Готовый перевод After the Founding, No More Spirits / После основания страны: сверхъестественным вход воспрещен: Глава 4

Глава 3. Я — мышь

Чжан Ляньцяо стал мышью три дня назад.

Хотя звучит это довольно странно, но с тех самых пор, как он «записался» в ряды грызунов, он чувствовал, что его человеческое тело и внешность ничуть не изменились. Однако в глазах всех окружающих — да что там, даже в глазах животных — он превратился в обычную мышь.

Вместе с супругами Чжан Дапэном и Чжао Сюсю он вернулся в их дом, расположенный в городе Y. Хотя домом это можно было назвать лишь с большой натяжкой: по сути, это была маленькая нора, в которую даже рука Чжан Ляньцяо пролезть не могла.

Этот город был совсем небольшим и не особо развитым. Нравы здесь царили простые, а здания вдоль улиц в основном представляли собой старые жилые дома. По сравнению с шумным мегаполисом, где раньше жил Чжан Ляньцяо, жизнь здесь текла неспешно, а видов животных было не счесть.

— Это переулок семьи Чжан. Мы живем здесь еще со времен моего деда, поэтому все мы носим фамилию Чжан, — рассказывал Чжан Дапэн, ползя вперед и вводя Чжан Ляньцяо в курс дела. — Вон та желтая собака, что лежит на ступенях, — это Ма Цзяньго. Его держит учитель Ма. У него с нашей семьей небольшие трения, так что старайся держаться от него подальше. Тот воробей на столбе — приезжий, с юга. Говорят, его фамилия Цзян. Чужак, гадит везде, где ни попадя, никакой культуры. Твоя тетя с ним уже не раз ссорилась. А у него есть подружка — голубка по имени Хуан Сяоли, ее держит старик Хуан, и у нее есть муж-примак...

Чжан Ляньцяо слушал эти объяснения, озираясь по сторонам. По словам приемных родителей, они всю жизнь провели в этих местах. Местный климат был теплым и влажным, что идеально подходило для размножения мышей, поэтому они здесь и обосновались. В таком городе иметь собственную нору было делом престижным. По сравнению с большинством животных, которые не могли выжить самостоятельно и зависели от людей, кормивших их в обмен на роль питомцев, их жизнь была куда более свободной и беспечной.

Что же касается обустройства в норе, то, поскольку Чжан Ляньцяо был слишком крупным, чтобы протиснуться внутрь, ему пришлось самому вырыть себе конуру рядом с их жилищем. С того момента, как он стал мышью, он обнаружил в себе внезапно проявившиеся таланты. Для обычных мышей они были чем-то естественным, но для самого Чжан Ляньцяо — в новинку. Он бережно завернул деньги, полученные на содержание — те самые, что он стащил у бабушки, — и спрятал их в глубине своей норы. К счастью, пространство внутри стены оказалось пустым, и Чжан Ляньцяо, будучи худощавым, втиснулся туда как раз впору. Чжан Дапэн и Чжао Сюсю, видя, как тяжело ему приходится, испытывали неловкость, но Чжан Ляньцяо лишь спокойно покачал головой, и на его лице промелькнула детская улыбка.

По сравнению с той серой и гнетущей жизнью, что была раньше, такая свобода оказалась не так уж плоха. Приемные родители-мыши были к нему очень добры. Учитывая их уровень жизни, было настоящим подвигом, что они каждый день отдавали Чжан Ляньцяо часть своего скудного пропитания, которого им самим едва хватало на несколько дней.

Будь то половинка недоеденного початка кукурузы, полпакета чипсов или случайный кусочек фрукта — еда это была не самая свежая, да и нравилась она ему не всегда, но, глядя на их искреннее старание, Чжан Ляньцяо каждый раз чувствовал глубокую благодарность.

Хотя последние дни, куда бы он ни отправился вместе с родителями, они повсюду слышали крики: «А-а-а, бейте этих крыс!», «Грязные твари! Убирайтесь!», «Давите их! Не дайте этим трем крысам сбежать! Все сюда!». Эти слова выкрикивали не только люди, но и другие животные. Начиная с воробья на столбе и заканчивая виляющим хвостом Ма Цзяньго, все они выражали лютую ненависть к мышиному племени. Когда наступала ночь и он вместе с приемными родителями, поджав хвосты, возвращался в свою нору, Чжан Ляньцяо, сидя у входа в свое жилище — размером не больше собачьей конуры, — тяжело вздыхал, терзаемый грустными мыслями.

Все знают поговорку: «Крыса на улице — каждый готов ее прибить», но столкнуться с этим на собственном опыте оказалось делом непростым. Каждый раз, когда он видел, как Чжан Дапэн и Чжао Сюсю мечутся в разные стороны, спасаясь от веников и облав, у него на душе становилось по-настоящему тошно. Днем его даже оскорбила одна вредная голубка. Хорошо, что вовремя подоспела Чжао Сюсю и прогнала эту Хуан Сяоли, но их болтовня всё никак не выходила у него из головы.

