Готовый перевод Nine Rings: Yu He Dislikes It / Девять колец: Тайны затерянной экспедиции: Глава 14

Когда спустился последний археолог из нашей группы, я молча глубоко вздохнул и уже собирался взять протянутую Тянь Юйцином веревку, как шедший позади Хэ Юй вдруг вклинился между нами.

— Давай я первый спущусь, а ты полезешь за мной, — он перехватил у Тянь Юйцина веревку и улыбнулся мне.

Порой Хэ Юй действовал излишне прямолинейно — в этом проявлялась его дерзость как представителя младшего поколения Клана Хэ. Наверху он зачастую выступал не от своего лица, а представлял честь и достоинство всего рода. По сравнению с ним я всегда вел себя куда мягче, и в то же время в глубине души я завидовал его неподдельной, незаменимой смелости.

Я проводил взглядом то, как он тоже спустился на веревке. Когда страховка поднялась обратно, Тянь Юйцин лично помог мне застегнуть карабин и тихо шепнул на ухо:

— Оказавшись внизу, держись рядом с Лу Аяо. Здесь слишком много посторонних людей, и многое мне не под силу контролировать.

Я вдруг почувствовал неладное. Не знаю, с какими мыслями Тянь Юйцин сказал мне всё это, но по меньшей мере в его поступках я уловил нотку странности.

Веревка постепенно натянулась, и меня оторвало от земли. Среди сверстников я весил не так уж много, поэтому тянуть меня вниз остались всего трое.

Спуск шел очень плавно, но стоило мне опуститься примерно до середины, как от самой земли повеяло могильным холодом, от которого по коже побежали мурашки. Не подойдя ближе, и не подумаешь, что эта яма выкопана такой просторной, а ее стены сложены так ровно, поэтому во время спуска я не ощущал тесноты.

Вскоре я разглядел свод гробницы. Граница между погребальными кирпичами и верхним слоем почвы проступала нечетко, но сами каменные блоки казались довольно толстыми, а в прослойке над ними, судя по всему, крепился слой поливной черепицы, поблескивавшей огоньками. На самом деле, была ли это настоящая глазурованная черепица, я толком не знал — просто издалека она выглядела именно так.

Они разобрали всего два самых больших кирпича, оставив лаз шириной лишь в одного человека. Я еще ничего не успел толком разглядеть, как вдруг почувствовал, что веревка на талии резко натянулась, и я повис в воздухе, причем один ее конец слегка перекосило.

Я удивился. Только приподнял голову, как веревка столь же внезапно провисла — да так сильно, что я даже не успел защититься и полетел вниз кубарем, срываясь из пустоты.

— А-а! — заорал я, падая с огромной высоты.

Это было самое настоящее падение: страховочный фал на поясе уже ничем не мог мне помочь. Я положился на волю небес и инстинктивно зажмурился. В ушах свистел ветер, сердце готово было выпрыгнуть из груди, а в голове вмиг стало абсолютно пусто.

В какой-то момент что-то с силой перехватило веревку, и меня резко дернуло, остановив на весу. От жгучей боли в месте обхвата меня едва не вырвало всем тем, что было в желудке.

— Гань Цзи! — голос Хэ Юя долетел до моих ушей снизу.

Приходя в себя от его криков, я открыл глаза и увидел направленные на меня лучи нескольких фонариков. Тут же меня пронзила острая боль в голени — должно быть, я ударился о кирпичную кладку, когда летел вниз. Заставив себя успокоиться, я начал водить глазами по сторонам, оценивая обстановку.

Натяжения сверху больше не чувствовалось: я висел, прижатый к неровной каменной стене, а острые выступы больно впивались в спину. Свет фонаря Хэ Юя падал откуда-то снизу, до него было приличное расстояние.

В то же время я услышал, как замок карабина противно заскрежетал о камень. Похоже, эта веревка вот-вот порвется окончательно — дожидаться, пока Тянь Юйцин найдет другую и сбросит ее мне на помощь, было бессмысленно. Отсюда до площадки, где стоял Хэ Юй, оставалось по меньшей мере метров тридцать-сорок, и если сорваться с такой высоты, то в лучшем случае останешься калекой.

В этот миг я заметил, как внизу быстро мелькнул луч фонаря — судя по всему, это был Хэ Юй. Я увидел, как он бросился прямо подо мне.

Вокруг царила непроглядная тьма. Чуть шевельнув запястьем, я медленно согнул руку и нащупал закрепленный на поясе фонарик, включив его. Луч рассеял тьму, выхватив часть пространства.

В тот же миг справа внизу я заметил небольшой каменный уступ, на котором покоился деревянный гроб — как раз на расстоянии одного прыжка. В этот самый момент замок издал отчетливый металлический щелчок, и я мгновенно провалился вниз еще на полметра, отчего у меня даже руки задрожали.

Когда страховка снова намертво заклинила, одежда уже насквозь пропиталась холодным потом. Вскоре до меня донесся звук вбиваемого в камень альпенштока — я и подумать не мог, что Хэ Юй так неплохо управляется с альпинистским снаряжением; неизвестно когда он успел забраться под самый уступ.

