Готовый перевод One Flame / Одно пламя: Глава 18

— Но сегодня я оставлю тебе жизнь — передашь весточку своему хозяину, — сказал Го Цянь, отведя пистолет, в который ещё не вставлен патрон. Он выдвинул ящик узкого стола, достал оттуда ещё один патрон и маленький золотой слиток и швырнул оба предмета прямо перед дрожащим мужчиной. — Отнеси это своему хозяину. Передай ему: если он примет слиток и прекратит враждовать с семьёй Го, я распоряжусь, чтобы полиция отпустила всех ваших людей. Но если вы захотите вместо вина — уксуса, откажетесь от золота и предпочтёте пулю, тогда не пеняйте на меня.

Мужчина дрожащими пальцами поднял патрон и слиток и робко взглянул на Го Цяня.

— И ещё, — добавил тот, наклонившись так, чтобы оказаться на уровне перепуганных глаз собеседника, — кроме семьи Го, не смейте больше трогать тех студентов! Вы же умные люди — вам не нужно объяснять, как правильно выбрать, верно?

Мужчина судорожно дёрнул виском и, заикаясь, спросил:

— А… а… молодой господин Го, эту девушку… могу я… могу я… увести с собой?

— Как думаешь? — Го Цянь щёлкнул затвором, вставляя патрон в ствол, и прижал дуло к подбородку мужчины. Его губы растянулись в усмешке, но в глазах не было и тени доброты. — Тебе, видно, жизнь наскучила, раз ты решил меня разозлить? Ладно, раз уж тебе так хочется, я сам схожу и всё передам. Зачем мне посыльный?

— Понял, понял! Молодой господин Го, пощадите! Я всё передам нашему хозяину. Никто из нас больше и пальцем не тронет эту девушку!

— Бери вещи и проваливай! — Го Цянь убрал пистолет и отступил в сторону, давая дорогу.

Тот поспешно схватил золото и патрон и, не раздумывая, бросился в ледяную реку, не оглядываясь, поплыл прочь.

Го Цянь проследил за его отступлением, убедился, что тот скрылся из виду, и только тогда спрятал «Браунинг» за пояс. Он быстро подошёл к Чжу Юй.

Чжу Юй сидела на койке, обхватив колени руками. Лицо её было бледным, как бумага, щёки покрывали следы слёз, и она всё ещё дрожала.

— Испугалась до слёз, да? — Го Цянь опустился рядом с ней, поднял с койки тонкое одеяло и накинул ей на плечи. В ту же секунду вся его жестокость исчезла, черты лица смягчились, и он стал по-настоящему добрым. — Кто же просил тебя не слушаться меня? Почему не осталась спокойно в особняке Го, а сама убежала обратно? Да ещё и сегодня вечером не пустила меня остаться на твоей лодке — пихнула прямо в воду! Я чуть не опоздал…

— Да я тебя только толкнула! — обиженно всхлипнула Чжу Юй, только что прошедшая по краю пропасти. — Ты ведь знал, что они придут мстить! Днём ты тайком спрятал у меня в ящике стола пистолет и золото. Почему не предупредил сразу? Зачем так пугать меня?

Го Цянь лишь усмехнулся и большим пальцем вытер её слёзы:

— Я лишь предполагал, что они могут прийти. Но не был уверен. Если бы сказал заранее, всё равно бы испугалась.

Чжу Юй заплакала ещё громче, вдруг бросилась к нему и крепко обняла за талию, без стеснения рыдая у него на груди. Она сжала кулаки и начала колотить его:

— Го Цянь, ты проклятый негодяй! За такую жизнь тебя непременно ждёт кара!

Го Цянь засмеялся ещё громче:

— Ладно, ладно, я негодяй. Но иной раз полезно немного пострадать. Некоторым людям нужно попасть в беду, чтобы понять: одни поступки можно совершать, а другие — ни в коем случае.

Он гладил её по спине, успокаивая:

— Я думал, у тебя сердце из семи отверстий, а сегодня ты будто ума лишилась — попала впросак из-за меня. Раз уж поплатилась, запомни: Байэйтань — место, где встречаются все подонки. Впредь, если услышишь какие-то слухи, просто забудь их. Никогда не торгуй информацией ради денег — не стоит твоя жизнь таких рисков.

