Готовый перевод Ripples in the Spring Pond / Весенние рябинки на воде: Глава 31

Итак, Вэнь Чао, рождённая второго числа второго месяца — в день праздника Хуачао, — постоянно слышала, что у неё счастливая судьба. Что до её имени, то, как гласит предание, отец выбрал его, сочтя особенно уместным, и взял иероглиф «чао». Старшие братья из рода Хуа даже подшучивали: если бы не то, что их поколение должно было носить иероглиф «юэ», отец, настолько обожавший дочь, наверняка назвал бы её «Хуа Шэнь» — «Богиня Цветов». Правда, над именами старших братьев тоже немало смеялись: первого звали Хуа Ци, а второго — Хуа Лан, и их не раз поддразнивали за такие имена. Впрочем, стоит признать, что из-за фамилии «Хуа» почти каждого члена семьи в детстве дразнили подобным образом. Но это уже отступление — оставим его пока в стороне.

Вэнь Чао была именинницей, и ранним утром служанки во дворе пришли поздравить её. Та щедро раздала им месячное жалованье. Затем появилась Вэньнин — её даже поддерживали под руки, отчего Вэнь Чао тут же воскликнула, что она слишком небрежна к себе. На самом деле Вэньнин просто заскучала в четырёх стенах: её травма была несерьёзной, но вся семья боялась, что останутся последствия, и не позволяла ей двигаться. Сегодня же, пользуясь поводом дня рождения Вэнь Чао, она наконец вышла из покоев и не собиралась возвращаться лежать дальше.

После этого Вэнь Чао начала принимать подарки.

Старый князь Син преподнёс ей ларец с золотыми слитками, аккуратно уложенными рядами и сверкающими золотым блеском. Увидев это, Вэньнин прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Я тоже когда-то получала такой подарок. Старый князь всегда так прямолинеен.

Князь Син и княгиня Син подарили вполне традиционный набор украшений для причёски. Однако неожиданно оказалось, что это один из тех эскизов цветов, которые когда-то передала госпожа Цзинь. Вэнь Чао взглянула на Вэньнин — та, конечно, тайком передала эскиз княгине.

— Спасибо, сестра. Ты так внимательна ко мне.

Вэньнин настояла, чтобы Вэнь Чао примерила украшения, заставив её расплести причёску и уложить волосы заново, и с улыбкой сказала:

— Когда госпожа Цзинь упомянула, что ты наденешь цветочный венец на праздник Шансы, я сразу решила сделать тебе комплект к дню рождения. Боялась, что мастера из лавки не успеют, поэтому заказала нашим домашним ремесленникам. Наверное, не так изящно, как у Цзинь Нишан.

Это была, конечно, скромность с её стороны. Вэнь Чао улыбнулась:

— Мне очень нравится, даже больше, чем тот венец. Подарок сестры — особенный: в нём твоё сердце. То, что сделали дядя и тётя, и то, что подарила ты, — совсем разные вещи. Не смей уклоняться!

Вэньнин лёгонько постучала пальцем по лбу Вэнь Чао:

— Проказница! Разве я могла забыть про тебя?

Служанка подала два бархатных футляра.

Один был продолговатый, из неокрашенного дерева с прозрачным лаком — очень простой и благородный, явно предназначенный для свитка с каллиграфией или живописью. Неизвестно, что именно внутри, но, скорее всего, это подарок Гу Иня. Гу Инь славился живописью, особенно тонкой кистевой работой, и увлекался каллиграфией и картинами. И в самом деле — это была картина «Слушающий цинь». Вэнь Чао в восторге воскликнула, что ей невероятно повезло.

Другой футляр был чёрный, покрытый красным лаком и расписанный золотыми узорами — несказанно роскошный. Конечно, это был подарок Вэньнин. Открыв его, Вэнь Чао почувствовала лёгкий аромат сандала. Внутри лежал круглый веер с двенадцатью лепестками, выполненный в технике кэсы, с изображением распускающихся пионов. Ручка веера — из палисандрового дерева с резьбой в виде сосновых иголок, а сама ручка — с инкрустацией из бамбука и цветочных мотивов на фоне камней.

