Готовый перевод The Psycho Villain Steals Kisses at Midnight / Безумный злодей по ночам ворует мои поцелуи: Глава 12

Се Уцзюй произнес:

— Этот евнух, побеспокойся передать Вашему Ветельству слова: твой подданный сегодня прибыл, чтобы преподнести сокровище.

Скоро начнется осенняя охота, а этот конь — чистокровный скакун ахалтекинец с Северных Границ, способный за день преодолеть три тысячи ли. Отец специально прислал его с Северных Границ в дар Вашему Ветельству.

— Эх, тогда молодой генерал, подождите немного.

Маленький евнух согласился и снова вошел внутрь.

Се Уцзюй повернул голову обратно: упомянутый Командующий гвардией Сяолин к тому времени уже ушел далеко.

— Молодой генерал Се, Ваше Величество зовет вас войти.

Се Уцзюй смахлá мрак с лица, сунул поводья в руку маленького евнуха и широким шагом направился внутрь.

Должно быть, из-за того, что Сын Неба проснулся лишь недавно, свечи в покоях зажгли не до конца, и в них держался смутный полумрак раннего рассвета.

Сын же Неба сидел посреди этого туманного полумрака; перед ним в качестве бронзового зеркала стояла императорская стража, держащая в руках мечи, а его точеные пальцы запутались в черных волосах, свободно собранных на затылке.

Услышав, судя по всему, его шаги, Сын Неба, собиравший волосы, повернул голову и посмотрел на него.

Этот взгляд был обращен сверху вниз, неся в себе присущее правителям природное величие — ничуть не изменившись по сравнению с тем, что довелось увидеть на Банкете хризантем.

И все же Се Уцзюй уловил едва заметную разницу.

Сяо Фуюй проснулся лишь недавно, и пелена влажной утренней дымки на его зрачках еще не успела высохнуть под первыми лучами солнца; стоило ему перевести взгляд на кого-либо, как эта гладь мгновенно покрывалась рябью, становясь манящей и переливающейся, способной почти утопить человека в себе.

Се Уцзюй забыл выразить почтение, пока взгляд Сына Неба не устремился прямо на него.

Он был в том самом пылком и горячем возрасте, и этот мимолетный взгляд заставил кровь в его жилах мгновенно всколыхнуться, едва не лишив рассудка.

— Желаю Вашему Ветельству благополучия.

— Поднимитесь.

— Мне не терпится взглянуть на скакуна, которого генерал счел нужным лично привезти обратно, — поднявшись, Сяо Фуюй прошел мимо Се Уцзюя и направился к выходу из покоев.

Пройдя половину пути, он заметил, что молодой человек все еще стоит на прежнем месте.

Как же этот персонаж из изначальной книги кажется каким-то простофилей?

Сяо Фуюй усмехнулся и легкомысленно поддразнил:

— Молодой генерал, на что это вы пялитесь в моих покоях?

— Прошу Вашего Ветельства о снисхождении, — покраснев до корней волос, сбивчиво произнес Се Уцзюй. — Твой подданный на мгновение погрузился в задумчивость и вовсе не имел намерения тайком высматривать покои Вашего Ветельства.

Сяо Фуюй оставил это без ответа и, продолжая идти, небрежно бросил:

— Ты ведь вернулся в столицу уже какое-то время назад, почему же вздумал подарить мне коня только сегодня?

— ... — дыхание Се Уцзюя на миг замерло.

Почему же?

Да потому, что перед Банкетом хризантем, несмотря на все наставления отца, он считал, что преподносить столь ценного ахалтекинца изнеженному правителю, у которого на уме лишь любовные утехи — пустая трата сокровищ, а позже и вовсе совершенно позабыл об этом деле.

А сегодня он достал коня лишь потому, что к нему домой с личной просьбой пожаловал этот самый помощник министра Нин; ради Нин Хуайчжи он и явился во дворец, чтобы выведать обстановку, и только тогда внезапно вспомнил о коне, которого оставил на произвол судьбы на собственной конюшне.

— Дикий нрав северных коней трудно обуздать, — понизив голос, принялся оправдываться Се Уцзюй. — Твой подданный боялся, что конь причинит вред Вашему Ветельству, и привел его в порядок лишь после того, как хорошенько выездил.

— Судя по твоим словам, ты считаешь, что я не смог бы укротить этого коня? — с улыбкой произнес Сяо Фуюй, продолжая расставлять ловушки и поддразнивать его.

Се Уцзюй: «...»

Глядя на то, как юноша не знает, что и ответить, Сяо Фуюй легко рассмеялся:

— Ладно, я не стану тебя мучить.

Даже шедший позади Лайфу не мог не удивиться: почему Ваше Величество относится к особняку Нин с таким откровенным пренебрежением, но при этом проявляет куда большую мягкость к молодому генералу Се, который поддерживает с этим особняком тесную дружбу?

