Готовый перевод A Tanhua Comes Over the Wall / Цветок-чжуанъюань перелетает через стену: Глава 6

Хуа Пиньпинь вошла в павильон, велела служанке налить вина, холодно нахмурилась и для видимости отпила полглотка, после чего уставилась в одну точку и молчала.

Дуань Цяньсуй удивился и слегка смутился. Заметив, что атмосфера стала напряжённой, он поспешил завести разговор:

— Кузина Пиньпинь, хорошо ли ты спала прошлой ночью?

Пока он говорил, господин Пэй невозмутимо наполнил бокал Хуа Пиньпинь. Та метнула на него ледяной взгляд и мысленно возмутилась: «Ты совсем спятил? Неужели не видишь, что я не хочу пить?» Вслух же ответила односложно:

— Нормально.

— Вот и отлично, — пробормотал Дуань Цяньсуй, опустив глаза и быстро осушив свой бокал, чтобы скрыть пристальный взгляд. «Эти двое рядом выглядят идеально! — подумал он про себя. — Господин Пэй — благороден и красив, а кузина Пиньпинь словно цветок, только что распустившийся из воды…» Но тут же перед его мысленным взором возник Цзайцзай, и сердце его наполнилось грустью!

Как раз в этот момент господин Пэй поднял глаза, заметил его унылое выражение лица и участливо спросил:

— Брат Дуань, тебя что-то тревожит?

Хуа Пиньпинь делала вид, что ничего не слышит, полностью растворившись в роли фона. Дуань Цяньсуй бросил на неё быстрый взгляд, убедился, что она не питает симпатии к господину Пэю, и улыбнулся:

— Ничего особенного, просто задумался о весенних экзаменах, немного волнуюсь.

Господин Пэй прищурился и лениво улыбнулся:

— Как насчёт прогулки в Павильон Мо Я?

Павильон Мо Я был знаменит в столице как место, где собирались любители поэзии и литературы. Там ежедневно толпились бездельники-учёные. Дуань Цяньсуй, будучи заядлым книголюбом, обрадовался предложению. Хуа Пиньпинь же воспользовалась моментом и, сославшись на срочные дела, незаметно исчезла.

В последующие дни Хуа Пиньпинь усердно размышляла, как проучить своих двух заклятых врагов. А Мэн и Сяоцзюй активно предлагали планы, и вскоре двор Сяосяо наполнился духом заговора.

Однажды после полудня в дом Се прислали посыльного с письмом. Хуа Пиньпинь распечатала конверт, пробежала глазами пару строк, побледнела и, пошатываясь, выбежала наружу.

* * *

Прошёл целый час, прежде чем Хуа Пиньпинь вышла из кабинета господина Се. Ей было холодно, пальцы, спрятанные в рукавах, дрожали. Но, вспомнив, что скоро увидит Се Сяорун, она с трудом подавила шок и боль в сердце и последовала за слугой в задний двор резиденции Се.

По дороге она думала: «Пусть в столице и ходят слухи о нас, но ведь это всего лишь пересуды! Их можно игнорировать. Зачем Сяорун так мучить себя?» Однако, как только она сошла с кареты и увидела у ворот господина Се — отца Сяорун, метавшегося в отчаянии, — всё сразу стало ясно. Сяорун чувствовала невыносимую вину и больше не могла терпеть.

Пройдя немного, она увидела ряды деревьев магнолии. Се Сяорун сидела босиком на ветке в розовом платье, миловидная и хрупкая. Она смотрела в небо, покачивая ногами и что-то тихо бормоча.

Под деревом выстроились слуги, затаив дыхание. Каждое её движение заставляло самых пугливых горничных вскрикивать. На земле уже лежал толстый матрас — на случай, если она вдруг упадёт.

Хуа Пиньпинь подняла голову и хотела спросить, каково это — повеситься, но, увидев ужасный синяк на шее подруги, почувствовала, будто её сердце пронзили иглой.

— Ты не слезешь? — окликнула она.

Се Сяорун перестала качаться и замерла. Её взгляд стал пустым и страшным.

— Я хочу сидеть здесь и смотреть, как белые гуси летят, — прошептала она.

«…Не стоит спорить с сумасшедшей!» — трижды повторила про себя Хуа Пиньпинь и равнодушно произнесла:

— Разве тебе не сказали? На эту ветку каждый день падает птичий помёт. Ты что, собралась вытирать дерево собой?

Се Сяорун: «…»

…В итоге она медленно спустилась с дерева.

Слуги, которые часами пытались уговорить её слезть и ничего не добились, чуть не заплакали от радости. «Госпожа Хуа, вы жестоки!»

Едва ступив на землю, Се Сяорун подпрыгнула, её щёчки порозовели, и она застенчиво, сбивчиво произнесла:

— Привет, Хуа Пиньпинь.

