Готовый перевод I Cultivate the Path of Ruthlessness / Путь бесстрастия: Искупление обреченного бессмертного: Глава 12

Кто заваривает чай? (Часть 1)

Луна осенней ночи холодна и бела, стоящий в её лучах человек холоден и отстранён, его зрачки черны как тушь, и в них отражается капля холодного лунного сияния — чистая и прозрачная, точно вода в студенгом озере. В этом взгляде сквозило то ли множество чувств, то ли полное отсутствие какой-либо ряби.

Такой взгляд задержался на Янь Ушу совсем недолго: в мгновение ока он скользнул по его мечу и обратился к Тань Вэньчжоу.

— Время уже позднее, мне пора прощаться с главой пика Тань. Благодарю за сегодняшний день, — произнес Сяо Мань.

— Между друзьями к чему эти церемонии? — улыбнулся Тань Вэньчжоу, покачивая веером. — Счастливого пути, высочество.

Сяо Мань вскинул руки в приветственном жесте и, развернувшись, перешагнул через пограничный камень.

Янь Ушу стоял по ту сторону границы.

Свежий ветер пронёсся сквозь горную лощину, взметнув белые одежды Сяо Маня, и полы его халата затрепетали на ветру. Подойдя к Янь Ушу, Сяо Мань бросил ему:

— Пойдем.

Тон его был холоден, не имея ничего общего с мягкостью, с которой он только что разговаривал с Тань Вэньчжоу.

В этот миг в душе Янь Ушу поднялось смутное, не поддающееся описанию чувство. Он убрал меч, но с места не сдвинулся.

Он думал, что Сяо Мань станет ещё о чём-то уговаривать, но тот не произнёс ни слова. Молча развернувшись, он направился к ближайшей на Пике Плывущих Облаков станции летающих зверей. Сяо Мань не хотел слишком быстро возвращаться на Пик Сюэи.

Окутывающий Пик Плывущих Облаков защитный массив вспыхнул тусклым светом, и Тань Вэньчжоу жестом пригласил Янь Ушу следовать за ним:

— Глава пика Янь, прошу.

Янь Ушу бросил на него косой взгляд:

— Глава пика Тань, до встречи.

Ветер то поднимался, то стихал. Раннеосенние ветви и листья, постепенно увядая, всё ещё покачивались; пение цикад и стрекотание насекомых смолкли, и в горных дебрях воцарилась тишина. Янь Ушу нагнал Сяо Маня. Пройдя какое-то расстояние, он протянул вносят с легкой насмешкой в голосе спросил идущего впереди человека:

— Если бы я не пришёл, ты собирался провести здесь всю ночь?

— На Пике Плывущих Облаков прекрасные виды, — ответил Сяо Мань. Это трудно было назвать полноценным ответом, но нельзя было сказать, что он ничего не ответил.

Янь Ушу истолковал эти слова на свой лад и с усмешкой фыркнул:

— Разве на Пике Сюэи хуже?

Сяо Мань проигнорировал его и прибавил шагу.

Он уже начал жалеть, что не полетел обратно на мече: идти вот так по горной тропе след в след с Янь Ушу было поистине выше его сил, а на душе скребли кошки.

— Зачем ты ходил на Пик Плывущих Облаков? — догнал его Янь Ушу.

— …Навещал друга, одалживал книгу, — на ходу отговорился первой пришедшей в голову отговоркой Сяо Мань.

Янь Ушу:

— Какую именно?

— Заклинание Очищения Сердца и Дзен Молчания, — на этот раз Сяо Мань ответил с невероятной быстротой, а закончив, с раздражением взмахнул рукавом.

— …

Это был тонкий намек на то, что тот сует нос не в свои дела и слишком много говорит. Янь Ушу поднял голову к небу.

Прошло около двух-трех минут, и они добрались до станции летающих зверей. Лунный свет освещал высеченный на самом видном месте иероглиф «Станция», но не мог озарить её целиком. В царившем вокруг полумраке летающие звери сладко спали, а некоторые даже похрапывали.