— Да я не ради денег пришла тебе сообщить! — Чжу Юй хотела сдержать слёзы, но они хлынули ещё сильнее. Ей было обидно, что он так о ней думает, и она решила больше не прятать чувства, вытирая слёзы и сопли прямо о его рубашку. — Я пришла, потому что семья Го — добрые люди! Я не хочу, чтобы ваши фабрики сожгли. Твой старший брат — герой; твоя вторая сестра защищала Ацуй-цзе и других, выступала против сбора цветочной пошлины; твой отец…

Го Цянь резко похолодел, улыбка исчезла с лица, и в голосе прозвучала горькая насмешка:

— Да, конечно! Вся наша семья — святые, кроме одного — меня, презренного злодея, которого все ненавидят.

— Нет! Ты тоже… ты тоже добрый и благородный человек, — всхлипывая, прошептала Чжу Юй. — Ты заботишься о студентах, тайно любишь свою семью, и даже чужих игроков не бросаешь в беде. В тот раз ты ждал, пока ему отрежут палец, прежде чем спасти — не потому что жесток, а потому что, как сегодня, хотел, чтобы он запомнил урок. Иначе, стоит ему зажить, как он снова пойдёт ставить всё на карту.

— Го Цянь, ты добрый, но не хочешь, чтобы другие это знали.

Го Цянь замер. Его рука, лежавшая на её спине, застыла в воздухе.

— Ты… ты просто обманулась, — тихо произнёс он. — Я далеко не так хорош, как ты думаешь.

Чжу Юй хотела что-то возразить, но вдруг заметила, как его лицо побледнело, а с лба крупными каплями потек холодный пот.

— Го Цянь, что с тобой?

Она потянулась, чтобы поддержать его, но он закатил глаза и беззвучно рухнул прямо рядом с ней.

Только тогда она увидела, что задняя часть его рубашки пропитана кровью.

…

Тело резко дёрнулось. Чжу Юй с трудом перевела дыхание, вырвавшись из кошмара.

Перед её глазами ярко-алая кровь внезапно сменилась белоснежной равниной. Самолёт, приземлившись, оставил на снегу две чёткие полосы и заставил её зубы стукнуть друг о друга.

Летательный аппарат начал замедляться и плавно повернул направо, отчего она по инерции скользнула влево.

Го Яньхуэй, нажимая на педали управления, машинально поднял взгляд — и их глаза встретились.

[2020 год, Анкоридж]

Самолёт замедлился и остановился.

Го Яньхуэй умело включил стояночный тормоз, выключил двигатель и посмотрел на перепуганную Чжу Юй.

Её лицо было бледным, но щёки слегка порозовели от вина, словно цветущая персиковая ветвь под снегом — хрупкая и прекрасная.

— Кошмар приснился? — Он хотел погладить её по голове, но, почти коснувшись её гладких чёрных волос, резко изменил направление и положил руку ей на плечо. — Всё в порядке. Проснулась — и всё прошло.

Чжу Юй смотрела на него, и в её потерянных глазах постепенно вспыхнул свет:

— Го Яньхуэй.

— Да?

Она снова позвала:

— Го Яньхуэй.

— Что случилось?

И в третий раз:

— Го Яньхуэй.

Он не проявил ни капли раздражения:

— Да, я здесь.

Чжу Юй вдруг улыбнулась.

Го Яньхуэй впервые заметил, что у неё есть маленький клык. Раньше, когда она улыбалась, всегда прикрывала рот.

— Почему смеёшься?

— Кажется, я пьяна… Передо мной сейчас… три тебя. Я решила позвать по имени, чтобы понять, кто из вас настоящий. И все трое по очереди ответили мне. — Она указала в воздух: — Вот один… вот второй…

Палец медленно опустился на него:

— А это третий.

Го Яньхуэй улыбнулся и помахал рукой перед её лицом:

— А теперь сколько меня?

— Теперь… — Она снова улыбнулась, и в её голосе прозвучала лёгкая хрипотца: — Теперь, кажется, остался только один.

Го Яньхуэй понял: она действительно пьяна. Он обнял её за плечи и расстегнул ремень безопасности:

— Тогда иди за этим. Только не убегай с двумя другими.

Чжу Юй послушно кивнула:

— Не убегу. Я за тобой. Даже если ты убежишь на край света, я всё равно не отстану.

