Готовый перевод Second Marriage: Boundless Guest / Второй брак: Путь странника: Глава 15

Прибывшие на праздник богатые торговцы почти все принадлежали к одному кругу. Сюй Линьсю вместо вина пил чай и в знак вежливости ответил собеседнику этим символическим тостом.

Во время пиршества к Сюй Линьсю подходило несколько групп молодых людей — поболтать о пустяках или завести разговор о делах семьи Сюй.

Всего за пять лет семья Сюй, занимавшаяся торговлей очищенной солью, прочно закрепилась в роли гиганта соляного бизнеса, и желающих разузнать побольше огласилось немало. Столкшись с уклончивыми расспросами, Сюй Линьсю сохранял невинный вид и на все вопросы отвечал полным незнанием.

Речи его были мягкими, к тому же бразды правления семьей Сюй изначально не перешли в его руки, а в городе многие слышали, что надменный и буйный младший господин из семьи Сюй в городе Шаочэн после женитьбы усмирил свой норов и ведет уединенную жизнь в резиденции ду-вэя. Поэтому богатые молодые господа, не добившись полезных сведений, не выказывали ни смущения, ни досады.

Когда окружающие разошлись, Сюй Линьсю случайно встретился взглядом с мужчиной в чайного цвета халате, которого точно так же обступила толпа. Отводя взгляд, он ответил тому легкой, едва заметной улыбкой.

Линь Ваньи, будучи хозяином праздничного банкета, сегодня должен был принимать множество гостей.

Слуги зажгли светильники в залах, сгустились сумерки, и час был уже довольно поздно.

Посчитав, что время подходит, Сюй Линьсю поднялся и тихонько ускользнул со второго этажа, не желая мешать Линь Ваньи, который вовсю предавался веселью, пел и предавался винному хмелю.

Едва он дошел до дверей, как Дун Цю, держа на сгибе руки лазоревую накидку, нагнал его со словами:

— Молодой господин, подождите! Луны не видно, на улице холодно, накиньте сперва что-нибудь, погрейтесь.

Сюй Линьсю посмотрел на фонари, протянувшиеся вдоль карнизов, остановился на месте, позволяя Дун Цю завязать завязки накидки, и беспомощно произнес:

— На самом деле совсем не холодно.

Маленький слуга упрямо возразил:

— Не усложняйте жизнь вашему слуге, молодой господин.

Сюй Линьсю больше ничего не сказал. Завязав накидку, он продолжил путь к выходу, но сзади послышались шаги — кто-то окликнул его.

Голос приближавшегося звучал словно чистый нефрит:

— Молодой господин Сюй.

Сюй Линьсю обернулся к мужчине в одеянии цвета чая. Тот поднял руку в приветственном жесте:

— Меня зовут Гу Сюжань. Нельзя ли уделить мне минутку и поговорить наедине?

Сюй Линьсю вежливо отказался, однако персиковые глаза Гу Сюжаня вспыхнули еще более ярким, жгущим пламенем, и он открыто и прямолинейно произнес:

— Честно говоря, с самого первого мгновения, как я увидел вас, молодой господин Сюй, мое сердце преисполнилось восхищения. Я бы хотел воспользоваться случаем и завести с вами знакомство. Не окажете ли вы мне такую честь?

Дун Цю уже собирался вмешаться, но Сюй Линьсю с улыбкой ответил:

— Простите, молодой господин Гу, но уже поздно. Если я не вернусь в резиденцию прямо сейчас, мой муж начнет волноваться.

Смысл его слов был предельно ясен: если Гу Сюжань станет докучать ему и дальше, он окончательно уронит достоинство знатного торгового дома.

Сюй Линьсю вместе с Дун Цю вышел за главные ворота семьи Линь, и Дун Цю не преминул с нескрываемым возмущением проворчать:

— Этот Гу Сюжань и впрямь потерял страх, раз смеет заглядываться на нашего молодого господина! Вы же уже несколько лет состоите в браке с господином ду-вэем, и неудивительно, что он прячет вас в резиденции, словно драгоценность. Если бы вы часто бывали на людях, даже представить страшно, сколько бы нашлось желающих положить на вас глаз...

Голос Дун Цю внезапно оборвался на полуслове:

— О-отец родной... Господин...

У левого фонарного столба на улице, в тусклом свете, замерла припаркованная карета.

Жэнь Цинсун в черной повседневной одежде шагнул прямо к ним, и Сюй Линьсю протянул ему руку, позволяя крепко сжать ее.

Устроившись в карете, Сюй Линьсю спросил:

— Ты всё слышал?

Жэнь Цинсун промолчал.

Молчание означало, что слышал.

— Я отказал Гу Сюжаню, — произнес Сюй Линьсю, словно с досадой прижимая палец к межбровью.

