Готовый перевод Journey to the Mountain / Путь к горе_Завершено: Глава 1

Путь на север и дорога домой

Чэнь Е никогда бы не подумал, что во время последнего патрулирования за всю его карьеру он буквально подберёт фотографа.

Из Харбина в Большой Хинган летает не так уж много рейсов, и на самом северном направлении обычно задействованы небольшие региональные пассажирские самолёты. Под рев двигателей Цзян Лань приземлился в аэропорту Орочен, расположенном на юге Цзягдачи.

Изначально он планировал вылететь из Нанкина в Харбин, а оттуда пересесть на почтовый поезд — так выходило, что он как раз выспится в дороге и рано утром прибудет к первой остановке своего путешествия — в Цзягдачи.

Вот только из-за многодневных ливней участок пути через реку Нэнцзян, по которому должен был следовать поезд, временно закрыли. Задерживаться в Харбине Цзян Лань не хотел, поэтому сдал железнодорожный билет и поспешил купить билет на второй самолёт.

Лететь от Харбина до Цзягдачи меньше часа. Смотря в иллюминатор при снижении, сквозь размытую дождем пелену он всё же смог разглядеть очертания окружающих горных хребтов.

Первым делом после получения багажа Цзян Лань отправился забирать заблаговременно арендованную машину. Из-за непогоды погулять по достопримечательностям не получалось, да и людей на улицах маленького городка оказалось на редкость мало.

Сильный дождь спутал все его планы, так что он просто вернулся в отель, зарегистрировался, оставил вещи, снова сел в машину и выехал за пределы городского района. Он бесцельно катил вдоль шоссе, сворачивая на любые ответвления, попадавшиеся по пути.

Дороги в Большом Хингане — это по большей части трассы государственного и провинциального значения, а на старых проселочных ответвлениях почти не встретишь ни машин, ни людей. Горный серпантин давался ему нелегко: порой, съехав с шоссе и петляя по извилистым грунтовым дорогам, в самом конце он упирался лишь в скромное административное здание какого-нибудь лесничества.

А порой, продолжая путь по ответвлению, в конце концов натыкался на запрещающие знаки, установленные местными службами, на которых висели таблички с предупреждением: В период пожароопасного сезона проход и въезд в лес строго воспрещен.

Дождливый лесной массив всегда окутывает какая-то таинственная атмосфера, и именно в такой обстановке и произошла неожиданность.

Как и в предыдущие разы, он свернул в небольшой проем, лишённый каких-либо указателей. Грунтовка от ливней раскисла и превратилась в месиво, а когда он поехал дальше, на дороге появились лужи, и шины начали слегка проскальзывать.

Рассудив, что впереди вряд ли отыщется что-то по-настоящему впечатляющее, Цзян Лань на ходу сделал несколько кадров дождливых зарослей, но результат его не порадовал, да и на душе скребли кошки.

Небольшой кроссовер, заранее забронированный через приложение по аренде автомобилей, без проблем катил бы по городским улицам или сухой грунтовке, но эта дорога изначально была старой трассой, построенной еще до реконструкции шоссе Цзямо. Мало того что она была узкой, так еще и непрекращающиеся дожди превратили ее сплошное грязевое болота.

Отчасти причиной послужила его неопытность и излишняя беспечность на незнакомом рельефе. Когда он попытался развернуться и поехать назад тем же путем, то не рассчитал угол поворота, машину занесло, и она съехала прямо в придорожные заросли, завалившись набок. Чем сильнее он жал на газ, тем сильнее колеса крутились вхолостую.

Цзян Лань мог лишь посетовать на собственное невезение. То ли из-за того, что густые леса по обеим сторонам дороги наглухо глушили связь, то ли дождь окончательно испортил и без того слабый сигнал, на экране телефона красовалась лишь лаконичная надпись: Нет сети. Дозвониться до службы поддержки сервиса или вызвать эвакуатор не получалось.

— Надо было просто сдать назад по своей же колесе.

Поскольку машина съехала в кювет под наклоном, весь корпус застрял поперек травянистого склона. Дверь со стороны водителя оказалась прижата к земле и не открывалась, так что ему пришлось вылезать через пассажирское сиденье.

