Готовый перевод I Cultivate the Path of Ruthlessness / Путь бесстрастия: Искупление обреченного бессмертного: Глава 14

В мире уровни культивации делятся на пять великих ступеней, а каждая великая ступень — еще на три малые. Чем выше поднимаешься, тем масштабнее изменения вызывает прорыв или переход на новый уровень. Сейчас Сяо Мань находился лишь на стадии Охвата Пустоты, что относилось к самой нижней ступени, поэтому изменения, вызванные ростом уровня, казались несколько слабыми. К тому же прежде все его мысли были заняты буддийской нишей, и он поначалу даже не заметил перемен в собственной силе.

Услышав слова Янь Ушу, Сяо Мань успокоил разум, прислушался к своим ощущениям и понял, что всё действительно так.

На его лице не отразилось особого удивления, брови и глаза оставались спокойными и отрешенными. Легким взмахом рукава он собрался вернуться в свое уединенное жилище: хотя занятия на Пике Байхуа, безусловно, были важны, укрепление уровня культивации стояло на первом месте, а постижение путей формаций и пилюль можно было наверстать позже.

Янь Ушу разгадал мысли Сяо Маня и снова подал голос, останавливая его:

— Я знаю, что ты не горишь желанием оставаться со мной рядом, но сейчас момент крайне важный. Ты останешься здесь медитировать и приводить дыхание в порядок, а я уйду — так ведь будет лучше всего?

Голос его звучал немного хрипло. С прошловечернего создания мечевого строя и сотворения клетки, когда он целую ночь сдерживал то, что находилось внутри буддийской ниши, ушло много духовной силы, и сейчас он тоже чувствовал усталость.

Сяо Мань поднял взгляд на Янь Ушу. Его уровень только что повысился, и ему действительно не стоило лишний раз передвигаться. Все взвесив, он в конце концов кивнул.

— Только эту штуковину я должен забрать, — Янь Ушу убрал руку с плеча Сяо Маня, подошел к ложу-лухань и выпил пиалу холодного чаю. — Твой уровень ниже ее, боюсь, ты не совладеешь с ней.

— И вправду, ей не место у меня, прошу забрать для доклада, — Сяо Маня не задумываясь поднял руку с буддийскими четками и, слегка применив духовную силу, вытолкал наружу душу, что пряталась в одной из бусин бодхи.

Эта тварь оказалась оленем о двух рогах на макушке и с хвостом, волочащимся сзади. Белоснежным с головы до ног, разве что шерсть выглядела неказисто, казаясь совсем лысой.

Олень уменьшился до крошечных размеров, но, вынужденный покинуть бусины бодхи, уходить отказался: он вытянул две передние ножки и вцепился ими в палец Сяо Маня.

— Кху! — издал звук олень, явно смертельно боясь того самого человека, который всю ночь рубил его мечом.

Янь Ушу задумчиво вернулся назад, сложив одну руку на груди, а другой прижав к подбородку складной веер. Долго разглядывая зверька, он произмолвил:

— Пожалуй, придется порыться в древних трактатах, чтобы узнать, что это за порода.

— Мм? — Сяо Мань ничего не понял. Поддерживая ладонью эту прядь оленьей души, он слегка приподнял ее. Он вовсе не желал, чтобы Янь Ушу дольше оставался здесь, и всем своим видом и жестами выражал нетерпение.

Олень на его ладони, застигнутый пристальным взглядом Янь Ушу, едва не умер от страха. А заметив намерение Сяо Маня, он тут же отпустил его палец и стремглав нырнул в рукав.

Сяо Мань: «...»

— Ладно, — Янь Ушу мрачно издал звук, похожий на цыканье, наклонился и с молниеносной быстротой вытащил запрятавшуюся оленью душу, после чего достал из кольца Цянькунь магический инструмент и, наложив нехитрое заклятие, надел ему на шею.

Изначально уровень этой оленьей души находился на Нижней ступени Великой Сокровенности.

