Готовый перевод The Earthworm Transformed Can't Escape / Червячок, от судьбы не уйдешь: История любви в лавке лекаря: Глава 10

О, спасение героя прекрасной дамой. — Му Ханьцю, ловко завязывая на демоне-кошке матерчатую повязку, даже не подняла головы.

Уши Лу Яна порозовели. Бросив косой взгляд на демона-кошку, он негромко кашлянул:

— Я и сам не ожидал...

— А потом я взмахнул клинком и полоснул тигра. Сам знаешь, какие у нас в Службе расследования дел демонов клинки — все изготовлены по спецзаказу! Обычному зверю мало не покажется, да и принявшего человеческий облик насквозь проткнет!

Тут он с размаху хлопнул по столу:

— Но эта тварь — просто до жути странная!

Кончики пальцев Му Ханьцю замерли:

— И в чем же странность?

— После удара тот тигр словно вообще никакой боли не чувствовал! К тому же... я замышлял поймать эту паршивую кошку тайком, так что брать с собой братьев по службе не стал.

Заметив, что Му Ханьцю убирает баночку с мазью, он поспешно воскликнул:

— Эй! Я же еще не намазал раны!

— Куда спешишь? — Му Ханьцю принялась неторопливо готовить снадобье, принимая из рук Цю Ии фарфоровую ступку. — Человеческая плоть не выдержит лекарств, предназначенных для демонов.

Цю Ии бросила взгляд на Лу Яна и про себя подумала: Значит, он вовсе не демон-собака...

— Ох... — Лу Ян с виноватым видом потрогал нос. — На чем это я остановился?

В ответ раздавался лишь размеренный стук пестика о ступку.

Посмотрев на бесстрашный профиль Му Ханьцю, Лу Ян снова повернулся и умоляюще уставился на Цю Ии.

— Вы остановились на том, что были без братьев по службе... — тихо подсказала Цю Ии, подавая лекарство. — Скажите, а тот тигр случайно не был тигром-оборотнем?

— В том-то и загадка! — Лу Ян с благодарностью посмотрел на нее. — Хоть у меня и нет той огненной проницательности, что у твоей хозяйки, способной с одного взгляда разглядеть истинную сущность демона, но я ведь столько лет отпахал в Службе расследования дел демонов! Отличить зверя от демона я еще способен.

— Тогда как же... — Цю Ии не успела договорить, как целительная мазь уже легла на раны Лу Яна.

— Ай-я-яй! Му Ханьцю! Ты сто процентов сделала это специально! — Лу Ян подскочил со стула, а раны жгло так, будто их полили огнем.

Уголки губ Му Ханьцю чуть приподнялись, и она, подперев щеку рукой, взглянула на него:

— С чего ты взял? Ради скорейшего выздоровления господина Лу я специально намешала усиленную версию мази.

— Больно, больно, больно! Умоляю, дай мне лучше мафэйсань... — со лба Лу Яна катился холодный пот, и ему казалось, что это лекарство смертоноснее тигриных когтей.

Му Ханьцю бросила взгляд на Маленького Дождевого Червя, которая так старательно обрабатывала раны, и безжалостно произнесла:

— Рассказ еще не окончен, продолжай.

Лу Ян: «......»

Заметив, как у Цю Ии от любопытства горят глаза, он стиснул зубы от боли и продолжил:

— Глаза у того тигра отливали синевой, совсем не так, как у обычных хищников. Разве смог бы обычный тигр так изуродовать эту паршивую кошку?

Он указал на спавшую демона-кошку:

— Хватило всего одного укуса, чтобы она полностью выбилась из сил и вернулась в истинный облик. Чертовщина какая-то.

— И вправду странно. А что стало с тигром?

Услышав это, Лу Ян чуть заметно задрал подбородок от гордости:

— Почуяв неладное с этими синими глазами, я смекнул, что это наверняка его уязвимое место! Ударил наотмашь! И точно!

Разошедшись не на шутку, он снова хлопнул по столу так сильно, что баночки с лекарствами подпрыгнули, заслужив холодный взгляд Му Ханьцю.

Лу Ян с виноватым видом отдернул руку:

— Кхм... Тварь получила удар, ее тело вмиг уменьшилось едва ли не вдвое, а та странная сила испарилась. Чую нутром, дело нечисто, так что сейчас она заперта в подземной темнице Службы расследования дел демонов.

— Стоит хорошенько во всем разобраться и проверить, единичный ли это случай.

