Готовый перевод The Extra's Self-Cultivation / Искусство быть статистом: Как стать финальным боссом: Глава 14

Рыба тоже обладает интеллектом.

Пойман… Он уже догадался, что я тот самый бесплатный домработник, который убирает в его комнате… Глядя на приближающееся лицо, Бай чувствовал, как в голове помимо воли роится бурный вихрь мыслей. Его лицо становилось всё более деревянным, а взгляд слегка блуждал. В глазах Гласа, который внимательно наблюдал за ним, это выглядело так, будто его выражение лица стало ещё более холодным, а сам он даже не удостаивался презрительным взглядом.

Но, наслаждавшись его заботой столь долгое время и загнав его в угол на террасе лично, Глас больше не верил в его высокомерную и отстраненную внешность и уж тем более не собирался легко отступать из-за его холодного тона, как это было в тот раз у Храма.

— Акросс-тунген, скажи мне, почему ты так добр ко мне? С самой первой встречи ты подарил мне тот дорогой бронзовый котелок, а потом, когда никто не видел, тайком приходил ко мне убираться и готовить ужин…

— Это не я! — инстинктивно отпирался Бай, откинувшись назад, однако лопатками он упёрся в низкие каменные перила террасы, а лодыжки намертво застряли в застывшем каменном растворе, лишая возможности пошевелиться.

Глас, словно не слыша его слов, подался ещё ближе и принялся мягко увещевать:

— Твою записку от Феи Озера я сохранил, но те две жемчужины — ты добыл их из шкатулки с украшениями своей матери или сестер? Они ведь рассердятся на тебя. Я не могу принять столь ценную вещь, так что верни её, пожалуйста.

Ничего страшного, это моя застёжка… Эта фраза уже подступала к самым губам, но Бай с усилием сглотнул её, отчего его щеки даже слегка порозовели. На этом бледном, словно высеченном изо льда и снега лице внезапно вспыхнули живые, яркие краски, отчего Глас на мгновение растерялся, а ход его мысли оборвался.

Пока его разум на секунду отключился, мозг Бая работал на предельной скорости, и он наконец придумал способ разрешить этот кризис.

Не дожидаясь реакции главного героя, Бай резко топнул правой ногой, мощной волной силы сокрушив тонкую каменную корку, сковавшую его щиколотку, затем обеими руками ухватился за магическую мантию Гласа, согнул правое колено и двинул ему в живот, после чего изо всех сил откинулся назад, увлекая его за собой за край террасы шестого этажа.

Ты что творишь… Это же шестой этаж! Даже если ты разозлился от того, что я сорвал с тебя маску, не обязательно же бросаться с крыши вместе со мной?

Сценарий, который он изначально планировал — как они «предстанут друг перед другом без утайки» на балконе, развеют недоразумения и барьеры и станут настоящими друзьями, — внезапно сделал крутой поворот, превратившись в совместное падение с высоты в обнимку. Гласу и в голову не могло прийти, что всё дойдёт до такого. Но у него была твердая воля: растерявшись лишь в первое мгновение падения, он быстро пришел в себя и начал читать заклинание, чтобы превратить землю внизу в мягкий песчаный насыпной грунт и смягчить возможный удар при падении.

Однако его магия ещё не успела сработать, как Бай вытащил свиток, развернул его, зажал зубами край и разорвал пополам. Мягкий порыв ветра вырвался из разорванного свитка, превратился в пару крыльев, опутавших спину Бая, и по воле его духовной силы легко взмахнул, унося их обоих на крышу здания.

Добравшись до крыши, Бай собственным весом прижал Гласа к наклонной черепичной кровле, всей тяжестью верхней части тела навалившись на его левую руку, крепко зажмурил ему глаза ладонью, а правой рукой извлек из Пространственного кольца заранее сваренный костный бульон и зажал банку в ладони.

Решил меня подловить, ха-ха. Глупый главный герой, неужели ты думал, что из меня так легко вытянуть правду? Вора ловят с поличным, любовников — в постели, а меня-то ты за уборкой не застал! У меня еще много путей для отступления!

Мысленно Бай воззвал к имени Бога Земледелия Хоторна, испрашивая милости и заимствуя божественную силу. Золотой колосок пшеницы, скрытый на щеке под маскирующим зельем, на мгновение ярко засиял, после чего поток божественной силы, содержащей живительную энергию всех вещей, влился в тело Бая, и божественная печать вновь успокоилась. Следуя его безмолвному заклинанию, раскидистое массивное дерево неподалеку опустило несколько гибких ветвей. Они обвились вокруг банки с бульоном, надежно поддерживая ее, и потянулись к распахнутому окну под самым карнизом.

