Готовый перевод A Guest of the Azure Clouds / Я стану гостем облаков. Песнь прощания.: Глава 7

Откуда тут взялось такое высокое дерево-то а-а-а-а —

Глава 7. Обучение

Восседаешь на мече — не болтай, болтаешь — не восседай на мече.

Нарушишь правила меча — Цин-няо уронит две слезинки.

Проронила ли Цин-няо слезы, оставалось неясным, но, как только Су Чжэн полетела вниз, она тут же скомандовала Цзыхун поймать себя. Сама же зацепилась за ветку дерева, чуть не раздавив яйца в птичьем гнезде поблизости.

В тот день, когда они вернулись, многие уже встали и принялись за работу, так что Су Чжэн оставалось лишь соврать, будто обе они случайно проснулись сегодня пораньше и вместе прогулялись до городка.

В последние дни ее дневной распорядок ничем не отличался от прежнего, зато по вечерам она тайком брала Цин-няо в каменную пещеру для занятий культивацией. Цин-няо всей душой стремилась к боевым искусствам, а благодаря отточенному мастерству владения мечом и природному таланту ее успехи были поистине стремительными.

В будние дни, видя, что при всем своем великолепном мастерстве владения мечом Цин-няо пользуется самым обычным, ничем не примечательным длинным мечом, Су Чжэн считала это страшным упущением. Ей ужасно хотелось раздобыть для нее настоящий меч Бессмертного — если и не непревзойденного качества, то хотя бы высшего класса. Однако стоило ей заговорить о подарке, как Цин-няо неизменно и решительно отказывалась.

Нынешний день рождения Цин-няо уже миновал, и Су Чжэн никак не могла подыскать подходящего предлога. Поразмыслив так и эдак, она прямым текстом предложила Цин-няо сделать ее своей наставницей — мол, тогда появится законное право преподнести в дар меч Бессмертного. Сама она говорила это в шутливой манере, но Цин-няо ответила наотрез и с совершенно серьезным лицом, а после отказа еще и принялась извиняться. Су Чжэн ничего не поняла, но спорить не стала и пустила все на самотек.

Календарь лист за листом отсчитывал дни. В мгновение ока старший брат Цин-няо, Цин Фэн, вернулся. Цин-няо вскользь упоминала о нем: говорила, что он безумно любит читать, а к пути постижения Дао, к которому стремятся большинство обитателей Мира Бессмертных, совершенно равнодушен.

По правде говоря, изучение словесности в Мире Бессмертных было равносильно штудированию гуманитарных наук в современности, и Су Чжэн официально заявляла, что не испытывает ни малейшей предвзятости — в конце концов, она и сама была гуманитарием.

В конце концов, вряд ли удастся во время поединка с противником внезапно закричать: Подожди-ка, уважаемый сородич по Дао! Этот твой прием под названием Комета пронзает луну напомнил мне одно потрясающее стихотворение... — а после получить удар мечом, впечатавший тебя в горный склон в качестве барельефа.

Год назад Цин-няо и Цин Фэн вместе с остальными перебрались сюда. Места эти были глухими и не отличались процветанием: за исключением богатых семей, которые нанимали учителей обучать детей с азов, дети из простых семей в массе своей были абсолютно неграмотны.

Цин Фэн же считал, что девочки из Павильона Лазурного Облака непременно должны много читать, по крайней мере знать хотя бы несколько десятков иероглифов и разбираться в счете. Он раздобыл кое-какие столы со стульями, освободил комнату во дворе и устроил там классную комнату. Кроме того, он то и дело отправлялся в другие места за учебными принадлежностями.

На сей раз он смотался в зажиточные края вокруг Аньпина, где прикупил немало книг, кистей и туши. Загрузив всё это на повозку, он преодолел долгий и ухабистый путь обратно в Павильон Лазурного Облака, потратив на дорогу туда и обратно почти два месяца. Наконец, в одно промозглое утро, ступая по тонкой корочке легкого мороза, он постучал в ворота Павильона Лазурного Облака.

