Готовый перевод The Goose Returns / Возвращение гуся: Переплетение судеб: Глава 11

— Нельзя.

Отец отказался, даже не задумываясь.

— Почему?

Её отец ответил:

— Да где у нас найдется время возить тебя куда-то? Твоей маме в этом году вести выпускной класс, в эти летние каникулы ей будет некогда.

— Я могу поехать одна.

— Исключено. Пока была жива твоя бабушка, я бы еще отпустил, но раз старушки больше нет, что тебе там делать?

— Я...

— Ладно, будь послушной. Я договорился насчет подготовительных курсов у известного преподавателя, занятия начнутся через пару дней, так что времени на развлечения у тебя останется немного.

Её отец, Ли Юнфэн, был самым типичным патриархальным главой семьи: и дома, и в школе его слово было законным, а больше всего он не выносил, когда ему кто-то возражал. Но дочку он всё-таки любил, и, сказав эти холодные и жесткие слова, сам почувствовал, что перегнул палку. Смягчив тон, он уговорил её:

— Янь Хуэй, папа давит на тебя не со зла. Средняя школа №2 Цзян славится своей сложной программой, и папа боится, что ты отстанет, а потом наверстать будет еще труднее. Давай-ка лучше направим все силы на учебу, а когда поступишь в престижный университет, сможешь делать всё, что захочешь. Мы с мамой тоже желаем тебе добра. Давай так: выбери себе другую награду. Чего тебе хочется? Скажи папе, папа всё тебе купит!

— Не нужно. Спасибо, папа.

Глава 14

В конце концов Ли Янь Хуэй никуда не поехала.

Как и говорил Ли Юнфэн, подготовительные курсы у известного преподавателя начались рано. Материал давался еще более сложный, глубокий и увлекательный. Учитель объяснял прекрасно, Ли Янь Хуэй легко вошла в ритм, и сама программа ей даже нравилась. Вот только занятия дважды в неделю намертво привязывали её к Хайчжоу, и выполнить обещание, данное Чжао Сы, она, разумеется, не смогла.

С чувством вины она написала об этом в письме, на что Чжао Сы ответила, что ничего страшного. Действительно ли ничего? Ли Янь Хуэй не знала; она знала лишь то, что её по рукам и ногам вновь сковали обстоятельства, и она стыдилась своего невыполненного слова.

Сама же Чжао Сы сочла это вполне естественным. С её точки зрения, родители Ли Янь Хуэй поступали абсолютно нормально, не разрешая той отправляться в одиночку в дальнюю поездку — да какие родители отпустят? И всё же разочарование было неизбежно. К счастью, каникулы выдались долгими, времени для игр оставалось предостаточно: ни тебе домашних заданий, ни экзаменов, ни родительских нравоучений. Требовалось лишь придумать, чем занять свободное время. Целыми днями собирая ватагу друзей и слоняясь повсюду, она чувствовала себя так, будто вернулась в беззаботное раннее детство. Какие трудности, какие заботы? Всё это подождет до лучших времен.

Эти каникулы казались и долгими, и в то же время короткими. Учебный год в Средней школе №2 Цзян начинался рано, занятия объявили уже в середине августа. От Цзянчэна до Хайчжоу было часа три-четыре езды. Когда родители Ли Янь Хуэй проводили её до общежития, они принялись снова и снова перестилать и поправлять ей постель — от письменного стола до кровати, не позволяя ей беспокоиться ни о чём. Стоя в стороне и глядя на их вспотевшие от усердия лица, озаренные счастливыми улыбками, она почему-то смутно недоумевала: чему же они так радуются?

Не только её родители вели себя подобным образом. В семьях других соседок по комнате царило то же самое: родители с довольными и умиротворенными лицами хлопотали по хозяйству, категорически запрещая детям вмешиваться хоть в малейшей степени. Несколько девочек смущенно жались на небольшом пятачке у входа в общежитие, наблюдая, как старшие носятся туда-сюда и перекидываются словами.

Девочки переглянулись. Самая общительная из них не выдержала и заговорила первой, и вскоре все они тоже оживленно заболтали. И внутри, и снаружи здание общежития, да и вся школа целиком, были погружены в эту горячую, взволнованную атмосферу.

Сначала начались досрочные занятия для продвинутого класса, затем военная подготовка, а после — официальное открытие учебного года. Ли Янь Хуэй быстро освоилась в новой школе. Ученики, сумевшие сюда поступить, были сливками общества, поэтому учителя естественным образом усложнили и расширили программу. Заданий стало больше, прибавилось внеклассного чтения и практических требований, а заодно учащихся активно поощряли участвовать в самых разных школьных мероприятиях: студенческом совете, клубах, культурных и спортивных состязаниях всех масштабов. От этого разнообразия рябило в глазах, и оно заполняло до отказа всё свободное время каждого ученика.

