Готовый перевод The Little Ghost Cat's Scares / Мурлыка из загробного мира: Как стать самым милым призраком: Глава 9

Инь Хуайсюй вспомнила университет S.

В это мгновение, подобное вспышке кремня, перед ее глазами промелькнула бесконечная пелена лилового цвета, словно падающие звезды, что затопили великий Путь безмятежным океаном.

Это были цветы жакаранды. По обе стороны студенческой аллеи пылали соцветия жакаранды, и она определенно бывала там.

Она внезапно посмотрела на Чжоу Цинъе:

— В университете S растут жакаранды?

— Спросить меня — всё равно что обратиться по адресу, я пробыла в городе Биюань целое столетие, — уголки губ Чжоу Цинъе чуть приподнялись. — Не говоря уже об университете S, где их только нет в городе? Но почему ты вдруг об этом заговорила, ты что, университетская кошка?

Не дожидаясь ответа кошки, Чжоу Цинъе сама выстроила логическую цепочку:

— Наверное, кошка, которую студенты тайком прятали в общежитии, а после выпуска она превратилась в бродячую. Выросла в престижном вузе, пропиталась атмосферой, должно быть, весьма образованная.

— …

Инь Хуайсюй внезапно погрузилась в задумчивость. Ей еще ни разу не удавалось переубедить Чжоу Цинъе, зато стоило той высказать пару фраз, как самой Инь Хуайсюй всё начинало казаться вполне логичным.

Неужели она и впрямь кошка?

— Хорошая кошка, — Чжоу Цинъе одарила ее одобрительным взглядом.

Инь Хуайсюй предпочла промолчать.

В пижаме Шан Чжаои казалась уже не такой мрачной и острой, превратившись в затупленный напильник. Эта появившаяся в ней мягкость совершенно не вязалась с ее собственным нравом.

Говорят, что все красавицы похожи друг на друга, но она была другой — возможно, из-за своего резкого и ледяного характера. Настолько отстраненного, что казалось, будто она никого не ставит ни во что, словно тайком оттачивая клинок, неумолимо вонзающийся в сердце любого постороннего.

Слишком своенравная и слишком непостижимая. Ничего удивительного, что у нее оказались Инь-Ян глаза.

Пересчитав пачку, Шан Чжаои встала и подошла к окну спальни, наклеив по одному бумажному талисману слева, посередине и справа на стекло. Закончив, она повернулась и направилась прямо к сиамской кошке и короткостриженому Призраку женщины.

— Насчет Инь-Ян глаз... это вполне возможно.

Глядя на то, с каким видом и с каким холодным, но уверенным выражением лица действовала Шан Чжаои, даже столь опытная Чжоу Цинъе не могла с уверенностью сказать, есть ли у этой девушки на самом деле Инь-Ян глаза.

Обжегшись на этом ранее, Инь Хуайсюй уже медленно отступила на шаг назад.

В этот момент Шан Чжаои внезапно остановилась, подняла руку и наклеила еще один талисман прямо над дверным косяком, причем ее ладонь чиркнула аккурат по лбу Чжоу Цинъе.

Чжоу Цинъе до смерти перепугалась, а от внезапного порыва ци ее отбросило, словно воздушного змея с оборванной нитью, и впечатало прямо в стену.

Бум!

К счастью, звуки из мира живых и мира мертвых не всегда пересекались, и этот грохот не долетел до ушей Шан Чжаои.

Шан Чжаои лишь едва заметно замерла.

Чжоу Цинъе глубоко вздохнула, высунулась из стены, вытерла лицо, а затем, приняв совершенно немыслимую позу, вытянула себя из стены, точно выдергивая редиску.

Окончив это занятие, она тяжело вздохнула и лишь спустя долгое время произнесла:

— Сила рун и впрямь мощная. Возможно, у нее действительно есть Инь-Ян глаза, просто она нас в упор не замечает.

Живой человек не испугался, зато призрак напугал сам себя.

Сказав это, Чжоу Цинъе замерла, не сводя глаз с Шан Чжаои.

У Инь Хуайсюй даже зрачки перестали двигаться — она тоже остолбенела. Она и раньше подозревала, что в Шан Чжаои есть что-то неладное, но теперь это казалось еще более странным.

— Я предполагаю, что не вижу ее Душу, поэтому не могу судить наверняка, — Чжоу Цинъе прищурилась. — Такой густой черный дым я видела только на пожарищах.

— На пожарищах? — Инь Хуайсюй смутно представляла, в какой плотной пелене дыма утопает Шан Чжаои.

Будто пылающий огонь пожирает небеса, превращая в уголья даже кости.

