Готовый перевод Ripples in the Spring Pond / Весенние рябинки на воде: Глава 36

— А потом, когда за кулисами кто-то начал действовать, ваш дом вдруг вспомнил об этом?

Конечно, первыми вспомнили именно в доме князя Пин — ведь Гу Хэнань сам говорил, что они сами вышли на его отца.

— Слишком умные девушки — с ними непросто, — кивнул Гу Хэнань и продолжил: — На самом деле это мой отец вспомнил. Ты же понимаешь: лучший способ скрепить союз двух домов — породниться. К тому же оба ещё не женаты и не замужем. Просто твой отец не согласился. Сказал, что решение должно быть твоим и что ты сама должна быть довольна.

«Не женат и не замужем»? Скорее всего, просто слава наследного принца Пинского удела как завзятого любителя красоты слишком громко разнеслась по столице.

Однако, услышав, что её отец отказался, Вэнь Чао невольно улыбнулась. Да, это вполне в его духе. Она повернулась к Гу Хэнаню и вдруг поняла, зачем отец отправил её в столицу. Щёки слегка заалели — как же он её поддразнивает! Ведь раньше сам шутил, что дочь сама выберет себе мужа.

Авторские заметки:

Продолжаю агитацию за предварительные заказы на новую книгу — сказочную повесть о маленькой воронке-домовушке, которая упорно стремится к лучшей жизни.

Прошу добавить в закладки, оставить отзыв — любая поддержка приветствуется! Уже набралось более ста тысяч иероглифов, а в закладках — всего сотня читателей. Я замерзаю от одиночества!

Уважаемые читатели, не проходите мимо — кликните «в закладки», это же так просто! Заранее благодарю!

Возвращаясь из «Цзинь Нишан» в дом князя Син, Вэнь Чао была совершенно рассеянной. Ей не терпелось немедленно увидеть отца — хоть капризничать, хоть умолять — лишь бы он наконец объяснил, в чём дело.

— Девушка, девушка! Это Чжуйюнь! Чжуйюнь!

Неужели в столице достаточно упомянуть чьё-то имя, чтобы оно тут же материализовалось?

Услышав слова Фэйюй, Вэнь Чао резко отдернула занавеску — у ворот дома князя Син действительно стоял высокий конь, её любимый Чжуйюнь, верховая лошадь отца.

— Отец приехал? Что случилось? Быстрее, быстрее внутрь!

Сначала она обрадовалась, но тут же встревожилась. Почему отец вдруг оказался в столице?

У вторых ворот её встретила дама Цяо и подтвердила: да, отец действительно прибыл, и ничего серьёзного не произошло. Только после этого сердце Вэнь Чао, бившееся как сумасшедшее, наконец успокоилось. Войдя в главный зал, она ещё не успела разглядеть человека, как услышала:

— Ах, мой юный господин Минхуэй наконец вернулся!

Весь её трепет и волнение мгновенно рассеялись от этих слов. Она топнула ногой:

— Папа, ты ужасный!

Генерал Чжэньнань Хуа Цзин, по прозвищу Увэнь, прозванный «прекрасным генералом», хоть и приближался к сорока годам, всё ещё был статен и красив. Вэнь Чао унаследовала его внешность, и стоя рядом, они поражали своей гармонией.

— Ха-ха! Моя драгоценная Баоцинь такая умница! Приехала в столицу — и превратила мою дочь в сына!

Вэнь Чао надула губы и решила больше не разговаривать с отцом. Она подбежала к Вэньнин, сердито фыркая. Вэньнин прикрыла рот ладонью и улыбнулась про себя: такой девичьей, капризной Вэнь Чао она почти не видела раньше — оказывается, до сих пор держала себя в узде.

Старый князь Син, защищая правнучку и недовольный внуком, нетерпеливо махнул рукой:

— Ладно, ладно! Ты ведь уже столько времени здесь торчишь — пора уходить. Слушай, раз ты приехал, Чао всё равно будет жить здесь. В твоём доме на переулке Чжэнъин ни души — там и жить-то нечего.

