Готовый перевод A Spring in Xiang / Весна в Сян: Глава 25

Старший братец окончательно сдался и выложил мне всё, что Учитель трижды под страхом строжайшего запрета велел ему держать в тайне.

После того как Его Величество пришёл в себя, его отношение к наследному принцу резко переменилось — зато к Сяо Чжуаню стало заметно теплее. Наследный принц, разумеется, занервничал: если трон, уже почти в его руках, вдруг ускользнёт, над ним не преминут посмеяться.

Этот павильон Минхуцзюй наследный принц сам передал в резиденцию Государственного наставника. Раньше он использовал его для сбора компромата на знатные семьи столицы. И ещё грубо бросил: если мы не станем исправно служить императрице и ему самому, то я рано или поздно исчезну из жизни старшего братца. После долгих обсуждений со своим Учителем тот вынужденно согласился.

Что до дела с домом Юнь — оно тоже было вынужденным. Раз уж мы официально стали людьми императрицы и наследного принца, семейство Юнь неизбежно оказалось втянуто в эту историю.

Я помедлила немного, а потом рассказала старшему братцу всё, что сообщил мне Сяо Чжуань. Тот задумался и кивнул:

— Мы с Учителем примерно так и предполагали. Видимо, во дворце что-то почуяли, раз так торопятся.

Сказав это, он протянул руку, чтобы растрепать мне волосы, но я инстинктивно отстранилась.

Старший братец замер, но лишь улыбнулся и больше ничего не сказал.

В дверь трижды постучали — еле слышно.

— Кто там? — спросил он, подняв голову.

— Господин, тот человек привёл с собой людей и ищет вас.

Старший братец резко вскочил, затем обернулся ко мне:

— Сейчас тебя выведут отсюда. Быстрее возвращайся в дом Юнь. Здесь тебе больше нельзя оставаться.

Я схватила его за рукав:

— А ты?!

Он усмехнулся:

— Со мной всё в порядке. В конце концов, Сяо Чжуань и так нас недолюбливает — ещё чуть глубже, и ничего не изменится. Впредь, если он снова захочет вывести тебя куда-нибудь, отказывайся, насколько сможешь. Боюсь, он замышляет против тебя недоброе.

— Но…

Лицо старшего братца стало серьёзным:

— Не думай, будто я шучу! Почему, по-твоему, он сегодня привёл тебя сюда? Если бы не то, что наследный принц передал Минхуцзюй мне, ты бы проснулась уже в Доме принца Жуйского!

Меня будто током ударило. Я оцепенела, глядя, как он выходит из комнаты, и даже не попыталась его удержать.

Потом я ещё немного посидела в Минхуцзюй и в панике бросилась обратно в дом Юнь.

Видимо, от пережитого потрясения мне стало нехорошо, и несколько дней я провалялась дома, никуда не выходя.

Сяо Чжуань тоже не появлялся. Возможно, ему стало неловко. Если правда то, что сказал старший братец, и он действительно хотел воспользоваться мной, то я глубоко разочарована.

За эти скучные дни я многое для себя решила.

Мне нравилась нежность Сяо Чжуаня, но и к старшему братцу я привязана. Однако нельзя объять необъятное: если я буду жадничать, то в итоге потеряю всё.

Старший братец искренне ко мне расположен — я это давно заметила. Поэтому, даже если только ради благодарности за его заботу все эти годы, я должна ответить ему тем же, независимо от того, почему он так ко мне относится.

Теперь я окончательно решила: с Сяо Чжуанем покончено.

Но Юнь Хунцзянь всё чаще смотрит на меня странно и то и дело упоминает Сяо Чжуаня, словно проверяя мои чувства. Я подозреваю, что Сяо Чжуань что-то сказал семье Юнь. Сначала изменилось отношение Его Величества, а потом он, вероятно, повторил те же слова Юнь Хунцзяню — и тот, возможно, уже задумался.

Потерять одну Юнь Хуайсяо — не беда. Всё равно есть ещё Юнь Чжэсян. Наверное, так он и рассуждает.

Целый месяц всё шло спокойно, во дворце не происходило ничего значительного. Юнь Хунцзянь, хоть и замышлял что-то, но, не видя движения при дворе, не решался действовать и поддерживал со мной прохладные, но вежливые отношения.

