Готовый перевод Nine Rings: Yu He Dislikes It / Девять колец: Тайны затерянной экспедиции: Глава 12

Ву Илич явно распалился. Он выругался:

— Я что, неправ? Вы же только и ждёте, чтобы заполучить спрятанные внизу погребальные сокровища! Сдается мне, всё это — культурные ценности, и вам отсюда не унести ни единой вещицы.

Тань Цю отвернулся и бросил какую-то фразу; судя по движению губ, ничего хорошего в ней не было. Он приподнял подол одежды, и я отчетливо увидел, что к его поясу привязана целая связка особых кинжалов. Оборотившись к Ву Иличу, он усмехнулся и развел руками:

— Профессор Ву, Пятая Артель больше не выполняет поручения Вай Ба Син. Мы занимаемся исключительно честным ремеслом — помогаем людям выбирать участки по фэн-шуй. Ни один из наших парней не вор, и к тому, что лежит внизу, мы тоже не прикоснемся. А вашим археологам мы спускаться не даем потому, что гробница эта необычная, в ней полно ловушек, и мы не хотим никаких жертв. Сначала первая группа спустится и расчистит дорогу, а уж потом вы сможете заходить как душе угодно. Раз уж мы сотрудничаем, должно же быть хоть капельку базового доверия?

Не дожидаясь, пока он закончит, Ву Илич холодно фыркнул:

— Расчищать дорогу? Да ваши люди хоть вполовину так же профессиональны, как мы? Тянь Юйцин, между прочим, это секретная операция! Ты самовольно втянул в дело двух сопливых пацанов, мы с тобой за это еще не расплатились!

Тань Цю тут же взбеленился — от прежней напускной вежливости не осталось и следа. Выдернув из-за пояса первый попавшийся нож, он уже собирался броситься вперед:

— Эй! Твою мать, сколько можно быть непробиваемым стариком?!

— Тань Цю!

Тянь Юйцин обладал огромной силой: он рывком оттолкнул его назад. Тань Цю отлетел назад и едва не рухнул на землю, а вся накопившаяся злость так и осталась при нем.

— Забудь о том, что было раньше, — произнес Тянь Юйцин. — Как только Лу Аяо определит точное место, спустимся все вместе.

Глава 16. Связывающий Дракона Текущий Ручей

Я не понимал, почему Тянь Юйцин так упрямо настаивает, чтобы в первую группу вошли именно его люди и работники клана Тань. Судя по моему опыту общения с ним, он был человеком расчетливым и ценил эффективность, так что никогда не стал бы делать бессмысленную работу. Наверняка у него были веские причины не пускать археологов вниз, а вот преследовал ли он корыстные цели — этого я разглядеть не мог.

— Вы уже закончили спорить? — голос Лу Аяо раздался из расщелины раньше, чем Ву Илич успел ответить. Сам он выглядывал из низкого туннеля, штаны сплошь были в грязи, а на плече висела железная лопата.

Он небрежно бросил лопату на траву неподалеку, поднял руку, чтобы отряхнуть упавшую на волосы пыль, и тут же снова подобрал ее.

Я проводил его взглядом: он неспешно направлялся к Ву Иличу. Подумав о том, что Тань Цю с товарищами еще не остыли, я решил, что лезть туда сейчас — всё равно что подливать масло в огонь. Я уже протянул руку, чтобы остановить его, но никак не ожидал, что этот парень попросту сочтет меня пустого места — он прошел мимо, даже не удостоив взглядом.

Что за манеры? Атмосфера мгновенно стала неловкой, и я, как непосредственный участник сцены, так и замер на месте.

Глядя на мою зависшую в воздухе руку, Хэ Юй сочувственно похлопал меня по плечу:

— У них в семье все такие странные, привыкнешь.

Я опустил руку и увидел, как Лу Аяо подошел к остальным, воткнул лопату в землю и оперся на нее одной рукой. С видимым раздражением он произнес:

— Погребальный комплекс внизу очень большой, стены могилы залиты слоем тунгового масла. Этот туннель пробит сбоку, мы, судя по всему, случайно выкопали ход снизу вверх прямо в жертвенную яму для колесниц и коней.

Ву Илич немного подумал и кивнул:

— Значит, прямо над этим туннелем сплошные кости? Это место не годится, придется искать другой вход.

Однако Лу Аяо покачал головой:

— Годится. Я нашел участок, где костей почти нет, там можно пробить ход напрямую. На данный момент это самый быстрый способ, но есть огромный риск повредить внутреннюю конструкцию и стены гробницы. Вы согласны на это?