Су Чжэн накануне видела кошмары, проснулась среди ночи, а заснула под утро, в час тигра. Проснувшись сегодня спозаранку, она собиралась еще немного поваляться в постели, как вдруг услышала невероятный шум с переднего двора. Прислушавшись внимательно, она различила возбужденные возгласы и приветствия. Сон как рукой сняло, и, выйдя из комнаты, она расспросила домашних, в чем дело.

Направляясь на голоса к переднему двору, она увидела там человека в одежде обычного ученого мужа — он, как и его сестра, не любил украшений, выглядя просто и скромно. Толпа девочек обступила его со всех сторон, наперебой выкрикивая: Учитель! Он присел на корточки, отвечая каждой по очереди, и с улыбкой расспрашивал, повторяли ли они уроки в его отсутствие.

Группа малышек словно окатили ушатом ледяной воды: они переглядывались друг с другом, хлопали большими глазами и молчали.

Су Чжэн лениво прислонилась к саманной стене, злорадствуя со стороны. Судя по тому, что ей довелось воочию наблюдать за эти дни, ответ был очевиден:

книг не читали ни единой строчки, зато целыми днями только и делали, что играли. О повторении пройденного и закреплении материала нечего было и мечтать — хорошо хоть не забыли абсолютно всё.

Видя, что дети мнутся и не знают, что ответить, Цин Фэн не стал допытываться дальше, тяжело вздохнул, поднялся и направился к воротам двора, чтобы вместе с Цин-няо продолжить разгрузку привезенных книг и утвари.

Заметив, что стопка книг на повозке взметнулась на невероятную высоту, Су Чжэн испугалась, что брату с сестрой придется тяжело, поэтому обошла детвору и в числе первых подошла поближе, намереваясь помочь.

Цин Фэн с улыбкой поблагодарил подошедших ребят, но, заметив Су Чжэн, на мгновение замер, а затем повернулся к Цин-няо и спросил: Эта барышня — ...?

Обменявшись с Су Чжэн взглядами, Цин-няо тщательно подбирала слова: Это младая госпожа, которую я встретила в прошлом месяце в горах во время подавления бандитов, ее фамилия Су. Она покинула дом из-за личных обстоятельств, и, увидев, как опасно она бродит в одиночестве по горам, я пригласила ее временно пожить в Павильоне Лазурного Облака.

Вот оно как. Павильону Лазурного Облака не привыкать было давать приют подобным девицам, и Цин Фэн всё понял. Аккуратно отложив книги в сторону, он сложил перед ней руки в приветственном жестя: Судя по манерам барышни Су, она наверняка происходит из знатной и влиятельной семьи. Наше скромное жилище убого, пища и одежда не идут ни в какое сравнение с вашим благородным домом, так что надеемся на ваше снисхождение, барышня.

Цин-няо ответила за нее: Старшему брату не стоит быть столь церемонным. Барышня Су вовсе не изнеженная особа, она кротка в общении, обладает глубокими познаниями и в будние дни тоже немалому меня научила.

Су Чжэн собиралась в ответ тоже бросить пару дежурных фраз для приличия, но никак не ожидала, что Цин-няо вмешается в разговор и так представит ее брату. Заметив спокойное выражение лица Цин-няо и то, с какой искренней серьезностью та ее расхваливала, Су Чжэн почувствовала невероятный прилив радости — ей так и хотелось взмыть под самые облаки и сделать круг-другой.

Однако внешне она осталась совершенно невозмутимой, отмахнулась и с улыбкой произнесла: Да что вы, это Цин-няо проявила доброту и приютила меня, а я, не имея возможности отплатить за это, могу лишь выполнять ту работу, которая мне по силам.

