Готовый перевод A Fake Delicate Flower - The Delicate Flower is Not Delicate / Фальшивый нежный цветок — нежный цветок совсем не нежен: Глава 8

От жары Мэй Дуоэр только что закончила завтрак, как снова покрылась потом.

Суцин знала, как её госпожа любит чистоту, и принесла воды для купания. Затем она взяла листья гибискуса, растёрла их в пену и вымыла ей волосы.

Мэй Дуоэр приняла душистую ванну и почувствовала себя свежо и бодро. Не теряя времени, она направилась к огороду у бамбуковой рощи, чтобы продолжить свою великую миссию — прогнать вороватых воробьёв.

Одетая в лёгкое платье из прозрачной зелёной ткани, она полулежала на качелях, расслабленно помахивая бамбуковой палкой, чтобы отогнать упрямых птиц, настойчиво клевавших молодые всходы.

Видимо, устав от погони, она свернулась калачиком на качелях, слушая шелест бамбука и прищурив глаза, готовая уснуть.

— Госпожа, здесь прохладно под бамбуком, да и платье у вас тонкое. Пойду принесу одеяло, — сказала Суцин и ушла.

— И заодно тарелочку сладостей! — крикнула ей вслед Мэй Дуоэр.

В этот момент налетел прохладный ветерок, зашуршали листья, и Мэй Дуоэр поежилась, обхватив себя за плечи.

— Мяу… — раздался мягкий голосок.

Мэй Дуоэр приоткрыла глаза и увидела, как рыжий комочек прыгнул с земли и уверенно устроился прямо на качелях.

— Дафэй… — нежно протянула она и раскинула руки. Кот без промедления приблизился и уютно устроился у неё на груди.

Тёплый и пушистый Дафэй мгновенно согрел её. Мэй Дуоэр прищурилась, потеревшись подбородком о его голову, и с довольным вздохом заснула.

Когда Сяо Янь тайком пробрался во дворец Саньхэ вместе с Ли Вэньчаном, перед ним предстало именно это зрелище.

Мэй Дуоэр в лёгком зелёном платье полулежала на качелях. Её чёрные, как ночь, волосы рассыпались по спине, на кончиках ещё блестели капельки воды, а в воздухе витал тонкий аромат гибискуса. Лёгкий ветерок играл её прозрачными рукавами, придавая им изящные изгибы. На груди у неё мирно дремал рыжий кот, лениво помахивая хвостом — картина полного безмятежного покоя.

Глядя на эту сонную парочку, Сяо Янь почувствовал зависть и даже лёгкую ревность. Он сам просидел всю ночь за делами, сегодня встал на рассвете, чтобы присутствовать на утренней аудиенции, а после неё ещё долго разбирал гору докладов. Его тело изнемогало от усталости, а эти двое — человек и кот — наслаждались прохладой и покоем под бамбуком, будто не зная забот.

Сяо Янь смотрел и смотрел — и вдруг сам почувствовал сонливость. Он зевнул и подумал, как бы сейчас тоже прилечь и отдохнуть.

Но он ведь не Мэй Дуоэр, и Маньфу никогда не пригрелся бы у него на груди.

Да и он сам не Маньфу, чтобы прижаться к ней.

При этой мысли Сяо Янь вдруг почувствовал, как уши залились румянцем. Он никогда не любил капризных и изнеженных наложниц, включая хрупкую и нежную мэйжэнь Мэй. Но сейчас, глядя на эту картину, в его голове мелькнула странная мысль: а не было ли бы так же уютно и прекрасно, если бы рядом с ним кто-то дремал?

Испугавшись собственной мысли, Сяо Янь резко отвернулся и поспешил покинуть дворец Саньхэ.

— Ваше величество, а как же Маньфу? — не понял Ли Вэньчан, торопливо следуя за ним.

— Мне нужно отдохнуть. Вернусь в Зал Янсинь. Маньфу поймаем в другой раз, — ответил Сяо Янь, стараясь говорить быстро, чтобы скрыть смущение. Он почти бежал, боясь, что евнух заметит его замешательство.

— Ваше величество, потише шагайте, — участливо напомнил Ли Вэньчан, но в душе недоумевал: что это с императором? Вдруг стал совсем другим человеком.

Вспомнив, как у императора покраснели уши, Ли Вэньчан вдруг понимающе улыбнулся. Неужели его величество наконец-то влюбился?