…Хуа Пиньпинь долго молчала, потом прищурилась:

— Подойди сюда. Обещаю, не ударю.

Се Сяорун испуганно отпрянула, словно напуганный крольчонок:

— …Зачем?

Хуа Пиньпинь достала из рукава вышитую стельку с белым гусём и помахала ею:

— Ты же сама сказала, что хочешь надеть туфли с вышитыми белыми гусями, когда встретишь своего мужа. Это я для тебя вышивала. Хочешь?

Се Сяорун энергично закивала. В здравом уме она обычно грубила и была бесцеремонна, считая Хуа Пиньпинь своей лучшей подругой и вместе с ней разыскивая будущего супруга. Но в приступе болезни она становилась застенчивой и робкой, особенно в присутствии Пиньпинь, и даже была уверена, что уже вышла замуж! Поэтому Пиньпинь и решила заманить её образом белого гуся.

Увидев, что та всё ещё стоит вдалеке, Хуа Пиньпинь почувствовала жжение в глазах, но холодно прикрикнула:

— Быстрее иди сюда!

Сяорун нервно и с надеждой колебалась, но всё же двинулась вперёд. Однако не успела сделать и нескольких шагов, как споткнулась и грохнулась на землю.

Вокруг воцарилась тишина. Щёчки девушки покраснели, и казалось, вот-вот потекут слёзы.

— Это… не моя вина, — прошептала она.

…Взрослый человек упал, просто идя по ровной дороге. Одна из служанок отвернулась и тихо всхлипнула. Хуа Пиньпинь прикрыла лицо рукавом, словно её сердце обожгло раскалённым утюгом, но спокойно сказала:

— Да, дорога неровная. Вставай сама.

* * *

На этот раз болезнь Се Сяорун достигла новых высот. Она, словно улитка, поднялась с земли и семенила к Хуа Пиньпинь. Дрожащей ручкой вырвала стельку и прижала к груди, застенчиво улыбнувшись:

— Спасибо тебе, Хуа Пиньпинь.

Хуа Пиньпинь осталась бесстрастной:

— Не могла бы ты не называть меня так?

Се Сяорун удивилась:

— А как?

Хуа Пиньпинь помассировала переносицу и вздохнула:

— Как угодно. Только не так официально и чуждо.

Се Сяорун внезапно поняла:

— Хорошо, Суйбянь, ты зачем меня искала?

…Хочется её ударить!

Хуа Пиньпинь прикрыла лицо ладонью, сдерживая раздражение, и вспомнила наказ господина Се:

— Раз ты так уверена, что белые гуси увезут тебя к мужу, давай сходим в питомник и выберем подходящего гуся заранее.

Се Сяорун обрадовалась и потянула Пиньпинь за рукав. Та, глядя на её застенчивый, скромный вид, почувствовала странную тревогу, но позволила себя вести.

Господин Се, не будучи спокоен, тайком последовал за ними. В молодости он был великим генералом, но теперь хромал из-за ранения в ногу.

Хуа Пиньпинь заметила его, обернулась и, сдерживая слёзы, показала знак: «Не волнуйтесь». Он кивнул и велел нескольким охранникам сесть в другую карету и следовать за ними, после чего проводил дочь взглядом, пока та не скрылась в экипаже.

Внутри кареты Се Сяорун села напротив Пиньпинь. Она украдкой взглянула на подругу, уши её покраснели, и она робко заговорила:

— Ты очень красива. Красивее всех цветов.

…Откуда такой поворот?! Неужели на этот раз она решила быть пафосной?! Хуа Пиньпинь глубоко вздохнула и решила подразнить её:

— Спасибо. Хотя на самом деле раньше мы не ладили. Ты, бывало, ругала меня.

Се Сяорун широко раскрыла глаза:

— Не может быть!

Хуа Пиньпинь гордо вскинула подбородок, словно говоря: «Ты, простолюдинка, ничего не знаешь!» Та сразу сникла и робко спросила:

— А что я говорила?

Хуа Пиньпинь замялась:

— …Ну, типа «ё-моё»?

Се Сяорун: «…»

Когда они добрались до питомника, Хуа Пиньпинь помогла Сяорун выйти. Та, смущаясь, опустила глаза:

— Прости, больше не буду тебя ругать.

— Хорошо, — кивнула Пиньпинь, думая про себя: «Я же просто шучу!» Но раз уж представился случай, она невозмутимо добавила: — Тогда позволь мне ещё сто раз потрогать твоё лицо. Вместе с прошлым разом получится двести.

Се Сяорун: «…»

Войдя в питомник, они сразу отправились к доктору Сюй. Хуа Пиньпинь взяла у него корм для Цзайцзая и расспросила о гусином дворе. Доктор Сюй как раз был свободен и вызвался проводить их.

Поблагодарив его, Хуа Пиньпинь повела Сяорун следом. Пройдя по дорожке и свернув под арку, они вышли к мостику. Под ним журчал прозрачный ручей, и стайки рыбок плыли за людьми.