— Разумеется, нет, — поспешно отозвался лысый профессор.

Лу Аяо издал короткое «угу»:

— Помимо этого, могу предложить вам запасной вариант. Мы заново определяем точку по компасу, делаем шурф прямо с крыши усыпальницы, разбираем кирпичную кладку настолько, чтобы пролез человек, а затем спускаемся на веревках — это выведет прямо ко дну погребальной камеры.

— О! А это отличная мысль! — снова встрял лысый профессор.

Услышав это, я отчетливо заметил, как у Тань Цю и Тянь Юйцин одновременно нахмурились брови. Если вдуматься, в таком способе таилась масса проблем. Во-первых, конструкция верха усыпальницы: эти сооружения пробыли под землей черт знает сколько лет, и кирпичи с черепицей, поддерживающие свод, уже порядком обветшали. Сколько кирпичей убирать и с какого именно участка — это колоссальное испытание для мастера, и просто так ковырять там нельзя.

Во-вторых, хотя разобранный свод и позволяет спуститься сверху до самого дна, не имея четкого трехмерного представления о всей гробнице, внизу можно запросто заблудиться. Впрочем, всё это основывалось лишь на моих собственных догадках — пустых предположениях человека без всякого жизненного опыта.

— Разве на поиски верха усыпальницы не уйдет слишком много времени? — спросил Ву Илич, оглядываясь по сторонам. Вокруг бушевали заросли сорняков по пояс, в которых вообще ничего нельзя было разобрать. — К тому же речь идет о своде самой погребальной камеры, а глубина у этих крыш везде разная. Если вы будете искать его дней десять-полмесяца, то нам проще сразу собираться обратно.

Лу Аяо легко улыбнулся:

— Предки учили меня, что ремесло — это инструмент, которым зарабатывают на жизнь. Потеряешь мастерство — считай, сам собственную вывеску растоптал. Точка уже определена, всё зависит от того, когда вы захотите спуститься.

Такая манера ведения дел буквально лишила обоих профессоров дар речи. Лу Аяо очевидно сперва подготовил все возможные варианты, а уже потом явился их оглашать — и даже не собирался ничего обсуждать, а просто выложил готовые варианты перед ними, предоставляя право самим делать выбор.

Точно так же, как и со мной.

Хэ Юй тихонько шепнул мне:

— Прямо как в тех наставлениях говорится: клан Лу лучше всего умеет находить точки для захоронений. Говорят, у них есть совершенно уникальные методы тренировок: они способны шагами точно измерять площадь подземного дворца и, даже не спускаясь вниз, могут сказать, сколько там погребальных камер и сколько боковых комнат.

— Неужели это правда так работает? — я с трудом верил в подобное. В таком огромном месте я бы даже стороны света не смог различить.

Ву Илич, судя по всему, думал примерно о том же самом, поэтому заявил:

— Разумеется, спускаться нужно прямо сейчас, пока светло. К ночи этот лес станет слишком густым, и коэффициент опасности только вырастет.

Лу Аяо кивнул, взял у подручного Тянь Цю лопату Лояна и неспешно зашагал в каком-то направлении, удалившись метров на пятьсот. Солнечный свет падал на него сквозь густую листву, а вся остальная толпа молча смотрела, как он останавливается среди высоких зарослей травы.

Лу Аяо взмахнул рукой и единым движением вонзил лопату Лояна в землю, после чего обернулся и поманил их за собой.

Я еще ничего не успел разглядеть, как находившиеся рядом рабочие сорвались с места. Все они, прихватив лопаты, толпой бросились туда. Он обменялся с ними парой фраз — расстояние было слишком большим, и я не расслышал, но судя по жестам, указание было вроде копать здесь, вынимая по пол-лопаты.

Следом рабочие принялись копать ровно в тех местах, куда он погружал лопату Лояна.

Ву Илич и лысый профессор сгорали от любопытства — они в один голос двинулись к работникам, чтобы воочиየት посмотреть на земляные работы.

Мне тоже хотелось взглянуть, но Тянь Юйцин настойчиво увлек меня и Хэ Юя в уже установленные палатки. Тань Цю шел следом. Видимо, всё дело было в том, насколько эффектно действовал Лу Аяо: когда я только пришел, то даже не заметил, что здесь разбито столько палаток.

