Готовый перевод Nine Rings: Yu He Dislikes It / Девять колец: Тайны затерянной экспедиции: Глава 6

Тянь Юйцин взмахом руки прервал его:

— Старик Гэнь, ситуация критическая, давай без любезностей, всё ли готово?

Я вздохнул с облегчением, вряд ли когда-либо еще я испытывал столь сильную благодарность к Тянь Юйцину. Больше всего я боялся, что этот помощник по прозвищу Старик Гэнь выдаст что-нибудь вроде: «Я же качал тебя на руках, когда ты был совсем малышом» или «В детстве ты был так похож на свою мать».

Старик Гэнь принял из рук Тянь Юйцина дорожный чемодан и почтительно ответил:

— Всё, о чем вы просили, уже собрано. В последних двух машинах никто не поедет, только вещи, остальные расположились в первых трех. Оттуда пришло известие: обстановка неясная, так что парни будут вести машины по очереди, но при лучшем раскладе доберемся дня за два.

Я последовал за Тянь Юйцином к автомобилям. Во всех машинах уже сидели люди — на глаз набралось по меньшей мере человек шесть-семь. Как и говорил Старик Гэнь, в двух последних машинах находились только багаж да несколько больших черных ящиков. Мой небольшой чемоданчик смотрелся среди них крайне неуместно.

Мысленно я выругался: знал бы — захватил побольше вещей.

Глава 8. Инь Поцзы

Я думал, что Тянь Юйцин посадит меня в одну машину с собой, но он определил меня во вторую, а сам сел в первую. Я прищурился и украдкой заглянул в переднюю машину — на заднем сиденье разглядел старика с совершенно седой бородой.

Я мысленно удивился: с чего это в отряде оказался такой пожилой человек? В столь почтенных летах — и подвергаться подобной тряске, это же бесчеловечно. Интересно, что за правила у них такие.

Нехотя забравшись на заднее сиденье второй машины, я понял, что этот деревянный ящик — будь он не ладен — весит просто до смерти. Пришлось проявлять особую осторожность, опасаясь, что из-за ненадежного замка его содержимое может повредиться, так что посадка далась мне с большим трудом.

Едва я захлопнул дверцу и успел перевести дыхание, как кто-то похлопал меня по плечу с заднего сиденья:

— Хэллоу! Привет тебе!

Я аккуратно поставил деревянную шкатулку, повернулся и увидел младшеклассника на вид. Он держал в руках блокнот, скалился во все 32 зуба и вовсю улыбался мне. Выглядел он даже моложе меня, а одет был в пуховик с меховой опушкой.

Я сам по себе человек не особо общительный, в университете в студенческие кружки вступал исключительно ради кредитов и никогда первым не лез к людям. Впрочем, это вовсе не значило, что я не умею находить подход к окружающим, просто мне было лень тратить на это силы.

Раз уж все эти люди в машине были наняты Тянь Юйцином, значит, так или иначе они связаны с ним. У Тянь Юйцина слишком сложный характер, с ним мне не совладать, но с таким пареньком лет шестнадцати-семдцати я вполне смогу побеседовать и выудить из него кое-какую информацию.

Поэтому я первым протянул ему руку и с улыбкой произнес:

— Привет, я Гань Цзи. Ты приехал вместе с Тянь Юйцином и остальными?

Увидев мое дружелюбие, обладатель озорных зубов на секунду замер, а затем хихикнул и пожал мне руку:

— Ага, точно! Но я не такой, как они. Я не Мастер фэн-шуй, землю не высматриваю, меня братец Юйцин позвал помогать с записями.

Этот парень оказался совершенно не умеющим хранить секреты — я еще и усилий никаких не приложил, а он уже выложил всё как на духу. Звали его Хэ Юй, и он принадлежал к младшему поколению клана Хэ из Сычуани, известного по записям Вэнь Билу.

Легенды о Вэнь Билу ходили с давних времен, уходя своими корнями еще в эпохи Шан и Чжоу, однако к нашему делу этот миф напрямую не относился, да и вдаваться в подробности здесь было бы излишне, так что пока пропустим это.

Клан Хэ и Семья Тянь издавна поддерживали тесные связи, к тому же предки Семьи Тянь были потомственными Мастерами фэн-шуй и славились своим скрупулезным подходом к записям, поэтому нередко обе стороны действовали сообща. Хэ Юй был молодняком в семье, и это его первый выезд «в поле», оттого он и проявлял такое чрезмерное рвение.