Чжоу Цинъе продолжила:

— Знаешь про восемнадцать уровней ада? Там есть и горы ножей, и моря огня — всё что угодно. А теперь в Управлении Перерождения это называют системой фильтрации душ.

Восемнадцать видов жестоких пыток получили благозвучное название и дожили до наших дней, став более мягкими и цивилизованными.

По спине Инь Хуайсюй пробежал холодок — даже сплошная шерсть по всему телу не могла его сдержать.

Чжоу Цинъе вправила себе смещенную от удара кость и, с досадой сторонясь Шан Чжаои, тихо проговорила:

— Обитающие там призраки погрязли в злых деяниях, и это пламя прожигает их Души насквозь, растекаясь по телу подобно лаве. Огонь не погаснет, пока все грехи не сгорят дотла.

Если у тебя внутри души течет лава, каково же должно быть это мучение?

Инь Хуайсюй подумала, что это невозможно: чтобы покрыться искрами карающего огня, нужно быть мертвой душой, прошедшей через ад, в то время как Шан Чжаои явно была живым человеком.

Неужели дело в том, что она подошла недостаточно близко, поэтому и не видит этот так называемый Чёрный дым?

Она приблизилась к Шан Чжаои и тихо задрала голову вверх.

— Ты... — Чжоу Цинъе затаила дыхание.

Взгляд Шан Чжаои оставался неподвижным, словно вода в зимнем озере — холодным и безмолвным.

Инь Хуайсюй была твердо уверена, что уже встречала эту девушку, пусть даже мельком.

— Предки мои, да не суйся ты туда! — Чжоу Цинъе протянула руку, пытаясь ухватить кота за хвост, но промахнулась.

Только когда Инь Хуайсюй подпрыгнула, она поняла, насколько удобным может быть кошачье тело: лапы словно пружины, способные подбросить ее невероятно высоко прямо с места, да еще и цепляться за рельефные обои с цветочным узором, надежно удерживаясь на высоте.

Если раньше она отчаянно сопротивлялась роли кошки, то теперь приняла ее с удивительным спокойствием.

Быть кошкой — это странно, но в этом определенно были свои плюсы.

— Что ты делаешь? — Чжоу Цинъе склонила голову набок, с тревогой глядя на стену.

Инь Хуайсюй не ответила. Цепляясь за стену когтями, она понемногу карабкалась вверх, пока не оказалась лицом к лицу с Шан Чжаои.

Совсем близко, но огненного дыма все равно не видно. Так близко, будто ее вот-вот затянет в водоворот дурманящих цветов.

Шан Чжаои повернулась и направилась в гостиную, казалось, вовсе не замечая кота, проходящего у нее под ногами.

Картонная коробка в гостиной вдруг издала скрип, будто что-то наступило на лежащие внутри вещи и перевернуло их.

Кот замер на краю коробки, в его сине-озерных глазах читалось любопытство. Взгляд этот был не слишком глубоким, скорее ярким и безмятежным, без каких-либо определенных эмоций.

Инь Хуайсюй разглядывала Шан Чжаои. До сих пор у нее было слишком много вопросов, на которые хотелось найти ответ, и ближе всех к разгадке была именно Шан Чжаои.

Разве что ей удастся выяснить, что Шан Чжаои — просто заядлая любительница паранормальных явлений, помешанная на расследовании дела о падении круизного лайнера в море.

Шан Чжаои остановилась перед картонной коробкой. Пытаться трогать вещи внутри она не стала, а вместо этого наклеила бумажный талисман снаружи на коробку.

В тот же миг, словно у нее подпалили хвост, сиамская кошка превратилась в рыбу на сковороде — от резкого движения ее просто выбросило из коробки вон.

Инь Хуайсюй резко обернулась и принялась яростно скрести лапой собственную спину, к счастью, оставшись невредимой.

И правда не видит призраков?

Притворяется же...

Чжоу Цинъе остолбенела:

— Ты же умная кошка, а не какая-нибудь Найню. Неужели ты еще слишком мала и у тебя нет логики?

Поперхнувшись от таких слов, Инь Хуайсюй невольно опустила голову и принялась вылизывать лапу, но едва высунув язык, тут же извазюкала его в кошачьей шерсти.

Затем ее лапа и пасть замерли, а мордочка приняла несколько деревянное выражение.

Эту привычку нужно было срочно менять.

— Ты хочешь узнать, есть ли у нее Инь-Ян глаза? — Чжоу Цинъе внезапно осенило. — Если бы они у нее были, она бы видела, как мы здесь дурачимся, как глупышки, и думала бы, что мы танцуем народный танец янгэ.

Как говорится в старой поговорке: глухой любит перебивать, а дурак — болтать.