Недавно в дом Юнь пришло известие: матушка возвращается из провинции и уже близко к столице. Весь дом Юнь пришёл в радостное волнение: одни готовились к встрече госпожи Юнь, другие — к празднованию Чжунцю.

Для меня возвращение матушки значения не имело, но, похоже, няня Хань иначе думала.

Я беззаботно жила в своих покоях: ела, спала, отдыхала — и чувствовала себя почти как на пенсии. Цилянь, моя сообщница, вела себя совсем не как служанка, в отличие от других девушек в доме Юнь.

Девятое число восьмого месяца — прекрасный день.

По моей просьбе Цилянь, вооружившись отцовской печатью, отправилась в Шицуйцзюй за сладостями. Я сидела на качелях во дворе и ждала целую вечность. Но вместо пирожных появилась служанка из свиты няни Хань.

Хмурое лицо, холодный тон:

— Цилянь уже в чулане. Няня Хань приказала её увести.

Это известие ударило меня как гром среди ясного неба.

В моих смутных воспоминаниях служанки в доме Юнь всегда вели себя прилично. Даже когда я была глуповатой, никто не позволял себе открыто меня оскорблять.

Что с няней Хань сегодня? Забрала Цилянь и ещё посылает ко мне служанку с таким лицом!

Я прикинулась зевающей:

— Ладно, тогда я пойду посплю. Разбудите меня, когда Цилянь отпустят.

Служанка кивнула, но не ушла — просто встала невдалеке и уставилась на меня.

— Ты чего стоишь? — удивилась я. — Иди, раз тебя послали.

Она бесстрастно ответила:

— Мне велено следить, чтобы третья госпожа переписывала сутры.

Я уже собиралась беззаботно рассмеяться, но вдруг поняла, что она говорит именно со мной, и остолбенела.

Подожди… переписывать сутры?!

Она продолжила:

— Таков обычай в доме. Каждый год в день Чжунцю госпожа или вторая госпожа лично переписывают тридцать шесть копий «Сутры Лотоса» и отправляют их в храм Уйе. В этом году госпожа ещё в пути, но прислала весточку: пусть этим займётся третья госпожа.

Я подумала, что мои каракули Будда вряд ли прочтёт, и осторожно спросила:

— А можно нанять кого-нибудь?

Она сразу покачала головой:

— Госпожа сказала: только собственноручно.

Отличный довод, возразить нечего. Я ворчливо направилась в свои покои.

Но что-то меня тревожило.

— Ты ещё здесь? — спросила я, резко остановившись у двери.

Служанка удивилась:

— Третья госпожа что-то приказали?

— Кто велел тебе передать мне это известие? Как тебя зовут?

— Меня зовут Шуанхуа. Велел передать первый молодой господин.

Я скрипнула зубами и, под её недоумённым взглядом, захлопнула за собой дверь.

Проклятый Юнь Яньцан! Неужели его прижали во дворце старший братец или Сяо Чжуань, и теперь он мстит мне?!

По словам Юнь Хунцзяня, Юнь Яньцан — «единственный на свете негодяй от рождения».

Говорил он это не просто так. Однажды тот обманом заставил меня два часа простоять в пруду. Когда служанки нашли меня, я вся промокла до нитки и тяжело заболела. Два месяца я лежала между жизнью и смертью, чуть не умерла. После этого Юнь Хунцзянь понял, что недостаточно строго воспитывал сына: если тот осмелился так поступить с родной сестрой, что будет дальше? Он влепил ему два наказания по домашнему уставу.

С тех пор Юнь Яньцан возненавидел меня.

Но я думаю: если он так жестоко меня обманул и всё свалил на меня, то он просто злобный человек.

Я послушно приготовилась к переписыванию сутр и тайком, пока Шуанхуа не смотрела, отправила голубя со взволнованным посланием старшему братцу. Надеялась, что Учитель наказал его тоже, и, может, он найдёт среди старых сутр несколько готовых копий.

Но после того, как я так с ним обошлась месяц назад…

Перо замерло в моей руке.

