Готовый перевод Ripples in the Spring Pond / Весенние рябинки на воде: Глава 19

— «Цзинь Нишан» — моя игрушка, — произнёс Гу Хэнань. — Открыл просто ради денег. Захочу — открою, захочу — закрою. Открываю по своим правилам, закрываю — тоже по своим. Поняла?

— В столице полно знатных особ, не стоит так жадничать. Особенно моя сестра — ума ей не занимать. Глупо из-за дуры ссориться с тем, с кем не следовало бы, и в таком случае сама окажешься глупее дуры. Поняла?

— Да, госпожа поняла.

На лбу госпожи Цзинь выступили капельки пота, хотя в комнате как раз убрали жаровню.

Гу Хэнань всё так же невозмутимо улыбался, будто не замечая её нервозности.

— Ладно, чем там в «Цзинь Нишан» занимаетесь — мне всё равно. Разбирайся сама. Через пару дней пришлют тебе несколько эскизов украшений; лично доставишь их в дом князя Син. Запомнила?

После таких ясных слов госпоже Цзинь оставалось лишь согласиться. Она прекрасно поняла: в доме князя Син появились две девушки — одна из рода Гу, другая — из рода Хуа. Кого именно имеют в виду, догадаться нетрудно.

Что происходило дальше в «Цзинь Нишан», знали лишь те, кто там находился.

А теперь вернёмся к Вэнь Чао и Вэньнин, вернувшимся в дом князя Син. Вэньнин всё ещё надулась, и тогда Вэнь Чао достала серёжки.

— Сестра, выбери себе? В «Цзинь Нишан» действительно тонко работают: даже такие простые серебряные серёжки с узором вьющихся ветвей выглядят изящно, а не грубо.

Взглянув на серёжки в руке Вэнь Чао, Вэньнин фыркнула, будто та вовсе не злилась:

— В гостиной ещё сидел гость, а у двери даже слуги «Цзинь Нишан» не дежурили! Кто-то подслушивал за дверью, а они в качестве извинения предлагают такие безделушки и ещё гордятся этим?

Хоть и возмущалась, серёжки всё же взяла, осмотрела и кивнула:

— Ремесло в «Цзинь Нишан» действительно достойно похвалы. Такие вещицы можно и слугам раздарить. Ладно, раз они хоть немного сообразили, на этот раз прощаю. Эта уездная госпожа Линъюэ… как она вообще посмела сама подслушивать? Где её достоинство?

Действительно странно: при её происхождении, даже если бы захотела подслушать, не стала бы делать это лично. Неужели совсем нет ума или есть иные причины?

Однако Вэнь Чао не желала тратить мысли на человека, которого видела лишь раз и который ей не понравился. Увидев, что Вэньнин немного успокоилась, она подала ей чашку чая:

— Сестра, расскажи дальше про банкет во дворце в Человечий день. Я слушала, а потом вдруг оборвалось — всю дорогу домой думала об этом.

Вэньнин рассмеялась:

— Так ты тоже любишь сплетни? А как же потом будешь меня упрекать?

— Ладно, ладно, больше не буду. Просто рассказывай, я послушаю.

Вэньнин пощёлкала пальцем по лбу Вэнь Чао и продолжила:

— В общем, мало кто знает, но на банкете супруги наследного принца все шептались, что выбирают невесту для старшего принца. Но ведь это лишь слухи! Кто же всерьёз поверит и начнёт вести себя соответственно? А вот нашлась одна глупышка, которая решила устроить «случайную встречу» во дворце, будто из романа. Представляешь?

Вэнь Чао широко раскрыла глаза:

— Ой, ведь за самовольное проникновение во дворец — суровое наказание! Как она посмела? И что потом?

— Да, все знают, что это тяжкое преступление, но всё равно находятся такие, кто на это идёт. Её, конечно, поймали стражники, передали супруге наследного принца, а та не посмела отпускать — пришлось карать по дворцовому уставу. Девушка кричала, что её оклеветали, будто ей передали записку от старшего внука императора, и она пошла на встречу. Но доказательств подвоха так и не нашли.

Вэнь Чао покачала головой. Даже если бы доказала, что её подставили, всё равно не избежала бы наказания — просто показала бы свою глупость. Либо виновна в самовольном проникновении, либо в тайной связи со старшим внуком императора — в любом случае плохо. А уж если замешала старшего внука императора, супруга наследного принца и вовсе не стала бы её спасать.

