Готовый перевод Going to Cultivate Immortality in All Seriousness / Серьёзно отправляюсь совершенствоваться: Глава 30

Тан Цзинь сжал губы и нахмурился. Всё это время он внимательно наблюдал и чувствовал: странен не только Кэ’эр — вся семья Сянсян ведёт себя как-то не так. Он уже собирался заговорить.

— Кэ’эр… — Сянсян сразу заметила, как мальчик побежал прочь, и тут же бросилась за ним.

Тан Цзинь схватил её за руку и, глядя на встревоженное лицо, сказал:

— Ты ведь сама чувствуешь, что с ним что-то не так? Давай просто проследим за ним.

Кэ’эр то сворачивал направо, то налево и вдруг оказался у маленького деревянного домика. Постучавшись, он вошёл внутрь. Сянсян сразу узнала это место — в детстве она часто сюда приходила. Здесь жила вдова, которую все звали Цюй-нянь.

Муж Цюй-нянь умер ещё молодым, детей у неё не было, и она жила одна. Но всегда была добра к детям: часто угощала их фруктами, поэтому ребятишки охотно навещали её. Неужели с этой Цюй-нянь что-то не так?

— Цюй-ама, — Кэ’эр изо всех сил поднял старушку и усадил на подушку, затем достал две булочки, которые утром тайком прихватил с собой, и начал кормить ею. — Сегодня пришли ещё два человека. Одна сказала, что она моя тётя Люй Сянсян, а другой — А Цзинь. Эта Сянсян даже со мной заговорила, но я не ответил.

— Правильно, не отвечай этим людям, — пробормотала Цюй-нянь, ослабев от болезни, но тут же спохватилась и взволнованно спросила: — Подожди… Ты сказал, что их зовут Люй Сянсян и Тан Цзинь?

Кэ’эр растерянно кивнул. А что такого в этих двух людях?

— Кэ’эр, сегодня вечером скажи своей тёте правду… — Цюй-нянь взволновалась и закашлялась.

Сянсян и Тан Цзинь стояли прямо за дверью. Будучи культиваторами, они обладали острым слухом и уже слышали весь разговор внутри. Какую правду?

Тан Цзинь терпеливо ждал, но Сянсян не выдержала и толкнула дверь:

— Цюй-нянь, вы меня помните?

— Вы кто…? — Цюй-нянь слабо прислонилась к подушке. Из-за тени она не сразу разглядела вошедших. Кэ’эр же напрягся и сжал кулачки.

— Это я, Сянсян! Двадцать лет назад нас с А Цзинем забрали в секту Индао стать бессмертными учениками. Мы вернулись! Узнаёте?

Цюй-нянь пристально всмотрелась в лица гостей. Хотя они сильно изменились с детства, в чертах взрослых всё ещё угадывались черты тех самых детей.

— Да это же вы! Вы вернулись! Как же это замечательно!

— Цюй-нянь, — Сянсян села рядом и взяла её за руку, — вы только что хотели, чтобы Кэ’эр рассказал нам какую-то правду. Какую именно?

— Ах, да… — вздохнула старушка. — На самом деле я сама толком ничего не знаю. Я всё это время жила здесь в уединении, а недавно сильно занемогла. Сначала соседи приносили мне лекарства и еду, но потом вдруг перестали. С тех пор Кэ’эр часто навещает меня и рассказывает разное… Правда, я не всё понимаю. Видимо, в деревне что-то случилось, но я так слаба, что не в силах даже выйти из постели.

Сянсян посмотрела на Кэ’эра, которого считала замкнутым и отчуждённым. Сейчас он стоял у кровати Цюй-нянь, напряжённо глядя на неё. Но холод в его больших глазах исчез — теперь там читались тревога и слабая надежда.

Сянсян улыбнулась ему как можно теплее:

— Не бойся, Кэ’эр. Видишь, Цюй-ама тоже верит мне. Просто расскажи, что ты говорил ей. Хорошо?

