Готовый перевод The Little Ghost Cat's Scares / Мурлыка из загробного мира: Как стать самым милым призраком: Глава 13

Глаза кошки-найню наконец вернулись на место, и она посмотрела на Инь Хуайсюй: — Ну что, память вернулась? Есть что-нибудь необычное?

Лихуа положила фотографию.

Несколько кошачьих голов прижались друг к другу, протискиваясь вперед, чтобы полюбоваться снимком.

— Это карточка с айдолом?

— Нет, не айдол. Наверное, это прежняя хозяйка Мэймэй.

— Какая потрясающая внешность! Если бы Сяо Цай могла превратиться в человека, она бы наверняка выглядела точно так же.

Сяо Цай скромно покачала головой: — У меня круглое лицо, а у нее — овальное.

— Так мы пойдем еще в двенадцатый корпус? Хотя, по-моему, особого смысла идти туда нет, разве только... — Чэнцзы состроила сожалеющую гримасу. — Она выпустилась, но может еще вернуться.

— Она уже работает, вряд ли вернется, — тихо вздохнула Сяо Цай.

Внезапно воцарилась тишина. Несколько разноцветных пар глаз столкнулись друг с другом, а затем поспешно отвелись в стороны.

Ближе к вечеру на аллеях кампуса становилось все больше людей. Разномастная обувь шагала мимо пушистых кустов туи, поднимая легкую пыль.

— Люди идут с пар! — радостно завопил рыжий толстяк.

Пользуясь тем, что живые люди ее не видят, Инь Хуайсюй высунула голову и вовсю принялась их разглядывать.

Сяо Цай сказала ей вслед: — Кажется, к ночи будет дождь. Мэймэй, не хочешь пойти с нами в Старый корпус биохимии?

Кошка-найню, то ли от волнения, то ли от страха, задрожала голосом: — Мэймэй теперь призрак. Призраки дождя не боятся, но в такую погоду легко столкнуться с бродячими духами. Может, пойдем исследовать окрестности вместе?

Инь Хуайсюй вдруг вспомнила о Шан Чжаои, которая не надела красную нить. В дождливую ночь полно бродячих духов, и при таком телосложении, как у Шан Чжаои, неизбежно возникнет опасность.

Или, может быть, Шан Чжаои прекрасно знала, что в дождливую ночь буйствуют призраки, и нарочно не надела красную нить?

Она что, ищет смерти?

Кошки во все глаза смотрели на убегающую сиамскую кошку — угнаться за скоростью призрака они никак не могли.

Лихуа опустила голову: — А что делать с фотографией? Я ведь столько сил потратила, чтобы ее принести.

— Оставь у себя, она знает, что наша база — Старый корпус биохимии, обязательно вернется, — невозмутимо прикусила снимок Сяо Цай.

Толстый рыжий кот с мяуканьем выпрыгнул из куста туи на дорожку, приземлившись на все четыре лапы.

Лихуа испуганно откинулась назад: — Зачем ты издал такой звук?!

Рыжий обернулся и потерся о человеческую ногу: — Потому что я голоден и знаю, что я очень милый.

— Ешь, ешь, только о еде и думаешь! — Лихуа опустила хвост, прижалась к земле и быстрыми шагами удалилась с устрашающим видом.

От Женского общежития №7 до учебного корпуса ходу было всего минут десять, но небо успело разительно перемениться.

И без того близившиеся сумерки в мгновение ока затянули бурлящие тучи — они грозной, исполинской волной заслонили закатное зарево.

Ливень только собирался разразиться, когда в небесах раскололся глухой раскат грома, и между тучами сверкнула молния.

Инь Хуайсюй вскочила в учебный корпус и с изумлением обнаружила, что внутри осталось всего несколько человек, а аудитории зияли пустотой.

Еще один громовой раскат пронесся по небесам, мгновенно осветив мрачный коридор. Несколько человек, сбившись в кучку, спускались по лестнице и испуганно выглядывали наружу, боясь, что дождь хлынет в любую минуту.

Стоило стихнуть оживлению, как жизненная энергия в здании разом рассеялась, погрузив его в необычайную тишину.

Инь Хуайсюй поначалу не умела ощущать присутствие призраков, но после нового раската грома у нее на загривке внезапно встали дыбом волосы, а конечности затряслись сами собой.