— О-о, у двух дохлых крыс появилось потомство! Чжао Сюсю, твой сынок совсем на вас не похож, небось, муж его на стороне нагулял, а-ха-ха!

— Хуан Сяоли, не неси чуши! Твой муж вчера вовсю заигрывал с попугаем старого Лю с Восточной улицы! Еще мне тут будешь говорить!

— Что ты мелешь?! Мой старик Ли — честнейший голубь! Он вчера носил письмо хозяину, как он мог тайно встречаться с той разряженной вертихвосткой!

— Ой, не верь, если не хочешь! Я сама видела, как эта попугайша сунула твоему Ли красивое хвостовое перо. Вернешься в свое гнездо — поищи, может, еще найдешь доказательства...

Чжан Ляньцяо впервые видел, чтобы мыши и голуби ссорились, но, похоже, все виды ссорились одинаково. Разъяренная Хуан Сяоли, от злости потерявшая пучок перьев, улетела, а Чжао Сюсю, торжествуя победу вместе со своим драгоценным сыном, всю дорогу радостно виляла хвостом. Чжан Ляньцяо хотелось улыбнуться, глядя на довольную Чжао Сюсю, но, вспомнив, с какой ненавистью смотрела на него та голубка, он помедлил и всё же спросил:

— Скажите... а у нас совсем нет друзей? Почему все нас так ненавидят?

Спросив об этом, Чжан Ляньцяо тут же пожалел — в конце концов, он понимал, что быть ненавидимым всеми вокруг — не самая приятная вещь. Однако Чжао Сюсю лишь слегка опешила, а затем, небрежно моргнув глазками-бусинками, ответила:

— Кто сказал, что все нас ненавидят? В следующий раз познакомлю тебя с дядюшкой Тараканом, тетушкой Мухой и братом Сороконожкой. Вот уж кто наши верные друзья...

Чжан Ляньцяо: «...»

Жить в норе у мусорной свалки, где единственные друзья — это остальные три из «четырех вредителей» — удовольствие ниже среднего. Чжан Ляньцяо все-таки не был природной мышью, поэтому с таким образом жизни смириться не мог. Он редко ходил с приемными родителями копаться в мусорных баках и не любил, когда они шастали по чужим кухням. В конце концов, мыши — всеядные животные, основой их рациона являются зерно и растения, так что не было никакой нужды наживать врагов среди людей, да и привычка гадить где попало — не самая лучшая. Иногда, в дождливые дни, он специально собирал дождевую воду в консервные банки, чтобы эти две мыши, покрытые вирусами, даже не подозревая об этом, могли хотя бы помыться.

В глубине души Чжан Ляньцяо иногда казалось, что это лишь остатки человеческого воспитания, но он не хотел сдаваться. Он не оставлял надежды учиться и хотел пустить свои деньги на какое-нибудь дело. Если вдруг повезет снова стать человеком, он сможет обеспечить достойную старость Чжан Дапэну и Чжао Сюсю — это было бы чудесно. Поначалу те не одобряли его затеи, но, видя упорство приемного сына, отступали.

Родительское сердце полно любви, и даже несмотря на разницу в видах, Чжан Дапэн и Чжао Сюсю, которые с детства слышали: «От дракона родится дракон, от феникса — феникс, а сын мыши умеет только рыть норы», в глубине души были с этим не согласны. Хотя они не были его биологическими родителями и знали, что Лянь Цяо вряд ли испытывает к ним сильную привязанность, долг родителя обязывал их заботиться о нем.

Они не хотели, чтобы Чжан Ляньцяо стыдился их. Им очень нравился этот внимательный сын, который всякий раз добросовестно предупреждал их о запахах разной крысиной отравы. Они знали, через что пришлось пройти ребенку у родных людей, и прекрасно понимали, откуда у него эта затаенная неуверенность и робость. В глубине души он, конечно, хотел вернуться в мир людей, но, поскольку никто не желал его принимать, он вынужден был вместе с ними влачить жалкое существование мыши. Каждый раз, видя, как глубокой ночью он сидит под тусклым светом фонаря, просматривая журналы и книги, принесенные ими из мусорки, и послушно ждет их с «добычей», им становилось не по себе. Столкнувшись с нынешней ситуацией, они были готовы зубами выгрызать для сына достойное место.

Прошло несколько дней, и другие животные в переулке, кажется, начали что-то замечать. Они еще никогда не видели, чтобы эта парочка крыс вела себя так тихо и благопристойно, и всё это явно происходило из-за того крупного сынка, которого притащили Чжан Дапэн с женой. Животные втайне подозревали, что тут кроется какой-то заговор. Они даже проводили секретные собрания, ведь ежегодная кампания по истреблению вредителей в районе должна была начаться со дня на день, и если эти крысы затеяли недоброе, они могли не справиться.

Когда семя сомнения было посеяно, все начали изнывать от беспокойства. Однако событие, произошедшее несколько дней спустя, заставило всех буквально разинуть рты, а взгляды на Чжан Дапэна и Чжао Сюсю — измениться раз и навсегда.

Конечно, это уже совсем другая история.

http://bllate.org/book/33839/4163752