Готовый перевод The Mage Summoned a Demon / Цена запретного призыва: Маг и его демон: Глава 5

Ведь они не охотились, а спасали свои жизни.

Все участники бродячей трупы тоже поняли: в лесу есть не только летающие монстры, но и множество тех, что летать не умеют.

То, что они издалека видели только что, умело летать; а нелетающие создания целиком скрывались в чаще, и теперь они тоже бежали сюда...

Людям нельзя было оставаться здесь надолго, нужно было спешить и спасать свои жизни.

Однако поэт, возглавлявший труппу, ни капельки не боялся.

На его лице даже играла загадочная улыбка, и он всё время то и дело оглядывался назад.

Демон, держа в одной руке Мага, неторопливо опустился на обломки разрушенной стены.

Оглядев всё вокруг, он пробормотал про себя: — К счастью, прорыв получился не таким уж большим, теперь-то всё должно прекратиться...

Магическая энергия рассеялась, время действия круга призыва истекло, и заклинание само собой прекратилось.

Будь заклинатель хоть сколько-нибудь умелым, он вполне мог бы вовремя закрыть круг призыва, обнаружив ошибку, и не позволил бы вырваться наружу такому количеству разномастных уродливых созданий.

А этот заклинатель...

Демон опустил голову и взглянул на маленькое существо, которое держал в руке.

Во время недавней тряски Демон вытащил Мага из Башни Магов, и по пути Маг, судя по всему, обо что-то ударился и потерял сознание, так до сих пор и не очнувшись.

Демон невольно покачал головой и вздохнул.

Триста лет назад он уже бывал в этом мире, но ему так и не довелось по-настоящему пообщаться с человеческими магами. Тогда он был слишком молод и за многим мог наблюдать лишь со стороны.

Его представления о человеческих магах по большей части строились на слухах, а кое-что — на рассказах слуг, окружавших других демонов.

Человеческие маги триста лет назад тоже были слабыми, но они действовали решительно и обладали твердой волей — как в качестве союзников, так и в качестве противников они стоили того, чтобы о них упомянуть.

А теперь посмотрите на нынешних человеческих магов... Что случилось с людьми? Что стало с нравами в этом мире? Неужели человеческие заклинатели пали так низко?

Рассуждая про себя, Демон отыскал относительно ровное место и опустил Мага на землю.

Затем он снова взмыл в воздух, сделал несколько кругов неподалеку, чтобы оценить масштабы разрушения высокой башни, и заодно изучить местность.

Неподалеку виднелись деревни и селения, причем довольно крупные. Похоже, расположение Башни Магов не было таким уж глухим и уединенным.

Раз уж место не уединенное, значит, быть беде.

Первая неприятность исходила от людей. После такого шума другие люди непременно отреагируют.

Вторая же неприятность заключалась в том... сколько же сородичей-демонов проскользнуло через круг призыва, и что они станут делать в будущем?

Демон улыбнулся, обнажив клыки.

Препятствия — это хорошо, чем их больше, тем лучше.

Предстоящие дни наверняка выдадутся оживленными, от одной этой мысли становилось даже чуточку волнительно.

Глава 4. Разбитые воспоминания

Время шло секунда за секундой.

Солнце постепенно клонилось к западу, и небо окрасилось в багрянец закатных облаков.

Вдоволь покружив в окрестностях, Демон наконец приземлился обратно и подошел к Магу.

Он уселся, скрестив ноги, и наклонился, разглядывая лицо Мага.

Маг лежал с закрытыми глазами, по-видимому, всё еще находясь без сознания.

Демон с первого же взгляда заметил неладное: поза лежавшего Мага изменилась.

Когда Демон уходил, он бросил Мага на земле как попало: тот лежал раскинув руки, согнув ноги в коленях и завалившись набок; теперь же Маг лежал на спине ровно и чинно, с вытянутыми ногами и руками, сложенными на животе, выглядя весьма безмятежно.

— Ты очнулся? — спросил Демон.