Доктор Сюй посмотрел в воду и улыбнулся:

— Эти рыбки довольно милы. Их очень любит мой хозяин, да и старший сын семьи Пэй тоже известен своей страстью к рыбам…

Хуа Пиньпинь безучастно кивнула, но её взгляд упал на другой конец моста — и в голове мгновенно началась буря, будто рушились горы и иссякали моря, раздавались вопли обезьян и плач кукушек…

Ей хотелось бежать без оглядки!

* * *

На том конце моста стояли двое: господин Пэй — благородный и утончённый, с лёгкой улыбкой, и Дуань Цяньсуй — в простой зелёной одежде, искренне радостный. Они неторопливо шли по каменным ступеням навстречу.

Если бы можно было, она бы с радостью поддерживала с ними хорошие отношения. Но прошлое говорило ей совершенно другое: «Ха! Это невозможно!» Раз уж не удаётся избежать встречи, остаётся только встретить её лицом к лицу. Так она постепенно успокоилась и охладила взгляд.

Дуань Цяньсуй уже подбегал к ней, его глаза светились надеждой:

— Кузина Пиньпинь, ты пришла забрать меня домой?

— Ну, не только за этим, — ответила она, — есть и другие дела. Но, братец, если у тебя нет занятий, лучше вернись скорее. Надо серьёзнее готовиться к весенним экзаменам.

Дуань Цяньсуй обрадовался и закивал. Господин Пэй оперся на перила моста, прикрыл глаза и лениво провёл пальцем по рукаву:

— Интересно, впервые вижу, чтобы доктор Сюй заходил сюда.

Доктор Сюй улыбнулся:

— Просто вышел прогуляться вместе с госпожой Хуа.

Господин Пэй небрежно протянул:

— Понятно.

Хуа Пиньпинь почувствовала, как сердце её дрогнуло, и поспешила сказать:

— Доктор Сюй, вы уже провели с нами достаточно времени. Не задерживайте дела в аптеке. Лучше возвращайтесь.

Доктор Сюй мягко улыбнулся:

— Раз госпожа Хуа так заботлива, я пойду. Гусиный двор уже совсем рядом — идите смело.

Хуа Пиньпинь поблагодарила его. Он тепло кивнул и сошёл с моста. Дуань Цяньсуй увлечённо смотрел на рыб и несколько раз окликнул «кузину Пиньпинь». Та, вздохнув, взяла Сяорун за руку и подошла поближе.

Господин Пэй молчал. Он проводил взглядом уходящего доктора Сюй, затем заметил, как Дуань Цяньсуй обращается с Пиньпинь с непринуждённой близостью, и его взгляд потемнел. Медленно он окликнул:

— Пиньпинь.

Хуа Пиньпинь повернулась и холодно ответила:

— Напоминаю, я фамилии Хуа. То есть мы не так близки, чтобы ты так ко мне обращался.

Господин Пэй не обиделся, а лишь усмехнулся и шаг за шагом приблизился:

— Разве имя не для того и дано, чтобы его звали? Да и раньше я уже так тебя называл. К тому же «Пиньпинь» звучит так нежно и мило — возможно, если повторять почаще, госпожа Хуа станет такой же мягкой, как её имя.

От этих слов у неё заныло в груди, и она едва сдержалась, чтобы не дать ему пощёчину. Дуань Цяньсуй почувствовал её гнев и быстро встал между ними:

— Кузина Пиньпинь, не злись. Господин Пэй — старый знакомый, разве нельзя ему так тебя назвать?

Тут вдруг заговорила Се Сяорун:

— Хуа Пиньпинь, нам нужно купить белого гуся.

Хуа Пиньпинь опешила — она совсем забыла о Сяорун! Охваченная чувством вины, она взяла подругу за руку:

— Пойдём сейчас же.

Её голос стал тёплым и нежным. Дуань Цяньсуй замер — он впервые видел такую мягкую Пиньпинь. Господин Пэй потемнел лицом и убрал улыбку:

— Как раз удачно. Я как раз собирался в гусиный двор навестить друга.

Дуань Цяньсуй обрадовался — наконец-то повод остаться — и подтолкнул господина Пэя:

— Пойдём, пойдём!

Се Сяорун надула губки:

— Хуа Пиньпинь, поторопимся, а то белых гусей разберут!

Четверо быстро сошли с моста и вскоре оказались во дворе для гусей. Посреди двора стоял молодой человек в простой одежде, с безразличным выражением лица, окружённый стаей белых гусей.

Се Сяорун замерла на мгновение, а затем, словно вихрь, бросилась к нему, обняла и, покраснев, радостно воскликнула:

— Муженька! Я наконец-то нашла тебя!!!!

* * *

Весь двор замер.

http://bllate.org/book/3383/372573