, Сюй Ишуй вернулась к реальности.

Сидевшая перед ней Су Фӯлин расплакалась еще громче и развязнее: прежние всхлипывания переросли в горький плач, плечи затряслись, но губы продолжали упорствовать:

— Я… я не плачу, не плачу…

Сюй Ишуй: «……»

— Может, уйдешь на задний двор? — искренне предложила Сюй Ишуй. — Так я тебя хотя бы не увижу.

В итоге Су Фӯлин действительно перебралась к задней двери. Повернувшись к ней спиной, она сжалась маленьким комочком и продолжала всхлипывать — со стороны она и впрямь выглядела чрезвычайно легко уязвимой.

У задней двери находилась уборная; хотя там имелась дверь, она была изрядно ветхой, но Су Фӯлин даже не брезговала запахом.

В котле варилась каша из смеси круп: с добавлением риса, кукурузной крупы, проса и ячменя — Сюй Ишуй собиралась чуть позже откинуть ее на сито и запечь на углях сладкий картофель с зерновой кашей.

Будь она одна, большой миски каши вместе с рисовым отваром хватило бы с лихвой — это и сытно, и надолго утоляет голод.

Сюй Ишуй бросила взгляд на съежившуюся у задней двери и тихонько шмыгающую носом Су Фӯлин. Ладно, пожалуй, стоит обжарить еще и зелень.

Нежные побеги китайской капусты, которые не удалось пустить в дело утром, вполне сгодятся в обед; Сюй Ишуй нарочно сорвала их побольше.

Затем она нарезала вымытый сладкий картофель небольшими кусочками.

К слову, этот батат еще пять лет назад привезли посланцы от чиновников: его раздали по всем деревням, а уже оттуда — по каждому двору, обязав каждую семью засадить бататом не менее трех чжанов пахотной земли.

Когда клубни только попали к ним в руки, люди возмущались: земля — это корень каждой семьи, и без того едва хватало сил выращивать рис, пшеницу, рапс, бобы и кукурузу, где же тут выкроить целых два-три чжана под какой-то батат? К тому же в каждой семье было всего по десятку-другому клубней, где же наберешься на такую площадь?

Но под руководством людей, присланных из управы, односельчане нарезали побеги и посадили их — и батат действительно взошел!

Сюй Ишуй помнила, как тогда ее бабушка бранила чиновников за безумные фантазии и вечные причуды: мол, лучше бы посадили побольше арахиса, рапса или кукурузы — из них хоть масло можно выжать, чтобы силы на работу были, а в худшем случае и живот набить. Но когда пришло время собирать урожай батата, та же бабушка до того обрадовалась, что превозносила чиновников до небес, и даже заявляла, что на следующий год посадит еще больше.

На следующий год они и впрямь посадили, да только не успели собрать урожай, как грянуло стихийное бедствие...

Прошло пять лет, и сладкий картофель прочно вошел в число культур, которые обязательно выращивал каждый житель деревни Шанхэ. Рапс и бобы отошли на второй план, и соперничать с бататом могли разве что рис, пшеница да кукуруза. Впрочем, рис и пшеница сеялись в другое время года, а кукуруза и батат прекрасно уживались вместе, так что с севооборотом проблем не возникало.

Видя, что зерновая каша разварилась, Сюй Ишуй с помощью бамбукового сита отделила рисовый отвар от гущи.

Сначала Сюй Ишуй обжарила на свином жире побеги капусты, затем бросила взгляд на все еще сидевшую у задней двери Су Фӯлин, немного подумала и вместо лопатки для свиного жира взяла палочки для еды, подцепив ими один кусочек мяса из глиняного чана.

Если на свете и существовало что-то вкуснее вяленого мяса, так это было мясо из кувшина. В пору забоя новогодних свиней отбирали куски потолще, где сала больше, чем тощего мяса, тщательно их промывали и вместе с кожей резали на куски размером с кулак.

Вытопив смалец из свиного сала, шкварки вынимали, а обсушенное от влаги мясо опускали прямо в растопленный жир и обжаривали до тех пор, пока свиная шкурка не покрывалась золотистыми пузырьками. После этого мясо вместе со смальцем перекладывали в глиняный кувшин и давали остыть: запечатанное таким образом свиное мясо получалось не слишком соленым и могло храниться очень долго.

Стоило проголодаться, как из кувшина выковыривали кусок, резали его тонкими ломтиками, и какое бы блюдо ни готовили — жареное, тушеное, вареное или на пару, — получалось невероятное объедение. Даже если просто бросить его на сковороду вместе со свиным жиром, чтобы оно слегка растопилось, постные части такого мяса становились хрустящими, ароматными и упругими.

Сюй Ишуй в детстве была большой лакомкой и больше всего на свете любила постные кусочки из такого мяса: она расслаивала их волокнами и уплетала за обе щеки — вкус стоял просто непередаваемый!

Решившись на роскошь, Сюй Ишуй отрезала треть куска, бросила нарезанное с жирком и постными прожилками мясо на раскаленную сковороду, добавила ломтики имбиря и чеснока, а сверху швырнула ложку собственного приготовления гороховой пасты — густой пряный аромат тут же взметнулся от дыхания очага и заполнил всю соломенную хижину.

Хлюп, хлюп.

Сзади послышался шорох: это Су Фӯлин поднялась с земли и двинулась в их сторону.

Наверное, все-таки сочла, что у задней двери слишком сильно пахнет.

Су Фӯлин уже с полгода не видела мясной жиры и вкуса мяса. Какое там мясо — даже досыта наесться, нет, даже просто перехватить хоть крошку какой-нибудь еды было огромной редкостью.

По идее, когда человек горюет, у него нет ни малейшего желания есть, и кусок в горло не лезет.

Но Су Фӯлин, похоже, проголодалась настолько сильно, что у нее уже не осталось сил капризничать.

К тому же еда, которую готовила Сюй Ишуй, была просто невероятно вкусной!

Стоило полному мясных ароматов воздуху всколыхнуться у самого кончика носа, как она тотчас вспомнила вчерашние хрустящие лепешки, мягкую похлебку, хрустящие закуски из древесных грибов и сегодняшнюю утреннюю соленую овощную кашу.

Су Фӯлин как-то сразу перестала плакать.

Лишившись чашки, она немного опасалась, что Сюй Ишуй больше не станет кормить ее.

Подумав об этом, Су Фӯлин встала у задней двери; за вчерашний вечер и сегодняшнее утро она уже успела кое-как освоиться в доме Сюй Ишуй.

http://bllate.org/book/33915/4173333