Готовый перевод Forbidden Desire for the Aloof Professor / Не смей вожделеть холодного профессора: Глава 9

Лу Линь: Ты что сказал? Феромоны?

Да, именно. Профессор, вы разве не чувствуете? Ах да, вы же Бета.

Лу Линь: ...

Даже если не брать в расчет, способен ли он вообще что-то учуять, как у растений могут быть феромоны?

Похоже, это Альфа-лиана, профессор, — Цзи Лан пнул ногой обвившуюся вокруг земли лозу.

Затем он кончиком ножа прорезал кору на соседнем дереве, принюхался к царапине и добавил: Похоже, это Альфа-дерево.

Затем он присел на корточки, вырвал пучок травы и понюхал срез: А это Альфа-трава.

Он осмотрелся вокруг: Идентификация завершена, все растения здесь — Альфа, профессор.

Может, нам стоит переименовать это место в «Счастливый лес Омег»?

***

Растения дифференцировались на половые типы АБО...

Это было просто немыслимо.

Профессор, это и есть та самая мутация, о которой вы говорили? Если опубликовать это в научной статье, вся Межзвездная сеть сойдет с ума.

Лу Линь нахмурился, обдумывая услышанное: Я возьму несколько образцов.

Он открыл переносной чемодан и принялся собирать пробы почвы и растений. Цзи Лан, присев рядом, проявил к чемодану живейший интерес и нетерпеливо потянулся внутрь.

Не трогай.

О, — Цзи Лан смущенно отдернул руку, — я просто любопытствую. Как в такой крошечный чемодан помещается столько вещей?

Никогда не видел пространственных карманов?

А что это такое?

Лу Линь: ...

Ну что за деревенщина, приехавшая из глухомани. По его экипировке можно сказать, что он отстал от жизни как минимум на три звездные эры. В школе офицеров охраны, судя по всему, могут позволить себе списанные военные корабли, а вот такие элементарные вещи в обиход не выдают.

Лу Линь промолчал, сосредоточившись на сборе образцов.

Внезапно он почувствовал холодок на затылке. Что-то капнуло ему на шею. Он коснулся кожи и обнаружил на ладони влажный след. Жидкость была бесцветной и прозрачной, запаха не имела.

Вода?

Он поднял голову. Сверху нависали густые кроны гигантских растений, лес был крайне плотным, влажность — высокой. Вполне естественно, что конденсат падал с листьев вниз.

Лу Линь не придал этому значения и убрал пробирки с образцами в чемодан.

Цзи Лан, стоявший на страже, произнес: Профессор, мне здесь неспокойно. Давайте поторапливаться.

Знаю, — Лу Линь закрыл чемодан, — готово. Идем.

Уши Цзи Лана дернулись: Что это за звук?

М?

Тончайший шорох, недоступный человеческому слуху, не укрылся от волчьего чутья. Цзи Лан резко вонзил нож в землю, точно поразив лиану, ползущую под слоем опавших листьев.

Растение, видимо, почувствовало боль: листья на земле задрожали, а в следующую секунду из-под земли вырвалось еще больше лоз, бросившихся прямо на него!

Вспыхнул клинок, в мгновение ока изрубивший лианы в клочья, но одна из них всё же увернулась. Цзи Лан почувствовал, как его лодыжку что-то крепко сжало, мир перевернулся, и его, подвешенного вниз головой, дернуло вверх.

Цзи Лан!

Тот сделал резкий рывок всем телом, используя силу мышц поясницы, и взлетел вверх. Взмахом острого клинка он перерубил удерживающую его лиану и камнем полетел вниз.

Но не успел он коснуться земли, как холм за его спиной внезапно взорвался. Это был вовсе не холм, а огромное растение высотой в три этажа.

Под ногами раскрылась пасть, полная оскаленных лезвий, готовая проглотить Цзи Лана, но тот даже в такой ситуации не удержался от шутки: Черт! Растения здесь реально едят людей!

Ударная волна от «взорвавшегося» холма подняла в воздух сухие листья и песок. Лу Линя едва не ослепило, он прикрыл лицо рукой. Когда пыль улеглась, он увидел, что офицер охраны уже оказался в пасти растения — нет, точнее, застрял в ней.

В самый критический момент Цзи Лан вставил ножны горизонтально, не давая пасти захлопнуться.

Лу Линь, не раздумывая, выхватил из внутреннего кармана пистолет. Серебристое дуло уставилось на далекое растение, он без колебаний нажал на курок.

Два выстрела прорезали тишину леса, брызнул сок. Ощутив боль, растение выплюнуло Цзи Лана. Тот перекатился по земле и бросился в сторону Лу Линя: Профессор, бежим!

Лу Линь уже бежал, не дожидаясь напоминания. Две маленькие пули явно не могли причинить существу серьезного вреда после мутации. Оно пришло в ярость, и бесчисленные лианы окружили их со всех сторон.

Цзи Лан на бегу рубил лозы: Профессор, а вы умеете пользоваться оружием!

Не говори ерунды.

И что это, черт возьми, было?

Венерина мухоловка.

Мухоловка? Та-а-акая огромная? Это венерина мухоловка или человеколовушка?!

Ты умрешь, если помолчишь хотя бы секунду?

Цзи Лан яростно разрубил лиану, подоспевшую с фланга: Я просто пытаюсь разрядить обстановку! Но, профессор, спасибо за помощь!

Лу Линь, расстреляв обойму, одной рукой сменил магазин: Прибереги свои благодарности на потом, если получится выбраться отсюда живыми!

Ну что вы такое говорите, я ваш офицер охраны, конечно, я защищу вас!

Как только он закончил фразу, оба одновременно остановились.

Впереди... дороги не было. Плотная стена деревьев, каждое в два обхвата толщиной, преграждала путь.

Мы же шли в этом направлении, верно? — Цзи Лан в недоумении огляделся.

Лу Линь взглянул на карту: Направление верное, но я ведь говорил: этот лес живой. Если за нами гоняется трехэтажная мухоловка, то нет ничего удивительного в том, что деревья меняют свое положение.

...У вас весьма специфический способ успокаивать людей.

Они обернулись. Похоже, лианы тоже поняли, что загнали жертв в тупик: атаки стали медленнее, они начали угрожающе извиваться перед ними.

Лу Линь: Это, скорее всего, эволюционировавшие охотничьи щупальца. Само тело растения не может передвигаться, поэтому оно использует лозы, чтобы ловить добычу и отправлять ее в пищеварительный орган — ту самую пасть, которая чуть не съела тебя. На самом деле, это просто лист.

http://bllate.org/book/33805/4158352