Готовый перевод Salt-Alkali Land / Солончаки: Лаборатория чувств: Глава 16

Он знал, что незадолго до этого отключили свет: когда люстра на потолке замигала, Цзи Хэчу открутил колпачок прикроватной лампы. После того как его увезли в больницу из-за нервного срыва, Цзи Хэчу стал до крайности бдительно относиться к любой возможности оказаться в темноте.

Настольная лампа у его изголовья была аккумуляторной: в обычное время она работала от сети, а при отключении электричества переключалась на батарею.

Внезапная темнота не испугала его так сильно, как стук в дверь — стучал Хань Чи, и от этого Цзи Хэчу едва не подпрыгнул на месте.

Разве этот человек не велел ему соблюдать условия договора и больше не появляться у него на глаза?

С чего вдруг он сам припёрся наверх, да еще и отчитывал за то, что дверь открывают слишком медленно, будто у него стряслась какая-то катастрофа.

Что-то вспомнив, Цзи Хэчу на мгновение замер, но тут же продолжил переодеваться.

Холодная ткань коснулась кожи, напоминая о наступивших поздней осенью холодах, однако Цзи Хэчу казалось, будто ему подбросили в грудь искру: его тело превратилось в топку, ожидающую пламени, а дыхание стало походить на раздуваемые мехи.

Эта крошечная искра то вспыхивала, то угадывала в его сердце, рождая доселе неведомое чувство и вызывая странное, необъяснимое волнение.

Он быстро застегнул пуговицы, взял телефон, включил фонарик и спустился вниз.

Глава 12. Ты больно кусаешься

— Цзи-гэ, свет внезапно отключился, но в соседних магазинах всё горит, похоже, такая проблема только у нас.

Увидев, что Цзи Хэчу спустился, Юй Тин подошел доложить обстановку:

— Я проверил проводку в магазине, всё в порядке, возможно, неполадки на главном рубильнике.

— Пойду взгляну.

Цзи Хэчу посветил телефоном и направился к выходу из заведения.

Улица, на которой стояла «Черная жемчужина», была довольно старой. Расположенная по соседству с Уханьским университетом, она состояла сплошь из старинных зданий, и электрощиты с приборами учёта для всех здешних магазинов вынесли на общую стену в близлежащий переулок. Там находился большой металлический шкаф, покрашенный краской, а стоило его распахнуть — внутри обнаруживались рубильники и счётчики всех арендаторов.

— Цзи-гэ! Возьми фонарик!

Юй Тин вспомнил, что уличные фонари в том переулке давным-давно не меняли и там царил полумрак, поэтому он достал из-за барной стойки ручной фонарик и окликнул Цзи Хэчу.

Цзи Хэчу уже распахнул парадную дверь «Черной жемчужины».

— Я ему отнесу.

Неизвестно когда появившийся у стойки Хань Чи перехватил фонарик из рук Юй Тин.

— А?… А, хорошо, — такая инициатива со стороны Хань Чи озадачила Юй Тина на секунду, но он тут же сменил тон: — Спасибо, Хань-гэ.

Хань Чи кивнул и быстрым шагом бросился вдогонку.

Провожая его взглядом, Юй Тин задумчиво прикинул про себя: неужели в их ситуации… его босс добился серьмиго прорыва?

Радуясь за Цзи Хэчу, Юй Тин украдкой покосился на Ци Юньсяня.

Эх, звёздный Ци Юньсянь тоже был хорош и невероятно мягок.

С одной стороны — собственный начальник, с другой — неплохой друг. Юй Тин, еще не обзавевшийся собственной семьей, уже сполна прочувствовал каково это: оказаться двусторонним скотчем, зажатым между злой тёщей и любимой женой.

Сравнение, конечно, не самое удачное, но суть оставалась прежней: мясо с обеих сторон, а сам кругом виноват.

Стоило мыслям унестись вдаль, остановить их было уже невозможно. Юй Тин поспешно тряхнул головой, выгоняя оттуда всю дурь, и схватил другой фонарик, чтобы идти успокаивать гостей.

Члены фотостудии «Фаньфэн» были молодыми людьми, и внезапная темнота вовсе не испортила им веселья, а напротив, добавила неожиданного задора. Кто-то первым догадался раздобыть несколько свечей, и вскоре все сбились в небольшие кружки вокруг источников света, отчего атмосфера стала даже более уютной и радостной.