Она вдруг приблизилась, схватила его за пальцы и, склонив голову, вдохнула запах табака:

— Го Яньхуэй, кури поменьше. Ты должен прожить сто лет, чтобы быть со мной всю жизнь.

Он молча улыбнулся. Ему даже понравилось её пьяное состояние. Трезвая, она всегда была слишком тихой, слишком отстранённой — будто между ними стояла невидимая стена.

А сейчас она была свободной, милой — в самый раз.

— Хорошо, обещаю курить меньше.

Он открыл дверь кабины, одним прыжком спрыгнул вниз и протянул ей руку:

— Давай.

Пьяная Чжу Юй не стала стесняться — ухватилась за его ладонь и, даже спрыгнув с самолёта, не отпускала, будто боялась, что он исчезнет.

Го Яньхуэй с трудом вытаскивал ноги из глубокого снега, когда вдруг услышал её радостный возглас:

— Идёт снег! Го Яньхуэй, снова идёт снег!

Это был первый снег в Анкоридже с тех пор, как они встретились.

Го Яньхуэй поднял голову и увидел, как Чжу Юй, словно ребёнок, бросилась на открытое пространство, расправила ладони и поймала падающую снежинку.

Она опустила глаза и смотрела, как хрупкая шестиконечная звезда медленно тает на её ладони.

Го Яньхуэя ослепила её искренняя улыбка.

Он на мгновение замер, потом подошёл ближе, присел рядом и, наклонившись, стал рассматривать снежинку вместе с ней.

— Почему так радуешься? В Ханчжоу разве не бывает снега?

— Просто очень хочу, чтобы он шёл всегда! — её голос звучал громче обычного от опьянения. — Хочу, чтобы снег никогда не прекращался!

— Хорошо, — подыграл он, — я прикажу ему идти без остановки.

Он вытащил салфетку и аккуратно промокнул талую воду на её ладони:

— Пора домой. Дома тоже можно смотреть на снег. Будем есть и любоваться им. Я не дам ему прекратиться.

Чжу Юй согласно кивнула.

Он встал, натянул ей на голову капюшон и, взяв за руку, повёл по скользкой снежной дороге.

На белом полотне остались две пары следов — одни глубже, другие мельче, — словно весёлые нотки, спешащие к освещённому тёплым светом деревянному дому.

***

Чжу Юй уютно устроилась на мягком диване в гостиной и с трудом приподняла голову, глядя на Го Яньхуэя.

Он стоял к ней спиной у плиты на кухне и ловко жарил что-то на сковороде. Вернувшись, он надел серо-белый облегающий свитер, который идеально подчёркивал его фигуру. Мышцы спины и плеч отчётливо проступали при каждом движении руки.

Уголки её губ невольно приподнялись.

Ей очень нравилась такая обычная жизнь с ним — их собственная тихая, спокойная повседневность, принадлежащая только им двоим.

Внезапно на журнальном столике зазвонил телефон Го Яньхуэя и начал ползти к краю.

Чжу Юй наклонилась вперёд и увидела на экране имя «Асюй».

Она несколько раз окликнула Го Яньхуэя, но тот был полностью погружён в готовку — одной рукой жарил, другой взбивал яйца.

Телефон уже почти соскользнул со стола, но Чжу Юй вовремя поймала его в воздухе.

Аппарат продолжал вибрировать так сильно, что у неё занемели кости ладони.

Поняв, что Го Яньхуэй не может ответить, она колебалась несколько секунд, но всё же нажала на кнопку:

— Алло…

Она не успела договорить, как из динамика раздался яростный рёв:

— Ты, чёрт возьми, мерзавец! Не отвечаешь на звонки?! Да ты вообще охренел! Тридцать секунд — и не можешь ответить в чате?! Ладно, ты крут! Ты жесток! Запомни: если осмелишься хоть раз в жизни понадобиться мне — я тебя найду!

Он наконец замолчал, чтобы перевести дух, и Чжу Юй воспользовалась моментом:

— Э-э… Клод… сейчас готовит на кухне… У вас срочное дело? Хотите, чтобы я передала ему? Или… оставить сообщение?

На том конце повисла гробовая тишина.

Чжу Юй подождала немного и осторожно спросила:

— Вы ещё на связи?

В этот момент Го Яньхуэй как раз вынес блюдо в столовую и увидел, как Чжу Юй отвечает на его звонок.

http://bllate.org/book/3378/372252