Да, пока Демон отлучился, Алей уже пришел в себя.

Алей приподнялся, оглядел открывшуюся вокруг картину и тут же стремительно рухнул обратно.

Он страстно желал, чтобы он так и не проснулся, чтобы всё это оказалось сном...

Какая досада, это вовсе не сон.

Алей снова открыл глаза, и взгляд его был мутным и отрешенным: — Эх... Как же мне хочется хомякнуть медово-горчичные куриные наггетсы, что готовил Наставник...

— Чего? — опешил Демон.

— И молочные блинчики с вишневым вареньем... У-у-у...

Глаза Алея не были сосредоточены ни на чем, его взгляд сквозь Демона устремился на что-то совершенно несуществующее.

Демон никогда прежде не видел человека в таком состоянии. Он что, проголодался? Или у него с головой что-то не в порядке?

Демон осторожно поинтересовался: — Что с тобой? Ты помнишь, что произошло только что?

Алей ответил мгновенно: — Не помню.

Конечно, он вовсе не забыл, просто предпочел бы сделать вид, будто ничего не помнит.

Демон спросил снова: — Ты меня знаешь?

Алей ответил: — Не знаю...

После призыва демона Алей еще не успел спросить его имя.

На самом деле спрашивать было необязательно: заклинатель мог распознать имя демона по изменениям в круге призыва.

Но Алей был вечно занят болтовней с демоном, а потом случилась авария, и посмотреть имя у него так и не выпало шанса. Теперь же круг призыва превратился в хаос, и даже если бы захотелось взглянуть, увидеть ничего бы не вышло.

Он действительно понятия не имел, кто этот демон.

Демон, задавая вопрос «ты меня знаешь?», имел в виду «ты меня помнишь?», а Алей истолковал это как «тебе известно мое имя?».

Поэтому его ответом и стало «не знаю».

Демон озадаченно пробормотал: — Не знает меня? Неужели от удара головой потерял память?

Сказанное без умысла нашло отклик у слушателя.

Слова Демона подсказали Алею отличную мысль — верно, а не мог ли я... потерять память?

Он без всякой уважительной причины призвал демона, условий контракта придумать не смог, правду выложить не посмел, к тому же заклинательный круг оказался несовершенным, устроив такой колоссальный кавардак: башня учителя пошла прахом, активировалась даже защитная стража...

И что теперь делать? Пожалуй, проще всего прикинуться амнезиком.

Не хочется с этим сталкиваться, не хочется нести ответственность... Но разве можно от нее сбежать?

Что подумает Наставник, если узнает?

Когда Наставник взял Алея на воспитание, ему уже стукнуло почти девяносто лет. Хотя Алей всегда звал его Наставником, в душевном плане тот скорее походил на дедушку из обычной семьи.

Дедушка был невероятно строг к Алею в учебе, но в быту окружал его нежнейшей заботой. И вот теперь дедушка почил своей смертью, а дело всей его жизни втоптали в грязь...

При этих мыслях слезы непроизвольно хлынули из глаз.

Поначалу Алей даже не заметил этого, позволив слезам бурным потоком течь по щекам; постепенно зрение затуманилось, и он перестал разглядывать стоящего перед ним демона, лишь тогда он поднял обе руки и закрыл лицо.

Огоньки в глазах Демона тревожно затрепетали. Он никак не ожидал, что этот Маг расплачется.

С самой их первой встречи этот никчемный Маг только и делал, что выглядел кру круглым дурачком, казалось, его мозги вообще не работали.

Этот Маг не испугался и не заплакал, когда впервые увидел демона, не расплакался даже от землетрясения, так с чего вдруг он разревелся сейчас?

Демон воображал, будто разбирается в человеческих сердцах, но подобные мелкие и слабые проявления чувств оставались для него загадкой.

Демон предположил: — Ты почему плачешь? Из-за потери памяти?

Алей подумал: Пусть будет так! Пусть будет так!

