Готовый перевод The Extra's Self-Cultivation / Искусство быть статистом: Как стать финальным боссом: Глава 5

Ну, дедушка, до свидания!

— Ла-, ла-душка?

— Не ладушка, а дедушка. Это слово произносить немного сложно, но если повторить несколько раз, всё получится.

Разве это сложный для произношения звук вроде английских *zh, ch, sh, x*? Бай мысленно ворчал, однако на его лице сияла самая доброжелательная улыбка. Вот только нанесённой на кожу мази было слишком много: она так стягивала плоть, что на столь тонкие изменения мимики почти не реагировала, и в итоге лишь слегка приподнялись уголки губ, а глаза одновременно прищурились. Это выражение, напротив, испугало Гласса еще сильнее, заставив его и вовсе опустить взгляд. Отреведенный от пугающего лица, он уставился на серебристые, струящиеся пряди бороды и волос.

Свечение, переливающееся в той серебристой шевелюре, было до боли похоже на ту самую вспышку света, которую он недавно заметил на дереве.

Сердце Гласса дрогнуло. Он снова украдкой взглянул на лицо Бая, тут же испытал сокрушительный удар по нервам и окончательно потупил взор. Слегка кашлянув и изо всех сил стараясь выговаривать слова чётко, он выдавил из себя:

— Дедушка... Вы пришли ради меня? Не подскажете, чем я могу вам помочь? Мой друг ничего не знает, он потерял сознание...

Гласс, опираясь о стену, поднялся на ноги и задрал голову, глядя на высокого, одухотворённого седовласого старца у входа в пещеру. Впрочем, его глаза по-прежнему смотрели куда-то ниже бороды, не позволяя себе встретиться с этим изуродованным лицом.

Бай почувствовал, как Гласс избегает смотреть на него, и решил, что мальчишку ослепила аура подлинного мастера. Улыбнувшись еще величественнее и поглаживая длинную бороду, он ответил:

— Я твой непись-дедушка. Разумеется, я пришёл сюда, чтобы помочь тебе, и мне от тебя ничего не нужно. Вы с тем мальчишкой оба тяжело ранены, верно? Не переживай, пока здесь дедушка, ваши раны мигом заживут.

Хотя сам он был всего лишь младшим жрецом, и дарованные богом земледелия сакральные искусства вовсе не включали в себя целительство, но кто сказал, что нельзя исцелять без целительных искусств?

Сейчас он покажет им всю мощь игрока, вливающего реальные деньги!

Бай плавно поднял правую руку, сжав и распрямив пять пальцев. Под углом, скрытым от глаз Гласса, его ладонь уже украшал сгусток Святого зелья, произведённого в Храме Богини Луны. Окутанное заклинанием ускорения роста, оно излучало мягкое, живое золотое сияние. Священный свет оттенял бледные, безупречные пальцы Бая и изящное, гладкое Пространственное кольцо на среднем пальце. Игра света и тени завораживала настолько, что от глаз невозможно было оторваться, создавая еще более разительный и жутковатый контраст с его изуродованным лицом.

Наполненная смыслом изобилия и жизненной силы священная энергия взорвалась в воздухе и, обволакивая исцеляющий эликсир, пролилась на Гласса и бесчувственного Серпонтина. Словно питательная влага, что укутывает стебли и листья растений и просачивается из почвы прямо в корни, она впиталась в их кожу и поры.

Целительная сила Святого зелья мгновенно вступила в действие, быстро разглаживая все царапины и ссадины на их телах. Большая часть эликсира, укутанная сакральным искусством, проникла сквозь кожный покров — без преград в виде клеточных стенок такое проникновение оказалось куда проще и быстрее. В мгновение ока капли зелья достигли капилляров в мышцах, костях и внутренних органах, залечив скрытые повреждения, полученные во время жестокой схватки.

Несколько применённых подряд жреческих искусств изобилия вместе со Святым зельем подействовали так, будто обоих юношей исцелил Верховный Жрец или могущественный архимаг: они полностью восстановили здоровье.

Величественная аура истинного мастера должна подкрепляться реальными делами.