Уезжая, родители настойчиво наказывали ей принимать активное участие в жизни школы и по возможности вступить в студенческий совет. Янь Хуэй согласилась, но пропускать это мимо ушей не стала — просто не приняла близко к сердцу. Постояв перед стендом с информацией о наборе в студсовет и понаблюдав, как другие ребята увлеченно заполняют анкеты, она постояла так еще немного и ушла. Проходя через шумную площадь, она отчетливо осознавала, что находится в самом эпицентре кипящей жизни, но при этом всё происходило словно бы без её участия.

В тот момент все первокурсники были прикованы к палаткам с агитацией, и даже отойдя довольно далеко, она продолжала слышать доносившийся сзади гул. Выйдя к лестнице, она подняла глаза: на самом её верху возвышалась библиотека. Поднявшись туда и оказавшись на высоких ступеньках, она могла издалека разглядывать ряды разноцветных палаток на площади. Солнце на исходе лета заливало воодушевленные лица учащихся, заставляя капли пота на их висках ярко блестеть, и точно так же падало на саму Ли Янь Хуэй, припекая.

Она вошла в библиотеку. Здесь царила абсолютная тишина: шум вмиг остался позади, и мир успокоился. Прогуливаясь между книжными стеллажами и скользя взглядом по названиям корешков, она мысленно компоновала письмо для Чжао Сы. Она никогда ни на что не жаловалась, привыкнув молча гасить в себе любые терзания, поэтому на бумагу ложились лишь совершенно новые пейзажи: незнакомые люди, новые события и игра света, отраженного солнцем от крыш необычной формы.

Она тщательно обходила стороной всё то, что могло превратиться в пропасть между ними, изо всех сил стараясь, чтобы в письмах они обе оставались такими же, как вчера.

Однако они еще не осознавали, что прямо сейчас по-настоящему вступают в новый, неизмеримо более широкий мир. Здесь всё детское постепенно растворится в грандиозных просторах новой жизни, что-то окажется забытым, что-то заменится другим, а некоторые люди будут неумолимо отдаляться друг от друга.

Новая школа Чжао Сы находилась примерно в часе езды от дома, поэтому ей тоже пришлось жить в общежитии. У мамы не нашлось времени отвезти её, так что она потащила свои вещи сама. На пересадке по дороге ей встретились несколько знакомых ребят — они учились на класс младше и, поскольку учеба у них еще не началась, просто шатались по улицам.

Чжао Сы не стала отказываться от помощи. Взвалив на плечо рулон матраса, она сильно вспотела под палящим летним солнцем, но не испытывала ни малейшего раздражения, напротив — настроение у неё было отменное. Она ждала этого дня очень долго. Она предвкушала абсолютно новую жизнь и саму себя в новом качестве.

С её характером Чжао Сы везде чувствовала себя как рыба в воде и быстро превратилась в местную знаменитость. Учебная нагрузка в профессиональном училище была номинальной, её можно было кое-как осилить без особых усилий, так что большую часть времени Чжао Сы проводила за игрой в баскетбол, видеоиграми и чтением романов.

Всю нерастраченную энергию она выплескивала на спортивной площадке. Брошенный ею мяч всегда прилетал именно туда, куда нужно, ударяясь оземь с отчетливым звуком. Здесь она была полновластной хозяйкой: могла управлять траекторией мяча и даже ходом всего матча, а проливаемый ею пот имел вполне конкретный смысл и назначение. Но когда толпа расходилась и на площадке вновь воцарялась тишина, ей волей-неволе приходилось лицом к лицу сталкиваться с собственной неуправляемой жизнью.

Чжао Пин, видимо, переболел периодом глубокого уныния, а может, в нем взырлась остающаяся совесть, когда он увидел, как тяжело приходится У Юнфан — так или иначе, он наконец перестал целыми днями киснуть дома. Насколько сильно он старался, Чжао Сы не знала; ей доводилось видеть лишь то, как взрослый мужчина раз за разом падал, испытывая такую боль, что ему не хотелось даже подниматься, и длилось это меньше года.

Намаявшись вдоволь, Чжао Пин сдался. Он устроился грузчиком на разгрузку чужих товаров, зарабатывая своим горбом мелкие гроши. Работа была адски тяжелой и ничуть не походила на его прежнюю, солидную должность. Возвращаясь со смены, Чжао Пин сразу покупал выпивку, и алкоголь притуплял его мозг, позволяя хоть ненадолго сбежать от этой отчаянной реальности.