Я писала до заката, пока рука не онемела и не смогла держать перо. Лишь тогда Шуанхуа бесстрастно вышла, чтобы принести мне что-нибудь тёплое.

Я печально жевала пирожное и вдруг вспомнила:

— А Цилянь уже отпустили?

Шуанхуа молча вышла.

Я недооценила злобу Юнь Яньцана. Когда Цилянь вернули, она была совсем не похожа на себя и жалобно стонала, упав мне на руки. Я засучила ей рукава — на руках сплошь мелкие ссадины и синяки.

— Кто это сделал?! — прошипела я сквозь зубы.

Цилянь беззаботно ответила:

— Ничего страшного! Третья госпожа, не плачьте! Если Шуанхуа увидит, опять пожалуется няне Хань!

Я быстро вытерла слёзы и сердито бросила:

— Да уж, героиня!

Она всё так же глупо улыбалась:

— Просто упала в чулане. Скоро заживёт.

Она заглянула на мой стол и ахнула:

— Третья госпожа, вы столько написали?! Рука не болит?

Я попыталась прикрыть рукавом свои каракули:

— Не смотри! Чернила ещё не высохли!

— Дай хоть гляну…

Она вдруг вырвала листок.

Я закрыла лицо:

— Мои каракули такие ужасные!

Цилянь серьёзно положила лист обратно и спросила:

— А сколько всего надо переписать?

— Тридцать шесть раз, — вздохнула я. — Видимо, спать мне не придётся несколько ночей. Отдохну пару часов — разбуди меня.

Лицо Цилянь изменилось:

— Но… госпожа, если я не ошибаюсь, госпожа и вторая госпожа обычно переписывали по шесть раз…

Я чуть не разрыдалась и швырнула в угол свой нефритовый стержень с волчьим волосом.

Когда Шуанхуа вошла, я как раз с Цилянь сортировала готовые копии. Она пересчитала и собралась уходить с шестью сутрами, но перед этим сказала:

— Няня Хань велела мне остаться здесь на несколько дней. Если третья госпожа что-то захочет узнать, я всегда рядом.

Я фыркнула и ничего не ответила.

Вскоре после её ухода раздался резкий, тонкий свист. Я оживилась и велела Цилянь сначала проверить, кто там, а сама подошла к двери.

Луна сегодня светила слабо, во дворе царила темнота, деревья отбрасывали странные тени.

— Кто там? — спросила я, заметив движение у решётки с глицинией.

Ветер разогнал облака, и лунный свет стал ярче. Я вгляделась — там никого не было. Разочарованная, я уже собиралась закрыть дверь, как вдруг оказалась зажата между двумя сильными руками.

Глаза старшего братца, цвета янтаря, смеялись в свете тёплых фонарей в комнате.

Я застыла, ошеломлённая, и только через мгновение поняла, насколько неприлично мы стоим. Смущённо выскользнув из его объятий, я хотела попросить Цилянь удалиться.

Но старший братец крепко схватил меня и прижал к себе:

— Не надо её гнать. Увидев меня, она сразу ушла. Очень послушная.

— Только с тобой! — проворчала я.

Сегодня он снова был одет так, что вызывал самые непристойные мысли: тонкая рубашка, волосы небрежно стянуты лентой — невероятно расслабленный вид.

Прижатая к его груди, я невольно задумалась, и лицо моё вспыхнуло. Я поспешно отстранилась:

— Ты совсем распустился! Куда в таком виде собрался соблазнять добродетельных девушек? Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция! Не смотри, не слушай…

Он приподнял бровь, и в его взгляде заплясали искры:

— А кого мне ещё соблазнять, кроме госпожи из дома Юнь?

Затем он театрально вздохнул:

— Из-за одной неблагодарной госпожи я весь измучился, даже переодеться не успел после короткого сна, а она ещё и не ценит моих усилий. Прямо сердце разрывается.

Я хотела приложить к лицу лёд:

— Сам виноват, что так оделся! Кого ещё сегодня соблазнял…

Старший братец просто смотрел на меня, но вдруг лицо его стало мрачным. Он усмехнулся и кончиком языка провёл по уголку губ.

http://bllate.org/book/3388/372873