Разумеется, дело было в выгоде.

Он временно не убивал Шэнь Чжао лишь потому, что этот злодей пока оставался незаменимым.

Но с кланом Се дело обстояло иначе.

Во всем Шан Юньцзине, не считая бесчисленных императорских родственников, самыми влиятельными и знатными почитались два великих клана — Цзян и Се. Они прочно удерживали остальные влиятельные семьи в самом низу, а их запутанные сети власти пронизывали едва ли не половину Великого Лян.

Все это происходило потому, что прежние правители Великого Лян потворствовали им и баловали их, и теперь пытаться прижать их было уже поистине поздно.

Сколь бы дерзким ни был Сяо Фуюй, он еще не потерял рассудок окончательно и прекрасно отличал главное от второстепенного.

Старый генерала Се был предан до мозга костей, а вот этот молодой генерал Се — отнюдь.

Лучше всего было привлечь его на свою сторону, а если не удастся — придумать способ и искоренить шаг за шагом.

У Сяо Фуюя было предостаточно терпения.

Императорская конюшня располагалась к северу от Императорского сада. Стояла глубокая осень, и трава на поле уже поблекнула.

— Ваше Величество, не желаете ли опробовать коня верхом? — спросил Се Уцзюй. — Твой подданный подержит поводья для Вашего Ветельства.

Сяо Фуюй ухватился за уздечку и легко вскочил в седло.

Коня и вправду обустроили так, как и говорил Се Уцзюй: тот оказался достаточно покладистым и послушно вез его в седле, не выказывая ни малейшего сопротивления.

Однако к слишком покорным вещам интерес у Сяо Фуюя угасал так же быстро.

— Ваше Величество, прошлой ночью вы, похоже, не выспались, — ведя коня впереди за поводья, заговорил Се Уцзюй. — Твой подданный заметил у вас под глазами синяки.

— Что, выступаешь заступником особняка Нин? — с полуслова раскусил его Сяо Фуюй.

— Мне просто любопытно: поначалу на Северных Границах я только и слышал, что Ваше Величество пылает глубокими и искренними чувствами к Хуайчжи, — честно и прямо признался Се Уцзюй. — Но теперь, когда я воочию вижу Ваше Величество, мне кажется, что все совсем не так.

— Вчера я уже наказал Шэнь Чжао, а когда помощник министра Нин ночью штурмовал дворцовые ворота, я даже не стал привлекать его к ответственности, — с прохладцей в голосе и загадочной улыбкой произнес Сяо Фуюй. — Я проявил максимум великодушия, неужто в особняке Нин все еще недовольны и заставили тебя прийти ко мне на разведку?

— Видимо, за эти годы я и вправду слишком их избаловал.

— Ваше Величество, умерьте гнев, у твоего подданного не было иных замыслов, — Се Уцзюй сунул поводья в руку маленького евнуха и опустился на одно колено на поблекшую траву.

— Пожалуй, молодому генералу лучше забрать этого коня обратно, — Сяо Фуюй опустился на землю, опершись ногой о плечо маленького евнуха, и почувствовал легкое разочарование.

У Се Уцзюй похолодело на сердце, и он бессознательно протянул руку, ухватившись за край императорских одежд:

— Ваше Величество...

Сяо Фуюй опустил взгляд, в глубине его глаз читалось беспомощное и мягкое веселье:

— Слишком послушной твари в Шан Юньцзине и так навалом, мне такое не по душе.

Мягкая ткань подола медленно ускользнула сквозь пальцы, но аромат все еще оставался на кончиках пальцев Се Уцзюя.

Сяо Фуюй удалился.

Гнев и милость монарха — всё есть императорская воля, а переменчивый нрав правителя — дело привычное.

Се Уцзюй уставился на ярко-желтый платок, оброненный Сыном Неба на траву, словно влекомый неведомой силой подобрал его, принюхался, а затем с самым невозмутимым видом спрятал за пазуху.

Он рассеянно вышел из дворца, ведя коня в поводьях, и пришел пешком прямиком к воротам особняка Нин, только тогда вернувшись к действительности.

— Молодой генерал Се, какова ситуация во дворце? — с тревожным видом спросил помощник министра Нин.

Се Уцзюй проигнорировал его, скользнув взглядом мимо толпившихся слуг и устремив его на бледного Нин Хуайчжи, лежавшего на кушетке.

— Ваше Величество сказал, что не станет вменять господину Нину в вину ночной штурм дворцовых ворот, так что господин может спать спокойно.

— И это всё? — недовольно протянул помощник министра Нин. — Старик простоял на коленях у ворот всю ночь, колени до боли отморозил, а у Ваше Ветельства нашлось лишь одно это слово? Знает ли он вообще, сколько унижений перенес Хуайчжи —

Речь помощника министра Нин оборвалась: Се Уцзюй со злости отвесил ему такой удар кулаком, что тот испуганно замолчал.