Надо признать, несмотря на столь выдающуюся картину, Вэнь Чао всё же больше полюбила веер. Увидев такой изящный подарок, она тут же обрадовалась и, обнимая руку Вэньнин, капризно сказала:

— Добрая сестра, ты такая заботливая! Мне очень нравится этот веер.

Вэньнин фыркнула:

— Я ведь знала, что тебе понравится. Только не думай, будто этот веер простой. Его сделал мастер. Говорят, пионы на нём такие живые, что привлекают настоящих бабочек.

Вэнь Чао подняла веер над головой и внимательно рассмотрела его на свет. Неизвестно, каким именно стежком были вышиты пионы, но они казались ещё более реалистичными, чем нарисованные.

— Тогда в следующий раз возьму его с собой.

— Не в следующий раз! Сегодня же днём можно выйти. Ведь сегодня второй день второго месяца — как можно не выходить на улицу? Я уже договорилась с Дун Сян.

— Ты же ещё не оправилась от травмы — тебе разрешили выходить? Тётя согласилась?

Услышав это, Вэньнин довольно улыбнулась:

— Мама сказала, что я в эти дни была послушной, поэтому разрешила.

Видя недоверчивое выражение лица Вэнь Чао, Вэньнин добавила:

— Ладно, скажу правду. Мама сказала: «Ты уже столько дней сидишь дома, если не выпустить тебя сейчас, начнёшь устраивать ещё большие сцены. К тому же с тобой будет Чао — она присмотрит». Ха-ха! Я обменяла сегодняшнюю прогулку на несколько дней полного покоя впоследствии.

Вэнь Чао чуть не покатилась со смеху и поддразнила:

— Сестра, чем дольше я с тобой общаюсь, тем яснее вижу: вся твоя холодность и нежность — сплошная маска!

— Эй! Не думай, что, раз я не могу ходить, не смогу тебя проучить! Нехорошо так разговаривать со старшей!

Пока они шутили, служанка доложила, что прибыл человек из дома Вэй с подарками — мамка Цзи, приближённая госпожи Ли.

— Поклон уездной госпоже! Желаю вам вечного цветения, как цветам. Это от моей госпожи, — сказала мамка Цзи, кланяясь. — А это отдельный подарок лично от неё. Ещё есть дар от третьей госпожи. Она просила передать, что они только что вернулись и, как только немного придут в себя, обязательно зайдут побеседовать с вами.

Вэнь Чао взглянула на три отдельных подарка. Подарки старой госпожи Вэй и госпожи Ли не вызывали удивления, но то, что третья госпожа Лю специально прислала ей дар, удивило её.

— Третья тётя так любезна. Передайте ей, пожалуйста, что им с братом и сестрой не стоит торопиться. Я — младшая, и мне следует самой навестить их.

Мамка Цзи кивнула с улыбкой, заверив, что непременно передаст слова.

Вэнь Чао заметила, что мамка всё ещё выглядит так, будто хочет что-то сказать. Оглядев служанок вокруг, она улыбнулась:

— Все они со мной с детства. Мамка, можете говорить прямо.

Услышав это, мамка Цзи облегчённо продолжила:

— Дело в том, что свадьба второй девушки уже решена. Но ведь только что вышел первый месяц, поэтому хотят выбрать благоприятный день для объявления. Раньше старая госпожа говорила, чтобы вторая девушка чаще навещала вас, но моя госпожа решила, что теперь ей нужно заниматься вышиванием приданого, и, боюсь, она не сможет прийти. Просила заранее предупредить вас.

Вэнь Чао почувствовала нечто неопределённое… трудно было выразить словами. На лице её, однако, играла улыбка:

— Свадьба второй сестры уже так близка? Поздравляю! Как только день будет назначен, я лично поздравлю её. Я поняла, что вы хотели сказать. Передайте моей старшей тёте, что не нужно так церемониться.