Внутри буддийской ниши она поддалась демоническому влиянию — разъяренная, беспокойная, пропитанная убийственной аурой, она демонстрировала силу, ничуть не уступающую Высшей ступени Великой Сокровенности. Теперь же, когда демоническая сущность и зловещая аура были полностью уничтожены, ее уровень неуклонно падал, и действия Янь Ушу напрямую обрушили его до Средней ступени Блюдения Единого.

Всего на одну великую ступень выше стадии Охвата Пустоты, на которой находился Сяо Маня.

— Теперь, благодаря преимуществу твоего происхождения, ты сможешь сдержать этого оленя со ступенью Блюдения Единого, — Янь Ушу вернул оленью душу на ладонь Сяо Маня.

Сяо Мань приподнял веки и озадаченно спросил:

— Разве ты не понесешь ее с докладом главе Шэню?

— Вернусь после того, как высплюсь, — Янь Ушу повернулся и направился к выходу из зала, махнув рукой без оглядки.

Он улегся спать в плеттеное кресло-качалку на открытой галерее.

Сяо Мань бросил взгляд на дождь за галереей, запихнул оленя, потерявшего душу от резкого падения уровня, в те самые буддийские четки, опустил ресницы и принялся управлять дыханием, настраивая ци.

Он не ожидал столь щедрого улова. Согласно прежней скорости культивации, его уровень поднялся бы не раньше, чем через полгода, к Собранию поединков мечей. Вероятно, дело было в том, что закалка огнем истинного феникса помогла еще лучше раскрыть и прочистить каналы и точки в теле.

Но этим приобретения не ограничились. В процессе очищения оленьей души от скверны и зловещей ауры Сяо Маня также впитал остатки духовной энергии, сохранившиеся в буддийской нише.

То был магический инструмент для подавления звериных душ Стадии Великой Сокровенности, и пусть даже поврежденный, он заслуживал почтения. Поскольку уровень Сяо Маня был невысок, ему приходилось усваивать эту духовную энергию постепенно, шаг за шагом.

Поэтому в таком состоянии медитации прошло несколько дней.

Когда он снова открыл глаза, небо за Залом Дао было чистым и прозрачным, словно вымытым, без единого облачка. Далекие горные хребты полностью лишились зелени, куда ни кинь взгляд — всё пестрело увяданием, осень стала еще глубже.

Столо раннее утро, время еще не перевалило за час чэнь. Сяо Мань стряхнул рукава, наложил на себя заклинание очищения и поднялся на ноги.

На галерее в кресле-качалке уже никого не было, лишь одинокая тень едва заметно падала на пол. Сяо Мань спустился по каменным ступеням, как вдруг из-за угла выбежал Жун Юань и с радостным видом отвесил поклон:

— Поздравляю высочество с повышением уровня!

Сяо Мань протянул руку, потрепал Жун Юаня по макушке и спросил:

— Сколько дней я здесь провел?

— Сегодня уже четвертый день, — ответил Жун Юань, после чего его глаза блеснули, и он добавил: — Не желает ли высочество отведать завтрака? Вчера я сорвал немного кукурузы, она такая сладкая на вкус! Если хотите, Жун Юань сейчас же сбегает и сварит пару початков на пару!

— Не нужно, — покачал головой Сяо Мань. — Занимайся своими делами.

С этими словами он опустил руку, обошел Жун Юаня и направился к выходу.

Жун Юань обернулся и, заметив, как налетевший внезапно окрепший осенний ветер взметнул рукава Сяо Маня, протяжно произнес:

— Ой! А куда это вы собрались? На Пик Байхуа?

— Верно, — бросил через плечо Сяо Мань.

— Возвращайтесь пораньше, васьшество, — проводил его взглядом Жун Юань.

Сяо Мань поднялся на ветру и напрямую полетел к Башне Утреннего Дождя.

Если говорить о разнице между нижней, средней и верхней ступенями в рамках одной великой ступени, то наиболее наглядно она проявлялась в скорости. Конечно, с нынешней силой Сяо Мань ни за что не смог бы перемещаться между двумя пиками в мгновение ока, но его скорость возросла вдвое. Поездка на птице Пэн с Пика Сюэи на Пик Байхуа обычно занимала около четверти часа, теперь же Сяо Маню с его возросшей скоростью требовалось всего минут пять или шесть.