Цин-няо одарил ее исполненным благодарности взглядом и поблагодарил: Раз так, то я тем более обязан выразить барышне Су глубокую признательность. Моя младшая сестра с детства не любила читать, и все мои увещевания не принесли пользы. Не ожидал, что она вдруг станет прислушиваться к вашим словам, я поистине восхищен. Досказав это, он и впрямь отвесил ей поклон.

По всей видимости, он ошибочно принял то, чему Су Чжэн учила его младшую сестрицу, за классические каноны и ученые трактаты. Су Чжэн и Цин-няо вновь многозначительно переглянулись и решили благоразумно замять эту тему.

Завершив поклон, Цин Фэн обратился к ней с вопросом: Позвольте осведомиться, барышня, учениям какой именно школы вы уделяли наибольшее внимание?

Какой школы? Да никакой школы она не уделяла особого внимания, разве об этом скажешь вслух?

Су Чжэн оставалось только ответить: Ну... на самом деле я всего понемногу обо всем слышала, просто ни в чем по-настоящему не преуспела.

Цин Фэн ничуть не смутился и произнес: Ничего страшного. Я лишь хотел спросить, не согласились ли бы вы обучать чтению девушек в нашей обители? В Павильоне больше некому преподавать грамоту, а поскольку я один занимаюсь воспитанием всех этих детей, мне поистине не хватает на всё сил. Я было думал пригласить наставника из частной школы, но, во-первых, Павильон Лазурного Облака вечно сводит концы с концами и свободных серебряных монет у нас нет, а даже если бы они нашлись, я опасаюсь, что приглашенный учитель станет относиться к нашим девочкам спустя рукава.

Сердце Су Чжэн заколотилось, она никак не могла сообразить, что ответить.

Дело было вовсе не в том, что она не хотела учить, просто с ее-то уровнем знаний чему она могла научить? Арифметике? Учить их находить духовные корни с помощью квадратных уравнений? Литературе? Написать пиньинь и заставлять всех хором выговаривать звуки? Оставим в стороне практическую пользу, она, кажется, и сама уже всё позабыла... Не обучать же всех поголовно бессмертию.

Цин-няо выручила ее, сказав: Старший брат, не стоит затруднять барышню Су. Дел в обители невпроворот, она то и дело помогает мне справляться с частью забот, а если взвалить на нее еще и преподавание, это будет противоречить правилам гостеприимства.

К счастью, Цин-няо прекрасно знала, как убедить старшего брата, и стоило ей легко упомянуть о правилах гостеприимства, как Цин Фэн тут же отступился: Вот оно как, это я недодумал.

Глава 8. Подготовка

После этого дня у девочек помладше в Павильоне Лазурного Облака закончилась вольготная жизнь: с утра и до полудня они смирно сидели в классной комнате и зубрили книги.

Судя по наблюдениям Су Чжэн, методика преподавания Цин Фэна была весьма научной: по утрам он заставлял учениц громко декламировать стихи и оды, затем переходил к объяснению ходовых слов и выражений, после небольшой перервы на чашку чая начинался урок счета, который продолжался вплоть до полудня.

Цин Фэн с головой погрузился в учительство, твердо решив добиться того, чтобы эти осиротевшие девочки выучили побольше иероглифов и в будущем перед ними открылось больше дорог. Цин-няо же взяла на себя абсолютно все заботы Павильона Лазурного Облака — начиная с густо исписанных страниц приходно-расходных книг и мелочных бытовых споров и заканчивая починкой протекающей крыши, всё непременно проходило через ее руки.

Эти брат с сестрой в глухомани, окруженные толпой несчастных сирот, выполняли тяжелую работу, за которую в Мире Бессмертных никто не брался. Их дни текли трудно и просто, не принося им ни похвалы, ни славы, однако они не испытывали ни малейшего ропота.

Испытывая глубокое уважение и глядя на их вечно занятые фигуры, Су Чжэн остроумно подметила: судя по манерам, с какими держались эти двое, они явно не были детьми из простых семей.