Сяо Мань на цыпочках вошел внутрь, подошел к стоявшему на длинных ногах белому журавлю и слегка потряс его за плечо.

Журавль проснулся, вытаращил глаза и взъерошил перья. Заметив движение, он уже собрался гневно клюнуть нарушителя спокойствия, но Сяо Мань протянул руку и погладил перья на макушке и загривке птицы, мягко произнося:

— Это я. Прости, побеспокоил тебя.

Услышав этот голос, журавль тут же смирил норов, сделал шаг вперед, согнул колени и опустил голову.

Сяо Мань легко запрыгнул на его спину.

В следующее мгновение к нему подступился Янь Ушу.

Сяо Мань предостерегающе зыркнул на него:

— Он может везти только одного! — он специально выбрал журавля поменьше и послабее.

— Ладно, — Янь Ушу развернулся и направился к соседней птице, принявшись расталкивать спавшего журавля.

Его прием был совсем не таким теплым, как у Сяо Маня. Едва журавль проснулся, как без лишних слов принялся яростно хлопать крыльями перед этим нарушителем его сладких снов.

Янь Ушу находился на Высшей ступени Великой Сокровенности, и простая мелкая птица, конечно, не могла причинить ему вреда, но это не значило, что он не мог разозлиться. Опасаясь, как бы птица не покалечилась, Сяо Мань торопливо вмешался, чтобы успокоить её.

К счастью, Янь Ушу не стал мелочиться. Дождавшись, пока летающий зверь утихнет, он устроился у него на спине и, протянув палец, потрепал перья на затылке:

— На Пик Сюэи.

Журавли взмахнули крыльями и полетели на восток. Сяо Мань бросил косой взгляд на сидевшего рядом Янь Ушу и бесстрастно произнес:

— К чему Лингуан-цзюню так утруждать себя?

— Иногда стоит ощутить радость от того, что тебе не нужно трудиться самому, — неторопливо ответил Янь Ушу, поигрывая своим складным веером.

Летающие звери сильно отличались друг от друга.

Птицы-рух обладали широкой и крепкой спиной, способной выдержать двух-трех седоков, их мощные крылья позволяли развивать немалую скорость. Облачные черепахи были самыми крупными: на их панцирях легко умещалось человек двадцать-тридцать, но поскольку они оставались черепахами, скорость их была наименьшей. Белые журавли во всех отношениях уступали рухам, занимая крепкое серединное положение. Дорога обратно на Пик Сюэи заняла у них около половины благовонной палочки времени, и в конце концов журавли благополучно доставили Сяо Маня и Янь Ушу на место.

По заведенному порядку летающие звери курсировали исключительно между станциями, но Сяо Маня связывали с ними теплые отношения, поэтому птицы нарушали правила и неизменно доставляли его прямо к месту назначения.

Сяо Маня не было на Гушане три года, и те редкие разы, когда ему случалось отлучаться, он всегда возвращался к Залу Дао на Пике Сюэи. На этот раз пункт назначения выбирал Янь Ушу, а Сяо Мань ничего не сказал, и журавли по привычке описали круг в воздухе и опустились перед Залом Дао.

Увидев знакомые двери, Сяо Мань только теперь понял, куда они прилетели, но винить было некого. Он достал несколько мелких рыбешек, чтобы накормить журавлей, помог им пригладить перья, а когда они наелись досыта и стали с явным сожалением прощаться, повернулся к входу.

Янь Ушу, прислонившись к дверному косяку, наблюдал за ним.

Неизвестно откуда на небе наплыло облако, лунный свет стал тусклее, чем прежде. В Зале Дао не горел свет, и профиль Янь Ушу утопал в полумраке, отчего его черты казались ещё более резкими и глубокими.

— Если что-то случается, говори сразу мне, незачем бежать так далеко и искать Тань Вэньчжоу, — негромко произнес Янь Ушу. Здесь были только они двое, так что слова эти, разумеется, предназначались Сяо Маню.

Сяо Мань посмотрел на Янь Ушу, в мыслях его пронеслись тысячи и одна догадка. Янь Ушу разглядывал его так пристально и серьезно: его узкие глаза чуть сузились, брови сошлись на переносице, отчего даже шрам на лице слегка сморщился.