Сейчас меня уже волновали вовсе не гробы и не мертвецы. Голос мой дрожал, но мысли оставались предельно ясными:

— Хэ Юй, Хэ Юй! Карабин застрял в камнях, до тебя слишком далеко, у меня нет точки опоры, и я не могу сдвинуться с места. Эта штука выдержит от силы минут десять, мне нужно, чтобы ты сейчас забрался на тот уступ и закрепился сам, а я сброшу тебе запасную веревку!

Я постарался выдать Хэ Юю максимально быстрый и эффективный план из всех, что пришли в голову. Я не был уверен, сработает ли это, но на данный момент это оставалось моей единственной надеждой.

Хэ Юй карабкался по отвесной скале, ухватился за край уступа и вскочил на крышку деревянного гроба. Я отчетливо услышал, как под его ногами заскрипело дерево. Быстро приблизившись ко мне, Хэ Юй понял, что стена здесь совершенно гладкая, зацепиться не за что, и в спешке вонзил острый горный ледоруб прямо в трещину в скале, повиснув на нем.

— Попробуй раскачаться и допрыгнуть, я поймаю! — Хэ Юй протянул мне руку.

Сглотнув слюну, я бросил Хэ Юю запасную веревку. Она была слишком короткой, чтобы достать до земли. Глядя на кружащую голову бездну внизу, я понимал: если сейчас Хэ Юй меня не удержит, одно неверное движение — и падения не миновать.

Переведя дыхание, я выдавил из себя слова, в которых уже звучали слезы:

— Хэ Юй! Если ты, сопляк, меня не поймаешь, я после смерти приду к тебе в кошмары!

— Хватит нести чушь, мать твою! Давай быстрее, чего ты возишься?! Если сейчас же не прыгнешь, я сам полезу собирать твои кости! — выругался Хэ Юй.

Карабин за спиной снова издал жуткий скрежет. Стиснув зубы и зажмурившись со словами будь что будет, я зажал зубами фонарик, прикинул по остаткам света примерное расстояние, уперся ногами в отвесную стену и, зажмурившись, совершил прыжок в пустоту.

Карабин за спиной окончательно оборвался. Хэ Юй намертво вцепился в брошенный мной запасной фал; я изо всех сил ухватился за него, свернувшись калачиком. Тело качнуло маятником, и я со всего маху врезался в каменную стену. Запястье мгновенно обожгло дикой болью о край уступа — кожа там наверняка содралась до крови.

Даже при том, что я весил меньше большинства сверстников, поймать на лету падающего взрослого мужчину было невероятно трудно, и сейчас удержать меня стоило ему колоссальных усилий. Мы висели на одной-единственной веревке у самого края гроба, и лишь благодаря альпенштоку Хэ Юя меня не утянуло вниз вместе с моим весом.

— Черт! Эти тупицы даже не догадались прийти на помощь! — Хэ Юй явно выдыхался, удерживая меня из последних сил.

Повисший в пустоте, я наклонил голову и посветил вокруг зажатым во рту фонариком, отчаянно пытаясь отыскать хоть какой-нибудь уступ или зацепку на стене. Но черт побери, вся скала была гладкой, словно ее отполировали! Кроме этого каменного гроба, зацепиться было абсолютно не за что.

Какая неудача! Какая же чертовская невезуха! Я ведь не делал ничего дурного в этой жизни, за что мне такая жуткая смерть?

У Хэ Юя от напряжения покраснело лицо:

— Больше... больше не удержу!

Пусть лучше я останусь калекой, но тянуть Хэ Юя за собой на дно я не имел права. Собравшись крикнуть ему, чтобы он бросал веревку, я вдруг увидел, как из пролома в своде гробницы кто-то спускается вниз.

Я был готов расплатиться слезами от счастья: какой телохранитель, да ты просто ангел-хранитель!

Лу Аяо быстро опустился на уровень со мной, качнул висевшими на щиколотке бубенцами, и спуск остановился. Одной рукой он подхватил меня, вытащил отрезок веревки, быстро обмотал мне талию и намертво пристегнул мой карабин к своей страховке, после чего крикнул Хэ Юю:

— Отпускай!

Хэ Юй, заметив его, разжал руки. Лу Аяо зафиксировал нас на совесть, но пережитый ужас еще не отпустил меня: мне казалось, что веревка ненадежна, и я вцепился в его карабин мертвой хваткой. Он снова звякнул бубенцами, и мы медленно поехали вниз.

Лишь когда мои ноги коснулись каменного пола, я почувствовал, что колени подгибаются от слабости, а места прежних ушибов начинают ныть один за другим. Лу Аяо придержал меня за руку, помогая опуститься на землю, и спросил:

— Ты как, в порядке?

Головокружение было смертельным. Я молча покачал головой с закрытыми глазами:

— Дай мне пару минут прийти в себя, лучше проверь, как там Хэ Юй, спустился ли он.

Тогда Лу Аяо быстро отстегнул карабин, посветил фонариком и поспешил на помощь Хэ Юю. Тот аккуратно слез по стене, ухватился за его руку и спрыгнул вниз, с облегчением выдохнув:

— Лу-гэ, как же вовремя! Опоздай ты еще на пару минут, мы бы оба здесь и остались.

http://bllate.org/book/33869/4167963