Он надеялся найти вокруг какие-нибудь кирпичи или куски дерева, чтобы подложить под колеса. В итоге он лишь испачкал грязью и залил дождевой водой штанины и кроссовки, но положение это никак не исправило.

Еще по дороге сюда он заметил, что следы шин здесь практически отсутствуют. Окутанный тишиной дождливый лес казался мертвенно-немым, а там, где растительность становилась особенно густой, вдалеке чернела непроглядная тьма. Чем дольше он всматривался в эту темноту, тем сильнее наваливалось удушливое чувство тревоги.

Хотя Цзян Лань считал себя человеком легким на подъём — подумаешь, мелкая авария, ни он, ни машина не пострадали, — в столь безлюдной и незнакомой обстановке на душе все равно становилось не по себе.

К счастью, он углубился в лес не так уж далеко. Можно было попробовать пешком выбраться наружу по собственным следам в надежде встретить проезжающую машину или случайного прохожего, пусть он и понимал, что шансов на это немного.

Стоит ему только выйти на шоссе, и даже если попутного транспорта не окажется, он непременно отыщет место, где ловит связь.

Цзян Лань мысленно подбодрил себя и тронулся в путь, но едва отошел на небольшое расстояние, как внезапно расслышал рокот автомобильного мотора.

— Неужели нашелся еще один такой же чудак, как я? — изумленно пробормотал Цзян Лань.

В отличие от дождливого сезона мейюй в Нанкине, сейчас стоял июль, однако воздух здесь был на редкость прохладным.провозившись в мыслях и хлопотах, Цзян Лань уже не понимал, промок ли он под дождем или ухитрился взмокнуть от пота при такой температуре.

В руке он держал лишь маленький прозрачный зонт, а на плече висела тяжелая сумка с фотоаппаратурой, придавая ему довольно потрепанный вид.

Стоило машине подъехать чуть ближе, и, разглядев полицейскую раскраску на кузове внедорожника, Цзян Лань мгновенно просиял.

Спасен.

Чэнь Е, разумеется, тоже никак не ожидал, что во время рядового дождливого патрулирования действительно столкнется с ЧП.

Отработав одиннадцать лет лесным полицейским, Чэнь Е после долгих раздумий несколько месяцев назад подал рапорт об отставке.

Сегодня был его последний день дежурства во главе оперативной группы. Из-за ливней, не прекращающихся уже несколько дней, метеорологическое бюро одно за другим выпустило три предупреждения о наивысшем уровне паводковой опасности.

На вверенном ему участке хватало и горных лесов, и заболоченных мест, поэтому в сезон дождей специфика патрулирования заметно отличалась от обычных дней. Последние несколько суток им приходилось большую часть времени проводить в машине, постоянно держа под контролем состояние лесных дорог и топей, чтобы не допустить внезапных горных паводков или оползней.

В остальном этот выезд ничем не отличался от будничных дней, за тем лишь исключением, что в патрульной машине он находился один. Он воспринимал сегодняшний день точно так же, как и все предыдущие, но ему хотелось побыть наедине с собой и своими мыслями — ему было необходимо попрощаться с этими горами и лесами, по которым он исходил бесчисленные километры.

После очередной смены караула он должен был окончательно покинуть эти места и эту работу.

Обменявшись парой слов с коллегами, Чэнь Е в одиночестве провернул ключ в замке зажигания старенькой патрульной машины. Эта машина появилась на станции в тот самый день, когда его сюда перевели, и в каком-то смысле тоже была его боевым товарищем.

В сезон дождей людские следы в здешних лесах — большая редкость. Шуршание моросящего дождя сливалось с белесой дымкой тумана, поднимающегося от испарений влаги меж деревьев, а в ушах стоял гул старого мотора — казалось, лучшей декорации для прощания просто не придумать.

У входа на самый последний контрольный пункт перед возвращением на базу его внимание привлекли свежие следы шин, четко отпечатавшиеся на раскисшей грязи.

Продвигаясь вглубь по этим следам, он увидел у обочины человека, который, несмотря на раскрытый зонт, промок до нитки, и застрявший под углом в грязевой яме белый кроссовер.