— Из какой семьи эта девушка? А родные?

— Дочь трёхтысячника, недавно переведённого в столицу. Родные и слова не сказали — рады, что сами не пострадали. Семья У.

У? Вэнь Чао сразу вспомнила старую госпожу Вэй. Неужели это из той самой семьи У?

— Кстати, знаешь, почему Линъюэ так рвётся на банкет супруги наследного принца?

Закончив первую сплетню, Вэньнин тут же бросила вторую «приманку» и с удовольствием заметила, как глаза Вэнь Чао снова заблестели. Вэньнин засмеялась:

— Видишь, обычно ты такая спокойная, будто ничто тебя не волнует, но когда смотришь на кого-то, глаза твои… такие соблазнительные… Эй, не щекоти, дай договорить…

Вэньнин давно заметила: Вэнь Чао не любит, когда хвалят её внешность. Ей стало жаль подругу, и она взяла её за руку, уже серьёзно сказала:

— Почему ты боишься, когда тебе говорят, что ты красива? «Я вижу горы прекрасными, и горы, должно быть, видят меня такой же», — ведь «соблазнительность» — не порок, всё зависит от намерений говорящего. Будь у меня такая внешность, я бы радовалась каждому комплименту. К тому же, только что ты, когда глаза загорелись, выглядела особенно мило.

Вэнь Чао поняла, что Вэньнин говорит от чистого сердца, и вспомнились неприятные моменты:

— Я знаю, сестра, ты меня хвалишь, но другие говорят: «кокетка», «чувственная», а бывало и похуже. Мама всегда переживала из-за этого.

Все в семье Хуа были красивы. Отец Вэнь Чао слыл знаменитым красавцем — в своё время он произвёл фурор в столице, затмив всех молодых господ. Если бы не то, что он единственный сын и должен был унаследовать титул генерала Наньяня, говорили, император сам бы оставил его в столице и выдал за него принцессу. Оба её брата тоже были красивы, хотя и уступали отцу, а Вэнь Чао была ещё прекраснее него.

Но такая красота на лице отца вызывала восхищение, а на её лице — постоянные пересуды и оценки. Если бы не происхождение из рода Хуа, её, возможно, преследовали бы ещё настойчивее. Поэтому Вэнь Чао не любила говорить о своей внешности. Мать часто вздыхала, говоря, что лучше бы дочь была обыкновенной. Позже отец чаще брал её с собой и постоянно повторял: «Проблема не в тебе, а в том, что у этих людей искажённое восприятие и мышление».

— Зачем тебе слушать таких злопыхателей? Ты красива, стройна, у тебя прекрасный голос и доброе сердце — во всём совершенна. Завидуют, вот и злословят. В следующий раз, если кто-то ещё наговорит гадостей, велю слугам дать ему пощёчин. Нет, лучше завтра попрошу маму попросить у императрицы ещё пару придворных дам.

Хотя обеим присвоили титул уездных госпож, между ними была разница. Вэньнин — кровная родственница императора, пусть и дальней степени, но с детства носила титул уездной госпожи как член императорской семьи. Вэнь Чао же происходила из знатного рода, и титул получила лишь после переезда в столицу. Гордость имперской семьи впитывается с молоком матери, тогда как у знатных девушек воспитание делает упор на изящные манеры, сдержанность и строгое соблюдение этикета.

Благодаря несколько «еретическому» воспитанию отца Вэнь Чао уже отличалась от обычных знатных девушек. Но её красота по-прежнему доставляла ей неудобства. Даже если отец постоянно твердил, что в этом нет её вины, всё равно неприятно было видеть настороженные взгляды других девушек и наглые оценивающие глаза мужчин. Иногда Вэнь Чао думала: может, лучше было бы быть менее привлекательной?

Зная, что Вэньнин искренне за неё переживает, Вэнь Чао отогнала мрачные мысли:

— Сестра права, отец тоже всегда говорит, что не стоит обращать внимание. Продолжай, пожалуйста.

— Ах да, чуть не забыла, о чём хотела сказать…

Неизвестно, связано ли это с уездной госпожой Линъюэ, но на следующий день Вэнь Чао действительно получила приглашение на банкет от супруги наследного принца. Приглашение лично доставила придворная дама супруги наследного принца и сказала, что супруга наследного принца очень хочет познакомиться с Вэнь Чао, так что отказаться было невозможно. К счастью, Вэнь Чао училась придворному этикету у бабушки и не растерялась. Вэньнин же сначала не собиралась идти, но, узнав, что Вэнь Чао пойдёт, сразу заявила, что сопроводит её.