— Кэ’эр, она и правда твоя тётя, бессмертный ученик. Расскажи ей, она поможет тебе, — подбодрила мальчика Цюй-нянь.

Кэ’эр наконец позволил себе проявить детские эмоции. Он замялся, почесал затылок:

— Я не знаю, с какого времени… Но мне показалось, что отец и мать стали странными. Потом и дедушка тоже…

Чем больше он пытался объяснить, тем запутаннее получалось. Ведь ему всего четыре-пять лет: чувства у детей острые, но мышление и речь ещё не поспевают за ними. Он лишь повторял: «Странные… странные…», но не мог сказать, в чём именно странность.

Тан Цзинь, более внимательный, заметил, как мальчик нервничает всё сильнее, и положил руку ему на плечо:

— Не спеши. У нас ещё много времени.

Кэ’эр немного успокоился и вдруг добавил:

— Ещё… ещё приходят одни и те же люди. Только они немного разные.

Одни и те же люди? Как это — одни и те же, но разные?

— Тётя… — Кэ’эр впервые назвал её так. — Я могу тебе доверять? А если ты уйдёшь и потом вернёшься, ты не бросишь меня?

Слова мальчика больно кольнули Сянсян. Она обняла его:

— Конечно, не брошу. Тётя всегда будет рядом с Кэ’эром.

«Уйдёшь и потом вернёшься»?

На самом деле они почти наверняка больше не вернутся в деревню после этого визита. Но почему Кэ’эр так уверен, что они обязательно вернутся? Что он пытается сказать?

— Ой! Уже стемнело! Мне пора домой! — Кэ’эр вдруг вскочил и выбежал на улицу.

Сянсян и Тан Цзинь последовали за ним, но шли медленнее.

В сумерках деревенские жители, возвращавшиеся с полей, по-прежнему тепло здоровались с ними. Сянсян смотрела на добрых, приветливых односельчан и вспоминала слова Цюй-нянь.

Если все так добры и заботились о больной старушке, почему вдруг перестали навещать её? Неужели всем сразу стало «неудобно»? Или Цюй-нянь лжёт?

А может, проблема не в ней? Сянсян стукнула себя по лбу и повернулась к Тан Цзиню:

— А Цзинь, а как ты сам всё это видишь?

Тан Цзинь смотрел на закат и тоже был озадачен:

— Не знаю. Но не будем торопиться. Дождёмся завтрашнего дня.

Когда они вернулись в дом Люй, как раз подавали ужин. Отец Люй, младший брат и Чуньхуа радушно пригласили их за стол. Кэ’эр же снова стал холоден и молча унёс две миски риса с едой в западное крыло.

Чуньхуа что-то пробормотала про то, что «малышам не полагается сидеть за общим столом», но Сянсян помнила: в детстве она и младший брат всегда ели вместе со взрослыми. Откуда взялись эти новые правила?

Тут отец Люй начал рассказывать забавную историю из её детства:

— Помнишь, однажды ты чуть не подавилась яйцом? Хорошо, что молодой господин А Цзинь вовремя помог…

Сянсян широко раскрыла глаза. Она никогда не рассказывала родителям об этом случае!

Глядя на весёлых, болтающих родных, она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Неужели это и правда её семья?

Автор говорит: «Ну как вам этот объёмный кусок? В обычной повседневной жизни повсюду скрывается жуть. Кто, по-вашему, ведёт себя странно? Кто из них подделка?»

— Сянсян, тебе холодно? — отец Люй заботливо посмотрел на неё, как любой обычный отец. — Хочешь, растопим печку?

Сянсян только сейчас поняла, что дрожит. С самого детства родители были её опорой, её небом и землёй. Даже став ученицей секты Индао, она всё равно считала их своим убежищем, духовной опорой.

Сегодняшнее возвращение домой, столь долгожданное и радостное, теперь превратилось в леденящий душу ужас. Да, именно ужас — будто рухнула опора, и небо обрушилось. Она снова почувствовала себя беспомощным ребёнком.

— Сянсян.

