Готовый перевод Ripples in the Spring Pond / Весенние рябинки на воде: Глава 13

Притворяться невинной — разве это чуждо Вэнь Чао? Напротив, она в этом преуспела. Особенно любила прикрываться именем бабушки. Та ещё при жизни не раз поддразнивала внучку: «Опять лиса под чужим хвостом шастает!» Но как можно винить Вэнь Чао? Ведь бабушка была наследной княгиней Жунлань — кто ж откажется от тени могучего дерева? Да и вреда-то она никому не причиняла.

— Да-да, сёстры совершенно правы, — сказала госпожа Ван. — Это я, старшая невестка, виновата: чего только не скажешь, коли заговоришь о замужестве! Ах, вы ведь не знаете: стоит женщине выйти замуж — и она тут же начинает всех сватать. Раньше я никак не могла понять, почему моя маменька и тётушки всё время таскали моих двоюродных сестёр и допрашивали их обо всём подряд. А теперь сама дошла: когда у тебя всё хорошо, хочется, чтобы и у других тоже всё наладилось. Верно ведь, сёстры?

Увидев, как помрачнели лица обеих сестёр из рода Сунь, госпожа Ван почувствовала удовлетворение и, закончив речь, обменялась многозначительным взглядом с Вэнь Чао. Кстати, Вэй Юйлань и Вэй Юйчжу как раз вернулись к столу.

— Сёстры, — весело спросила госпожа Ван, — сколько кругов выпили? Так надолго ушли!

— Всё из-за второй сестры! — пожаловалась Вэй Юйчжу, уже оправившаяся от недавней унылости и снова обретшая привычную капризность. — У неё на счастье лишь несколько фраз, и всё! А старший брат ещё требовал, чтобы каждая из нас сказала по три разных стихотворных строки, причём у следующей — совсем другие! Кто не справлялся — того заставляли пить!

Вэй Юйлань покраснела и робко пробормотала:

— Я ведь… мало книг читала! Четвёртая сестра, не злись.

«Вэй Сянь, видимо, негде больше хвастаться, раз решил выставлять напоказ своё превосходство в грамоте перед девушками, — подумала Вэнь Чао. — Неужели так гордится, что прочитал больше, чем они?» Её мнение о Вэй Сяне упало ещё ниже.

Госпожа Ван тоже почувствовала неловкость, но вынуждена была сказать:

— Ах, как же муж так над вами подшутил! Надеюсь, не наказывали?

— Я за вторую сестру несколько фраз подсказала, третий брат тоже помог ей пару строчек придумать. А вот вторую сестру старший дядя отчитал.

«Даже сама главная госпожа дома не утруждала себя воспитанием Вэй Юйлань, — мысленно презрительно фыркнула Вэнь Чао. — А теперь, когда показалось, что семья потеряла лицо, вдруг принялся поучать!»

Госпожа Ван почувствовала ещё большую неловкость и поспешила оправдать Вэй Юйлань:

— Да что там читать столько книг! Главное — уметь читать, разбираться в счетах и выучить «Четыре книги для женщин». Если есть желание — можно и стихи почитать, а нет — так и не надо. Вторая сестра, не принимайте близко к сердцу! Главное — чтобы пожелания были добрыми, а уж повторяются они или нет — неважно. И уж точно не надо никаких стихов! Ваш старший брат, видно, совсем одержим сочинением статей, вот и решил вас подразнить. Прошу прощения за него.

Вэй Юйлань тихо улыбнулась, будто ей и впрямь всё равно, хотя что у неё на уме — никто не знал. Зато обе девушки из рода Сунь, которые только что собирались подойти к мужскому столу, теперь замялись. Ведь им-то не то что много читать — они вообще не учились! Только своё имя разобрать могут, а уж про стихи и книги и речи не шло.

Автор говорит:

Во время праздников, когда не выходишь из дома, я решил открыть новую историю, хоть как-то связанную с Новым годом.

Спасибо всем, кто кликнул!

Правка текста.

Новогодняя ночь. Вэнь Чао облегчённо вздохнула: не придётся сидеть за одним столом со всей семьёй Вэй. Её служанки уже устроили небольшой ужин, и когда Вэнь Чао вернулась, за столом царило оживление.

Лето, завидев хозяйку, тут же подскочила и начала жаловаться:

— Девушка, девушка! Судите сами: Фэйюй проиграла в угадайке, а пить штрафную не хочет! Вы скажите ей, обязательно скажите!

Ах, щёчки у неё пылают, язык заплетается — явно уже перебрала.

Тут же Фэйюй, пошатываясь, поднялась на ноги и указала на Лето:

— Ты… ты не смей наговаривать на меня перед девушкой! Я пила! Пила, говорю тебе!

Вэнь Чао покачала головой: ещё одна пьяная. И ведь всего-то за время новогоднего ужина! На маленьком столике уже стояло с десяток бутылочек. Пять служанок — и столько выпили!

