Готовый перевод An Abandoned Dragon / Брошенный дракон: Глава 4

Ло Ин осторожно продолжила выведывать:

— Неужели… его мать тебя заставила?

— Не совсем, — ответила Чжу Цайсян, слегка смутившись, и прикрылась кусочком торта. — С ним… действительно нелегко.

Ло Ин уже не раз пыталась уговорить подругу и прекрасно понимала её чувства.

— А как папа сейчас? Я слышала, принцесса Яйвань чуть не…

— Уже всё в порядке, — сказала Чжу Цайсян. Каждый раз, вспоминая об этом, она покрывалась холодным потом. После смерти матери у неё остался только отец, который и вырастил её в одиночку.

В Цинфане Чжу Дабай слыл лучшим торговцем на сто ли вокруг — богатым и дальновидным. Многие соседи уговаривали его завести сына, чтобы передать огромное состояние, а не отдать всё чужакам.

Но он был предан памяти жены и поклялся больше не жениться и не заводить детей — только эта дочь ему и нужна. Все завидовали Цайсян: какой замечательный у неё отец!

После случившегося Цайсян стала ещё более решительной.

В соседней комнате Маленький Дракон-Царь, чувствуя себя виноватым, наложил заклинание подслушивания и выловил каждое слово их разговора.

Конечно, он ни за что не признался бы, что следил за Цайсян. Просто так получилось, что они случайно встретились.

Когда Цайсян впервые сказала, что они не подходят друг другу, Лун Ци пришёл в ярость. Где ещё на свете, под небом и под землёй, в прошлом или будущем, найдётся пара, более подходящая и гармоничная?

Он такой умный, а Чжу Цайсян такая глупенькая — просто созданы друг для друга!

Ей обязательно нужен кто-то, кто компенсирует недостаток ума. Если она выйдет замуж за кого-то другого, то наверняка родит целый выводок глупых поросят, которые с самого детства будут только есть и спать, быстро располнеют и станут лёгкой добычей для мошенников на рынке. В итоге их превратят в жарёных молочных поросят, свиные ножки в соусе, тушёную свинину, кисло-сладкие рёбрышки и пирожки с мясом.

А вот их дети будут совсем другими. Даже если это будет свинья, она станет повелителем всех миров, покорит шесть царств, наденет корону, облачится в чёрный плащ и гордо встанет на вершине свинарника, презирая всех остальных.

Но с тех пор, как Лун Ци услышал от одноклассников слухи о том, как принцесса Яйвань притесняла Чжу Цайсян, в его душе зародились сомнения. Когда Лун Чжун подтвердил правду, всё стало ясно.

И даже сейчас, входя сюда, Лун Ци всё ещё надеялся — Цайсян на самом деле не перестала его любить.

Он хотел найти её, объяснить всё, что не успел раньше, и снова быть вместе. Поэтому и получилась эта сцена.

Однако Ло Ин совершенно согласилась:

— Я тоже думаю, что вы не пара.

Маленький Дракон-Царь сверкнул глазами. Эта креветка наговаривает чепуху!

— Люди всегда говорили, что я лягушка, мечтающая съесть лебедя. Сначала я не обращала внимания, но оказалось, что и он так думает, — Цайсян допила клубничный напиток и, судя по выражению лица, будто бы смирилась. — Теперь понимаю: расстаться с ним — вовсе не так больно.

— Так давно пора было! — обрадовалась Ло Ин, радуясь, что подруга наконец пришла в себя. — Лун Ци ведь с тобой плохо обращается: ни нежности, ни заботы. Расставание — это даже к лучшему.

Ло Ин давно кипела от злости, но раньше Цайсян, ослеплённая любовью, видела в возлюбленном одного Аполлона и не слушала никаких уговоров.

— Ты же помнишь, как он каждый раз, когда помогал тебе с домашкой, вёл себя, будто помещик: то называл тебя «глупой свиньёй», то «большой дурой». Его драконий хвост так и торчал от гордости! Разве так можно обращаться со своей девушкой?

— В день его рождения ты готовила ему два стола блюд и всё время была рядом. А в твой день рождения он мазнул пятками и улетел в Восточное море на шесть дней, даже не попрощавшись! Вернулся — мрачный, как туча, и ещё наорал на тебя! — Ло Ин смотрела так, будто хотела схватить его своими большими клешнями.

— И когда одноклассницы, особенно Чжао Юэ и Баоцинь, издевались над тобой, Лун Ци ни разу не вступился! Это разве поведение парня? А ты, глупышка, чего молчишь? Надо было сразу щипать их клешнями! Иначе все будут думать, что ты мягкая булочка, которую можно кусать безнаказанно, — сокрушалась Ло Ин.

