Готовый перевод The Dying Princess Consort of the Obsessed Prince / Судьба умирающей принцессы: как приручить одержимого принца: Глава 4

Улыбка в уголках губ мужчины в черном одеянии постепенно угасла. Проводив взглядом удалявшуюся фигуру, он отвёл глаза, поднял стоявшую перед ним чашку чая и неторопливо покачал её:

— Следуйте за ним.

Его голос, затерявшийся в общем гуле возмущенной чайной, был тонок, как комариный писк, однако эти три коротких слова прозвучали четко, собранно, глухо и весомо, разительно контрастируя с его благопристойным образом изящного и образованного молодого господина.

Сидевшие по обе стороны от него двое быстро переглянулись, причем тот, что был тоньше в кости, поднялся первым, опередив товарища и прервём тем самым их безмолвный обмен взглядами.

Вскочив на ноги, этот человек не смог сдержать торжества от удачно подвернувшегося предлога покинуть место, легко пожал плечами, и всем его видом так и веяло радостью освобождения из горького плена.

Он тут же зашагал прочь, делая вид, что пытается сориентироваться, окинул взглядом улицу в северном и южном направлениях, а затем двинулся следом за ушедшим Ань Имо.

Оставшийся здоровяк переполнявшее его раскаяние выказать не смел и бросил унылый, украдкой полный укоризны взгляд на отдавшего приказ мужчину в черном. Раздавшийся среди толпы дружный возглас одобрения окончательно сокрушил защиту его крепкого сердца, и он поспешно отвернулся, мысленно взмолившись о спасении.

Спасите его, ради всего святого, спасите.

Почему же его Ванъе так безмерно радуется, слушая, как чужаки бранят его самого!

Лишней информации услышать не удалось, зато обиды за незаслуженное зло в ответ на добро наелся досыта.

Выбравшись из чайной, Ань Имо понуро брёл по улице, чувствуя, как к прежнему раздражению примешивается новая порция горечи.

Всё в точности так, как описывалось в первоисточнике: все до единого относились к Сяо Цзуйбо с безумным трепетом и откровенной неприязнью, словно вернулся вовсе не непобедимый бог войны, овеянный славой на полях сражений, а залитый кровью демон из самого ада.

Ань Имо больше всего на свете ненавидел видеть, как людей обижают наотмашь.

Ведь это был Сяо Цзуйбо.

Он, некогда окутанный лучами всеобщей славы, был вынужден смиренно терпеть унижения ради накопления сил, во всеуслышанье объявив себя безумным ничтожеством. Потратив семь лет на то, чтобы в конце концов оказаться всего в шаге от вершины власти, он в самый критический момент поддался на чужие наущения и провокации. Ближайшие сподвижники, что помогали ему покорять Поднебесную, были отсечены от него интригами и сгублены, и когда Сяо Цзуйбо взошел на императорский трон, он остался в полном одиночестве.

С тех пор приступы безумия у Сяо Цзуйбо становились все тяжелее, в нем не осталось и следа прежней удали. Он перестал внимать советам и издал множество указов, направленных на сокрушение устоев прежней династии, — если посмотреть на это из будущего, несомненно, продиктованных дальновидной проницательностью. Но, увы, в тот момент они расшатали корни множества знатных семейств, и не успел мир в Поднебесной толком установиться, как во время очередного приступа безумия на него пошли войной все несогласные, и он погиб. Смерть его была страшной и лишенной всякой тени достоинства.

При этой мысли у Ань Имо защипало в носу.

Концовка была той частью книги, которую он ненавидел больше всего и которая запомнилась ему ярче остальных.

Дальнейшее развитие событий автор обрисовал в пару строках: после смерти Сяо Цзуйбо на трон посадили марионеточного императора, страна погрузилась в хаос междоусобиц, а затем была захвачена и покорена иноземными племенами.

Самым же нелепым было то, что чужеземцы, захватив власть, немедленно внедрили те самые законы и политику, которые в свое время проводил Сяо Цзуйбо, и таким нехитрым образом превратили государство в желанное для всех процветающее и мирное пристанище.

Но какой толк знать финал, если уже завтра его самого собираются отправить на плаху?

Солнце клонилось к закату, простые люди возвращались по домам, и на улицах заметно поредело. Зной словно заволокло тончайшей вуалью, удушливая жара никак не желала рассеиваться, но время от времени проносился легкий, едва ощутимый прохладный ветерок.

Ань Имо попытался лихорадочно сообразить хоть какой-нибудь выход, но стоило ему учесть исходное условие неизбежного замужества, как все пути оказывались наглухо отрезанными. Клан Ань и пальцем о палец не ударит, чтобы спасти его шкуру; напротив, его смерть лишь даст остальным еще один повод всласть поносить Сяо Цзуйбо на все лады, в то время как Клан Ань сможет безопасно устроиться на месте жертвы и почивать на лаవрах.