Мамка Си, вернувшаяся вместе с Вэнь Чао, с досадой нахмурилась: без присмотра девчонки сразу распустились! Она уже готова была отчитать их, но Вэнь Чао быстро подмигнула Фэйянь:

— Ах, скорее уведите этих двух в комнату! Сварите им похмельного отвара, а то завтра не встать!

Весна и Осень тут же увели пьяных под руки, оставив Зиме убирать со стола. За дверью ещё долго доносились перебранки Фэйюй и Лето.

Видя, что мамка Си всё ещё недовольна, Вэнь Чао улыбнулась:

— Мамка, сегодня же праздник! Пусть повеселятся.

— Совсем без правил! Девушка их только балует.

— Мои служанки — моё дело. Они и так ведут себя образцово: дома — что угодно, а на людях ни разу не подвели.

— Если бы они хоть раз подвели — их бы давно не было! Боюсь, девушка так их избалует, что они сами забудут, как держать себя в руках.

Фэйянь, снимая с Вэнь Чао украшения, тихо добавила:

— Не волнуйтесь, мамка. Я за ними пригляжу.

Мамка Си вздохнула. Она и сама не хотела быть злой, но теперь, когда они не в Наньяне, а в столице, осторожность никогда не помешает.

— Фэйянь — надёжная. Скажи им потом: если бы мы были в Наньяне или даже в доме Вэй на юге, я бы и не вмешивалась. Но здесь, в столице… Пусть старая госпожа и господин хоть и влиятельны, а всё равно не всегда успеют помочь. Наших людей рядом нет, и даже поддержка дома князя Син — не стопроцентная гарантия. Беда может настичь внезапно.

Фэйянь кивнула, понимая тревогу мамки Си.

— Ладно, ладно! Мамка, не пугайте их в праздник! Ах да, они пили наше собственное тусу, верно? Налейте мне немного. Тусу у Вэй — совсем безвкусное.

Мамка Си не хотела ругать Вэнь Чао, но всё же не одобрила:

— Девушка тоже решила присоединиться к беспорядку? Уже сколько бокалов выпили за вечер! Хватит.

— Мамка…

— Нет и всё! Старая госпожа поручила мне следить за вами. Виноват только господин: кто ещё позволяет дочерям пить вино? С самого детства вас приучал… Поздно уже, ложитесь спать. Дома старая госпожа и господин никогда не заставляли вас бодрствовать всю ночь. Отдыхайте.

Она чуть ли не выгнала Вэнь Чао в постель. Та и не сопротивлялась: раз мамка Си упомянула отца, лучше не настаивать. Впрочем, она и не так уж жаждала вина — просто хотела сменить тему.

Дома Вэнь Чао и вправду никогда не бодрствовала всю ночь. Когда были живы бабушка и мама, даже братья в детстве не сидели до утра. Отец тогда говорил: «Я — глава семьи, один за всех бодрствовать буду». Позже братья подросли и тоже стали составлять ему компанию.

— Интересно, удастся ли в этом году братьям напоить отца до бесчувствия…

— Усните, девушка. Как только придут вести — обязательно расскажут.

Вэнь Чао проснулась от хлопков фейерверков. Некоторое время она смотрела в полог кровати, прежде чем вспомнила: она не дома, в Наньяне.

Ей приснился сон — тот самый год, когда умерла мама. В канун Нового года отец отправил её спать, но она не могла уснуть и тайком вернулась к нему. Увидела: отец пьёт и плачет, прижимая к груди табличку с именем матери. Братья уже валялись рядом в отключке. Она спросила, почему он плачет. Отец обнял её и зарыдал ещё сильнее: «Тебе теперь некому за тебя заступиться… Как же ты без матери? Обязательно найду тебе самого надёжного мужа… Все эти местные мужчины — ни на что не годятся… Весь дом Вэй — твоя опора!»

Вэнь Чао встряхнула головой. Отчего вдруг этот сон? Отец тогда так пьяным был впервые. Проспавшись, он всё отрицал, и со временем она сама забыла об этом.

Услышав шорох в спальне, служанки вошли и засуетились. За ними, с красными глазами, пришли Фэйюй и Лето, чтобы извиниться.

Вэнь Чао сразу поняла: их уже отчитали.

— Кого на сей раз досталось? Фэйянь или мамка Си? И в праздник — слёзы!

Фэйюй буркнула: «Обеим», — но больше не сказала ни слова и, необычно тихая, принялась помогать хозяйке одеваться.

— Девушка, сегодня же Новый год! Не одевайтесь так просто. Наденьте уж хотя бы цветочную наклейку на лоб. Ведь скоро едем в дом князя Син.

В этом возрасте все девушки обожают наряжаться, стремясь выглядеть как можно ярче. Но Вэнь Чао и без того была необычайно красива, поэтому обычно предпочитала простой макияж и редко надевала украшения — считала это хлопотным.