И тогда он, закрывая лицо руками, закивал.

Демон спросил: — Ты правда совсем ничего не помнишь из того, что было только что?

Алей обиженно протянул: — Ум...

Демон хлопнул себя рукой по лбу: — Ладно, я вкратце тебе объясню. Дело было так: я — демон, ты меня призвал, круг призыва был сделан криво, толпа моих сородичей приперлась сюда, а потом твой дом рухнул.

Алей мысленно восхитился: Какое же простое описание! Всего в пару фраз уложилось!

Демон продолжил: — Зачем ты меня призвал... ты ведь наверняка тоже забыл. Да?

Конечно, раз уж назвался амнезиком, то обязан забыть.

Алей снова кивнул.

Демон утешил: — Ничего страшного. От удара головой обычно случается кратковременная потеря памяти, через несколько дней всё может пройти. У меня все равно много времени, подожду, пока ты вспомнишь.

Алей уже перестал плакать. Он по-прежнему прикрывал лицо руками, украдкой поглядывая на Демона сквозь щель между пальцами.

Демон заметил его взгляд: — Чего тебе?

— Ничего, — ответил Алей. — Какой у тебя прекрасный характер...

Демон покачал головой: — Это не называется прекрасным характером. На самом деле я легко выхожу из себя, но если передо мной кто-то до крайности несчастный, я просто не могу злиться.

Алей поинтересовался: — Что это значит?

— Не понимаешь? Приведу пример. Если мне не изменяет память, в вашем мире водятся собаки?

— Конечно, водятся.

— Представь себе, что ты держишь в руках самую любимую еду, например... — Демон вспомнил недавние слова Мага о еде и воспользовался тем же примером, — например, упомянутые тобой медово-горчичные куриные наггетсы, что готовил Наставник. Ты только собираешься их съесть, как вдруг какая-то дворняга выхватывает твои наггетсы из рук. Причем есть-то нормально она не хочет, только портит еду: то топчет ее, то швыряет. Разве ты не разозлишься?

— Еще как разозлюсь!

— А теперь представь ту же картину с условием, что еду у тебя украла собака, но ты видишь, что она кожа да кости, при смерти, половина зубов выбита, хвост кто-то отрубил, лап всего три, когти сошли, уцелело лишь одно ухо, по всему телу лишай, шерсть вылезла, кругом одни раны и живого места нет, да к тому же она беременная и вот-вот ощенится, и пока она жрет твою еду, ее рвет кровью... Ты все равно будешь злиться?

— Слишком много элементов несчастья наложилось друг на друга! Это уже чересчур трагично! Если уж даже такая жалкая собака способна отнять у меня еду, до чего же слабым должен быть я сам?

— Короче говоря, представь это. Ты разозлишься?

— Ни за что не разозлюсь! Раз она в таком плачевном состоянии, я бы только пожалел ее!

Демон похлопал Алея по плечу.

Тільки теперь Алей догадался. Когда демон сказал «если передо мной кто-то до крайности несчастный, я просто не могу злиться», он имел в виду... что эта несчастная собака — я?

— Я что, такой жалкий? — уточнил Алей.

Демон кивнул: — Ага. Ты очень жалкий. Разве ты сам этого не чувствуешь?

— Совсем не чувствую. С чего бы?

Демон подхватил Алея под мышки, приподнял и поднес к краю разрушенной башни, заставляя смотреть наружу.

Высота здесь равнялась примерно половине башни, но не было ни окон, ни перила, и смотреть вниз всё же было немного жутковато.

Алей не смел глянуть вниз и вцепился в пальцы Демона.

Заметив его испуг, Демон вернул его назад и надежно поставил на землю.

Маг стоял твердо, ноги от страха у него не подкосились, так что с телом, судя по всему, тоже было всё в порядке. Демон про себя подумал, что этот человек еще вполне подлежит спасению.

Демон произнес: — Теперь, когда ты осмотрел окрестности, ты всё понял?

http://bllate.org/book/33745/4149977