В этот миг Сяо Мань наконец понял, каким взглядом Янь Ушу смотрит на него.

В конце концов, отношение Янь Ушу к нему никогда не менялось. Это он сам самовольно приукрасил и отфильтровал многое, наделяя чужое обращение и взгляды романтическим ореолом.

В глазах Янь Ушу Сяо Мань оставался тем самым ребенком, которого тот десять лет назад подобрал в вонючем переулке. Янь Ушу хорошо к нему относился: кормил, одевал, отправлял лечиться в Монастырь Дачжао — лишь потому, что мальчик был слаб и жалок.

Между ними никогда не было равенства. Если отбросить спущенное Небесным Путнем предназначение, они даже друзьями не являлись.

Между ними были милость, долг и узы — то самое, с чем меньше всего стоило связываться на Пути Дао.

Сяо Мань долго стоял на месте — так долго, что ветер успел подняться и стихнуть, а луну пятнадцатой ночи накрепко заволокло тяжелыми тучами, и во всей округе не осталось ни единого лучика света.

Он завел за ухо прядь волос, растрепанную ветром, и произнес:

— Я хочу взглянуть на этот Буддийский нишу.

Выражение лица Янь Ушу неуловимо изменилось, став странным.

То, что Сяо Мань знал о Буддийском нише, не удивляло: днем, когда глава секты передавал его с помощью летающего меча, он находился рядом. Но почему Сяо Мань вдруг заинтересовался им?

Хотя эта вещь принадлежала буддистам, когда в прошлом году кто-то приволок какую-то реликвию Будды, Сяо Мань не удосужился даже взглянуть на неё. А когда ему предложили взглянуть, он прямо заявил, что в буддизме главное — совершенствовать сердце, а не эти внешние предметы. Почему же сейчас ему захотелось на него посмотреть?

Уж не Тань Вэньчжоу ли подговорил его?

Янь Ушу погрузился в задумчивость, в то время как Сяо Мань не догадывался о его мыслях. Ранее на Пике Плывущих Облаков, наблюдая, как глава пика Тань рисует Буддийский нишу, Сяо Мань уловил мелькнувшую в голове мысль, которую, впрочем, не смог ухватить; он подумал лишь, что если увидит настоящий Буддийский нишу, его мысли станут яснее.

Судя по лицу Янь Ушу, этот человек явно не желал показывать реликвию.

Опустив взгляд, Сяо Мань промолвил:

— Глава секты Шэнь уже передал Буддийский нишу тебе. Если с ним что-то случится, Лингуан-цзюнь понесет за это неизбежную ответственность. Я был излишне самонадеян и не всё обдумал.

В его словах сквозило едва уловимое разочарование и вздох.

Янь Ушу взбесило то, что Сяо Мань пробыл на Пике Плывущих Облаков полдня и взаимно называл Тань Вэньчжоу другом, а услышав, как Сяо Мань холодно и отстраненно зовет его Лингуан-цзюнем, он и вовсе не смог сдержать гнева:

— Ты так и будешь разговаривать со мной в подобном тоне?

— Полагаю, мое поведение и слова не содержат неуважения или излишеств.

Сяо Мань поднял глаза, говоря совершенно искренне.

Мгновение спустя, припомнив какой-то из прошлых эпизодов и осознав, что действительно задел Янь Ушу, он слегка нахмурился и добавил с извинением в голосе:

— Называть Лингуан-цзюня по имени на Пике Плывущих Облаков было в самом деле опрометчиво с моей стороны, прошу прощения.

Гнев Янь Ушу вспыхнул с новой силой, однако Сяо Мань, принеся извинения, развернулся и ушел, не оглядываясь и не оставляя ни капли надежды.

Янь Ушу от злости вытаращил глаза, но ничего не мог поделать. Взмахнув рукавом, он бросил в спину удаляющемуся Сяо Маню:

— Хватит! Пойдем, покажу тебе этот Буддийский нишу!

http://bllate.org/book/33764/4152587