Готовый перевод Hard to Seek a Consort, the Noble Lady is Unwilling to Marry / Трудно найти супругу, благородная дева не желает выходить замуж: Глава 318

Чан Сянся покачала головой:

— Всё это лишь мои догадки. Я тоже надеюсь, что старший брат вернётся домой целым и невредимым, но боюсь, что будет не так-то просто. Если бы с ним всё было в порядке, он за два года хоть раз прислал бы письмо. Господин Цинму — человек коварный и хитрый. Когда он выдавал себя за нашего отца, у него явно не хватало людей, поэтому, боюсь…

— Старший брат теперь на его стороне. Об этом вам, Вторая наложница, следует заранее подумать! Если Чан Ло предаст империю, какова будет участь сына первого министра?

Лицо Второй наложницы мгновенно побелело. Она вспомнила, как после шестнадцати лет характер её сына изменился и иногда из него прорывалась жестокая, леденящая душу злоба. Ей показалось, будто кровь в её жилах замерзает!

С громким стуком Вторая наложница упала на колени перед Чан Сянся.

— Четвёртая госпожа, прошу вас, спасите Ло! Он… он не мог предать! Это невозможно! Ло такой добрый, такой послушный — он точно не пошёл по ложному пути!

Видя, что Чан Сянся не соглашается, Вторая наложница начала кланяться, ударяя лбом в пол с такой силой, что вскоре на досках проступили кровавые пятна.

— Четвёртая госпожа, вся вина — на мне! Я была неправа, не сумев принять вас. Но Ло никогда вас не обижал! Ради того, что он ваш старший брат, ради того, что он единственный сын министра Чана, прошу вас, спасите его!

— Умоляю вас! Министр Чан уже нет в живых, Ююй погибла… Если с Ло что-нибудь случится, что со мной будет? У меня больше ничего не останется… Четвёртая госпожа, прошу вас, спасите моего Ло! Я буду ежедневно молиться за вас!

Последние два года она жила в особняке рода Чан в достатке и покое. Если же с Чан Ло случится беда, как она сможет жить спокойно? Особенно сейчас, когда она всё дольше ждёт его возвращения и всё сильнее тревожится.

И тут неожиданно появилась Чан Сянся, усугубив её страхи во сто крат!

Чан Сянся смотрела, как у Второй наложницы на лбу раскрылась рана, но не останавливалась её.

Она взяла свежезаваренный чай, сделала глоток и лишь тогда произнесла:

— Вам не нужно приходить ко мне и изображать несчастную. Раньше Чан Сянся была куда несчастнее вас: лишилась матери и при этом терпела ваши издевательства, чуть не погибнув от ваших рук не раз и не два!

— Я пришла не для того, чтобы мучить вас, а чтобы узнать кое-что о Чан Ло. Если он действительно предал, будьте готовы к последствиям! Конечно, я всё ещё надеюсь, что старший брат просто отправился в путешествие по стране и скоро вернётся!

Ей и не нужен был особняк рода Чан — у неё есть собственные силы. Даже если она выйдет замуж за Фэн Цзянъи, его не интересует власть за её спиной.

Но она также не хочет, чтобы род Чан окончательно пришёл в упадок. Если Чан Ло ещё жив, пусть даже он и сын наложницы, особняк по праву достанется ему. Кроме того, как только император завершит текущие дела, он непременно назначит нового первого министра, и тогда никто не знает, что станет с этим домом.

Ведь он уже не будет особняком первого министра!

Вторая наложница словно остолбенела. Мысль о том, что с Чан Ло может случиться беда, привела её в полное смятение.

Неужели возмездие настигло их?

Внезапно в её потускневших глазах вспыхнул луч надежды. Она перестала кланяться, хотя кровь уже стекала по щеке, оставляя на полу лужу.

Она осталась стоять на коленях перед Чан Сянся, пристально глядя на неё, и в её взгляде снова зажглась надежда.

— Четвёртая госпожа, умоляю вас, спасите Ло! Только вы можете его спасти! Император так к вам расположен, а Ло — ваш старший брат, единственный сын министра Чана. Если вы попросите императора, даже если Ло действительно предал, государь не прикажет казнить его! Четвёртая госпожа, прошу вас! Я… я…

Она запнулась, но внезапно в голове мелькнула мысль:

— Четвёртая госпожа, найдите Ло и обеспечьте ему безопасность — и я расскажу вам тайну, о которой вы даже не подозреваете! Клянусь, я не обманываю вас! Я знаю настоящую причину смерти госпожи Чан. За все эти годы в особняке рода Чан я узнала обо всём. Госпожа Чан умерла не от болезни! И я знаю, почему вы, четвёртая госпожа, в шесть лет внезапно сошли с ума — и оставались безумной целых десять лет! Неужели… неужели вы не хотите отомстить за себя? Не хотите отомстить за госпожу Чан?