Мамка Цзи улыбнулась в ответ, подумав про себя: не зря госпожа сказала, что не нужно много объяснять — уж эта Вэнь Чао всё сразу поймёт.

Когда мамка Цзи ушла, Вэньнин уже заждалась в комнате и спросила, почему так долго. Вэнь Чао рассказала ей о помолвке второй девушки из дома Вэй и о словах госпожи Ли.

— Неужели Вэй Эр недовольна своей свадьбой? Или кто-то другой против?

Вэнь Чао наклонила голову и нарочито улыбнулась:

— Сестра, ты сегодня особенно сообразительна.

Вэньнин бросила на неё взгляд:

— Не думай, будто я глупа. Даже если помолвка состоялась, родственницы всё равно могут встречаться. Зачем специально подчёркивать, что она шьёт приданое? Да и ты ведь сама говорила, что Вэй Эр однажды использовала тебя.

— Говорят, жених — бедный учёный, всего лишь сюйцай. У наложницы Пин, у которой только одна дочь, наверняка обе недовольны. Но, судя по словам мамки Цзи, моя старшая тётя решила проявить твёрдость.

С тех пор как госпожа Ли примирилась с судьбой, она, кажется, стала решительнее. «Шить приданое взаперти» — какое благородное оправдание! В итоге Вэй Юйлань никого не увидит, а в день свадьбы её просто посадят в паланкин и отправят. Законная мать, желающая воспитать незаконнорождённую дочь, может просто запретить ей выходить из дома — и та зачахнет в четырёх стенах, а на улице никто и не узнает. Раньше госпожа Ли презирала подобные методы, но, видимо, сейчас её сильно задели.

Вэньнин, однако, считала, что госпожа Ли поступает вполне справедливо, и презрительно фыркнула:

— Она — главная госпожа дома, законная мать Вэй Эр. Так и должно быть. Да, жених из бедной семьи, но всё же сюйцай. По-моему, первая госпожа вполне благосклонна к своей незаконнорождённой дочери.

Из-за разницы в статусе они считали Вэй Юйлань капризной, а та, вероятно, думала, что они не понимают её страданий. Как говорится: «Кто пьёт воду, тот знает, тёплая она или холодная». На самом деле, не о чем и говорить.

— Ладно, забудем про дом Вэй. Когда сестра назначила встречу с госпожой Дун?

В день праздника Хуачао девушки выходили на прогулку и любовались цветами.

Дун Сян прибыла рано. Вспоминая наставления матери перед выходом и видя, как её брат неловко теребит рукава, она смеялась ещё с самого выхода из дома. Оказывается, у её семьи и у Вэньнин есть особая связь. Хотя пока ничего не решено, она считала Вэньнин подходящей и надеялась, что та станет её невесткой. Поэтому с радостью последовала совету матери и решила помочь брату.

— Брат, перестань теребить рукава! Они уже морщинистые — неловко будет, если кто увидит.

Дун Гань поспешно отпустил рукав и разгладил складки, буркнув:

— Зачем было приводить меня? Мама опять! Я же говорил, что просто случайно оказался рядом.

Дун Сян закатила глаза на своего брата. Её часто называли простодушной, но он ещё проще. Мать часто вздыхала: «Не пойму, как у нас с отцом, таких умных, родились двое таких простаков». Она-то не глупа — просто не любит сложностей.

— Брат, ты ведь просто отвёз меня. Никто не просит тебя делать что-то особенное. Да и она ещё не обратила на тебя внимания.

Мать сказала, что дом князя Син не проявляет интереса. Но добавила: «Всё зависит от усилий». Хороших девушек мало — надо торопиться.

Родители Дунов думали просто: как и князь с княгиней, они хотели, чтобы их дети просто пообщались, как обычные юноши и девушки, а дальше — по обстоятельствам. Причиной интереса к Вэньнин было следующее.