Автор говорит читателям: Пожалуйста, добавьте в закладки и оставьте комментарий! Автор обязательно будет усердно обновляться — ещё усерднее!

Сяо Янь никогда не дремал днём, но сегодня был совершенно измотан. Лёжа на ложе в Зале Янсинь, он пытался уснуть, но в голове навязчиво всплывал образ в зелёном. От жары и без того было неуютно, а этот образ лишь усиливал жар.

Он ворочался, чувствуя, как тело горит, и велел Ли Вэньчану принести веер.

Холодный ветерок принёс облегчение, и Сяо Янь ненадолго задремал. Но, вспомнив о невычитанных докладах, тут же вскочил.

— Ваше величество отдохнули всего чашку чая. Почему не поспите ещё? — обеспокоенно спросил Ли Вэньчан, помогая ему переодеться.

— В государстве столько дел, что я не могу спокойно спать, — ответил Сяо Янь и вышел во внешнюю комнату, где на столе возвышалась стопка жёлтых докладов.

Ли Вэньчан подал ему чашку лучшего лунцзиня и встал рядом, осторожно обмахивая императора веером.

Солнце медленно клонилось к закату. Император выпил уже несколько чашек чая, и стопка докладов наконец уменьшилась.

Сяо Янь встал, потянулся и потер затекшую шею, вздыхая: время летит так быстро.

— Ваше величество в последние дни трудитесь день и ночь, разбирая доклады. Теперь, когда дела идут на лад, пора подумать и о наследниках, — осторожно начал Ли Вэньчан. — Вы правите уже три года, но почти не посещаете гарем. Все наложницы редко видят вас. А ведь в ваши годы у покойного императора уже родился принц Юй.

Сяо Янь нахмурился и молча уставился на евнуха, подозревая, не подкупила ли его какая-нибудь из наложниц.

— Моя преданность вашему величеству чиста, как солнце, — упав на колени, заверил Ли Вэньчан.

— Я и не сомневаюсь, что ты не осмелишься брать взятки, — тон Сяо Яня смягчился. Он отвернулся, чувствуя усталость. Всю жизнь он шёл в одиночку, преодолевая трудности. Раньше хоть Маньфу был рядом — слушал его жалобы и сетования. А теперь даже кот всё чаще пропадает. Он и вправду остался один на один со всем миром.

— Так… ваше величество сегодня пожелаете выбрать наложницу? — робко спросил Ли Вэньчан, видя, что император молчит.

— Не буду выбирать, — ответил Сяо Янь.

Ли Вэньчан уже расстроился, но тут же услышал:

— Передай мэйжэнь Мэй, пусть приходит ко мне сегодня вечером.

— Слушаюсь! — обрадовался евнух и поспешил во дворец Саньхэ.

Когда весть о приглашении достигла дворца Саньхэ, Мэй Дуоэр как раз с наслаждением уплетала сочную свиную ножку. Она на мгновение замерла, затем швырнула еду и, словно испуганный кролик, бросилась бегать по двору.

— Госпожа, куда вы? — запыхавшись, бежала за ней Суцин.

— Мама говорила: чтобы покорить мужчину, надо быть нежной, мягкой и смотреть стыдливо, — шептала Мэй Дуоэр, ускоряя шаг.

— Но зачем вы бегаете? — не понимала Суцин.

— Некогда объяснять! Надо сжечь всё, что съела! — Мэй Дуоэр схватила служанку за руку, испуганно шепча: — Ты же знаешь, у меня с детства необычная сила. Боюсь, ночью случайно ударю этого императора-сома — это же казнь девяти родов! Надо как можно скорее вымотать себя до полного изнеможения!

Мэй Дуоэр не помнила, сколько кругов она пробежала во дворе.

Она лишь знала, что, когда голова закружилась, а ноги стали ватными, Суцин насильно увела её купаться, а потом отвезли в Зал Янсинь.

Зал Янсинь состоял из двух комнат. Внешняя была проста: восемь павлиньих ламп, длинный стол, заваленный докладами, и книжные полки, доверху набитые томами.

Между внешней и внутренней комнатами стоял ширм с вышитыми фениксами и пионами — тончайшая работа в стиле сучжоуской вышивки.

Когда Суцин помогла Мэй Дуоэр войти во внутреннюю комнату, Сяо Янь всё ещё сидел за столом, погружённый в работу.

Мэй Дуоэр была так уставшей, что даже не взглянула, чем он занят, а сразу прислонилась к изголовью кровати и уснула.