Это была её самая сокровенная тайна, которую она хранила все эти годы. Она молчала, потому что после смерти госпожи Чан у неё появился шанс занять место главной жены. Но прошло столько времени, а она всё так же оставалась лишь Второй наложницей, да и милость хозяина давно угасла.

Чан Сянся пристально смотрела ей в глаза и медленно произнесла:

— Вы говорите, что моя мать умерла не от болезни? Что за тайна скрывается за этим? И вы знаете, почему я сошла с ума в шесть лет?

Вторая наложница поняла, что это её последний козырь, и энергично закивала:

— Да, я знаю! Четвёртая госпожа, мне нет смысла вас обманывать. Я прекрасно понимаю, чем это для меня обернётся. Поэтому… поэтому, если вы гарантируете безопасность Ло, я расскажу вам всё!

— Ни в чём не утаю! Мне нужно лишь одно — чтобы Ло остался жив. Если окажется, что он действительно уехал в путешествие и вернётся целым — прекрасно. Но если всё так, как вы говорите, и он перешёл на сторону врага, прошу вас, умолите императора сохранить ему жизнь — и я всё вам расскажу!

Увидев, что Вторая наложница теперь не осмелится её обмануть, Чан Сянся поднялась.

— Хорошо, я согласна. Как только я обеспечу безопасность Чан Ло, вы расскажете мне о смерти госпожи Чан и причине моего безумия! Но если вы посмеете меня обмануть, Вторая наложница, я отправлю вас вместе с Чан Ло к Чан Ююй!

Вторая наложница поняла, что добилась своего, и сразу же закивала:

— Можете быть спокойны, четвёртая госпожа, я не посмею вас обмануть! Я не стану рисковать жизнью Ло!

— Отлично!

Так вот, госпожа Чан действительно умерла не своей смертью, и безумие Чан Сянся тоже имело свою причину.

Ей очень хотелось узнать, что же произошло тогда, и почему в тот самый год, когда умерла госпожа Чан, она сама сошла с ума!

* * *

Медленно на лице Чан Сянся появилась улыбка.

— Раз так, мне сейчас понадобится портрет Чан Ло — подробный и точный. Вы ведь сможете нарисовать его, Вторая наложница? Ведь вы происходите из знатного рода, и музыка, шахматы, живопись и каллиграфия вам нипочём.

Вторая наложница немедленно кивнула:

— Конечно! Никто не знает Ло лучше меня. Сейчас же начну рисовать!

Она уже торопливо хотела позвать слуг, чтобы принесли чернила, бумагу и кисти, но Чан Сянся остановила её.

— Не торопитесь. Просто нарисуйте портрет и отправьте его сегодня же в особняк одиннадцатого князя. А пока расскажите мне о каких-нибудь особенностях внешности Чан Ло. Например, есть ли у него родимые пятна?

— Лицо Ло очень похоже на лицо министра Чана, и даже фигура у него такая же — высокий, стройный. Что до родимых пятен…

— Когда Ло родился, он был совершенно чистым, без единого пятнышка. Но вскоре после рождения, справа у внешнего уголка глаза, появилось крошечное красное родимое пятнышко — меньше половины кунжутного зёрнышка! По этому пятну его легко узнать!

— Портрет я закончу сегодня же и отправлю в особняк одиннадцатого князя. Если мой Ло вернётся домой целым, вы будете моей великой благодетельницей!

Она снова опустилась на колени и глубоко поклонилась.

**

Покинув Дом князя Аньпина, Ли И сначала хотел сразу вернуться в особняк одиннадцатого князя, но в итоге занялся другими делами.

Когда он вернулся, у ворот особняка стояла служанка Чжао Иньинь по имени Чжэньэр. В руках она держала красивую, старинную шкатулку и, похоже, кого-то ждала.

Ли И узнал эту шкатулку — это точно не та, что он подарил Чжао Иньинь.

Как только Чжэньэр увидела его, она фальшиво усмехнулась и направилась к нему.

— Господин Ли, вы и вправду занятый человек! Вас даже найти непросто!

