Готовый перевод The Lifespan Gift Project: Tobacco / Проект «Дар жизни»: Время на исходе: Глава 15

Тан Жуй выбрался из постели, накинул первую попавшуюся пуховую куртку и вышел на улицу. Одинокий, он стоял в маленьком дворике, глядя на перекресток, где виднелась лишь разбитая дорога: подтаявший снег превратился в грязную кашу, и всё вокруг выглядело донельзя убого и неухоженно.

Тан Жуй вышел за ворота, прошел несколько шагов в сторону дома бабушки Ван, но ничего не увидел, кроме старой двери, запертой на замок. Казалось, она распахнется от одного лишь прикосновения.

Когда пришел Фан Чжихуай, он застал Тан Жуя в самом центре дороги. Тот стоял, опустив голову, и тоскливо смотрел на опустевшее жилище, словно брошенный ребенок. Его худощавая фигура в этот миг казалась такой жалкой.

— Тан Жуй, — негромко позвал Фан Чжихуай, сделав несколько шагов вперед. Грязь с дороги забрызгала его дорогие кожаные туфли, отчего он невольно нахмурился.

Тан Жуй подумал, что ему почудилось, но, обернувшись, увидел Фан Чжихуая, который стоял неподалеку с пакетом горячего соевого молока и чайными яйцами.

— Ты… ты почему пришел? — Тан Жуй быстро подошел к нему. В его голосе смешались удивление и робкая радость.

— Позавтракай, — сказал Фан Чжихуай и протянул ему пакет. — Пойдем в дом, поговорим.

Тан Жуй растерянно кивнул:

— Хорошо.

Фан Чжихуай вошел в дом первым. Резкий запах лекарственных трав, ударивший в нос, заставил его слегка поморщиться. Он окинул взглядом жилище: обстановка была настолько простой, что хватило одного взгляда, чтобы увидеть всё. Тан Жуй чувствовал, что такой человек, как Фан Чжихуай, совершенно не вписывается в эту обстановку.

Он указал на стул у стола:

— Пожалуйста, присаживайся.

Затем он взял одноразовый стаканчик и налил гостю воды — формальный жест гостеприимства. В конце концов, Фан Чжихуай был первым, кто навестил его после того, как он остался совсем один. Тан Жуй понимал, что человек такого круга вряд ли привык пить обычную воду — скорее всего, для него подошел бы только кофе.

Фан Чжихуай бросил взгляд на урну с прахом, стоящую на тумбе, и спросил:

— Ты уже решил, как поступишь дальше?

Тан Жуй кивнул:

— Завтра хочу съездить в Чучжоу. Отвезу бабушку домой. Она всю жизнь мечтала вернуться туда, но всё никак не выпадало случая.

Когда-то бабушка сама занималась похоронами дедушки, и они тоже проходили в Чучжоу. Тан Жуй думал о том, что, когда он привезет бабушку, дедушка больше не будет одинок.

— Хорошо. Тогда завтра я отвезу тебя, — сказал Фан Чжихуай.

— Не нужно, я могу справиться сам, — вежливо отказался Тан Жуй.

Фан Чжихуай был для него чужаком, но уже сделал слишком много добра. Тан Жуй не знал, как отплатить за такую поддержку, и не хотел обременять его еще больше.

Фан Чжихуай знал, что у Тан Жуя сильное чувство собственного достоинства, поэтому отрезал:

— Твоя бабушка перед уходом передала тебя мне. Я считаю, что до твоего выпуска имею право нести за тебя ответственность.

Тан Жуй покачал головой:

— Профессор Фан, мы с вами не родня и не друзья, вам нет нужды так помогать мне. Я справлюсь сам.

— Ты сможешь здесь жить? — Фан Чжихуай приподнял бровь, и его слова прозвучали весьма отрезвляюще: — Когда я шел сюда, экскаваторы уже почти въехали во двор.

Тан Жуй промолчал. Он не ожидал, что правительство сработает так оперативно — словно боялись, что бабушка Ван передумает, и хотели снести всё как можно быстрее.

— Поехали. Мой дом большой, места хватит, а если совсем неловко — будешь помогать оплачивать воду и электричество.

Тан Жуй опустил взгляд. Его пальцы, спрятанные в рукавах пуховика, нервно сжались и разжались. Он не понимал, зачем Фан Чжихуаю так помогать ему.

— Почему? — Тан Жуй прикусил губу и, не отрывая глаз от Фан Чжихуая, ждал ответа.

Он не верил, что Фан Чжихуай был настолько добрым — в конце концов, раньше тот намеренно его пугал.

— Можешь считать это… искуплением, — Фан Чжихуай отвел взгляд от Тан Жуя и невзначай посмотрел на пустую кровать неподалеку.

***

Тан Жуй отправился домой к Фан Чжихуаю. Теперь у него было временное пристанище, и ему больше не приходилось чувствовать себя неловко перед всеми теми взрослыми, что приходили и настойчиво убеждали его поскорее съехать.

Вещей у него было немного. У Фан Чжихуая хватало бытовой техники, поэтому Тан Жуй взял лишь минимум одежды, несколько пожелтевших фотографий да два горшка с хлорофитумами, что стояли на крыльце.

Фан Чжихуай спокойно ждал его у ворот. Тан Жуй вышел из дома, не спеша собрав остатки вещей. Фан Чжихуай шагнул вперед, забрал у него сумки и сказал:

— Пойдем.

Тан Жуй прижал к груди горшки с цветами и обернулся. Он с тоской смотрел на место, где вырос, и на душе у него было горько. Все воспоминания первых восемнадцати лет жизни были связаны с этим уголком. Тан Жуй не знал, сможет ли в следующий раз найти здесь то самое место, которое называл домом.

Он понимал, что ведет себя слишком сентиментально, но Фан Чжихуай оказался хорошим человеком: он стоял в стороне и не выказал ни капли нетерпения, терпеливо давая ему время попрощаться с прошлым.

— Угу.

Наконец, набравшись решимости, Тан Жуй отвернулся и зашагал следом за Фан Чжихуаем. Раньше эта бетонная дорога, по которой он ходил восемнадцать лет, казалась ему бесконечной, особенно когда он возвращался из школы и мечтал оказаться дома за пару мгновений. Сейчас же он впервые в жизни хотел, чтобы этот путь длился как можно дольше.

Стоило им выехать с перекрестка, как ожидавший экскаватор нетерпеливо двинулся к дому. Тан Жуй сидел на пассажирском сиденье и через зеркало заднего вида видел, как старое здание рушится в одно мгновение. Казалось, вместе с ним в этой разбитой земле были погребены и все его детские воспоминания.

Фан Чжихуай плавно тронулся, вливаясь в поток машин. Тан Жуй опустил голову, спрятав лицо между спинкой кресла и окном, и молча заплакал.

— Подожди меня в машине, — вдруг сказал Фан Чжихуай, когда они проехали полпути и остановились у обочины.

Тан Жуй решил, что у Фан Чжихуая появились дела, и кивнул:

— Хорошо.

Через несколько минут Фан Чжихуай вернулся. Он протянул Тан Жую пакет с сахарными лепешками и слегка кивнул в сторону:

— Держи. Это тебе.

http://bllate.org/book/33910/4172832