Цайсян не столько боялась выступать, сколько чувствовала неуверенность: ведь она училась в академии за деньги, и в душе постоянно ощущала, что ей не хватает оснований для смелости. Боялась раздуть конфликт.

К тому же девочки боялись Лун Ци и ничего серьёзного не делали — только молча отстраняли её. По сути, упрекнуть их было не в чём.

Пока Ло Ин продолжала перечислять, как Лун Ци запрещал Цайсян готовить для других одноклассников, превращая её в личную служанку, дверь внезапно открылась. В комнату вошёл отец Цайсян, Чжу Дабай, улыбаясь добродушно, словно статуя Будай.

Чжу Дабай ежемесячно объезжал все свои лавки. Услышав, что его драгоценная «свинка» приехала с подругой, он тут же улыбнулся и решил заглянуть к ней.

Подойдя к двери, он услышал, как подруга его дочери с негодованием поливает ту мерзкую драконью тварь грязью и убеждает Цайсян больше с ним не общаться. «Хорошая подруга, — подумал он, — умная, заботливая. Стоит подружиться».

— Папа, ты как здесь оказался? — удивилась Цайсян.

Ло Ин тоже вскочила:

— Добрый день, дядя!

— Да ничего, садитесь. Просто проходил мимо, случайно вас встретил, — сказал Чжу Дабай. Он был довольно полноват, но добродушно усадил девушек и велел слуге принести ещё угощений. Затем начал болтать:

— Сяосян, тебе понравилось у двоюродного брата в прошлый раз?

После инцидента с Яйвань Цайсян долго ходила подавленной, и отец отправил её в гости к родственникам, чтобы отвлечься.

— Да, — кивнула Цайсян. — Недавно брат женился. Свадьба была очень пышной: по улицам рассыпали золотые листья, а невестка — красавица.

— Это ещё что! — Чжу Дабай отхлебнул воды, и в нём проснулись натура нувориша и любовь к дочери. — Когда ты выйдешь замуж, я прикажу с небес сыпать золотые кирпичи! Будет гораздо пышнее, чем у твоего брата!

Ло Ин аж обомлела. В её семье креветок было много братьев и сестёр, и она побывала на множестве свадеб, но никогда не видела, чтобы на церемонии разбрасывали золото. Дядя действительно… необычный человек.

Чжу Дабай с нежностью посмотрел на послушную дочь:

— Сяосян, помнишь, я сказал, когда отправлял тебя в Академию Сянлу: «Поймай себе золотого дракона»? Это была просто шутка. Таких великих существ, как Лун Ци, нашему дому Чжу не удержать. Связываться с ними — к беде.

Он погладил её по косичкам:

— К тому же я только что услышал, что твоя подруга сказала за дверью. Она права: зачем тебе дракон, который не знает, что такое нежность и забота? Больше с ним не водись.

— Я поняла, папа, — тихо ответила Цайсян, опустив голову.

— Хорошо, — кивнул Чжу Дабай, довольный, но в душе уже мысленно проколол тысячу кукол-вуду принцессы Яйвань. Её похищение — ещё полбеды, но его дочку, которую он берёг, как зеницу ока, ни разу не отругав даже словом, оскорбили при встрече! Какая наглость!

«Путь ещё длинный, — мрачно подумал он. — Один раз ошибся — научился. У меня полно золота и серебра. Всё когда-нибудь вернётся. Рано или поздно я прижму эту лысую птицу, как Будда обезьянку Сунь Укуня».

После окончания каникул провели внеплановую проверочную работу по всем семи основным предметам.

Чжу Цайсян провалила все, кроме курса профессора Сюаньнюй, причём так катастрофически, что солнце и луна могли бы смениться местами от ужаса.

К счастью, одноклассники тоже оказались не готовы: почти все получили «неуды», включая её кумира-отличника Цзинь Хэ. Единственный, кто сдал все семь предметов почти на полные баллы, был, конечно же, Лун Ци.

Цайсян вернулась в общежитие с листами в руках и с болью в голове принялась исправлять ошибки. Многое было за пределами программы — ни в учебнике, ни в дополнительных пособиях ответов не нашлось. Сколько ни чесала голову, так и не поняла, как решать.

Она невольно вспомнила, как раньше после неудачных экзаменов Лун Ци всегда помогал ей разобраться. Пусть и называл её «свиньёй с головой», отчего маленькой свинке было немного обидно, но он ведь действительно умён. Она так и не понимала, почему между свиньёй и драконом такая пропасть.

Цайсян немного посидела, но вскоре сон начал одолевать её, как неприятель, берущий крепость штурмом. Свойства двоечницы включились сами собой: она бросила листы и, словно во сне, прошла во внутреннюю комнату, забралась в тёплое свиное гнёздышко и уснула.