Поскольку обеим предстояло участвовать в банкете, шестого числа княгиню Син заняли приготовления: она заставляла Вэнь Чао и Вэньнин примерять наряд за нарядом, украшения за украшениями, а также готовила диадемы для себя и подарки для других. К счастью, Вэнь Чао получила от дома новые образцы украшений из Наньяня, которые как раз подошли для дворца.

Седьмого числа их разбудили ни свет ни заря. Вэнь Чао еле открыла глаза, и только холодный компресс на лице помог ей прийти в себя. Наконец, собравшись, они с Вэньнин сели в карету, обе с одинаково усталым видом.

Они прибыли не слишком рано и не слишком поздно, но увидели, что уездная госпожа Линъюэ уже здесь — её окружили девушки, словно звёзды вокруг луны. Обе не захотели подходить и привлекать внимание, поэтому устроились в тихом уголке и встретили там ещё одну девушку, которая пришла ещё раньше и тоже искала уединения.

— Здравствуйте, уездная госпожа Вэньнин. А эта девушка — …?

Перед ними стояла хрупкая девушка в розовом, с овальным лицом и глазами, что улыбались раньше рта. Первое впечатление — приятное.

— Ах, Дун Сян! Это моя двоюродная сестра, уездная госпожа Вэньи. Сестра, это Дун Сян, дочь министра военных дел.

Услышав представление Вэньнин, Вэнь Чао сразу вспомнила того самого господина Дуна, который краснел, получив амулет от посланников вручения флагов. Значит, это его сестра. Черты лица действительно похожи.

— Здравствуйте, Дун Сян. Я только что приехала из Наньяня, да ещё и праздники провела дома, так что почти никого не знаю.

— Ничего страшного, побольше встреч — и познакомитесь. Когда вы с уездной госпожой Вэньнин подошли, я даже подумала: «Кто же эта незнакомая девушка? Никогда не видела». А теперь понимаю — из дома генерала Наньяня. Какое изящество!

Вэнь Чао получила титул уездной госпожи Вэньи не афишируя, но знатные семьи столицы, конечно, слышали. Знать, что она из рода Хуа, неудивительно.

Дун Сян вдруг смутилась, испугавшись, что её слова прозвучат как лесть. Щёки порозовели, но объяснять было неловко.

Вэньнин обычно держалась холодно, но раз Дун Сян первой заговорила, она вежливо ответила. Услышав, как та хвалит Вэнь Чао, Вэньнин ещё больше обрадовалась:

— Да, побольше встреч — и познакомимся. Скоро весна, будет много поводов для развлечений. Дун Сян, не забудьте приглашать нас. Моя сестра ленива, но с наступлением тёплых дней ей стоит чаще выходить в свет.

Дун Сян облегчённо вздохнула — сегодня Вэньнин оказалась необычайно добра. Она не знала, что Вэньнин просто не любит хлопот и потому держится отстранённо, чтобы отпугнуть нежелательных людей (иногда, правда, отпугивает и хороших).

— Сестра не упускает случая поучить, даже Дун Сян смеётся надо мной. Заранее благодарю за приглашения.

Вэньнин не заметила перемены в выражении лица Дун Сян, но Вэнь Чао уловила. Дун Сян говорила вежливо — не слишком навязчиво, но и не холодно.

— Не стоит благодарности. Мои знакомые — обычные семьи.

Министр военных дел — первый ранг, генерал Наньяня — второй ранг. По должности Дун Сян выше Вэнь Чао, но Вэнь Чао — уездная госпожа, так что выше Дун Сян. Когда та сказала, что её знакомые «обычные», на самом деле имела в виду знатные семьи, просто была осторожна, зная, что рядом Вэньнин.

— Дун Сян, не надо так. В дружбе важна искренность. Есть люди, хоть и высокого положения, но с ними не о чем говорить — только раздражают друг друга.

Говоря это, Вэньнин невольно бросила взгляд на Линъюэ. Она до сих пор помнила, как та подслушивала.

Дун Сян проследила за её взглядом и сразу всё поняла. Она и сама терпеть не могла Линъюэ, иначе бы не пряталась в уголке. Услышав слова Вэньнин, окончательно успокоилась и засмеялась:

http://bllate.org/book/3391/373045