Чэнь Е заглушил двигатель и вышел из машины. Водитель застрявшего авто как раз высунулся наружу. Под мрачным небом Чэнь Е заметил, что у этого парня на редкость живые, яркие глаза: вначале в них мелькнуло изумление, а следом отразилась искренняя радость.

Словно во время патрулирования он подобрал не человека, обратившегося за помощью, а заблудившееся лесное животное.

Олененка. Ну или косулю.

— Прошу прощения, офицер, — опережая его, заговорил Цзян Лань. — Меня зовут Цзян Лань, я приехал сюда отдохнуть. Только сегодня добрался, местность совсем не знаю, хотел развернуться и улетел в кювет. Телефон не ловит, не могли бы вы мне помочь? — он указал на машину за своей спиной, смущенно улыбаясь, но в голосе его звучала отчетливая надежда.

— Цзинлиньский полицейский пункт, Чэнь Е. — Бросив беглый взгляд на зонт в руке Цзян Ланя, с которого капала вода, он переспросил: — Приехали на отдых в такую погоду?

— Из-за дождя все равно не погуляешь по достопримечательностям, вот и поехал прокатиться наугад, а тут такое... — Смущенно улыбнувшись, Цзян Лань поспешно вытащил из кармана документы и протянул их полицейскому.

— Нанкин, приехали спасаться от жары? — Чэнь Е мельком глянул на удостоверение и сразу направился к машине, чтобы оценить обстановку.

— Можно и так сказать. В отпуск, заодно и от жары укрыться, — Цзян Лань поспешил следом за ним.

В общих чертах оценив масштаб бедствия, Чэнь Е стряхнул капли дождя со своего плаща, забросил его на заднее сиденье и скомандовал: — Садитесь, отвезу на опорный пункт, вызовем эвакуатор.

— Огромное спасибо! — Цзян Лань тоже сложил зонт, стряхнул с него воду и, распахнув дверь переднего пассажирского сиденья внедорожника, уже собирался нырнуть внутрь, как вдруг замер, бросив взгляд на свои грязные штанины и обувь.

Чэнь Е заметил это и повернул голову: — В патрульной машине с этим не церемонятся, полезайте.

Хотя машина была старой модели, кондиционер работал исправно, а температура в салоне была комфортной. Чэнь Е уверенно развернул внедорожник и тронулся в обратный путь.

Пока полусырые волосы и одежда Цзян Ланя постепенно обсыхали под струями воздуха, он открыл кофр с аппаратурой, чтобы проверить технику: во время аварии сумка вылетела с пассажирского сиденья и несколько раз перекувыркнулась по салону, прежде чем рухнуть на пол. К счастью, стенки кофра были достаточно плотными, так что корпус камеры и объективы надежно защитили от повреждений — ни единой царапины. Включив аппаратуру, он убедился, что экран работает безупречно.

— Фотограф? — неожиданно поинтересовался Чэнь Е.

— Да не особо. Снимаю на память, ну и заодно зарабатываю этим на жизнь, — ответил Цзян Лань, рассеянно проводя пальцами по корпусу камеры, в то время как мысли его вновь унеслись на месяц назад.

Июньский Нанкин изнывал от зноя, о приходе которого возвещал сезон дождей мейюй. Сырость и духота — вот главные воспоминания об здешнем лете. Закрывшись в комнате под кондиционером, Цзян Лань отправил заказчику полностью готовые снимки. Тот остался крайне доволен, однако сам Цзян Лань чувствовал, что чего-то в них всё-таки не хватает.

В кадрах не было изъянов: игра света и тени, композиция, ракурсы, постановка — всё безупречно с коммерческой точки зрения. Но потом он обнаружил в почтовом ящике еще одно непрочитанное письмо.

Уважаемый фотограф! Ваши работы обладают великолепной техникой исполнения и эстетикой, однако в них недостает гуманистического тепла. Они не до конца раскрывают тему нашего конкурса. Надеемся, вы не бросите начатое, будем рады новым заявкам... Несмотря на несколько попаданий в шорт-лист, желанная награда вновь ускользнула от него.

http://bllate.org/book/33890/4170387