Ей приснилось то время, когда они почти расстались.

Перед выпускными экзаменами Лун Ци стал особенно строгим: каждую ночь заставлял её зубрить, будил, если она засыпала, прикладывал ко лбу мокрое полотенце, а за ошибки стучал по голове. Цайсян мучилась, как в аду, и умоляла его пощадить.

Но как только клонило в сон, даже самый приятный голос Лун Ци не мог удержать её от неминуемого погружения в сон.

Маленький Дракон-Царь, от рождения одарённый и всю жизнь идущий по гладкой дороге, не мог понять: как можно провалить экзамен? Всё же так просто! Прочитал один раз — запомнил, объяснили раз — понял, а дальше уже сам применяешь и расширяешь знания. Как Цайсян умудрилась завалить? Да ещё так жестоко? И сразу по всем предметам?

Ведь они… собирались пожениться. Если станет известно, что будущая драконица — выпускница категории «Д» Академии Сянлу, которая постоянно проваливает экзамены, раз за разом, всё хуже и хуже, то мать и дедушка точно не одобрят такого брака.

Пока Лун Ци тревожно размышлял о будущем, даже думая о детях, Цайсян уже зарылась лицом в учебник. Он нахмурился и стукнул её по голове:

— Запомнила?

— З-запомнила, — вздрогнула Цайсян, будто увидела перед собой посыльных из ада и демонов с цепями, которые тащили её в адские муки. По спине пробежал холодный пот.

Лун Ци приподнял бровь, закрыл ответ и сказал:

— Реши ещё раз.

Цайсян сонно моргала. Все слова по отдельности знакомы, но вместе — будто видела где-то, но не может вспомнить где.

Она… не понимала.

Лун Ци посмотрел на её растерянное лицо, растрёпанные волосы и, вздохнув, написал правильный ответ.

— Перепиши и реши заново, — буркнул он, но тут же смягчился и растрепал ей волосы. — Большая дура. Что, если наши дети будут похожи на тебя?

Цайсян, прикусив кончик кисточки, с трудом разбирала условие задачи и лишь смутно уловила слова «большая дура». Ей стало неприятно, и она не обратила внимания на вторую часть фразы. Раздражённо почесала затылок.

— Учись как следует. Если не сдашь — тебе конец, — пригрозил он. Если она не пройдёт, летом её оставят на пересдачу и не пустят с ним в Восточное море на каникулы.

Он щипнул её за щёку. Жемчужный порошок, который использовала принцесса Яйвань, действительно работал: Лун Ци откармливал Цайсян так, что её кожа стала белоснежной, как нефрит.

Он подпер голову рукой и смотрел на неё. Через некоторое время вдруг почувствовал беспокойство: она становилась всё красивее. При свете жемчужины её лицо сияло, и даже в унынии она была прекрасна.

А вдруг на неё положат глаз какие-нибудь хищники?

Сердце Маленького Дракон-Царя забилось тревожно. Надо спрятать её в самую глубину моря, в драконье брюхо! Нет, сразу после выпуска жениться и за три года родить двоих — нельзя дать ускользнуть своей свинке!

Обычно Цайсян возражала бы, сказав, что она не дура, но сегодня лишь молча смотрела в задачу, с растрёпанными прядями у висков.

Лун Ци почувствовал смутную тревогу. Что-то явно не так.

— Ты чего?

Цайсян давно уже не была такой жизнерадостной, как раньше — той, что сияла, словно солнечный цветок.

— Ничего… — прошептала она, еле держа глаза открытыми. — Просто чувствую, что слишком глупа. Неудобно тебя всё время беспокоить.

Кого она собралась беспокоить? Лун Ци почувствовал панику.

— Я уже давно привык к твоей глупости и стал неуязвим ко всем ядам. Не смей использовать свой разум, чтобы мучить кого-то ещё, поняла?

Цайсян промолчала и продолжила смотреть в задачу.

Возможно, просто стресс от подготовки к экзаменам, подумал Лун Ци. Но вдруг она задумала что-то другое? Он долго колебался, а когда очнулся, Цайсян снова спала.

«Ладно, провалит — так провалит», — решил он.

«Главное, останусь в академии с ней. Каждый вечер буду есть три дополнительных блюда и обязательно держать за свиные копытца».

Он тихонько приблизился к её белоснежному личику и быстро поцеловал. Затем сделал вид, что ничего не произошло, и углубился в учёбу.

Настолько углубился, что даже держал книгу вверх ногами.

И уши его покраснели.

http://bllate.org/book/3386/372710