Готовый перевод Going to Cultivate Immortality in All Seriousness / Серьёзно отправляюсь совершенствоваться: Глава 25

Увидев Сянсян, старый даос с облегчением подумал: «Хорошо, что покупательница ещё не ушла. Сегодня непременно продам эту шпильку — пусть даже немного скину цену».

— Ты…

Он как раз собирался сказать: «Если ты действительно хочешь купить, отдам за девяносто духовных камней», но Сянсян опередила его:

— Ладно, беру за сто духовных камней! — решительно заявила она и вытащила небольшой мешочек. — Ровно сто.

Эти духовные камни были частью месячного жалованья с пика Тайхуань. В каждом мешочке — ровно сто камней. Сянсян, будучи ученицей главы пика Тайхуань, получала двадцать таких мешочков. Один из них она ещё не успела как следует приберечь — и уже потратила.

Вернувшись в свои покои в «Цинсюй Юань», Сянсян переоделась в мягкую ночную рубашку, устроилась поудобнее на кровати с балдахином, скрестив ноги, и принялась внимательно разглядывать только что купленную шпильку из сюэлунму.

Шпилька отливала тонким, едва уловимым блеском. Её основной цвет — насыщенный кроваво-красный, испещрённый сложным узором золотистых прожилок. Если закрыть глаза и взять эту крошечную шпильку в руку, она ощущается гладкой, словно шёлк, и почти лишена веса.

По форме она ничем не отличалась от обычной деревянной шпильки: один конец чуть тоньше и закруглён, другой — потолще, с разветвлённым окончанием, напоминающим оленьи рога, — изящный и милый. Всё было бы совершенно, если бы не один изъян: от одного из «рогов» до самого кончика тянулась чёрная полоса, будто чернильное пятно, растёкшееся по четверти алого древа. Граница между чёрным и красным размыта, переходы плавные и неотчётливые.

Даже без вливания в неё ци шпилька уже излучала ощутимую духовную сущность.

Сянсян воткнула её в причёску и вдруг вспомнила всё, что произошло днём: мрачный, неясный взгляд Чжэн Лу, его поспешная спина… Настроение мгновенно упало.

Чжэн Лу был вторым другом, которого она завела в секте после А Цзиня, но… похоже, друзья всё дальше уходят друг от друга, а А Цзиня сейчас нет рядом…

— Друзья… — тихо прошептала Сянсян.

— Я тоже твой друг! — раздался лёгкий голосок.

Это был Сяо Шитоу.

— Сяо Шитоу, если бы ты не заговорил, я бы тебя совсем забыла! — рассмеялась Сянсян, глядя на крошечного человечка перед собой. — Ха-ха-ха!

— Ты что, грустишь? — серьёзно спросил Сяо Шитоу, стараясь говорить, как взрослый.

— Нет, просто немного задумалась.

— Если тебе грустно, я расскажу тебе смешной анекдот — и тебе сразу станет весело! — Сяо Шитоу был ещё слишком мал, чтобы понимать, что такое тоска, и просто хотел помочь подруге.

— Хорошо.

……

Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!!

……

Три заострённых на концах деревянных кола, толщиной с два пальца, со свистом пронзили воздух и мгновенно вонзились в белоснежную стену двора, полностью скрывшись в ней.

Сянсян посмотрела на три аккуратных отверстия, выстроившихся в ряд, и удовлетворённо улыбнулась.

— Сестрёнка, с чего это ты так рано утром тренируешься? — вошёл Чао Тяньцин в светлой лунно-белой одежде. — Это ведь не боевое заклинание, скорее похоже на мирское метательное оружие.

— Брат Чао, ты как раз вовремя! — встретила его Сянсян. — Да, это и есть метательное оружие. Недавно я увидела ряд золочёных серебряных игл и подумала: почему бы не использовать подобное? Хотя это и мирское оружие, но если влить в него ци, сила будет огромной, а заметить его почти невозможно. Последние дни тренировки идут отлично.

— Отлично, отлично! В бою главное — эффективность, будь то метательное оружие или даосский артефакт.

Чао Тяньцин подошёл к каменному стульцу и сел.

— Тебе здесь удобно? Если что-то не нравится, можешь сразу сказать управляющему «Цинсюй Юань».

— Спасибо за заботу, брат Чао, мне здесь всё прекрасно, — поспешила поблагодарить Сянсян.

Они сидели под ивой, болтая и смеясь, и эта картина на фоне яркого весеннего света напоминала прекрасную картину маслом.

— Госпожа, Даос приглашает вас, — в полдень в «Цинсюй Юань» вошёл управляющий.