— Госпожа, я ухожу. Позовите, если что понадобится, — тихо сказала Суцин и вышла.

В огромном зале остались только Сяо Янь и Мэй Дуоэр. Царила тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц и… храпом Мэй Дуоэр.

Обычно она не храпела, но, видимо, от переутомления теперь спала так крепко, что храп разносился по всему залу.

Сяо Янь раздражённо встал и вошёл во внутреннюю комнату. Перед ним лежала девушка в прозрачном зелёном платье, прижавшись к изголовью. Картина должна была быть томной и соблазнительной, но храп решительно портил впечатление.

Император подошёл и ткнул пальцем в её щёку.

Мягкая и гладкая кожа обожгла кончик пальца, и Сяо Янь, как обожжённый, отдернул руку.

— Проснись! — недовольно бросил он. Он пригласил её ради близости, а не чтобы она спала как убитая. Сколько женщин в гареме мечтали о таком шансе, а она, видимо, решила устроить себе сонный марафон.

— А? — Мэй Дуоэр растерянно открыла глаза и встретилась взглядом с императором. Она вскочила, но от слабости в ногах рухнула прямо ему в грудь.

— Уже решила проявить инициативу? — фыркнул Сяо Янь и оттолкнул её, скрестив руки на груди.

Перед ним стояла маленькая девушка, едва достававшая ему до груди. Её лицо было крошечным, как ладонь, глаза — большие и влажные от сна, носик — прямой, губки — алые. Она явно повзрослела с их первой встречи.

— Служанка кланяется вашему величеству. Да здравствует император! — Мэй Дуоэр нервничала и поспешила кланяться. Этот император-сом такой непредсказуемый — только что толкнул её, чуть не уронив.

Сяо Янь всё ещё злился из-за храпа и нарочно не смотрел на неё, заставляя стоять в поклоне.

Спина Мэй Дуоэр уже ныла от боли, и она тихо повторила:

— Служанка кланяется вашему величеству. Да здравствует император!

Увидев, что она сдалась, Сяо Янь почувствовал лёгкое торжество. Он наконец опустил подбородок — и вдруг заметил, что из-за глубокого поклона из её декольте открывается соблазнительный вид.

Кровь прилила к лицу. Он резко отвернулся, вспомнив дневную сцену: Маньфу уютно устроился у неё на груди и мирно дремал.

В груди вспыхнула ревность. Вот бы сейчас запереть этого кота в клетку, чтобы он не лез к его наложнице!

— Ваше величество? — Мэй Дуоэр не выдержала. Спина болела невыносимо. В душе она уже ругала этого императора: неужели он пригласил её не для близости, а просто поиздеваться?

— Встань, — наконец разрешил Сяо Янь, кашлянув.

Мэй Дуоэр облегчённо выдохнула и уселась на край кровати. Император всё ещё стоял спиной к ней, молчал и не оборачивался — словно упрямый подросток.

Мэй Дуоэр умирала от усталости. Если бы рядом был Дафэй, она бы уже пнула его: хочешь спать — спи, не хочешь — уходи.

Но перед ней был император — её кормилец, источник всех благ. Поэтому, хоть силы и покидали её, она мягко спросила:

— Ваше величество, может, уже пора отдыхать?

— Ты… отдыхай. Мне ещё доклады дочитать, — пробормотал Сяо Янь, еле слышно.

Услышав это, Мэй Дуоэр чуть не запрыгала от радости.

— Пусть ваше величество бережёт здоровье! — сдерживая восторг, сказала она и тут же улеглась на кровать. Движение было настолько стремительным и решительным, что не оставляло места для сомнений.

Сяо Янь молча вышел, но в душе уже жалел: зачем он упомянул доклады? Лучше бы просто лёг спать!

Автор говорит читателям: Дорогие читатели, пожалуйста, добавьте в закладки и скорее приходите ко мне в объятия!

Кровать в Зале Янсинь была очень удобной — не слишком мягкой и не слишком жёсткой.

Мэй Дуоэр проснулась, потирая глаза. Суцин уже стояла рядом на коленях, глядя на неё с радостной улыбкой.

Было уже светло. Обычно в это время Суцин уже будила её, а сегодня так тихо сидела — такого ещё не бывало.

— Госпожа проснулась. Вставать? — Суцин помогла ей сесть и, как всегда, принесла воду для умывания.

http://bllate.org/book/3382/372519