Хуа Цзин громко рассмеялся:

— Дедушка, мне спокойнее, когда Баоцинь здесь. Отлично! Раз уж Баоцинь вернулась, я и правда пойду.

Он повернулся к Вэнь Чао и улыбнулся:

— Куда же ты ходила гулять, доченька? Папа тебя так долго ждал. Проводи меня.

Она опоздала, потому что зашла в «Цзинь Нишан», и не ожидала, что отец уже в столице. Вэнь Чао высунула язык, попрощалась со старым князем Син и другими и вышла вслед за Хуа Цзином.

— Папа, почему ты вдруг приехал в столицу?

Шутки шутками, но серьёзные вопросы всё же нужно задать.

Хуа Цзин посмотрел на дочь с нежностью, похлопал её по руке и тихо произнёс четыре слова:

— Императорский срочный указ.

Вэнь Чао вздрогнула:

— Значит, ты уже был во дворце?

— Нет. Утром, войдя в город, я сразу подал докладную записку. Дворец ответил, что Его Величество, заботясь о моём утомлении после долгой дороги, велел явиться завтра утром.

Ей невольно вспомнились слова Гу Хэнаня. Полагаться лишь на его рассказ, пожалуй, неразумно. А теперь, услышав, что отца вызвали императорским указом, она ещё больше обеспокоилась. Подумав, она сказала:

— Папа, я сегодня задержалась, потому что встречалась с наследным принцем Пинского удела. За это время произошло кое-что… Ты, наверное, всё знаешь?

Хуа Цзин приподнял бровь и с лёгкой усмешкой спросил:

— О, так быстро он зашевелился? Ну и как?

После таких слов всё стало ясно. Вэнь Чао закатила глаза:

— Значит, у нас и правда есть помолвка? Я приехала в столицу из-за него… Ты послал меня, чтобы я встретилась с ним? А то, что он рассказывал…

— Что ж, твоя мать однажды упомянула об этом, но это была лишь шутка. Решать, конечно, тебе, моя драгоценная Баоцинь. Что до остального — это не такие уж большие дела. Объясню позже, когда будет удобно.

Здесь не место для подробных разговоров, поэтому Вэнь Чао не стала настаивать. Если отец сказал, что это несерьёзно, значит, так и есть.

— А бабушка? Она уже в пути?

— Твой старший брат остаётся в Наньяне, а бабушка, скорее всего, выедет в эти дни. Её сопровождает второй брат.

Отец, бабушка и второй брат едут в столицу, естественно, старшего брата оставляют в Наньяне — он старший законнорождённый сын рода Хуа, да и вообще надёжнее второго.

Понимая, что у отца всё продумано, Вэнь Чао не стала углубляться в тему. Вместо этого она улыбнулась:

— Я уже боялась, что ты не успеешь приехать. Теперь отлично! Ведь ты же обещал отдать мне Чжуйюня. Не смей передумать!

Они уже подходили к главным воротам. Хуа Цзин остановился, погладил дочь по голове и улыбнулся:

— Не передумаю. Когда я хоть раз не сдержал обещания перед тобой? В этом году ты праздновала Новый год и день рождения одна — тебе было одиноко. Папа обязательно всё компенсирует.

При этих словах Вэнь Чао снова надула губы:

— Ты и сам знаешь! Не только скрыл от меня всё это, но и из-за какой-то ерунды отправил одну в столицу за тысячи ли. Это нечестно! А если бы меня обидели?

— Ха-ха! Кто посмеет обидеть моего юного господина Минхуэй? Не волнуйся, раз я в столице, никто не посмеет обидеть мою Баоцинь.

Голос её вдруг дрогнул, и Вэнь Чао не захотела продолжать эту тему.

— Папа, будь осторожен по дороге. Через пару дней я переберусь к тебе. Не переживай, с дедушкой я договорюсь.