Бай монотонно повторял это движение, переложив часть духовной силы на ветви, а затем спустил вниз зелье духовной силы, пламенный камень и сверток гречневой лапши, управляя ветвями вместо собственных рук, чтобы активировать пламенный камень, влить бульон и зелье бодрости в котелок и бросить туда лапшу для варки. Хотя от такого способа варки бульон получался довольно густым, а лапша слегка разваривалась, да и плевать! Всё равно есть не ему, главное — чтобы Гласс Мовор воочию убедился в его отсутствии на месте и понял, что таинственная Фея Озера, убирающаяся в комнате, — вовсе не он.

Однако, разрываясь между двумя задачами, он ослабил хватку, которой подавлял главного героя. Глас тоже почувствовал это, изо всех сил заворочался и наконец нашел крошечную лазейку: перехватив его левую руку, он прижал её к собственной груди и, с сияющими глазами глядя на Бая, произвел:

— Если это не ты, то почему ты не в одеянии жреца, а специально вырядился так и прыгнул на мой балкон?

Если это не ты, то почему у тебя была такая бурная реакция, а не обычное равнодушное игнорирование, как всегда?

Его поле зрения и мысли были полностью заняты лишь одним человеком, поэтому он не знал, что всего в нескольких метрах под ним в его комнату пробрались ветви, и самые нежные побеги на их кончиках, словно ловкие человеческие руки, аккуратно подливали бульон в его кастрюлю.

Бай и не собирался позволять ему узнать об этом. Ради сохранения своего алиби он продемонстрировал запредельный уровень актерского мастерства: с непревзойденно властным видом придавив Гласа к крыше, он вытащил из Пространственного кольца маленький красный нарукавник и швырнул ему в лицо:

— Я член Дисциплинарного патруля. Днем в Боевой академии нет занятий, поэтому я заглянул в Магическую академию проинспектировать порядок в кампусе. А вот ты — ты мало того что прогулял лекцию по прикладной магии, так еще и разрушил террасу и землю у здания! Марш со мной в патруль, получать наказание!

Глас поднял маленький красный нарукавник, накрывавший его лицо, и посмотрел на него с крайне сложным выражением лица, словно у него во рту застрял плевок крови, который он никак не мог ни выплюнуть, ни проглотить.

Бай слегка отвернулся, избегая укоризненного взгляда юного мага, но продолжал намертво прижимать его к крыше. Дождавшись, пока управляемые божественной силой ветви закончат варить лапшу и выльют в нее зелье духовной силы, он велел ветвям убраться из той комнаты, ослабил давление на Гласа и холодно произнес:

— О прогуле я доложу твоему профессору. А пока пошли со мной вниз, восстанавливать испорченный тобой газон.

Крылья ветра за спиной вновь раскрылись, унося обоих на землю. Лицо Гласа уже приняло нормальное выражение, губы приоткрылись, собираясь прочитать заклинание для восстановления почвы, но Бай внезапно пресег его движение взмахом руки, вытащил из Пространственного кольца лопасть и швырнул перед ним, заставляя мага, привыгшего жить в роскоши, лично копать землю и засыпать яму.

— Это наказание за порчу школьной экологии. Я знаю, что ты маг земляной стихии и восстановить тут всё для тебя проще простого, но это будет после того, как ты отбудешь наказание. А сейчас — копай песок, пока я не велю остановиться.

Пока та кастрюля с лапшой не сварится.

Отойдя за пределы песчаной ямы, он достал из Пространственного кольца полосатую круглую шапочку, заплел длинные волосы и нахлобучил её на голову, после чего обернул вокруг шапочки белоснежный платок с золотой вышивкой по краю, слой за слоем закручивая его спиралью, пока тот не прижал чернильно-черные брови, оставив на виду лишь бледное, прохладное, как снег, лицо. Затем он снял магическую мантию, достал жреческие одежды и переоделся, отчего весь его облик мгновенно преобразился, приобретя оттенок возвышенной святости и отчужденности.

Заложив руки за спину, Бай смотрел в небо с непостижимым выражением лица, словно размышлял над самыми глубокими тайнами бытия. Руки Гласа, копавшие песок, замерли; его взгляды, бросаемые украдкой, переросли в открытое, беспардонное глазение, и он с беспокойством спросил:

— На что ты смотришь?

Столько времени прошло, лапша уже должна была свариться? Дно бронзового котелка достаточно толстое, оно еще какое-то время держит тепло, даже если она чуть недоварена, к тому моменту, как они станут ее есть, она точно дойдет. Прикинув, что время вышло, Бай отвел взгляд и бросил на Гласа мимолетный взгляд:

— Твой песок еще не докопан, не отвлекайся на посторонние вещи.