Несовершенства фальшивой маски тут же скрылись под мощным сиянием исцеления. На собственном опыте познав невиданную доселе мощь целительной магии и чувствуя, как тело и разум вернулись в идеальное состояние, Гласс, какими бы ни были его тайные мысли, проникся хотя бы капелькой признания к статусу этого отшельника, познавшего высшую мудрость.

Он поднялся на ноги, глубоко поклонился Баю и искренне, от всего сердца поблагодарил его:

— Дедушка, спасибо, что спас меня и Серпонтина. Мы — первокурсники Магической академии Роя, и сейчас у нас всё еще период испытаний. Но у моей семьи есть небольшая лавка зелий в городе, и мы можем достать качественные магические растения. Если вам что-нибудь понадобится, я изо всех сил постараюсь помочь.

— Я уже говорил тебе, дорогое дитя: ведомый волей судьбы, я пришёл сюда, чтобы помочь вам преодолеть трудности. Не говори мне о какой-то плате! Твое стремление идти вперед и стать великим магом — вот лучшая плата для меня!

— Но ведь вы спасли нас...

— Именно в этом и заключалась моя цель. Теперь, когда вы исцелены, я могу со спокойной душой уйти.

Бай стоял как раз в центре входа в пещеру, и естественный свет, падавший снаружи, обратил его силуэт в контровой свет, создавая вокруг фигуры подобие сияния святого.

В тот же миг его внешность полностью скрылась за лучами, оставив лишь ослепительное золотое сияние. Гласс невольно затаил дыхание, глядя, как залитая серебристым светом фигура разворачивается и удаляется на его глазах. Не удержавшись, он сделал пару шагов вслед и изо всех сил окликнул:

— Дедушка!

Но стоило ему позвать старика, как он понял, что ему, по сути, нечего сказать. Появившийся перед ним дедушка не желал никакой награды и вовсе не собирался оставаться здесь, позволяя докучать ему своими расспросами. Помявшись немного, Гласс в конце концов лишь тихо выдохнул:

— Дедушка, мы еще сможем увидеться?

— Разумеется, моё дитя. Быть может, в следующий раз, когда тебе понадобится помощь, ты обнаружишь, что я всё это время был рядом. Ну а сейчас... — Бай загадочно улыбнулся, указал на лежащего в глубине пещеры парня и с отеческой заботой произнес: — Твой друг уже очнулся, лучше проверь его.

— Мой друг... Серпонтин!

Гласс взволнованно обернулся и как раз вовремя заметил, как у его друга затрепетали ресницы, словно тот изо всех сил пытался открыть глаза. Беспокойство за товарища перевесело трепет перед внезапно объявившимся странным дедушкой, и он поспешно бросился вперед, хлопая приятеля по щекам и тихо призывая по имени:

— Серпонтин, ты очнулся? Ты как?

Серпонтин медленно открыл глаза, какое-то время бессмысленно пялился на его лицо в дюйме от собственного и лишь затем спросил:

— Я еще жив? Или мы оба уже угодили в мир духов? Почему я совсем не чувствую боли?

Его голос звучал слегка хрипло, но силы в нем было столько же, сколько во время учебы в академии, да и все прежние раны бесследно исчезли — кожа стала гладкой и чистой, на это было даже спокойно смотреть. Гласс перевернул друга с боку на бок, тщательно осмотрел и лишь тогда облегченно выдохнул, хлопая того по груди:

— Слава богу, ты в порядке. Нас только что спас один почтенный дедушка...

Он потянул Серпонтина за воротник, помогая подняться и поворачивая лицом к выходу из пещеры, но там виднелась лишь буйная, зеленеющая в лучах солнца листва. А тот седовласый старец в белых одеждах исчез неизвестно когда, не оставив после себя даже следов.

Гласс разжал руку, чуть было снова не уронив друга на землю. К счастью, Серпонтин среагировал быстро: напряг мышцы живота и поясницы, сел, уставился на выход и спросил:

— Какой еще почтенный дедушка? Нас что, кто-то спас? И где он?

— Он только что был здесь... — Гласс резким движением вскочил на ноги, обежал всю округу снаружи, но в итоге вернулся с пустыми руками и разочарованно произнес: — Наверное, он не любит показываться людям... Нет, он не хочет, чтобы кто-то видел его, кроме меня?