Приезд Хуа Цзина, казалось бы, прошёл незаметно — никто не был предупреждён заранее. Но те, кому это было нужно знать, уже пристально следили за каждым его шагом.

Шестнадцатого числа второго месяца, во дворце, в Кабинете императора — государь и сановник лицом к лицу.

— Увэнь, у тебя уже поседели волосы… Помнишь, как впервые приехал в столицу? Ты тогда всех переполошил — чуть не стал моим зятем.

— Ваше Величество подшучивает над слугой. В юности я был слишком дерзок — стыдно даже вспоминать.

Императору перевалило за пятьдесят, и возраст уже давал о себе знать. За последние два года он, видимо, много переживал — Хуа Цзин заметил, что государь сильно похудел по сравнению с их встречей пять лет назад.

— «Дерзок в юности»… Хорошее выражение. Наш наследный принц тоже славился талантом. Вы с ним были близки, вас называли «два героя — один в слове, другой в деле». Жаль… Всё это — моя вина. Сейчас зайди во дворец наследника. На Новый год он тяжело заболел, и врачи сказали, что шансов мало.

Упомянув наследного принца, Хуа Цзин замолчал, подбирая слова, и спокойно ответил:

— Как прикажет Ваше Величество, я немедленно подам записку во дворец наследника.

Император прищурился и, глядя сверху вниз, будто вспомнил прежние времена. Если бы не та трагедия, его наследник был бы таким же, как Хуа Цзин — пусть и не так красив, но обязательно благороден и мужествен. А не лежал бы сейчас на смертном одре, превратившись в тень человека.

— Записку подавать не нужно. Я сейчас пошлю гонца — иди прямо туда. — Он помолчал и добавил: — Все эти годы наследный принц почти никого не принимал. Я знаю: он до сих пор обижен за то, что случилось тогда. Да, это моя вина — я был невнимателен. Но я стар, и нет ничего горше, чем хоронить собственного сына. Один уже ушёл раньше меня… Не хочу, чтобы и второй последовал за ним. Поговори с ним, утешь. Хотя… у него ведь есть Кэцзинь. Слава богу, что у наследного принца остался Кэцзинь. Я видел, как он рос. Мой старший внук — ещё мальчишкой сидел у меня на коленях, первый иероглиф писал под моим руководством… Как же я его люблю.

Хуа Цзин стоял, опустив голову, молча. Императору не нужны были его слова — государю требовался лишь посланник, возможно, даже предупреждение: чью сторону ты выбираешь? Нелегко было императору найти повод вызвать его в столицу под таким предлогом. В былые времена он и наследный принц были близкими друзьями, почти братьями. С тех пор прошло столько лет… После той трагедии они встречались лишь раз.

Император, видя, что Хуа Цзин молчит, вдруг вспомнил ещё кое-что и добавил:

— Кстати, по родству ты должен звать меня дядей. И наследный принц — твой двоюродный брат.

Хуа Цзин немедленно опустился на колени:

— Слуга не смеет!

Обращение «дядя» слишком фамильярно. Даже если бы он сказал просто «дядюшка», это всё равно было бы непозволительно дерзко.

Но император лишь рассмеялся и махнул рукой:

— Увэнь, ты всегда такой осторожный. Ничего страшного, ничего страшного.

— Ваше Величество доверяет слуге — я это понимаю.

— Ха-ха! Род Хуа верен престолу. Даже твою дочь хорошо воспитали: «Где бы ни была, на севере или на юге — всё под милостью императора». Я всё знаю. Когда-то я переживал, что ты женишься на дочери рода Вэй. Но теперь вижу: у тебя отличный вкус — ты выбрал лучшую из дочерей Вэй.

Сначала речь шла о печали и сожалениях, а теперь вдруг — ласковые слова. Вот она, императорская политика.

Хуа Цзину эти слова были приятны, и он ответил с улыбкой:

— Благодарю за похвалу, Ваше Величество. С первой встречи с покойной супругой я влюбился. Моя мать говорила: «Брак предопределён небесами», — и вот как раз так и вышло. Кстати, хотел попросить совета у Вашего Величества.