— Учитель зовёт меня? — удивилась Сянсян. С тех пор как она стала его ученицей, они виделись лишь однажды, и с тех пор он будто забыл о ней, словно она была лишь формальной ученицей. Зато брат Чао постоянно навещал её, помогал освоиться — он уж скорее походил на настоящего наставника. — Хорошо, я сейчас.

Сянсян призвала А Ся. А Ся — огненный фламинго, которого ей специально подарили для передвижения, ведь Сянсян ещё не умела летать. Правда, А Ся летала медленно и недалеко, но для перемещений по горам этого хватало.

Оказавшись во дворе «Хуаньси», Сянсян словно перенеслась в дождливый Цзяннань: изысканная, нежная атмосфера, пронизанная особой мягкостью и грацией.

Войдя в покои, Сянсян уже не так сильно боялась, как в прошлый раз, и не опускала голову.

Внутри пол был устлан белоснежным ковром из длинноворсовой шкуры — ступать по нему было невероятно мягко. Слева стоял восьмисекционный параван из цельного куска сандалового дерева, инкрустированного нефритом и агатом.

Сандал сам по себе редкость и дорого стоит, но здесь целый параван вырезан из одного куска! Теперь Сянсян поняла, откуда у Ся Жоу такая роскошная манера жить. На поверхности паравана были вырезаны драконы, парящие среди облаков и гор, а также изящные цветы, птицы и пейзажи — всё это было сделано с невероятным мастерством и завораживало красотой.

Однако этот параван полностью загораживал вид, и Сянсян не могла разглядеть, что находится за ним.

Справа стоял ряд напольных лотосовых светильников. Их стойки были тонкими посередине и чуть толще у основания и верхушки. Лотосы на светильниках были разными: одни — в бутонах, другие — распустившиеся во всей красе, третьи — уже начавшие увядать. Мягкое голубоватое пламя освещало всё помещение.

— Ученица, как тебе мои покои? — раздался мягкий голос сверху.

Сянсян подняла глаза и увидела Даоса Юаньяна, полулежащего на ложе для медитации. Она слегка поклонилась:

— Учитель, ваши покои изысканны, прекрасны и величественны…

Из её уст посыпались такие похвалы, будто она перечисляла все сокровища Поднебесной, сравнивая их с жемчугом и нефритом, пока, наконец, не иссякли слова и язык не пересох. Только тогда Даос Юаньян выглядел удовлетворённым.

— Отлично, отлично! У тебя прекрасный вкус, — радостно потёр он подбородок, будто у него были усы, хотя на самом деле их не было. — А теперь расскажи мне что-нибудь смешное. Жизнь так скучна, а годы тянутся бесконечно.

Сянсян смотрела на своего учителя — с детским лицом, седыми волосами и улыбчивым взглядом — и чувствовала себя неловко. Неужели он вызвал её только для того, чтобы она его хвалила и рассказывала анекдоты?

— Недавно услышала одну забавную историю.

— Быстрее, быстрее! — глаза старейшины загорелись, и он чуть не спрыгнул с ложа.

— Кхм… — Сянсян прочистила горло.

— Погоди-погоди! — махнул рукой Даос Юаньян.

К нему подошла девушка в лиловом, держа в руках прозрачный хрустальный поднос, на котором лежали ароматные семечки тыквы — с кожурой.

Даос Юаньян схватил горсть семечек левой рукой, а правой отправил одно в рот. «Хрум!» — звук, будто он отведал деликатесов небес.

Увидев, что Сянсян растерянно смотрит на него, он недовольно буркнул:

— Ну рассказывай же! Я уже готов!

У Сянсян на виске дёрнулась жилка. Неужели это и есть величественный старейшина стадии дитя первоэлемента? Скорее, обычный ребёнок в теле старика!

В одном мирском городе был магазин шёлковых тканей, которым владела молодая пара. Целыми днями они ругались: с утра начиналось с крика, а вечером заканчивалось бранью. Но, несмотря на это, они как-то умудрились прожить так несколько лет.

Однажды жена забеременела, и ссоры прекратились — соседи даже соскучились по тишине. По мере того как живот жены рос, муж становился всё заботливее. Когда родилась дочь, оба были в восторге от своей крошечной красавицы.

На праздновании месячного возраста к ним пришёл друг с дорогим подарком и предложил сватовство: его сын всего на год старше новорождённой.

Муж тут же замахал руками:

— Нет-нет! Моей дочери сейчас один год, а твоему сыну уже два — он вдвое старше! Когда моей дочери исполнится двадцать, твоему сыну будет сорок! Он уже полустарик! Никак нельзя!

«Бац!» — жена дала ему по лбу.

— Какой же ты глупый! Как мне достался такой дурачок в мужья? — потёрла она пальцы. — Сейчас нашей дочке один год, а в следующем году она будет того же возраста, что и твой сын!