Княгиня Син боялась, что Вэньнин выберут для брака с иностранцем. Дом Дунов тоже опасался, что их сына заставят жениться на принцессе. Если император не захочет выдавать принцессу Чанълэ замуж за иностранца, самый быстрый способ — выбрать ей жениха среди подданных. Господин Дун долгое время служил в провинции, а госпожа Дун оставалась в родном городе, заботясь о старших. Поэтому у них поздно родились сын и дочь, и они очень их берегли, не желая, чтобы сын стал зятем императора.

После взаимных приветствий Вэнь Чао заметила, что с Дун Сян пришёл и Дун Гань. Дун Сян объяснила, что мать не была спокойна за неё. Вэнь Чао сначала не придала значения — сейчас многие девушки выходят в сопровождении братьев. Но Вэньнин вдруг стала неловкой.

Праздник Хуачао — день для девушек, и у пруда Цюйшуйтин собрались одни женщины. Дун Гань, разумеется, не мог там задерживаться и, поздоровавшись, отошёл в сторону. Чтобы заботиться о Вэньнин, они выбрали место у Цюйшуйтин, где служанки и служители установили ширмы. Внутри поставили маленькую красную глиняную печь для чая, и девушки с удовольствием беседовали.

Дун Сян, конечно, тоже принесла подарок ко дню рождения Вэнь Чао — всё, что сделала сама: вышитые платки и приготовленную губную помаду. Подарки были недорогими, но показывали искренность и соответствовали их нынешним отношениям.

Трое весело болтали. Дун Сян была младше Вэнь Чао и рассказала, что в детстве жила некоторое время на родине. Оказалось, что род Дунов происходит с северо-запада. Ни Вэньнин, ни Вэнь Чао там не бывали, и с интересом слушали, как Дун Сян живо описывала местные обычаи и природу. Потом разговор неожиданно зашёл о том, как в детстве их с братом обижали в родном городе, пока отец был в отъезде. Вэньнин сильно разозлилась, а Вэнь Чао постепенно уловила нечто странное.

Она посмотрела на Вэньнин, потом на Дун Сян. Она не против, чтобы Вэньнин заводила новых подруг, но их отношения развивались слишком стремительно — особенно после праздника Хуачао. Княгиня Син сказала, что с Дун Сян можно общаться, значит, и госпожа Дун, вероятно, одобряет эту дружбу. Казалось, обе семьи целенаправленно двигаются к одной цели.

Вэнь Чао слегка улыбнулась про себя и сказала:

— Сестра, я хочу немного погулять вокруг.

Она только что отвлеклась и не услышала, о чём говорила Дун Сян, но та и Вэньнин так увлечённо болтали, что не заметили её. Услышав голос Вэнь Чао, они наконец осознали, что немного её проигнорировали.

— А? Ой, прости! Я так увлеклась разговором. Ведь мы же пришли, чтобы ты хорошо провела время. Сидеть здесь и болтать — скучно. Пусть Сян...

Вэньнин не договорила — Вэнь Чао её перебила:

— Сестра, пусть госпожа Дун остаётся с тобой. Я просто немного прогуляюсь. Вы ведь приходите сюда каждый год и, наверное, уже надоели друг другу. Не нужно меня сопровождать.

Дун Сян смутилась, но оставить Вэньнин с повреждённой ногой тоже было неловко, ведь именно она пригласила её выйти.

— Но ты одна...

Вэнь Чао помахала своим веером и улыбнулась:

— Какая я одна? Со мной же Фэйянь и остальные. К тому же, госпожа Дун, будьте добры, присмотрите за моей сестрой, чтобы она не двигалась и не усугубила травму. Да и вокруг одни девушки на прогулке — со мной ничего не случится. Я ведь хочу проверить, правда ли этот веер привлекает бабочек. Если нет, пусть сестра подарит мне ещё один, получше.

http://bllate.org/book/3391/373057