Готовый перевод My Husband is a Mountain Bandit / Мой муж — горный разбойник: Глава 10

Чжан Дабяо уже хотел было отказаться — дела превыше всего, какая уж тут еда?

Но Янь Шучэн лишь улыбнулся:

— Веди нас туда, откуда будет хорошо виден уличный театр.

Янь Шучэн велел половому провести их на второй этаж. Поскольку время было не обеденное, на втором этаже, несмотря на шум и оживление перед входом, еще оставались свободные места в отдельных кабинетах, из окон которых открывался прямой вид на сцену, украшенную фонариками с загадками.

Чжан Дабяо спросил:

— Проголодался?

— Нет, просто посидим, поглазеем на суету.

Янь Шучэн взглянул на него и взмахнул веером, который они только что купили по дороге.

Веер назывался гусиным, но лебяжьего пуха на нем почти не было — в основном утиный, да и рукоять выглядела грубоватой.

Однако старый веер Янь Шучэна сломался уже давно, и без привычной вещи в руке он чувствовал себя крайне неуютно.

В то же время в столице, в императорском кабинете Цзинду, Император Цин просматривал доклады, и сверху лежало секретное донесение от Сун Жуна.

Чтобы не привлекать лишнего внимания, после того как троица уселась, они заказали несколько фирменных блюд ресторана.

Ван Лоян хлопнул в ладоши и с легкой улыбкой произнес:

— Фирменное блюдо этого ресторана — и вдруг суньская кухня!

Хотя многие заведения, стремясь привлечь клиентов, добавляли в меню блюда из других регионов, для ресторана в Шэняне, расположенного на севере, фирменная знаменитая рыба-белка казалась весьма неожиданной.

— Наш хозяин родом из Сучжоу, бежал от бедствий в уезд Цзянчэн, — половой действовал очень проворно и, быстро прихватив чайник, подошел подлить чай троим гостям. — Попробуйте-ка, уважаемые господа, чаю из нашего Шэняна! Лунцзин этого года урожая, такие же знатные господа в Цзинду пьют!

Янь Шучэн отпил пару глотков и с улыбкой сказал:

— И впрямь отличный чай. Дела у вашего ресторана идут просто замечательно!

— Эх! — бойко отозвался половой. — Скоро же Новый год, вот хозяин и придумал устроить веселье, провести внизу конкурс загадок.

Поколебавшись немного, он понизил голос:

— На вид народу полно, да всё толку чуть. На загадки приходят одни бедные ученые, а внутрь поесть заходят единицы. По мне так лучше бы ярмарку фонарей устроили — молодые господа да барышни это дело до жути любят!

Ван Лоян не смог сдержать на лице выражение неодобрения. По его мнению, судачить за спиной о людях было недостойно благородного мужа, к тому же слуга в каждом слове выказывал презрение к ученым, что слушать новоиспеченному разбойнику и бывшему книжнику было неприятно.

— О? — Янь Шучэн, напротив, выглядел крайне заинтересованным и сунул половому серебряную монету. — Значит, твой хозяин человек утонченный, иначе с чего бы ему браться за столь неблагодарное дело?

Половой спрятал серебро и заулыбался еще шире:

— Ошибаетесь, господин.

Он оглянулся налево, оглянулся направо и, убедившись, что вокруг никого нет, тихонько подался вперед:

— Наш-то хозяин в этих делах ну совсем бестолков — во всем разбирается, кроме одного. Пару дней назад зашел к нам какой-то богатый купец с севера да стал байки травить, мол, в столичных ресторанах принято и стихи сочинять, и рифмы подбирать, и загадки загадывать — сплошное благолепие. Хозяин и поверил, тоже устроил такое же, говорит, будем равняться на Цзинду.

Половой покачал головой:

— Цзинду и наш уезд Цзянчэн — разве можно их ставить на одну доску? Ума не приложу, о чем хозяин думал. Это же всё равно что серебро в реку бросать — ради одного только звука! Я считаю...