Как только Сянсян закончила, в комнате воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка.

— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! — вдруг расхохотался Даос Юаньян, сев прямо и хлопая себя по бедру. — Как же они глупы! Неудивительно, что они пара — оба дурачки! Жена ещё и винит мужа, а сама такая же!

Девушки, стоявшие рядом, тоже засмеялись, но их смех был сдержанным, словно звон серебряных колокольчиков.

Сянсян закрыла лицо ладонью. «Да вы что, реакция с опозданием?»

Когда смех стих, Даос Юаньян снова схватил горсть семечек.

— Хрум! Хрум! Хрум!

— Продолжай, — сказал он, снова устраиваясь на ложе и сплёвывая шелуху.

За это время Сянсян уже перестала бояться этого «старого ребёнка» и даже открыто закатила глаза, хотя всё ещё чувствовала естественное уважение к старейшине стадии дитя первоэлемента.

Но других анекдотов у неё в голове не было.

Однако пока она ломала голову, старейшина уже нашёл себе новое развлечение.

— Ай-ай-ай! Не тяни меня! Ты мне руку вывернешь! — раздался крошечный голосок с ложа для медитации.

— А? Это голос Сяо Шитоу!

Приглядевшись, Сянсян увидела, что это действительно он!

— Сяо Шитоу, как ты сюда попал? — достала она белую нефритовую табличку. Ведь Сяо Шитоу обитал именно в ней! Она посмотрела на табличку, потом — на крошечную фигурку у низенького столика перед ложем, и удивилась ещё больше.

— Я сам не знаю! Спал себе спокойно, как вдруг почувствовал, что меня куда-то засасывает — и вот я здесь, — жалобно сказал Сяо Шитоу, глядя на Сянсян издалека.

— Ай-ай-ай! Не хватай меня! — большая рука сжала его за руку. Старейшина отпустил пальцы, раскрыл ладонь и жестом пригласил Сяо Шитоу прыгнуть к нему.

Сяо Шитоу прыгнул. Даос Юаньян с интересом разглядывал крошечного человечка: маленькая голова с двумя пучками волос, крошечные черты лица, одетый в миниатюрную одежду — словно изящный дух природы.

— Тебя зовут Сяо Шитоу? — спросил старейшина. Он, конечно, видел, что перед ним не дух, хотя внешне они похожи. Обычный человек не смог бы различить, но старейшина стадии дитя первоэлемента — легко.

Сяо Шитоу кивнул. Под давлением естественной ауры высокого даоса он стал гораздо менее разговорчивым.

Сянсян тоже нервничала, глядя на Сяо Шитоу в руке у старейшины. Кто знает, вдруг её учитель непредсказуем? Разница в силе была огромной, и ситуация была вне её контроля.

— Учитель, анекдот, который я только что рассказала, — это Сяо Шитоу мне его поведал. Я знаю только один, а он знает их множество.

— Правда? — повернулся старейшина к Сяо Шитоу. — Расскажи-ка мне анекдот. Если будет смешно — подарю тебе сокровище.

Сяо Шитоу задумался, опустив голову, и сказал:

— Ладно, расскажу такой, какого ты точно не слышал.

……

— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! — старейшина чуть не плакал от смеха. — Ты, крошечный камешек, действительно забавный! Останься-ка здесь, будешь меня развлекать.

При этих словах Сяо Шитоу замолчал, а Сянсян застыла в изумлении.

— А? Не хочешь? — нахмурился Даос Юаньян. — Что плохого в том, чтобы остаться у меня? Будешь жить в роскоши, носить лучшие одежды, есть изысканные яства, и я ещё помогу тебе расти в силе!

Только что он был добрый учитель, а теперь вмиг превратился в высокомерного старейшину стадии дитя первоэлемента — такой приём легко мог напугать любого новичка.

— Учитель, опять за своё? Не пугайте Сянсян, — раздался мягкий голос, и в зал вошла Ся Жоу в лиловом наряде.

Сегодня она была одета в светлую рубашку с вышитыми жёлтыми цветочками, поверх — фиолетовый жакет, украшенный множеством крошечных прозрачных камней, отчего вся её фигура сияла роскошью и грацией.

— Малышка Жоу, ты сегодня как раз вовремя! — обрадовался старейшина.

— Я пришла проведать вас, — улыбнулась Ся Жоу и подмигнула Сянсян. — Только что пришла, но услышала, как вы обещали Сяо Шитоу сокровище за смешной анекдот.

— Ах ты, шалунья… — сказал старейшина с нежностью и лёгким укором.

http://bllate.org/book/3380/372380