Она подняла глаза и увидела руку Тан Цзиня на своём плече. Да, ведь рядом А Цзинь — её товарищ по пути культивации. Она больше не та беспомощная девочка. Она уже достигла стадии цзюйцзи и способна разобраться в происходящем, стать опорой для своих родителей.

Всё это пронеслось в её голове за мгновение. Дрожь прекратилась, страх ушёл. Она снова стала сильной.

Теперь ей очень захотелось увидеть Кэ’эра. Она наконец поняла, почему он так замкнулся: ведь для малыша в четыре-пять лет родители — целый мир. А если вдруг этот мир начинает меняться, становится чужим… Как не испугаться? Как не отгородиться ото всех, если даже самые близкие люди вдруг кажутся ненастоящими?

— Я поела. Пойду проведаю Кэ’эра, — сказала она и встала из-за стола.

— Сестра, не надо с ним возиться… — начала было Чуньхуа, но Сянсян уже вышла.

Тан Цзинь остался за столом — он и так считал всю семью подозрительной и теперь решил наблюдать внимательнее.

В западном крыле Сянсян увидела, как Кэ’эр один ест у тусклой лампы, а мать по-прежнему спит.

— Кэ’эр, сколько твоя ама уже так больна?

— Больше года. Врачи приходили, но не могли определить болезнь. Прописывали лекарства, но ей не становилось лучше. Потом они перестали приходить, и ама почти всё время спит, — Кэ’эр посмотрел на освещённое северное крыло с ненавистью.

— Кэ’эр, тебе так тяжело… — Сянсян обняла его, и мальчик впервые позволил себе расплакаться.

На следующий день Сянсян и Тан Цзинь повели Кэ’эра к Цюй-нянь. Они чувствовали, что в доме Люй что-то не так, но не могли понять что. Кэ’эр тоже не мог внятно объяснить. Оставалось только снова поговорить со старушкой и попытаться найти хоть какие-то зацепки.

По дороге Сянсян вдруг увидела нечто странное: по улице шёл бумажный человек. Деревенские жители приветливо здоровались с ним, только Кэ’эр, как обычно, отворачивался.

— Кэ’эр, ты его знаешь? — спросила Сянсян, наблюдая, как «человек» направился к соседскому дому и постучал в дверь.

— Знаю. Он приехал сюда в гости позавчера, а вчера утром уехал.

— Он приехал позавчера, вчера уехал, а сегодня снова здесь? — Тан Цзинь не видел, что это бумажный человек, но уже почувствовал неладное. Кто так ходит в гости?

И почему соседи так радушны к чужому родственнику? Даже не зная его, они приветствуют, как старого друга?

Он уже собирался сказать Сянсян о своих сомнениях, как вдруг та выпустила огненный шар прямо в того «человека».

— Сянсян, что ты делаешь?! — удивился Тан Цзинь.

Но тело «человека» загорелось, а затем мгновенно восстановилось, будто ничего и не было.

(Тан Цзинь видел это, но Кэ’эр и другие деревенские ничего не заметили — для них всё осталось как прежде.)

Тан Цзинь недоуменно посмотрел на Сянсян. Он знал: она хоть и порывиста, но никогда не нападает без причины.

Сянсян ответила ему взглядом:

— Здесь не место для разговоров. Пойдём к Цюй-нянь.

В домике старушки она наконец объяснила:

— Что?! — Кэ’эр широко раскрыл глаза от недоверия. — Тётя, ты хочешь сказать, что тот человек — бумажный?

Цюй-нянь тоже была потрясена. За всю свою долгую жизнь она никогда не слышала о подобном.

Дрожащим голосом она спросила:

— Так… все жители деревни — бумажные люди?

Кэ’эр задрожал. Значит, отец, мать и дедушка — тоже бумажные?

— Нет, — ответила Сянсян после раздумий. — Только тот, кого я видела. И когда я подожгла его, бумага мгновенно восстановилась — значит, её постоянно подпитывает ци.

http://bllate.org/book/3380/372385