Инь Хуайсюй считала себя неглупой, а разница между Чжоу Цинъе и Великим призраком более высокого ранга заключалась, пожалуй, лишь в ее болтливости.

— Пожалуй, нам лучше уйти, — Чжоу Цинъе торопливо зажала кошку подмышкой и вихрем вылетела за дверь.

Со стороны лестницы поднимался чей-то призрачный силуэт, и они столкнулись нос к носу.

Старушка, только что оттанцевавшая свой сектор площадильных танцев, поправила прическу, растрепанную зловещим ветерком, и грациозно поплыла вверх:

— Эх, молодые призраки всё-таки такие энергичные.

Оказавшись в собственной квартире, они наконец обрели душевное спокойствие.

Чжоу Цинъе тяжело задышала, напоминая старого быка, вспахавшего десять акров земли, и встревоженно произнесла:

— Я тут только что подумала: а что, если те талисманы она нарисовала сама?

Инь Хуайсюй, разумеется, понятия не имела — для нее уже было огромным достижением отличить одну руну от другой.

— Обладать Инь-Ян глазами и притворяться слепой — это она призраков дурит, что ли? — бормотала Чжоу Цинъе. — Интересно, смогу ли я еще обменять эту квартиру, выигранную в лотерею? Надеюсь только, что эта девица не окажется настолько доброй, чтобы и соседям на двери пару штук наклеить.

Это было бы чересчур щедро, а Шан Чжаои на такую доброту не походила.

Инь Хуайсюй выразилась мягче:

— Кажется, у нее очень прочные личные границы.

Чжоу Цинъе опустила кошку на пол и с параноидальным видом приникла к двери.

За соседней дверью царила тишина — наверняка замышляли что-то недоброе.

— Мне нужно срочно подавать заявление. Это десятый уровень опасности, и если Управление Перерождения продолжит бездействовать, оно навсегда лишится меня, своей дешевой рабочей силы.

При всей своей унылости расставаться с жизнью Чжоу Цинъе вовсе не планировала.

Чтобы призраки боялись людей — такого Инь Хуайсюй еще не слышала.

Чжоу Цинъе хлопнула себя по лбу:

— Эти руны выглядели такими знакомыми! Кажется, я знаю, чьих это рук дело!

— Чьих? — спросила Инь Хуайсюй.

Чжоу Цинъе достала из ящика под журнальным столиком тетрадь, крепко перевязанную тонкой пеньковой веревкой, раскрыла ее и сказала:

— Я купила ее за огромные деньги — Записи Ветров и Облаков о смертных мастерах оккультизма. Здесь записаны выдающиеся мастера из числа живых за многие годы, чтобы случайно не сунуться не к тем и не искать смерти на свою голову.

Инь Хуайсюй пододвинулась ближе и тут же уловила специфический запах старых книг, отдающий горьким миндалем, отчего ее усики на носу слегка затрепетали.

На страницах были густо исписаны чужие биографии, с особым упором на то, в каких именно областях преуспевали те или иные даосы и заклинатели, а также прилагались исчерпывающие способы борьбы с ними и преодоления их чар.

Перевернув с десяток страниц, почти у самого конца, Чжоу Цинъе внезапно остановилась и произнесла:

— Очень похоже на этот Талисман Меча Четырёх Направлений. Его создатели — клан Ми из уезда Даньти северных земель, а их потомки — сплошь богачи да аристократы. Талисманы этого рода стоят целое состояние, обычным людям их не по карману купить, не говоря уже о целой пачке, словно купленной оптом. Разве что это подделка.

Новый город Жуйдин не был каким-то элитным жилым комплексом, а девушка, вселившаяся по соседству, совсем не походила на обладательницу несметных богатств. Вряд ли она была потомком клана Ми и уж тем более вряд ли могла позволить себе купить такие талисманы.

— Ми, Шан, — Инь Хуайсюй никак не могла увязать это воедино.

— За столько лет та ветвь несколько раз переселялась, и часть потомков давно сменила фамилию, — Чжоу Цинъе утомилась разглядывать страницы и изо всех сил постаралась широко распахнуть тяжелеющие веки. — Может, и впрямь купила подделку. В наше время подделок полно, иные выполнены настолько искусно, что тоже могут обладать небольшой силой.

Чем дольше она листала, тем сильнее убеждалась, что зря потратила деньги, и ворчала:

— Какая же бестолковая верстка у этой книги — даже по кланам не догадались отсортировать. А ведь отдала за нее половину своей призрачной пищи.

— К тому же похоже, что ее очень давно не обновляли, — Инь Хуайсюй не обнаружила в ней ни единого упоминания современников, а многие из тех, кто значился на страницах, должно быть, обратились в прах еще пятьсот лет назад.

http://bllate.org/book/33818/4160187