Хэ Юй поведал мне, что седой старик в первой машине — это мастер Тянь Сяо, дед Тянь Юйцина, а вместе с ними едет Тянь Тинхань, двоюродный брат Тянь Юйцина. По словам Хэ Юя, с тех пор как Тянь Сяо переложил все дела на плечи Тянь Юйцина, Тянь Тинхань никак не желал с этим смириться и напросился поехать следом.

Выходит, в первой машине сейчас наверняка царят интриги да язвительные перепалки. Выходит, Тянь Юйцин и правда избавил меня от худшего, не пустив в ту машину. Приходится признать, что внуку приходится куда слаще, чем мне, его внучатому племяннику. Поразмыслив об этом, я вдруг даже немного проникся к нему жалостью.

Машины выехали на скоростное шоссе, полностью положившись на навигатор. Миновав Хэнань, мы взяли курс прямо на Цзянсу и Чжэцзян. Водитель нашей машины попался на редкость доброжелательный: он прямо заявил, что сам толком не знает конечного пункта назначения, а маршрут был забит в навигатор сразу при посадке.

Я и сам пару раз ездил на юг на машине, и судя по направлению, мы держали путь на север провинции Цзянсу. Хэ Юй, судя по всему, чувствовал себя гораздо спокойнее меня: пописав что-то в блокноте, он откинул спинку сиденья и заснул.

Я потрогал оставшееся пустым кресло рядом с собой, прислонился головой к окну и задумался. Перед отправлением я внимательно осмотрел этот отряд: во всех машинах пассажирские места были заняты до отказа, а куда сесть было нельзя — всё завалили багажом и теми самыми черными ящиками.

Если всё распланировано именно так, то для кого предназначалось это кресло рядом со мной? Тянь Юйцин обмолвился, что собирается на восток — неужели кого-то искать?

Поломав голову над этим еще немного, я понял, что бесцельно гадать не имеет смысла — всё равно ничего толком не угадаю.

Последовав примеру Хэ Юя, я откинулся назад и попытался уснуть. Проблем со сном или привычки спать лишь на собственной постели у меня не было, так что я быстро провалился в сон.

Не знаю, сколько прошло времени, но вдруг меня сильно тряхнуло, и машина плавно затормозила. Раскрыв глаза, я взглянул на телефон — уже за полночь. Я проспал около пяти часов, а автомобиль стоял у въезда в какой-то безымянный переулок.

— Приехали? — сонно пробормотал сзади Хэ Юй.

Я плотнее запахнул куртку, ощутив зябкий холод. Водитель на переднем сиденье прижал наушник к уху, послушал пару секунд, а затем обернулся ко мне:

— Молодой господин Гань, босс велел вам взять вещи и выходить с ними.

Едва он договорил, как из впереди стоящих машин начали высыпать люди, а в самом конце кого-то даже сгрузили с передней машины и усадили в инвалидное кресло — это был Тянь Сяо.

Выглянув наружу, я обнаружил вокруг совершенно незнакомую обстановку. Вокруг царила непроглядная тьма, лишь изредка доносился чей-то собачий лай. Мне стало не по себе, но автоматическая дверь уже открылась, и мне пришлось, стиснув зубы, подхватить деревянную шкатулку и вылезти наружу.

Тянь Сяо ждал меня совсем неподалеку. Чувствуя неловкость, я поспешно подбежал к нему:

— Здравствуйте, дедушка Тянь.

Тянь Сяо кивнул, не произнеся ни слова. Ночь выдалась настолько темной, что разглядеть его выражение лица не представлялось возможным. Я лишь услышал, как он сказал Тянь Юйцину, только что выбравшемуся с пассажирского сиденья:

— Юйцин, проводи его туда, пусть попросит помощи, а я пойду не спеша.

Тянь Сяо принадлежал к Мастерам фэн-шуй старой закалки, и даже по одному его голосу чувствовалось то специфическое давление, которое излучают бывалые люди. Тянь Юйцин шагал впереди меня, и я, ускорив шаг, послушно двинулся за ним вглубь переулка.

Пройдя приличное расстояние, я наконец спросил:

— Кого именно мы должны просить о помощи?

Тянь Юйцин ничего не ответил. Лишь отойдя еще дальше, он вытащил из кармана сигарету, закурил и протянул одну мне. Поскольку я не курил и не пил, я отмахнулся.

Он вздохнул и, продолжая идти вперед, заговорил:

— Нам поручили археологический проект, одобренный на самом верху. Он напрямую связан с той шкатулкой, что у тебя в руках. Ценность этого исследования колоссальна, обо всем остальном я расскажу тебе позже, а пока объясню, что именно мы сейчас делаем.