Жэнь Цинсун ожидаемо заговорил:

— Выпил вина?

С этими словами он открыл второй ярус стоявшей рядом шкатулки для еды и достал из изящной фарфоровой чашечки засахаренную сливу в меду.

Сюй Линьсю взял из рук Жэнь Цинсуна поданную кислую сливу, положил в рот, и его теплые, исполненные глубокой нежности глаза согнулись в лучистые полумесяцы.

— С чего это ты вдруг решил заехать за мной? Я думал, ты допоздна застрянешь в казармах.

— Мне следовало приехать раньше, — ответил Жэнь Цинсун.

Сюй Линьсю изогнул губы в легкой улыбке и едва заметно коснулся щеки Жэнь Цинсуна губами, пахнущими медом и кислой сливой.

— Мы всё еще на улице, — напомнил Жэнь Цинсун.

— В карете же никто не видит, — возразил Сюй Линьсю.

Жэнь Цинсун молча смотрел на него, явно не одобряя столь вольное поведение.

Сюй Линьсю хотел было продолжить, но его взгляд случайно упал на колыхавшуюся от ветра занавеску кареты и переметнулся на один из уличных углов.

Он подался вперед, в объятия Жэнь Цинсуна, приподнял полог занавески и уставился на худенькую маленькую фигурку:

— Ребенок.

Жэнь Цинсун приобнял Сюй Линьсю за талию, и его взгляд последовал вслед за взглядом мужа наружу.

— Родом из Сучжоу.

Сюй Линьсю кивнул:

— Тот самый ребенок, которого мы встретили в тот день.

Окликнутый сучжоуский мальчуган поднял яркий, но полный робкой боязни взгляд. Сюй Линьсю велел кучеру остановить карету и спросил ребенка, почему тот так просто стоит посреди улицы.

Движение повозок не прекращалось, к тому же наступила ночь, и если бы кто-нибудь из возничих не разглядел его в темноте и сбил, это было бы смертельно опасно.

Мальчик не смел поднять глаз на сидевшего перед ним человека, похожего на сияющую жемчужину, и, опустив голову, сбивчиво пробормотал несколько фраз на родном диалекте.

Сюй Линьсю смутно понял, что мальчик стоял у входа в лапшичную, пытаясь попросить хозяев позволить ему мыть посуду за еду и мелкую монету.

Дун Цю недоуменно протянул:

— Молодой господин, разве мы не оставили ему немного серебра?

Ребенок опустил плечики и с несчастным видом поведал Сюй Линьсю, что у большинства приехавших вместе с ними людей началась болезнь, и выделенные деньги ушли на оплату лекарей, но этого все равно не хватило.

Сюй Линьсю окинул взглядом соломенные лапти мальчика — те самые, что и в день их первой встречи выглядели донельзя потрепанными. На обуви не осталось ни единого целого места, подошвы волочились по земле, и если пройти еще немного, от них, пожалуй, останется лишь лоскут, прикрывающий подъемы стоп.

В свои восемь-девять лет дети из обычных семей еще сидели за книгами, а эти малыши, пришедшие пешком из Сучжоу, уже хмурили брови в заботах о куске хлеба.

Хотя все семь земель династии Си составляли единое целое, стоило беде прийти в чужие края, как каждый норовил укрыться и отсидеться.

Разве уцелеет хоть одно яйцо, когда рушится птичье гнездо?

Сюй Линьсю тяжело вздохнул и прямо заглянул в глаза Жэнь Цинсуну:

— Цинсун, я не могу помочь всем на свете, но раз уж я встретил этого ребенка, то не в силах оставаться в стороне. Пусть мне не под силу спасти всех беженцев, но позаботиться о нем хоть какое-то время — разве можно?

Он продолжил:

— Я знаю, тебе никогда не нравилось, когда я сую нос не в свои дела за пределами резиденции, и не нравилось мое общение с легкомысленными молодыми повесами. Но сегодня на дне рождения у Линей и вот с этим ребенком перед нами... я хочу принять участие.

Сюй Линьсю слегка потянул Жэнь Цинсуна за палец:

— Не молчи, не отталкивай меня молчанием. Поедем со мной, поглядим, как они там?

Девятая глава (ред.)

Неизменные догмы

Сюй Линьсю разыскал в Шаочэне нескольких знатоков эпидемий и странных болезней и отправился вместе с ними туда, где обосновались выходцы из Сучжоу.

Толпа по-прежнему ютилась в тех же ветхих полуразрушенных лачугах. По сравнению с его прошлым визитом вокруг прибавилось несколько столов и стульев, а лежавшие на соломенных циновках больные были укрыты слоем тонких одеял.

http://bllate.org/book/33778/4154534