Узкие и длинные коридоры по обе стороны были пусты и безмолвны, словно в них прятались тысячи пар впившихся в нее глаз.

Кто-то вылез наружу и подглядывал за ней.

Инстинктивно бросившись вверх по лестнице, чтобы поскорее отыскать Шан Чжаои, Инь Хуайсюй услышала позади скрипучий звук.

Частый, совсем близкий, резкий и противный, похожий на непрекращающееся царапанье ногтями по классной доске.

Скрип...

Добравшись до этажа выше, кошка вдруг сообразила, что вообще-то может определить местонахождение Шан Чжаои по запаху, а ведь Шан Чжаои здесь вовсе нет!

Запах... Куда делся запах?

Ноздри сиамской кошки затрепетали, и она насквозь пролетела сквозь стену. Обернувшись, она увидела, как из кладки показалась серая, цвета известки рука.

Мертвенная кожа была покрыта трупными пятнами, отчего иссохшаяся рука казалась готовым рассыпаться камнем.

За этот миг Инь Хуайсюй передумала о многом: эта тварь наверняка превзошла Чжоу Цинъе, может, она размера XL, а может, даже и XXL.

Еле уловимый аромат тлена поплыл над аллеей, словно стрелка компаса, созывая всех призраков на пир.

Раз Инь Хуайсюй чувствовала его, значит, чувствовали и другие духи. Забыв про ту руку, она бросилась на запах, заставляя попадавшихся на пути живых людей вздрагивать от внезапного озноба.

Источник аромата находился в новом лабораторном корпусе. Она никак не могла взять в толк: почему Шан Чжаои, прекрасно зная о своем телосложении, выходит из дома без красной нити да еще и шляется по улице в дождливую ночь?

Переступив порог, она увидела, что Шан Чжаои сосредоточенно препарирует какую-то мертвечину.

Глава 12

Сплошной кровавый комок. Угольно-черные зрачки Шан Чжаои казались приклеенными — они не двигались и не моргали.

Исходивший от нее аромат стал еще гуще, чем перед выходом: пыль и сырость взрастили из него утонченную, на редкость изысканную цимбидиумную орхидею.

Вот только аппетит, пробуждаемый этой орхидеей, не имел с изысканностью ничего общего.

Инь Хуайсюй заметила, что глаза Шан Чжаои чуть заметно изогнулись; лицо закрывала маска, так что разобрать, улыбается ли та уголками рта, было невозможно.

Улыбалась странно, бессмысленно.

В этот самый миг — совсем не похожее на ледяной холод зловещей ци духов в учебном корпусе — ощущение стужи со всех сторон медленно, но свирепо поплыло тысячами невидимых игл.

Она прекрасно понимала, что Шан Чжаои — не призрак, и эта иллюзия пронзительного холода, пожалуй, объяснялась лишь тем, с каким сосредоточенным и острым видом та возилась с лягушкой.

Шан Чжаои извлекла внутренности лягушки, а затем полностью препарировала ее мышцы и скелет — на первый взгляд все это походило на аккуратно разложенные на противне кусочки мяса.

Снова грянул гром. Глухой рокот походил на разорвавшуюся в морской пучине торпеду, готовую поглотить и утопить в пучине всех до единого.

На беду, Инь Хуайсюй стоило лишь бросить еще один взгляд на окровавленное месиво, как у нее начинала кружиться голова, и ей оставалось лишь отворачиваться и в тревоге ждать.

Кошачьи уши так и тянуло повернуть к источнику звука: малейший шорох рождал дикие ассоциации, и это ничуть не шло в сравнение с тем, чтобы видеть все своими глазами.

Она не хотела, чтобы человек погиб просто так, но если уж спасать — она совершенно не знала как. Подумав, она решила: ладно, пусть лучше явится призрак, хоть какой-нибудь мелкий, чтобы сбить эту невозмутимость Шан Чжаои.

Но призраки не шли, вокруг лаборатории царила тишина.

Тогда Инь Хуайсюй рассудила: Шан Чжаои не дура и вряд ли действительно ищет смерти; тот, кто хочет умереть, не стал бы тратить столько сил на поиски новой съемной квартиры.

С таким телосложением она наверняка сталкивалась с духами не впервые — говорят, на ошибках учатся. Если сейчас произойдет хоть что-нибудь подозрительное, это непременно заставит Шан Чжаои насторожиться.