— Точно! — глаза Лу Яна заблестели. — Кстати, позволь спросить: существует ли такое лекарство, способное в мгновение ока многократно усилить демоническую силу обычного зверя?

— У меня здесь приличная Аптека, — Му Ханьцю неторопливо отпила глоток чая.

Помолчав немного, она добавила:

— Зато на Чёрном рынке ходит немало запрещенных препаратов.

— Я уже отправил людей на поиски, самое позднее — к сегодняшнему вечеру будут новости!

В глазах Му Ханьцю мелькнуло одобрение. Этот ее приятель вечно валял дурака, но раз уж он, будучи простым смертным, прочно удерживал за собой пост управляющего Службы расследования дел демонов, значит, был далеко не промах.

— Неплохо. Плата за лечение с вас двоих... — она растопырила пять пальцев и помахала ими перед носом Лу Яна. — Пять лянов.

— Пять лянов?! — Лу Ян вытаращил глаза. — Да ты грабежом среди бела дня занимаешься!

— Господин Лу. На вас пошли исключительно первоклассные травы плюс компенсация за мой моральный ущерб... — Му Ханьцю указала кончиком пальца на только что поднявшееся солнце за окном. — Считай, сверхурочные.

Стоявшая рядом Цю Ии округлила глаза: Вот это аппетиты!

— З-запиши пока в долг... — уверенности в голосе Лу Яна явно поубавилось. — Отец урезал мне жалование на этот месяц.

— Тц, — Му Ханьцю едва заметно кивнула, и Цю Ии тут же пустилась вприпрыжку искать бухгалтерскую книгу.

— Сам господин управляющий, а вынужден клянчить карманные деньги у семьи?

— Э-э... — уши Лу Яна залились краской, и он неуклюже сменил тему: — Кстати! Та паршивая кошка в прошлый раз жаловалась на заложенность носа, из-за чего и не учуяла твои Одурманивающие благовония. Не могла бы ты заодно и ее подлатать?

Му Ханьцю приподняла бровь:

— Вылечить, чтобы ты снова мог на нее напасть? — в ее голосе прозвучала насмешка. — Между прочим, она только что спасла тебе жизнь.

— Я же забочусь о коллеге! — Лу Ян моргнул без тени смущения, выдавая ложь на ходу. — Сам подумай, каково это — совсем не чувствовать запахов? И еда не в радость!

Му Ханьцю холодно усмехнулась:

— С каких пор она тебе коллега? Она разве согласилась?

— Она сама так сказала! — Лу Ян с видом оскорбленной невинности указал на спящую трехцветную кошку. — С такими-то навыками ей грех пропадать, в Службе расследования дел демонов в самый раз. В прошлый раз она пообещала, что если я сумею ее поймать, она подумает о вступлении в ряды службы. Ну что, разве я ее не поймал?

— Бесстыдник. — Му Ханьцю не захотела продолжать этот разговор и грохнула чайную чашку на стол.

— Хочет лечения — пусть приходит сама, а сейчас... — Му Ханьцю окинула взглядом небо за дверью. — Забирай своего коллеги и вали отсюда, мне нужно доспать.

Услышав это, Лу Ян посерьезнел:

— На днях и вы будьте осторожнее. Если вдруг столкнетесь с той тигроподобной нечистью, немедленно сообщите мне.

— Угу.

Бережно завернув трехцветную кошку в свои одежды, он шагнул в лучах утреннего солнца за порог Аптеки.

Проводив взглядом удаляющуюся парочку человека и кошки, Му Ханьцю вдруг мягко произнесла:

— Ии, приготовь-ка побольше Окуривания от тигров.

Маленький пасхалочка: на следующий день из Службы расследования дел демонов донеслись крики Лу Яна, а сам почтенный господин управляющий заступил на смену прямо с торчащими на макушке кошачьими шерстинками.

Небо заволокло свинцовыми тучами, весь город утогал в этой давящей серости, от которой становилось трудно дышать.

Я отвела взгляд от затянутого небосвода и опустилась, чтобы поднять из колодца ведро ключевой воды. Хоры брызги упали на запястье, но не смогли остудить охватившую сердце тревогу.

Грядки с травами едва успели полить наполовину, как из передней донеслись приглушенные голоса. Я замерла: в такой ранний час Лекарь Му еще не должна была проснуться. Поддавшись любопытству, я опустила ковш и на цыпочках направилась в переднюю. Едва ступив во внутренний двор, я услышала веселый мужской голос:

— Ханьцю, давай сегодня сходим на Западный рынок, прикупим тебе нарядов?