Ци Юньсянь сидел в затенённом углу у окна, невозмутимо наливая себе бокал вина.

Только что Хань Чи стремглав взметнулся наверх, а затем спустился один. На расспросы Ци Юньсяня Хань Чи бросил лишь невнятное: «Ничего страшного, просто кое-что вспомнил, поднимался проверить», после чего замолк окончательно.

Ци Юньсянь не был глупцом и прекрасно понимал, что Хань Чи не намерен откровенничать. Конечно, ему безумно хотелось узнать, что же там произошло, но опускаться до надоедливых расспросов он считал ниже своего достоинства.

Между Хань Чи и Цзи Хэчу происходило всё больше вещей, о которых он понятия не имел, а чувство тревоги крепло с каждым часом. Только что Хань Чи даже вызвался лично отнести Цзи Хэчу фонарик.

Поразмыслив немного, Ци Юньсянь открыл WeChat и зашел в диалог с Мэн Хуа.

Частный детектив Мэн: Человек, которого ты просил пробить, у меня в кармане, пойдём поедим? Сто лет не виделись.

Ци Юньсянь изначально планировал встретиться с Мэн Хуа после завершения съёмок, но сейчас он сидел как на иголках.

Он поднял руку и напечатал ответное сообщение.

7: Завтра вечером сможешь? Место выбирай сам.

Частный детектив Мэн: Завтра никак, занят с клиентом. Как насчет послезавтра? Давай в тот же сычуаньский ресторан, сто лет там не был, даже соскучился.

7: Договорились. Послезавтра свяжусь с тобой, как только закончу здесь.

Частный детектив Мэн: Окей.

Опустив телефон, Ци Юньсянь глубоко вздохнул и залпом осушил бокал.

Хань Чи с фонариком в руке в несколько широких шагов догнал Цзи Хэчу.

— Это тебе Юй Тин дал, — Хань Чи протянул фонарик вперед.

Цзи Хэчу опустил взгляд на протянутый предмет, брать не стал и, слегка поджав губы, метнул в Хань Чи словесную искру:

— Хань Чи, ты переживаешь за меня?

Прямо в яблочко. Рука Хань Чи невольно дрогнула.

Он и вправду волновался за Цзи Хэчу — и из-за темноты, и из-за того подозрительного типа Сян Вэйцзэ, на которого они сегодня утром случайно наткнулись.

— Сегодня утром я столкнулся неподалёку с Сян Вэйцзэ, будь осторожен, — Хань Чи решил обойти острые углы и просто предупредить Цзи Хэчу.

Цзи Хэчу нахмурился, его лицо выражало искреннее недоумение:

— Кто?

— …

Хань Чи какое-то время не мог понять, то ли Цзи Хэчу искусно ловит его в ловушку, то ли он сам себе её роет. Молча вздохнув, он пояснил:

— Тот самый парень, который в… в туалете пытался выпросить твой WeChat, еще и твою студенческую карточку забрал. Ты сам говорил, что он преследует тебя уже несколько дней.

— А-а… — на лице Цзи Хэчу промелькнуло понимание.

— То, что он сегодня крутился возле «Черной жемчужины», вряд ли простое совпадение. Будь начеку, — тон Хань Чи звучал серьезно.

Цзи Хэчу пропустил его слова мимо ушей и направился прямиком к электрощиту.

Распахнув дверцу шкафа и посветив фонариком, который держал Хань Чи, Цзи Хэчу быстро отыскал нужный тумблер «Черной жемчужины».

Наклонившись и присмотревшись, он обнаружил, в чём дело: провод, идущий к рубильнику, оказался оборван.

Край обрыва был ровным и аккуратным — его явно перерезали каким-то острым предметом.

— Ну что? — спросил Хань Чи.

— Кто-то перерезал проводку «Черной жемчужины», — посветив на остальные тумблеры, ответил Цзи Хэчу. — Пострадали только наши провода. Это сделали специально.

— Ты случайно не… — Хань Чи запнулся, и в его голосе прозвучало не столько сомнение, сколько уверенность: — Ты кому-то насолил, да?

Узнав, что проводку перерезали намеренно, он на секунду удивился, но тут же счёл это вполне закономерным.

Когда Цзи Хэчу срывался с катушек, у него был железобетонный потенциал настроить против себя весь мир.