Лагерь располагался довольно далеко от туннеля — возможно, ради удобства набора воды, и чтобы добраться туда, людям приходилось пересекать полосу хаотично разросшихся кустарников. Прикинув на глаз, я насчитал не менее полусотни палаток цвета хаки, которые четко делились на две группы.

Одна часть принадлежала профессиональной археологической группе, а другая — людям Тянь Юйцина и Тань Цю. Кусты по обе стороны от палаток были вырублены, и едва мы подошли ближе, я увидел Тянь Тинханя, который катил кресло с Тянь Сяо, греющимся на открытой площадке под солнцем.

Я кивнул Тянь Сяо, и он ответил легким кивком, в то время как Тянь Юйцин молча провел нас мимо, даже не поздоровавшись.

Тань Цю широким шагом подошел к одной из палаток и откинул полог. Мы последовали за ним. Войдя внутрь, он схватил со стола эмалированную кружку, сделал жадный глоток воды и тут же принялся изливать ругань:

— Какого черта ты меня тогда удержал?! Старому упрямцу только дай в зубы — сразу бы стал шелковым!

Хэ Юй утянул меня за собой и усадил на походную раскладушку. Стоило мне коснуться ткани, как я понял: эти палатки непростые. Материал таких походных кроватей был гораздо лучше всего, что доводилось видеть на рынке, и больше напоминал армейское снаряжение.

— Он просто пока не может доверять нам до конца, — произнес Тянь Юйцин.

Тань Цю выругался:

— И мы позволим им вот так просто спуститься?! Даже тот, кто ни черта не смыслит в фэн-шуй, с первого взгляда поймет, что место нечистое. Разве к усыпальнице с Формацией Связанного Дракона так просто подступиться? Если бы не этот сопляк по фамилии Лу, мы бы один только «глаз источника» искали дней десять, не меньше.

Услышав это, Тянь Юйцин нахмурился, снова откинул полог палатки и жестом пригласил выйти для приватного разговора. Спохватившись, Тань Цю, кажется, тоже вспомнил о нашем присутствии, тут же замолк, поднялся на ноги и вышел наружу.

Тянь Юйцин бросил нам напоследок:

— Сидите тихо и никуда не суйтесь.

Как только он ушел, я сразу повернулся к Хэ Юю:

— Ты слышал?

В глазах Хэ Юя вспыхнул огонек, он даже достал блокнот и шариковую ручку:

— Слышал! Говорили про какую-то Формацию Связанного Дракона. Что это вообще за структура? Твой дед ведь был известным мастером фэн-шуй, расскажи.

Я ответил:

— Ты издеваешься? Мой дед вообще ничему меня не учил. Всеми заказами по геомантии жилища занимался мой Четвертый Брат, к моим делам это не имеет никакого отношения. Почему вы мне все не верите?

Хэ Юй почесал затылок и озадаченно произнес:

— Ты что, правда ничего не умеешь? Я вообще-то хотел расспросить тебя, что за зверь этот Связанный Дракон, а раз ты ничего не смыслишь... Зачем тогда Тянь Юйцин притащил тебя в такое опасное место?

Я хотел было ответить, но тут же засомневался.

Казалось, Хэ Юй не заметил моего смятения. Он продолжил:

— Не смотри на Тань Цю с таким видом, он тоже далеко не промах. Даже он только что сказал, что гробница не простая. Если ты ничего не умеешь, я советую тебе не слушать Тянь Юйцина и никуда не спускаться. Уж больно у этих Тянь свойственные замашки: ради достижения цели они готовы на всё.

По сравнению с ним мой кругозор казался до смешного узким. В конце концов, парень действительно беспокоился о моей безопасности, а я в это время ломал голову над тем, стоит ли говорить ему правду.

При этой мысли меня захлестнуло бесконечное раскаяние. Раз уж хочешь завести с человеком дружбу, а сам крутишь в голове всякую хрень и никому не доверяешь — чем я тогда отличаюсь от Ву Илича? Просто мерзость какая-то.

Поэтому я сказал:

— Я неплохо разбираюсь в ловушках и механизмах. Пересмотрел чертежи кучи древних гробниц и военных инженерных заслонов, и Тянь Юйцин решил, что от меня будет толк внизу. Только он соврал мне, заставив думать, будто мой Четвертый Брат Чэнь Сы находится здесь. С самого начала я вообще не должен был оказаться в вашей команде.

— Ты разбираешься в механизмах? — выражение лица Хэ Юя мгновенно оживилось.

http://bllate.org/book/33869/4167961