Налетевший вечерний ветерок принес с собой волну зябкой сырости. Ань Имо остановился и поднял глаза на незаметно приведшие его сюда ворота родового поместья Клана Ань. Острое чувство страха перед чужой, чуждой страной в параллельном мире поднялось из глубин души и медленно оплело его сердце.

В конце концов, после всех метаний ничего не изменилось, а единственным достижением стало осознание того, что в данный момент спасти его может лишь один-единственный человек — Сяо Цзуйбо.

Что ж, прекрасно, будем ждать свадьбы.

Подумаешь, приобретет надежного мужа, радоваться надо!

Ночью Ань Имо сидел в убогой комнате, с тоской глядя на остывшую нехитрую еду. Он сходил в каморку для дров, покрутился там добрую половину дня, но так ничего и не сообразил, поэтому ему пришлось кое-как запихнуть в себя пару ложек, чтобы утолить голод, умыться и лечь спать.

Брачные обряды в древности были в восемьсот раз сложнее и утомительнее современных. Мало того что приходилось подниматься чуть свет для приведения в порядок волос и лица, так предстояло еще и кататься по улицам в свадебном паланкине. А уж с тем размахом, с которым императорский двор организовал свадьбу третьего принца, маршрут свадебного кортежа должен был обойти весь Чанъань по кругу. Помпезность планировалась такая, что процессия, казалось, норовила постучать в каждый дом и в каждый домик, возвещая о том, что безумный Сяо Цзуйбо взял в жены мужчину и тем самым окончательно превратился в посмешище для всей столицы.

Уж и не весть за какие такие смертные грехи или старые обиды его так невзлюбили.

Ань Имо подпер голову рукой и клевал носом, погруженный в мысли о расточительности двора Династии Дахэн, который ради забавы устраивал представления из заслуженных людей, пока внезапная потеря дар речи не вернула ему бодрость. Он зевнул, сменил руку, подпиравшую щеку, и тут же отчетливо почувствовал резкую боль от того, как кто-то дернул его за волосы.

— Тсс...

От этого движения прядь роскошных волос выскользнула из пальцев служанки, и работу, выполненную уже наполовину, пришлось начинать сначала.

Служанка заговорила глухим, недовольным голосом, не утруждая себя изображением любезности. В ее почтительном обращении, в котором не чувствовалось ни грамма искреннего уважения, отчетливо слышался ядовитый подтекст:

— Второму молодому господину следовало бы сидеть смирно и не ерзать без нужды.

Ань Имо от природы не выносил, когда вокруг него кто-то суетился, но поскольку в древних свадебных головных уборах и украшениях он смыслил ровно ничего, приходилось терпеть чужую помощь.

Он еще не успел привыкнуть к своим длинным до пояса блестящим волосам, а погрузившись в собственные мысли, и вовсе на мгновение забыл, что стоящая рядом служанка занята его сборами.

Поняв, что доставил человеку хлопоты, Ань Имо послушно вернулся в прежнее положение, чуть опустил глаза и мягким, обходительным голосом произнес:

— Прости.

Извинение Ань Имо прозвучало искренне, хотя оставалось только гадать, дошло ли до адресата хоть что-нибудь из сказанного. Выдававший себя за невесту Ань Имо представлял лицо Клана Ань, поэтому его макияж и наряд должны были быть безупречными — в противном случае, учитывая то, насколько ни во что его не ставили в семье, служанка вполне могла бы прямо посреди сборов закатить скандал и уйти хлопнув дверью.

Неожиданно получив извинение, служанка на мгновение замерла. Украдкой бросив еще пару взглядов на сидевшего перед ней Ань Имо, она смутно почувствовала, что в нем что-то неуловимо изменилось, хотя и не могла точно сказать, что именно.

Если отбросить вопрос о его низком положении, внешность Ань Имо и в Чанъане, и во всей стране без труда заняла бы верхние строчки любого списка красавцев.

В семье считали Ань Имо позором, не позволяя ему лишний раз показываться на людях, благодаря чему его кожа стала даже бежее и нежнее, чем у обычных женщин.

Глава Клана Ань занимал высокий пост министра ведомства судебных наказаний, так что, как бы плохо ни обходились с юношей, нужды в еде и одежде он не знал, отчего кожа Ань Имо отличалась бросающейся в глаза гладкостью и чистотой. Алые губы, белоснежные зубы, слегка вздернутые уголки глаз, словно от природы тронутые улыбкой, — казалось, он всегда готов выказать любому мягкую и покорную покорность.

Такова была его истинная красота.

http://bllate.org/book/33897/4171371