— Нет, — Цзи Хэчу прикрыл створку щитка наполовину, обнажив лишь половину лица, и холодно парировал: — Стоило вам объявиться, как у «Черной жемчужины» тут же перерезали провода.

Хань Чи уже хотел было возразить, но вдруг поймал себя на мысле, что фраза Цзи Хэчу звучит до боли знакомо, и застрявшие на языке слова увяли.

Стоило им приехать на съёмки, как в «Черной жемчужине» обрезали провода.

В прошлый раз стоило им забронировать фотостудию, как там произошло ЧП.

Если это совпадение, то «Фаньфэн» невероятно не везет. Но что, если это вовсе не совпадение?

В прошлый раз те люди даже поджог студии устроили, не моргнув глазом.

Поразмыслив, Хань Чи поделился своими догадками с Цзи Хэчу:

— Я тут подумал… Возможно, это действительно как-то связано с нашей студией.

И он вкратце пересказал предысторию с поджогом прошлой студии.

Выслушав его, Цзи Хэчу окинул взглядом окрестности и кивнул на виднеющуюся неподалёку камеру видеонаблюдения:

— Вокруг одни старые постройки, здесь полно слепых зон, да и камеры работают через раз. Можно для начала заглянуть в местное отделение полиции.

Цзи Хэчу захлопнул электрощит и погасил фонарик:

— Завтра я кого-нибудь позову починить. Наверное, к завтрашнему вечеру всё восстановят, но гарантировать, что это не помешает вашим дневным съёмкам, я не могу.

Хань Чи кивнул и зашагал вместе с Цзи Хэчу обратно:

— Я сам загляну в полицию попозже, — он бросил быстрый взгляд на Цзи Хэчу и добавил: — Ты ведь еще не ужинал, да?

— Ждал, пока вы уйдете.

— …Не обязательно же было так… — Хань Чи снова запнулся, и его голос зазвучал несколько сдавленно. — Пока это не мешает съёмкам, в остальное время ты вполне можешь…

— Это ты велел мне не появляться у тебя на глаза, иначе грозился живого места от меня не оставить, — Цзи Хэчу невольно чеканил каждое слово. — Хань Чи, ты больно кусаешься.

— Да я сл…

Хань Чи прикусил язык — он чуть не выпалил: в следующий раз буду аккуратнее.

Какой еще следующий раз?! Какого чёрта вообще за следующий раз!

Хань Чи вдруг с невероятной силой порадовался тому, что Цзи Хэчу всего лишь владелец «Черной жемчужины», а не его заказчик. Если бы ему довелось встретить такого клиента на переговорах по проекту, он бы наверняка нёс такую же околесицу, бредил с абсолютно пустой головой, позволяя вертеть собой как угодно, да еще бы и сам доплачивал, искренне веря, что его облагодетельствовали.

Сам же Цзи Хэчу вовсе не считал, что сморозил что-то ядовитое, он просто констатировал факт: корочка на губе до сих пор не сошла, стоило съесть хоть что-то острое, как тут же начинало саднить, а для человека, который жить не мог без жгучего перца, это было настоящей пыткой.

Они молча дошли до «Черной жемчужины» и, словно по молчаливому сговору, разошлись у входа в разные стороны: один направился к барной стойке, другой — вглубь зала к столикам.

Хань Чи сперва скомандовал сотрудникам студии собрать оборудование и реквизит, распределив, что нужно проверить и увезти, а что можно оставить в «Черной жемчужине». Раздав указания, он присел рядом с Ци Юньсянем и вкратце пересказал то, что им только что удалось выяснить.

— Тогда поехали в полицию прямо сейчас, — Ци Юньсянь поднялся, собираясь уже взять лежавшие на стуле куртку и сумку, как вдруг его ноги подкосились, и он едва удержался за стол, качнувшись.

— Ты пил? — Хань Чи подскочил, взял куртку Ци Юньсяня, накинул ему на плечи, подхватил собственную сумку и, поддерживая коллегу под руку, обеспокоенно спросил: — Напился? Голова кружится?

— Всё в порядке, просто долго сидел, вот ноги и затекли, — несмотря на эти слова, Ци Юньсянь всем весом прислонился к плечу Хань Чи. — Давай поскорее в полицию, не будем терять время.

http://bllate.org/book/33841/4163952