Утренние занятия в Башне Утреннего Дождя уже начались, но наставник, ведомый лекцию, отсутствовал. Расстановка столов и стульев в зале изменилась: перед преподавательским местом образовалось свободное пространство. Цюй Ханьсин, Мо Цзюньтянь и остальные сидели на своих прежних местах на задних рядах у окна, Вэй Чуюнь расположился перед ними, а рядом с ним никого не было.

Сяо Мань прошел прямо к ним, стряхнул складки одежды и сел, бросил взгляд на книгу в руках соседа и достал точно такую же.

Цюй Ханьсин, который что-то усердно чиркал пером по бумаге, резко поднял голову, Вэй Чуюнь отложил книгу и стремглав повернулся, а Мо Цзюньтянь ошеломленно ахнул.

Цюй Ханьсин торопливо зажал ему рот рукой и прошептал:

— Не шуми, забыл, насколько свирепа наставница по этому предмету!

Затем он вытащил чистый лист бумаги, взмахнул пером, настрочил цепочку иероглифов, скомкал их в шар и сунул Сяо Маню.

Сяо Мань развернул бумажку и прочел вопрос Цюй Ханьсиня: «Почему тебя не было в те дни? Мы все очень переживали».

В этот момент Вэй Чуюнь подсел ближе, с удивлением окинул Сяо Маня взглядом и проницательно заметил:

— У тебя повысился уровень культивации?

— Мм, — кивнул Сяо Мань и одновременно ответил Цюй Ханьсиню на клочке бумаги, после чего перебросил комок назад.

В глазах Вэй Чуюня мелькнула радость:

— Мои искренние поздравления.

Хлоп —

Бумажный комок прилетел обратно, и на нем красовалось точно такое же «Поздравляю».

— Это урок формаций. Раньше я на него не ходил, что случилось с наставницей? — набросал вопрос на листике Сяо Мань, которому было крайне любопытно то, что только что упомянул Цюй Ханьсин.

Ответа пришлось ждать какое-то время, но наконец Цюй Ханьсин написал:

— Наставница носит фамилию Мэн, она женщина, ее уровень — Высшая ступень Возврата к Истоку. Говорят, со дня на день она совершит прорыв и станет старейшиной одного из пиков.

— Так вот, она терпеть не может, когда на ее занятиях кто-то разговаривает. Даже когда ее нет в Башне Утреннего Дождя, это запрещено, иначе не избежать наказания.

— Она желчна и злопабна, и люто ненавидит прогульщиков. Если кто-то пропускал занятие, в следующий раз его обязательно ждет кара.

В завершение Цюй Ханьсин особо подчеркнул:

— Раньше ее не было на Гушане, и лекции читали другие наставники. Теперь же они вернули ей занятия, так что мы уже три дня подряд сидим на формациях. Ман-гэ, раз тебя не было целых три дня, тебе нужно быть предельно осторожным!

Дочитав, Сяо Мань кивнул, аккуратно сложил записку, достал огонь и сжег ее, тщательно уничтожая улики.

Вэй Чуюнь открыл книгу на нужной странице и пододвинул ее к Сяо Маню, намекая, докуда они дошли за эти дни. Сяо Мань выразил благодарность взглядом.

Мгновение спустя Мо Цзюньтянь протянул и свою тетрадь с записями.

Уровень владения формациями у Сяо Маня был высок, и ему не было нужды заново прочесывать эти азы, однако проявить неуважение к друзьям он не мог, поэтому взял тетрадь и открыл первую страницу. Почерк Мо Цзюньтяня, как и всегда, оказался аккуратным и чистым, всё было записано четко и упорядоченно, радуя глаз.

Впрочем, мысли Сяо Маня занимали вовсе не эти красивые иероглифы.

Только что прозвучавшее описание наставницы, ведущей предмет формаций, заставило Сяо Маня вспомнить кое-какие вещи.

http://bllate.org/book/33764/4152589