Тянь Юйцин затянулся и спросил:

— Твой дед упоминал при тебе об Инь Поцзы, чей след неизменно теряется среди Пятой Артели?

Я опешил, но он не стал ждать моего ответа и продолжил:

— Твой Четвертый Брат пару дней назад с первой группой исследователей спустился в ту гробщину, взяв с собой множество людей. Однако ученые из их отряда столкнулись с неразрешимой проблемой. Будучи группой поддержки, мы обязаны отправить вниз знающих мастеров, способных всё уладить.Юй Цзинцзы безуспешно обыскал всю страну, но недавно до него дошли слухи о потомках Инь Поцзы в районе Цзянсу и Чжэцзяна. Позже он отправил людей на разведку и примерно обозначил место, где та постоянно ошивается. Инь Поцзы идет путем неортодоксальным, но среди Пятой Артели ее мастерство стоит на первом месте.

Тянь Юйцин докурил сигарету, бросил окурок под ноги и растоптал. Обернувшись ко мне, он произнес:

— Трудности, с которыми сейчас столкнулись этот Нефритовый ларец и Чэнь Сы, не имеют аналогов в прошлом, поэтому мы обязаны пойти и просить помощи.

Глава 9. Пятая Артель

В нашей семье никогда не было генеалогического древа, и все познания о происхождении ремесла моего деда сводились лишь к преданиям, передававшимся из уст в уста от стариков к молодым. Предки деда когда-то владели поистине огромным кланом; судя по его рассказам, в пору наивысшего расцвета число домочадцев не уступало поместью Нинго из Сона о красном тереме.

Времена тех давних событий уже не восстановить по летописям, к тому же занимались они тогда вещами, так или иначе связанными с императорскими усыпальницами. Им требовалось не только досконально разбираться в Книге Перемен, но и обладать способностью развеивать сомнения правителей, поэтому многое попросту не разрешалось фиксировать придворным летописцам.

Как рассказывал мой дед, прародитель семьи Гань в те годы был знаменитым столичным Мастером фэн-шуй. Наравне с ним гремели имена еще четырех мастеров — каждый преуспевал в своем направлении, при этом они прекрасно знали друг друга и взаимно уважали.

Но что именно произошло потом — загадка. То ли сменились династии, то ли разошлись их жизненные пути, только эти пятеро легендарных людей разъехались кто куда. За долгие годы их потомки обжили пять регионов — на юге, севере, востоке, западе и в центре, — коих в профессиональной среде принято называть Пятой Артелью.

Инь Поцзы была как раз из того семейства, что в конце концов обосновалось на востоке. Однако в моих воспоминаниях рассказы деда о ее роду выглядели до смешного скудными. Единственное, что врезалось мне в память — дед постоянно пугал меня перед сном жуткими байками об их семье, из-за чего я долгое время искренне верил, будто Инь Поцзы — всего лишь выдумка деда, созданная исключительно ради того, чтобы держать меня в страхе.

Подобные старинные предания вызывали у меня жгучий интерес, поэтому я шагом ускорил приближение и спросил:

— Чего же это к людям из рода Инь Поцзы так трудно достучаться?

Тянь Юйцин усмехнулся:

— Семья Инь Поцзы носит фамилию Лу. Ни постоянных лавок, ни какого-то определенного дела у них отродясь не было. Слыл слух, что в самые тяжелые годы они даже мешка риса купить не могли. Им плевать на любые мирские дела, и с остальными четырьмя кланами они практически не поддерживают связей. Вот такие люди, лишенные привычных желаний и слабостей, сложнее всего поддаются уговорам.

Пока мы беседовали, мы дошли до ветхого здания с тусклым светом в окнах. Я окинул его взглядом: строение стояло особняком и походило на заброшенный долгострой, простоявший в запустении долгие годы. Из трех этажей огонек горел только на первом, что выглядело довольно жутко.

При виде этого в моей голове сами собой пронеслись образы из классических фильмов ужасов.

Тянь Юйцин первым поднялся по каменным ступенькам крыльца и отворил скрипучую старинную деревянную дверь. Мой взгляд проскользнул мимо него и замер на предметах внутри комнаты. Порыв ледяного ветра заставил меня мгновенно покрыться мурашками и сделать шаг назад.

Если бы я заявился сюда в одиночку, то точно сошел бы с ума от страха.

Прямо напротив входа на первом этаже стоял квадратный стол, покрытый красной скатертью. Позади него сидела женщина с распущенными волосами и медленно выстукивала тонкими изящными пальцами ритм по крышке стола.

http://bllate.org/book/33869/4167955