Она уже давно ждала здесь, боясь, что, если зайдёт внутрь, слуги могут не доложить вовремя, поэтому предпочла дожидаться снаружи.

— Что вам нужно? — равнодушно спросил Ли И, не обращая внимания на её сарказм.

Чжэньэр подошла ближе, гордо задрав подбородок, и сунула ему шкатулку в руки.

— Это ответный подарок от нашей госпожи! Господин Ли, на этот раз вы сильно рассердили нашу госпожу. Посмотрим, как князь Аньпина с вами расправится! Не думайте, что раз вы понравились нашей госпоже и станете её супругом, то можете оскорблять её как вздумается!

С этими словами Чжэньэр развернулась и ушла.

Ли И был озадачен. Неужели его подарок показался Чжао Иньинь недостаточно искренним?

Он ведь никоим образом её не оскорбил!

Он не стал долго размышлять, взял шкатулку и вернулся в особняк одиннадцатого князя. Вернувшись в свои покои, он поставил шкатулку на стол.

Умывшись и освежившись, он снова взглянул на шкатулку и усмехнулся: «Впервые в жизни женщина присылает мне подарок!»

Но он всё же не понимал: если Чжао Иньинь не понравился его подарок, зачем она прислала ответный?

Похоже, она вовсе не так воспитана, как кажется!

Неужели это приказал князь Аньпина?

Ли И стало любопытно, что же внутри. Раз уж подарок для него, он решил открыть шкатулку. Но едва он приподнял крышку, как из неё ударил отвратительный смрад, заставивший его тут же зажать нос!

Он увидел, что в этой прекрасной, искусно украшенной шкатулке лежат несколько гниющих костей с остатками мяса.

Запах был невыносим. Ли И быстро захлопнул крышку и глубоко вдохнул свежий воздух. Он ведь всю дорогу нес эту шкатулку в руках!

Ли И всегда был чрезвычайно чистоплотен — ведь много лет провёл рядом с Фэн Цзянъи и перенял многие его привычки.

Ощутив, что в комнате ещё витает зловоние, он тут же зажёг благовония и распахнул окно.

Холодный ветер ворвался внутрь и быстро развеял зловоние.

«Вот такой ответный подарок…»

Знал ли об этом князь Аньпина?

Но он был уверен: князь точно не приказывал этого!

Для чего же Чжао Иньинь послала ему эти кости?

Ли И подумал немного, взял шкатулку и вышел наружу. Увидев стоявшего у двери стражника, он протянул ему шкатулку.

— Тщательно промой эти кости, — приказал он. — Аккуратно сними все остатки мяса, затем положи их под палящее солнце на несколько дней, чтобы полностью устранить запах. Кости должны остаться целыми. После этого положи их обратно в эту шкатулку и принеси мне.

Стражник, услышав приказ Ли И, немедленно кивнул:

— Есть!

Ли И остался доволен. В конце концов, это всего лишь коробка с вонючими костями.

Как бы то ни было, Чжао Иньинь — не та, с кем можно связываться. Если она узнает, что он выбросил её подарок, не придав значения, снова начнёт скандалить. Лучше перестраховаться и лишить её повода для новых выходок!

**

Покинув особняк рода Чан, Чан Сянся не вернулась сразу в особняк одиннадцатого князя, а отправилась искать Сяо Му. Она знала, что господин Цинму всё ещё в столице, а значит, и Сяо Му тоже где-то здесь.

Сяо Цзинь попал в беду из-за Сяо Му, а Сяо Му, в свою очередь, оказался втянут в это из-за неё и Фэн Цзянъи. Поэтому она не могла оставаться в стороне.

Прежде всего, следовало найти Сяо Цзинь. Мальчику всего восемь лет, он миловидный, как выточенный из нефрита. Так как разница в возрасте между ним и Сяо Му велика, Сяо Му с самого рождения брата баловал и оберегал его.

Сяо Му было нетрудно найти — в столице он человек известный, его знают многие, и разузнать о нём не составляло труда.

Ещё до наступления темноты Чан Сянся узнала, что полчаса назад Сяо Му ужинал в таверне «Хуаньши». Следуя указаниям хозяина, она двинулась в указанном направлении и по пути получила ещё два сообщения о местонахождении Сяо Му.

Вскоре она его настигла. Сяо Му как раз выходил с другой улицы, и они чуть не столкнулись.

Небо уже темнело. Увидев перед собой женщину, Сяо Му удивлённо воскликнул:

— Сянся!

http://bllate.org/book/3374/371685