На тыльной стороне ладони юноши вздулись вены, а от мощного удара по черненому алому столбу на нем осталась глубокая выбоине.

— Унижений? — Се Уцзюй уже не мог сдерживаться, и даже его обычно ровный нрав воспламенился гневом. — Разве все несчастья и обиды на свете принадлежат вашему особняку Нин?! Я сегодня ради дел особняка Нин тащился через весь город с конем, чтобы преподнести сокровище, в итоге меня вместе с конем выставили вон, а Ваше Величество даже взглянуть на него не пожелал! Разве я не обижен?!

— Нин Хуайчжи, ты сам посуди, если бы ты не побежал во дворец творить глупости, разве возникла бы эта чертова заварушка? А в конце концов твой батюшка еще и на меня обижается?!

Глава 17. Мой платок исчез

Се Уцзюй был младшим сыном в клане Се, и хотя его крутой нрав успели сгладить годы армейской службы в лагерях, заносчивость знатных аристократов в самой его сути так до конца и не выветрилась.

Он дружил с Нин Хуайчжи потому, что тот не отличался льстивостью и не преклонялся перед сильными мира сего — это казалось ему правильным, но вовсе не означало, что весь особняк Нин может садиться ему на шею.

Если даже у него самого закипала злость, то каково же было Вашему Ветельству?

Каково же приходилось Сыну Неба, который все эти два года шел на унижения ради особняка Нин, да вдобавок терпел тайную клевету с их стороны!

— Отец, выйди пока, — нахмурившись, произнес Нин Хуайчжи.

Помощник министра Нин чуть не лишился чувств от страха перед этим ударом, невнятно что-то пробормотал в ответ и, забрав всех слуг, поспешно вышел.

Двери закрылись, и в комнате остались лишь Се Уцзюй и Нин Хуайчжи.

— Хуайчжи, по-моему, если ты хочешь, чтобы особняк Нин жил спокойно, ступай и как следует извинись перед Вашим Ветельством, — с серьезным видом сказал Се Уцзюй.

— Молодой генерал, вы ведь побывали во дворце всего дважды, а уже научились говорить за Сяо Фуюя, — холодно заметил Нин Хуайчжи.

Се Уцзюй замер на месте и с праведным гневом на лице насупился:

— Я... я ни за кого не заступаюсь, просто во всем должен быть свой порядок.

— Нин Хуайчжи, не думай обо мне столь грязно.

— ...

Осознав с опозданием, что именно он только что ляпнул, Се Уцзюй закрыл лицо руками, опустился на стул и тяжело вздохнул:

— Хуайчжи, этот твой отец ведет себя из рук вон плохо; донесись эти речи до тех цензоров, и сам Ваше Величество вас не спасет.

— Я понимаю, к чему ты клонишь, — не принимая всерьез странности друга, сам себе ответил Нин Хуайчжи. — Прошлой ночью мне приснился сон.

— Какой еще сон?

Нин Хуайчжи на мгновение замолк и произнес:

— Мне приснилось Ваше Величество.

— Во сне я, похоже, и вправду был тронут Вашим Величеством.

— Молодой генерал, я знаю, что ты говорил все это из лучших побуждений, — продолжал Нин Хуайчжи. — Но я передумал. Я готов дать Вашему Ветельству шанс.

— ...

Се Уцзюй долго молчал, а затем беспристрастно произнес:

— Ваше Величество только что пожаловал тебе пятьдесят ударов плетью да еще и приказал сидеть под домашним арестом, и тебя это не волнует?

Нин Хуайчжи нахмурился.

Стоило ему хоть немного шевельнуться, как раны на спине тут же давали о себе знать, не говоря уже о том, что вчера Шэнь Чжао волочил его по всей улице, засунув в мешок.

Однако он с трудом припоминал подробности самого наказания — в памяти запечатлелся лишь дразнящий аромат обуви Сына Неба.

Он был абсолютно уверен: Сяо Фуюй действовал по совету какого-то мудреца, и все это было не чем иным, как соблазнением.

— Скоро начнется осенняя охота, я не смогу поехать, — не отвечая на вопрос, Нин Хуайчжи достал из рукава пояс и протянул его Се Уцзюю, произнеся с явным самодовольством: — Умоляю молодого генерала передать это Вашему Ветельству, он будет рад.

Пояс считался интимной вещью для мужчины, дарить которую кому попало не полагалось, но раз уж Нин Хуайчжи собирался преподнести его Вашему Ветельству, то смысл был более чем очевиден.

Се Уцзюй на мгновение опешил, принял подарок и с самым обычным видом произнес:

— Пара пустяков, о какой благодарности речь.

http://bllate.org/book/33867/4167601