Пить он стал всё сильнее. Когда Чжао Сы по выходным бывала дома, она несколько раз сталкивалась с тем, как он вваливался пьяным вдрызг, валился на диван и начинал то плакать, то смеяться. Стоило У Юнфан сделать ему пару замечаний, как он выходил из себя, в беспамятстве шарил по карманам и, выгребнув все потрепанные мятые бумажки с мелочью, швырял их во все стороны:

— На! Бери! Твой отец всё-таки зарабатывает! Не лезь ко мне!

Деньки беспомощно падали на пол, а напротив застывало горькое лицо У Юнфан. Разозлившись, Чжао Сы засучивала рукава, намереваясь высказать ему всё, но У Юнфан удерживала её:

— Брось, не связывайся с ним. На душе у него тоже кошки скребут.

Но Чжао Сы упрямилась, и тогда У Юнфан выталкивала её из гостиной. Изнутри доносились пьяные рыдания и смех Чжао Пина — он оплакивал собственную несостоятельность и никчемность, жаловался на тяжелую и изнурительную жизнь, клял превратности судьбы и непредсказуемость мира. Хриплый голос мужчины звучал омерзительно тоскливо, доводя Чжао Сы до исступления.

Ей хотелось бывать дома всё реже. Возвращаясь в общежитие в воскресенье после полудня, она едва ли не с облегчением выдыхала. Перекинув рюкзак через плечо, она выходила из дома, не оборачиваясь и шагая с решительным видом, так что даже не услышала, как У Юнфан окликнула её сзади.

У Юнфан догнала её прямо у автобусной остановки и, тяжело дыша, ухватила за лямку рюкзака, всучив ей в руки пакет с постельным бельем:

— Похолодает скоро, возьми пока ватный матрас. Захочешь тепла — уберешь циновку, слышишь?

— Угу, — тихо отозвалась Чжао Сы, опустив голову.

Мама похлопала её по спине:

— Слушайся учителей, ладно?

— Угу.

Автобус тронулся, покачиваясь на ходу. Пейзаж за окном смазался в сплошную полосу, и Чжао Сы, отвернувшись вбок, уставилась наружу, хотя толком ничего не видела.

Этим тревогам она, по обыкновению, не стала делиться с Янь Хуэй. Она знала, как сильно та занята, и не хотела, чтобы её пустячные проблемы отвлекали подругу.

Но о чём еще ей было говорить? О том, как здорово она играет в баскетбол или насколько круто справляется с видеоиграми? Однако её жизнь была столь бедна событиями, сколько раз можно повторять одно и то же?

Она больше не писала для Янь Хуэй рассказы, смертельно боясь помешать той. Ведь Янь Хуэй, Янь Хуэй должна поступить в лучший университет! Как же важна старшая школа — сама она в ней не училась, но слышала от людей, что она кардинально отличается от средней: стоит разок отвлечься, и уже не догонишь. Разве могла она навредить Янь Хуэй? В письмах Янь Хуэй всегда рассказывала ей лишь о чем-то интересном, ни словом не обмолвливаясь о собственных трудностях, но разве слепая Чжао Сы не видела усталости между строк?

Кончик пера легко коснулся бумаги, оставив лишь несколько едва заметных точек. Постучав ручкой по листу, Чжао Сы с неожиданным осознанием поняла, что, когда все слова уже сказаны, писать ей больше не о чем.

Как же так вышло?

Чжао Сы охватило глубокое замешательство: с каких это пор они с Янь Хуэй стали такими?

Не желая думать о возможных причинах, она с отчаянным бегством сложила исписанные листки и спрятала их подальше.

Глава 15

Учебная программа становилась всё сложнее. Учителя действовали хитро: они исподволь увлекали эту толпу баловней судьбы за собой, задавая собственный ритм. Каждый день, каждый урок, каждый этап неслись вперед, словно бурная река, катящаяся по руслу, и каждый ученик был лишь каплей в этом потоке, вынужденный мчаться вслед за остальными, не имея возможности ни повернуться назад, ни остановиться.

Ли Янь Хуэй, привыкшая неизменно занимать первые места, здесь довольствовалась лишь результатами выше среднего. Когда табель с оценками за полугодие принесли домой, родители встревожились куда сильнее самой ученицы. Они говорили: Янь Хуэй, тебе нужно стараться еще больше, с такими баллами в Цинбэй не поступить. Ли Янь Хуэй молча кивала, давая понять, что приложит больше усилий. Она уже перестала пытаться что-либо объяснять — в этом не было смысла, её родители не любили объяснений.

http://bllate.org/book/33743/4149776