Поведение друга пробудило в Серпонтине любопытство. Он воровато придвинулся ближе, принялся допытываться обо всём, что произошло, и снова и снова заставлял описывать внешность этого неуловимого дедушки. Лишь убедившись, что из Гласса больше не удастся выжать ни капли новой информации, он с легким сожалением унял свое любопытство и протянул:

— И почему это оказался какой-то старик? Куда логичнее и увлекательнее было бы, если бы такое провернула какая-нибудь красивая девчонка!

— ...

Гласс молча уставился на друга, да так пристально, что у того по спине побежали мурашки. Серпонтин поднялся на ноги и принялся защищаться:

— Что за взгляд? Разве я не прав? По логике вещей, за тобой должна тайком следить влюбленная красавица, которая подкрадывается, чтобы исцелить твои раны — ну и заодно мои. Зачем какому-то великому магу, а то и магическому мастеру или святому старцу заниматься подобным? Чего ради?

— ...Его внучка тайно влюблена в меня?

После стольких промываний мозгов Гласс и сам невольно задумался в этом направлении. Но, вспомнив выправленное пластической хирургией лицо Бая, которое не спасло бы ни одно смягчающее освещение, он вновь ощутил холодок за спиной, мысленно гадая, как же тогда должна выглядеть внучка этого старца.

Однако, припомнив ту сцену в мельчайших деталях, он невольно вспомнил руки того дедушки. Длинные пальцы, изящные контуры, гладкие и белые, словно изваянные из алебастра. Ногти аккуратно подстрижены, в лучах солнца сквозь них просвечивал легкий розоватый оттенок, а на среднем пальце красовалось Пространственное кольцо из мифрила... а еще — та самая серебристая вспышка в чаще леса, что мелькнула немного раньше.

Пока парочка гадала о личности и намерениях дедушки, Бай уже обошел всё кругом и затаился в глубине леса, устроившись на ветвистому раскидистом дереве. Чихая напролет, он с унылым видом листал маленькую брошюру.

На странице, отображавшей побочные сюжетные ветки, напротив пункта побочный сюжет два: помощь дедушки красовалась заветная надпись: выполнено. Однако никаких других наград за это не последовало. Как и ожидалось, в разделах, посвященных Искусству Маскировки, новых учебных материалов тоже не появилось. То ли система была устроена так, что награду дают только за выполнение первой побочной ветки, то ли задание оказалось настолько простым, что вознаграждения оно не стоило.

Но по крайней мере, теперь у него в арсенале было Искусство Маскировки, а выполнив десять побочных сюжетов, он сможет обрести способность к перерождению — это стоило любых наград. С тяжелым вздохом захлопнув брошюру, Бай долго утешал сам себя, пока в нем вновь не вспыхнуло пламя боевого духа: раз не вышло в этот раз, в следующий он провернет нечто грандиозное! Устроит фееричное шоу с разрывом помолвки — да так, чтобы и помолвку разорвать, и пощечину оппоненту смазать, выполнив разом целых десять побочных веток!

...Секунду, а у Гласса Мовора вообще есть невеста?

Вспомнив сюжет оригинала, он с огорчением понял, что у того не только не было невесты, но и обзаводиться девушками парень начал лишь намного позже. За всю книгу у него были романтические линии всего с тремя девчонками, из которых две погибли, а третья пропала без вести. Если бы лучший друг главного героя не сыграл в ящик раньше этих девиц, читатели наверняка забросали бы автора обвинениями в бесконечной пропаганде броманса. Выходило, что для реализации плана с разрывом помолвки парню сначала нужно было эту невесту отыскать.

Впрочем, у самого Бая девушки тоже не было. Ступив на путь служения Храму, словно погружаешься в бескрайний океан — о романтике можно забыть раз и навсегда. Пройдут десятки лет, возможно, внуки его однокурсников уже будут вовсю бегать по улицам, а он так и останется одиноким старым жрецом, способным лишь издалека наблюдать, как Гласс Мовор и благословленные им богини живут в согласии до седин, окруженные детьми и внуками.

Бай внезапно почувствовал жалость к самому себе. Тихо вздохнув, он вытащил целый пакет вяленой говядины, чтобы хоть как-то утешить пустующие сердце и желудок молодого юноши.

http://bllate.org/book/33843/4164283