Оказывается, это господин Лу. Интересно, лучше ли затянулись его раны? Погодите-ка...

Ханьцю...?!

Сердце вдруг пронзила острая боль, словно его сжала чья-то невидимая рука. Пациенты судорожно впились в деревянный косяк, и занозы вонзились в мякоть пальцев, но я даже не почувствовала этого, всем слухом ловя звуки изнутри.

— Как скажешь.

Голос Лекаря Му звучал мягко, словно гладь лесного ручья. Никогда прежде я не слышала, чтобы она говорила с кем-то в таком тоне. На губах ощутился привкус ржавчины — только тогда я осознала, что прокусила нижнюю губу до крови.

Уходи... тебе нельзя это слышать...

В глубине души росло желание сбежать, но ноги словно вросли в землю, не смея сдвинуться ни на дюйм. И самое страшное было то, что они начали сами по себе шагать вперед, в сторону передней.

Нет! Не надо туда!

— Маленький Дождевой Червь?!

Голос Лу Яна донесся будто из пучины вод. Я пропустила мимо ушей его взгляд и вперила глаза в то, что было у него на руках. Му Ханьцю прильнула к его плечу, щеки ее алели, а волосы слегка растрепались. Те самые холодные янтарные глаза сейчас были подернуты влажной дымкой, а на лице читалось незнакомое мне доселе смущение.

Ногти давно впились в ладони до крови, но боли не чувствовалось вовсе. Я услышала собственный механический голос:

— Лекарь Му... что это между вами?

Она мягко отстранилась от объятий Лу Яна, опушив ресницы:

— Цю Ии, мы с Лу Яном... всё именно так, как ты видишь.

— Цю Ии.

Она назвала меня Цю Ии.

Верно, я всего лишь простая служанка. С какой стати мне было воображать, будто я значу что-то особенное для Му Ханьцю?

Я подняла взгляд на стоявшего передо мной мужчину: прямая осанка, правильные черты лица, знатное происхождение, а в столь юные годы уже занимает пост управляющего Службой расследования дел демонов. А я? Всего лишь червяк, недавно принявший человеческий облик, ни умений, ни связей, да еще и никчемная неудачница, неспособная уследить за собственным огородом...

И с таким багажом... как я смею тягаться с ним?

Внутри всё заныло от обиды. Я изо всех сил попыталась растянуть губы в улыбке, но вышла лишь уродливая гримаса, хуже слез. Глаза защипало от невольных слез — что мне сказать? «Совет да любовь» или «Мои поздравления»?

— Я против!

Слова, словно острый клинок, вспороли собственную грудь. Я в ужасе хотела зажать себе рот руками, но тело отказывалось подчиняться. Напротив, оно продолжало сыпать откровениями, выворачивая спрятанные на самом дне души тайны прямо перед ней:

— Му Ханьцю! Ты мне нравишься! Я против того, чтобы вы...

— Ты что такое несешь?

Ее ледяной голос окатил меня ушатом ледяной воды, вмиг уничтожив последние иллюзии:

— Ты кем себя возомнила?

— Ты же... ты ведь сама любила меня! — сорвалась я на жалобный крик, и голос мой звучал хрипло, чужой на слух.

Хватит, прошу, остановись...

— Ха, с чего ты вообще это взяла?

Я открыла рот, но не смогла выдавить ни звука, а пальцы бессильно соскользнули с кровоточащих ладоней. И правда, какое у меня было право? Горячие слезы ручьями покатились по щекам, оставляя темные влажные пятна на вороте одежды.

— Цю Ии. — Ее холодный взгляд, казалось, проникал в самую душу. — Ты — демон, я — человек. Ты — служанка, я — хозяйка. Ты — женщина, и я — женщина. С какой стати мне любить тебя?

Каждое слово Му Ханьцю резало меня, как нож, сдирая кожу до мяса. Меня всю колотило, словно я стояла нагишом посреди ледяной пустыни.

Лу Ян не удостоил меня даже взглядом, лишь нежно взял ее за руку, и изящный бирюзовый силуэт скрылся за поворотом...

— Нет!!! —

Цю Ии с громким криком очнулась среди перегнойной земли. Грудь тяжело вздымалась, а холодный пот насквозь пропитал почву под ней. Яркое солнце заливало комнату золотым светом, а трава возвращения души за окном тихо покачивалась на легком ветерке...

Никакого Лу Яна, никаких ледяных допросов — только раннее птичье пение.

http://bllate.org/book/33755/4151638