Похоже, у этого слуги уже давно накопилось на хозяина немало обид, и, встретив готового слушать гостя, он выплеснул всё разом.

Янь Шучэн не стал его перебивать и, потягивая чай, с добродушной улыбкой слушал. Чай, по правде говоря, был средненьким, но подкупал своей свежестью, и в такой лютый мороз согреться им было весьма приятно.

У входа как раз кто-то появился, и половой, явно не насытившись беседой, умолк, почтительно поклонился Янь Шучэну и бросил:

— Уважаемые господа, мне нужно идти встречать гостей.

Проводив взглядом сгорбленную спину удаляющегося слуги, Чжан Дабяо спросил:

— Зачем ты с ним столько болтал?

— Разве главарю не кажется странным? Крупнейший ресторан в уезде Цзянчэн вдруг устраивает конкурс загадок, и как раз на третий день после того, как мы разминулись со слугами.

Ван Лоян немного подумал и удивленно произнес:

— По-твоему, этот конкурс загадок устроили твои слуги, подговорив хозяина?

— Не обязательно, но связь тут точно есть.

К тому же он все ломал голову над тем, зачем им понадобилось входить в уезд Цзянчэн?

Ближе к полудню толпившихся у загадок людей внизу становилось все меньше: кто-то постепенно расходился, а кто-то предпочитал подняться наверх, чтобы пообедать.

Жалобы полового по сути своей были беспочвенными: загадки привлекали не только ученых, люди вообще падки на зрелища, а утомившись глазеть на суету, зайти перекусить поблизости — дело самое обычное.

Дела у ресторана в последнее время шли намного лучше прежнего, ради такого даже наняли немало временных рассыльных.

Настоящей причиной недовольства слуги была возросшая в разы нагрузка при прежнем жалованье.

Стоило только подумать: полчаса назад в зале хлопотали исключительно работники в одинаковых одеждах, а после подоспели поденщики, у которых никакой единой формы не было — кто в сером, кто в зеленом, кто в красном, и вмиг всё пестрило от разнобоя.

Фирменное блюдо, заказанное Янь Шучэном и его спутниками, представляло собой рыбу-окуня сложного приготовления, и подал ее к столу молодой человек в короткой холщовой куртке.

Из рыбы вынули кости, нежно обжарили до готовности, полили фирменным кисло-сладким соусом. Снаружи корочка была хрустящей, а мясо внутри — нежным и сочным, кисло-сладким на вкус, и аппетитный аромат доносился издалека.

Чжан Дабяо же в тот самый миг заметил, что лебяжий веер в руке Янь Шучэна на мгновение замер.

— Что, одурманило ароматом?

Янь Шучэн опомнился и с улыбкой ответил:

— И то верно.

С этими словами он поднял палочки, чтобы взять кусочек рыбы.

Заметив его движение и бросив быстрый взгляд на блюдо, Чжан Дабяо тут же тоже поднял палочки и как бы невзначай потянулся к тому же самому куску рыбы, что и Янь Шучэн.

При содействии товарища рука Янь Шучэна неуловимым для остальных посетителей ресторана движением скользнула под блюдо и спрятала зажатую там записку в ладони.

Чжан Дабяо принял недовольный вид:

— Поменяйся местами с Лояном, он рыбу не ест, а то мы с тобой палочками дерзем в одну тарелку.

Ван Лоян: ??? С каких это пор я не люблю рыбу?

Хотя он так и не понял, какую тайну они оба разыгрывали, Ван Лоян твердо помнил, что цель их поездки — отыскать слуг господина Янь, а потому, сохранив невозвозмутимое выражение лица, поднялся и позволил Янь Шучэну пересесть внутрь.

Троица занимала отдельный столик у окна; Янь Шучэн и Ван Лоян и так сидели в более укромном месте у стены, а теперь, когда Ван Лоян устроился с краю, Янь Шучэн оказался наглухо загорожен от посторонних глаз.

http://bllate.org/book/33762/4152313