Пользуясь тем, что Глас опустил голову и продолжил копать, он вновь взял под контроль ветви, которые бесшумно проскользнули обратно в комнату, подхватили котелок, спрятали пламенный камень и флакон из-под зелья бодрости, втянув всё это обратно в гущу листвы — полнейшее и безупречное уничтожение улик. Спрятав концы в воду, Бай сделал вид, что потерял терпение, нетерпеливо взмахнул рукой и холодно бросил:

— Копаешься так медленно, еще чуть-чуть — и начнутся занятия, лучше уж восстанови всё с помощью магии.

Хотя парень послушно копал яму по его указке добрую половину дня, отношение его оставалось неизменно благожелательным — он смотрел на Бая с мягкой улыбкой, словно снисходя к капризам трудного ребенка, после чего применил магию земли, возвращая песчаной яме и куче песка первозданный вид. Затем он с предельной услужливостью поинтересовался:

— Мы ведь теперь идем в канцелярию патруля? Я там никогда не был, да и выпади мне шанс застать тебя за патрулированием академии — грех упускать возможность, заодно посмотрю, где ты работаешь.

Только не это! Он же там просто обещал пообедать, нарукавник Дисциплин дал ему для солидности, сам он сроду никакой патрульной работы не выполнял, и если они действительно туда заявятся, эта банда сможет разоблачить его в два счёта! Но старший брат учил его: чем сильнее дрожжание на душе, тем свирепее должен быть вид. Слегка прищурившись, Бай окинул Гласа холодным взглядом и процедил сквозь зубы:

— На этот раз обойдемся. Ступай чини свой балкон, и чтобы больше никаких прогулов!

С этими словами Бай круто развернулся и зашагал прочь, подол его мантии взметнулся в воздухе изящной дугой, а блеск драгоценной застёжки надолго запечатлелся в глазах Гласа сияющим следом.

И впрямь люди из двух разных миров… Раз уж я сорвал личину Феи Озера, вряд ли она теперь появится вновь… Проводив взглядом фигуру, растаявшую в конце аллеи, Глас с горькой усмешкой покачал головой и направился к общежитию.

В тот самый миг, когда он толкнул дверь комнаты, в нос ему ударил густой аромат, а стихия огня в топке камина бушевала с необычайной силой — очевидно, кто-то совсем недавно заходил сюда стряпать!

Откуда же взялся этот суп? Неужели он и впрямь ошибся, и так называемая Фея Озера — это вовсе не Бай Акросс? Простояв у порога добрую минуту, Глас опомнился, бросился к камину, зачерпнул половником мясного бульона и заодно выловил ложкой пару витков лапши. Мясной бульон по-прежнему оставался насыщенным, но чересчур густым, совсем не таким легким, как раньше; да и лапша, судя по всему, проварилась слишком долго, превратившись в мягкую кашицу, что совершенно не соответствовало прежним стандартам.

Будто стряпал новичок.

К тому же комната выглядела ровно так же, как перед их уходом: никаких следов уборки, ничто не выдавало почерк той самой «Феи Озера». Выходит, вполне мог найтись еще кто-то — человек, совершенно не привычный к домашним делам, — кто пробрался сюда и сварил эту лапшу лишь для того, чтобы отвести подозрения от Акросса…

Уплетая лапшу, Глас мысленно прокручивал и анализировал только что произошедшие события. Жуя, он вдруг расплылся в улыбке, уставился на манящую жижу в ложке, подкрашенную соевым соусом до карамельного оттенка, и пробормотал себе под нос:

— Столько всего натворил за моей спиной, а при встрече так упорно отнекивается… На самом деле он просто жутко стесняется, да?

Когда его сосед вернулся с занятий, лапша в кастрюле уже подошла к концу, на дне осталась лишь густая лужица мясного навара.

Серпонтин зачерпнул жижу половником и зачастил с упреками:

— Чего это ты мне почти ничего не оставил! Зачем ты вообще днем сбежал с пар? Я даже боялся садиться на передние ряды, отдувался на задней парте за двоих во время переклички…

Глас в превосходном настроении отозвался:

— Я видел Фею Озера.

— Чего? — Серпонтин тут же забыл про обиды, бросил черпак и придвинулся ближе. — И правда Фея Озера? Красивая? С чего это она на нас обратила внимание, ты хоть замолвил словечко о моих достоинствах?

— Угу. — Он кивнул, а взгляд его сквозь пелену воспоминаний устремился в только что пережитые мгновения. — Невероятно… величественна, ослепительна. Вот только слишком застенчива, поэтому, едва меня заметив, сразу упорхнула.

http://bllate.org/book/33843/4164292