В Мире Бессмертных насчитывалось немало сект и знатных кланов, но наибольшей известностью пользовались лишь единицы. Территория делилась на север и юг по течению Реки Шэн: на севере процветали сильнейшие школы, а Четыре великие секты находились на пике своего могущества, тогда как на юге преобладали кланы Секты Бессмертных, из которых по-настоящему влиятельными были лишь три.

Окрестности Наньциншаня были редким местом, где кланы не селились вовсе, но стоило продвинуться еще дальше на север, миновав добрый десяток городов, как начинались владения клана Хэ из Аньпина.

Семья этих двоих вполне могла быть связана с какими-нибудь влиятельными Сектами Бессмертных, пусть даже эта связь оказалась не слишком прочной — именно поэтому они обладали более широким кругозором, чем простые люди, но по тем или иным причинам так и не ступили на путь культивации. Раз уж хозяева не спешили откровенничать, донимать их расспросами было бы бестактно и глупо.

На месте кого-то другого обязательно нашлись бы те, кто стал бы выпытывать подробности, выуживая хоть какие-то слухи, но Су Чжэн считала главное — это сама судьба. Ее спасение Цзы И и появление в Мире Бессмертных были предопределены, а встреча с такой девушкой, как Цин-няо, тем более казалась подарком судьбы. Такое выпадает нечасто, а потому следовало ценить каждый миг нынешнего общения, вместо того чтобы дотошно копаться в чужом прошлом.

Оставив эти мысли в стороне, Су Чжэн всецело сосредоточилась на том, чтобы днем помогать Цин-няо с делами, а по вечерам лично наставлять ее в культивации — жилось ей легко, беззаботно и на редкость приятно.

Пробыв в Павильоне Лазурного Облака довольно долго, Су Чжэн успела сойтись примерно с сорока с лишним девочками, обитавшими здесь, и узнала, что многие из них прибыли из деревушек или торговых кварталов Аньпина.

Клан Хэ насчитывал уже сотни поколений преемников и владел укрепленными усадьбами во всех больших и малых городах Аньпина, являясь поистине влиятельным знатным родом. Семейные устои там царили крайне строгие и чопорные (по мнению Су Чжэн, насквозь косные и донельзя ханжеские).

Находясь под постоянным влиянием подобных порядков, жители земель Аньпина придавали колоссальное значение всяческим условностям. И хотя увеселительные заведения вроде домов терпимости работали там как ни в чем не бывало, а торговля людьми процветала повсеместно, требования к женщинам предъявлялись необычайно суровые и запутанные.

Среди тех, кто прибыл в Павильон Лазурного Облака из Аньпина, одни девушки бежали стремглав, спасаясь от навязанного родными брака или узнав, что близкие собираются продать их содержательнице борделя; другие были женщинами, которых мужья выставили вон, после чего от них отреклись и собственные семьи; третьи — беднячками, чьи домочадцы не смогли прокормить престарелых матерей и вытолкали тех на порог; кроме того, свыше десятка девчушек возраста молочных зубов были спасены Цин-няо из рук торговцев людьми.

Среди них выделялась одна девушка, только-только справившая пятнадцатилетие. Она происходила из вполне благополучного мелкого клана, но домашние затеяли договорной брак, принуждая ее обручиться с побочным ветвям какого-то влиятельного клана Секты Бессмертных, чтобы по достижении совершеннолетия стать вторые женой тамошнего молодого господина (которому перевалило за сорок). Возмущенная до глубины души, она сбежала из дома, сменила имя на Таофу и добралась до Павильона Лазурного Облака.

Таофу несколько лет училась грамоте, обладала собственным взглядом на поэзию и прозу, а ее сочинения несли в себе редкую живость и одухотворенность. Цин Фэн приметил эту тихую девушку, которая не любила праздных забав и молча усердствовала над книгами, еще в самом начале, и теперь старательно взращивал ее таланты, надеясь, что в будущем ее ждет великое будущее.

http://bllate.org/book/33874/4168705