И тогда она, осмелившись, протянула лапу и толкнула лежавшие у края стола ножницы.

Движение вышло на вид беспричинным: ножницы ни с того ни с сего рухнули на пол, издав звонкий стук.

Шан Чжаои бросила на них косой взгляд, решив, что просто небрежно положила инструменты, и даже не наклонилась, чтобы поднять.

Стоя к окровавленной лягушке спиной и не видя, на какой стадии находится Шан Чжаои, Инь Хуайсюй протянула лапу и смахнула на пол пинцет.

Раз — случайность, два — верный знак столкновения с нечистью.

Шан Чжаои по-прежнему не обратила внимания, явно ни в грош не ставя маленького призрака.

Инь Хуайсюй как раз собиралась нашарить еще что-нибудь, как сзади раздалось шуршание: Шан Чжаои закончила с лягушкой и принялась собирать инструменты.

Собранные в хвост волосы Шан Чжаои падали на спину, полностью открывая лицо. И хотя от нее все еще веяло запахом тлена, в нем стало меньше сырой зловещей мрачности.

Она подняла упавшие на пол вещи, и когда вдали зазвонил телефон, ее рука слегка замерла.

Впрочем, на экран она так и не взглянула, словно заранее точно знала, кто звонит, и собиралась отвечать лишь на те звонки, на которые хотела — точно так же, как в Новом городе Жуйдин.

Закончив все приготовления, она сняла белый халат и несколько раз постучала пальцами по уже очищенному столу.

Инь Хуайсюй все еще сидела на столе, и от каждого стука ее сердце вздрагивало — ей казалось, что Шан Чжаои уже видит ее.

Шан Чжаои постучав ровно десять раз, обвела взглядом край стола — очевидно, подзывая призрака.

К счастью, ее взгляд не задержался ни на чем, и она тут же взяла телефон, пролистывая пропущенные вызовы.

Инь Хуайсюй очень медленно подошла к Шан Чжаои. За окном бушевала гроза, и кошачья шерсть вставала дыбом.

Скрип...

Какая-то тварь провела по стеклу длинным скрежетом, который тут же сменился частым и коротким царапаньем.

Скрип, скрип, скрип, скрип, скрип.

Зрачки Инь Хуайсюй сузились от ужаса: звук был до боли знаком — это та самая тварь из учебного корпуса принюхалась и приплелась сюда.

Нужно уходить.

Что-то тяжело толкнуло окно, раздался грохот — и это в новом-то здании, которое выглядело готовым развалиться на куски старьем.

Из-за плотных штор человек в комнате не мог разглядеть ничего.

Шан Чжаои посмотрела на окно, судя по всему, тоже услышав шум. Ее выражение лица оставалось мрачным и ледяным, словно она состязалась с призраком по ту сторону стекла.

У Инь Хуайсюй затылок покрылся мурашками. Вцепившись зубами в штанину Шан Чжаои, она без раздумий потащила ее прочь.

Среди раскатов грома штанина Шан Чжаои изогнулась в жутком изломе.

Скрип утих, сменившись непрекращающимися ударами в окно. Внезапно в комнату ворвался порыв ветра, взметнув тяжелые шторы до самого потолка.

Инь Хуайсюй ощутила пробирающий до костей холодок, а свирепая ци духов заставила ее отступить: обитающая за окном нечисть вытесняла ее и одновременно метила приглянувшуюся добычу.

Конец.

На мгновение Инь Хуайсюй показалось, что она меньше пылинки и что даже один лишь этот завывающий в окно мертвый ветер способен сдуть ее прочь.

Она потеряла опору и действительно взлетела, словно воздушный шарик, увлекая за собой и зажатую в зубах штанину Шан Чжаои.

Левая штанина Шан Чжаои задралась вверх, обнажая половину короткого ботинка; небрежно прихватив лабораторные ножницы, она бросила косой взгляд на занавески.

В этот самый момент телефонный звонок раздался вновь, но теперь мелодия отличалась от прежней.

Раньше звонила классическая фортепианная пьеса, а теперь — резкий и возбуждающий системный рингтон.

Услышав звук, Шан Чжаои опустила голову и взглянула на экран: там высвечивался неизвестный номер.

http://bllate.org/book/33818/4160191