— О? Есть дела, которые ты не можешь решить сам? Расскажи.

— Недавно я узнал, что покойная супруга и прежняя супруга князя Пин были близкими подругами и даже обсуждали возможность свадьбы наших детей. Недавно моя тёща привезла дочь в столицу, а нынешняя супруга князя Пин — родная тётя моей дочери — вновь подняла этот вопрос. У меня только одна дочь, и я не стремлюсь выдать её за знатный дом — лишь бы она была счастлива и в безопасности. Однако дом князя Пин настойчиво хочет заключить этот союз. Мне это показалось странным, и я расспросил — оказалось, что наследный принц славится своевольным нравом. Поэтому прошу Ваше Величество посодействовать: пусть каждый выбирает себе пару по душе.

Император, выслушав, словно обрадовался:

— Так у вас с домом князя Пин была помолвка? Ай-яй-яй, Ячжэнь — просто мальчишка, любит повеселиться, но в остальном всё в порядке. Да и мужчины до свадьбы редко бывают примерными — после женитьбы всё наладится.

Хуа Цзин нахмурился, явно не ожидая, что император станет защищать дом князя Пин. После недолгого колебания он всё же сказал:

— Ваше Величество, это неправильно. Я до свадьбы таким не был.

— Ах, какой ты скучный! Я ещё тогда это знал. Я считаю, эта помолвка — отличная идея. Я как раз ломал голову, кому бы выдать Ячжэня — он ведь так разборчив. Твоя дочь — уездная госпожа, лично пожалованная мной, и я дал ей имя «Минхуэй». Какая прекрасная судьба! Если не получится сразу, пусть они хотя бы познакомятся. Тем более скоро весенняя охота — поедут вместе.

На лице Хуа Цзина отразилась тревога и неуверенность, но в душе он лишь мысленно выругался и пожелал императору провалиться.

Он так и не увидел наследного принца — вместо него явился старший внук императора.

— Кэцзинь кланяется генералу. Отец нездоров и просит отложить встречу. Прошу простить.

Хуа Цзин внимательно осмотрел Гу Кэцзиня. Пять лет назад, когда он приезжал в столицу с отчётом, они встречались — тогда тот был ещё глуповатым мальчишкой. А теперь в нём чувствовались зрелость и тяжесть пережитого. В самом деле, дворец — не лучшее место для роста.

— Ваше Высочество слишком любезны. По приказу Его Величества я пришёл навестить наследного принца. Пусть он заботится о здоровье.

— Благодарю генерала. Я передам отцу. Не знаю, надолго ли вы задержитесь в столице, но если здоровье отца улучшится, он непременно пригласит вас во дворец.

Хуа Цзин улыбнулся про себя: такие уловки ещё слишком прозрачны для него. Бедный старший внук уже вынужден нести бремя восточного дворца на своих плечах. И бедный его друг — родившись в императорской семье, он обречён на страдания.

Он достал из кармана нефритовое кольцо для лука и протянул Гу Кэцзиню:

— Ваше Высочество очень похожи на наследного принца в юности. Глядя на вас, я будто вижу его прежним. Когда-то я два года учился в столице. Наследный принц превосходил меня в поэзии и письмах, но уступал в верховой езде и стрельбе из лука. «Ты — воин, а я — книжник, — говорил он, — вместе мы идеальны». Это кольцо он подарил мне тогда, сказав: «Ты часто натягиваешь тетиву — нефритовое кольцо тебе к лицу». Передай его наследному принцу. Остальное он поймёт.

Гу Кэцзинь принял кольцо, и его лицо слегка изменилось. Хуа Цзин пришёл из Кабинета императора, явно как его посланник, — значит, он вовсе не докладывал отцу о визите генерала.

— Да, я непременно передам отцу.

http://bllate.org/book/3391/373062