— Хорошо, но не слишком замысловато. Цветочную наклейку — да, надену. Отец сам её для меня выбрал… Жаль, не увидит. А подарки для дома князя Син — не забыли?

Ранее дом Вэй получил три повозки с новогодними дарами: две — для дома Вэй, одна — лично для Вэнь Чао. Из своей части она уже отобрала подарки для женщин дома Вэй, а лучшее приберегла для личной доставки в дом князя Син.

— Не волнуйтесь, девушка, всё готово. Не забудем.

Сначала Вэнь Чао отправилась кланяться старой госпоже Вэй. В доме Вэй в первый день Нового года проводили обряд предков, так что торопиться не нужно. Придя вовремя, она получила от старой госпожи Вэй щедрый красный конверт и была усажена рядом с ней. Та ласково прижимала её к себе, но справа от неё сидел Вэй Сянь. При всеобщем, совершенно неприкрытом взгляде он так разглядывал Вэнь Чао, что та готова была выцарапать ему глаза.

Лишь когда карета тронулась и в щель занавески ворвался холодный ветер, лицо Вэнь Чао немного прояснилось. В доме Вэй она больше не выдержала бы: из вежливости хотела пробыть хотя бы до обеда, но стало невыносимо.

— Да как он вообще посмел! Такой… такой…

— Хватит! Ни слова больше! Не хочу ни слышать, ни полслова!

Вэнь Чао редко повышала голос на служанок, но сейчас в ней явно бушевал гнев. Фэйянь и Фэйюй молча опустили головы, и в карете слышался лишь стук колёс по дороге.

Прошло немало времени, прежде чем Вэнь Чао размяла напряжённые щёки, пытаясь успокоиться: в доме князя Син нельзя появляться с таким выражением лица. Увидев, как служанки боязливо молчат, она смягчилась:

— Позже попрошу тётю княгиню прислать кого-нибудь в дом Вэй за Весной и Зимой. Пусть мамка Си остаётся с Летом и Осенью и присматривает за нашим двором.

— Может, сразу всех перевезём? — тихо пробурчала Фэйюй, осторожно поглядывая на лицо хозяйки.

Вэнь Чао покачала головой, холодно сказав:

— Ещё не время. Даже если не боимся сплетен Вэй, рвать отношения пока рано. К тому же… мне интересно посмотреть, чем закончится такое безобразное поведение.

— Тогда я поеду с ними, — сказала Фэйянь. — Мамка Си утром не была с нами и не знает, что случилось. Услышав, что вы вдруг велели забрать Весну и Зиму и оставить их охранять двор, она запаникует. Да и вещи… Хотя воровать у нас нечего, но, думаю, в доме Вэй нам надолго не задержаться. Лучше начать потихоньку переносить всё в переулок Чжэнъин.

— Да уж… В праздник такое…

Вэнь Чао не стала говорить вслух всё, что думает — в праздник не принято произносить мрачные слова, хоть и было очень досадно.

Покинув дом Вэй, Вэнь Чао и не подозревала, что Вэй Сянь весь в мыслях о её ослепительном личике. А она ушла — и Вэй Сянь, оставшись рядом со старой госпожой Вэй, не находил себе места. Глянул на госпожу Ван — и та показалась ему пресной до невозможности. Когда-то он и женился-то неохотно: мать твердила, что госпожа Ван «приносит удачу мужу», да и отец невесты служит в Министерстве чинов, что полезно для карьеры. А в итоге — скучная жена, которая только и знает, что твердит ему об учёбе и продвижении по службе. Вдруг подумалось: если бы Вэнь Чао уговаривала его учиться… Даже ради одного лишь её лица он бы согласился! Нет, даже ради этого нежного голоса! Чем дальше, тем сильнее хотелось уйти. Даже щедрые обещания бабушки показались вдруг бессмысленными. Бросил что-то вроде «пойду учиться» — и вышел.

Только старая госпожа Вэй и госпожа У поверили, что он отправился за книгами. Госпожа Ли в душе усмехнулась: ведь весь зал видел, как Вэй Сянь глаз не сводил с Вэнь Чао! Только старая госпожа Вэй и её племянница слепы, да ещё четвёртая девушка, занятая перепалкой с сёстрами Сунь. Но раз Вэй Сянь сказал, что идёт учиться, госпожа Ли получила повод уйти и тут же увела с собой Вэй Хэ.

Госпожа Ван сидела, с трудом сохраняя улыбку. Уйти она не могла — пока не уйдёт свекровь.

Конечно, Вэй Сянь учиться не пошёл. Просто в праздник негде было побродить, и он зашёл в сад. Глядя на цветущую сливу, вдруг почувствовал неожиданную тоску.

— Двоюродный брат…

Нежный голосок за спиной заставил его резко обернуться. Узнав, кто перед ним, Вэй Сянь испытал сильнейшее разочарование. На миг показалось — это Вэнь Чао.

— А, это ты, двоюродная сестра Цзяжэнь! Что случилось?

http://bllate.org/book/3391/373039