Готовый перевод A Thought Lasts Forever / Одна мысль длиною в вечность: Глава 22

Стриптиз — или, если угодно, «танец соблазна», а в данном случае, попросту говоря, просто обнажающий танец.

Однако Софи была права: этот стриптиз действительно не походил на обычный. Он не апеллировал к откровенной пошлости, а напоминал изысканную ретро-ревю — роскошную, продуманную до мелочей.

Под элегантную музыку на сцене, окутанной мягким приглушённым светом, женщина в пурпурно-алом платье медленно проснулась на длинном диване. Её движения были полны чувственности — ленивой, томной, соблазнительной.

Чёрные волосы, белоснежная кожа, алые губы… Её фигура поражала гармонией изгибов и безупречной чувственностью. В окружении партнёров в строгих костюмах она плавно поднялась и начала танцевать. Каждое движение, каждый взгляд источали вызов и обещание. Перед зрителями предстала настоящая роковая женщина — воплощение соблазна.

Публика затаила дыхание, сердца колотились от восторга и возбуждения.

Когда её изящные пальцы начали медленно распускать застёжки платья, зал взорвался криками и восторженными возгласами — и среди них звучало немало женских голосов.

Софи тоже закричала от восторга, а затем повернулась к Тань Гуцзюнь:

— У Лизы полно поклонниц-женщин. Это ясно показывает: она продаёт не пошлость, а изысканное эстетическое наслаждение. Она прекрасна, правда?

Тань Гуцзюнь искренне кивнула:

— Да.

Эта стриптизёрша действительно была прекрасна. Её чувственная красота и соблазнительная плоть обладали такой силой, что преодолевали любые границы пола и сексуальной ориентации, вызывая у всех искреннее восхищение. Это было настоящее искусство — сомнений не было.

Когда на сцене опала ещё одна деталь наряда, Лиза осталась лишь в туфлях на высоком каблуке, чулках с подвязками и изысканном кружевном белье. Её изящная фигура вновь вызвала бурю восторженных криков в зале.

Софи простонала и сокрушённо вздохнула:

— Как же мне хочется провести с ней ночь! Почему в этом мире так много прекрасных тел, до которых мне никогда не дотянуться?

Тань Гуцзюнь удивилась:

— Ты… лесбиянка?

— Я люблю мужчин, но не отрицаю и другие возможности, — пожала плечами Софи. — У каждого есть скрытая склонность к одноимённой любви. Зачем позволять полу ограничивать любовь?

Тань Гуцзюнь онемела.

Софи понимающе улыбнулась:

— Я знаю, Тэм, ты с Востока. Западное и восточное понимание любви различаются. Мы не любим усложнять. В любой момент, с кем бы то ни было — если чувствуешь, значит, чувствуешь. Возможно, тебе кажется, что я слишком открыта, но хочу сказать тебе: когда приходит любовь, никто не может ей противостоять. Она лишена разума, не зависит от реальности, и именно импульсивность — её истинная суть. Когда ты мучаешься, пытаясь придерживаться своих принципов, попробуй немного изменить мышление. Разве не лучше просто наслаждаться любовью без забот о завтрашнем дне?

Тань Гуцзюнь уже не могла понять: говорит ли Софи о желании переспать с этой знаменитой стриптизёршей или о чём-то другом. Возможно, она угадала что-то и использует эту ситуацию как намёк. А может, речь действительно шла только о Лизе, но её собственные мысли заставляли слышать нечто большее.

Однако Софи, казалось, ничего не замечала. Сказав своё, она снова повернулась к сцене и принялась восторженно кричать, восхищаясь Лизой.

Места на втором этаже, хоть и обеспечивали хороший обзор, всё же уступали местам в первом ряду. Многие уже покинули свои кресла и собрались у самой сцены: кто-то снимал на телефон, кто-то бросал на подмостки пачки долларов.

Софи тоже не удержалась и спустилась вниз, протиснувшись поближе к сцене. Тань Гуцзюнь же не разделяла такого пыла — она спокойно осталась на месте, отхлебнула глоток красного вина, которое подал официант, и холодно наблюдала, как зелёные купюры, словно снег, сыплются на сцену.

Среди зрителей мелькнул знакомый силуэт. Тань Гуцзюнь на мгновение замерла — неужели ей показалось? Та женщина с платиновыми волосами до пояса очень напоминала Полину, с которой она встречалась в старинном замке под Сан-Франциско.

Она уже собиралась встать и получше рассмотреть, как вдруг слева от неё, на пустое место, кто-то сел.

Не нужно было оборачиваться — она сразу узнала его по лёгкому, прохладному аромату мяты, который с прошлой ночи не покидал её ни на вдохе, ни в мыслях, ни в сердце.

И только сейчас она вдруг осознала: он постоянно жуёт мятные конфеты, потому что бросает курить.

Она не поворачивалась, он тоже молчал. Они сидели рядом, наблюдая за выступлением, но кто из них действительно смотрел на сцену, а кто — нет?

Пока её левая рука, лежавшая на подлокотнике, не почувствовала лёгкое прикосновение его пальцев. Она замерла. Внимание больше не могло быть сосредоточено на танце.

Сначала это были едва уловимые, робкие касания, будто проба. Не встретив отказа, они превратились в нежные поглаживания. Он терпеливо и внимательно проводил кончиками пальцев по каждой части её ладони, по каждому изгибу. Потом её руку охватила его тёплая ладонь — мягко сжала, нежно помассировала, уверенно обняла.

В этот момент танец Лизы, который Тань Гуцзюнь до этого воспринимала лишь как эстетическое зрелище, вдруг стал невыносимо соблазнительным и откровенно двусмысленным. Бледная кожа под приглушённым светом сцены резала глаз, каждый ритмичный шаг будто впивался в её сердце, каждое движение приобрело почти осязаемую плотность. Дыхание участилось, щёки залились румянцем.

Когда его пальцы медленно вплелись между её пальцами, она не выдержала и резко вырвала руку, повернувшись к нему с ледяной улыбкой:

— Тебе очень весело?

Он не стал отрицать. Спокойно убрав руку, он с интересом посмотрел на неё. Его черты лица в мерцающем свете театра казались ещё более изысканными.

— Кажется, этот вопрос скорее должен задать я тебе.

После всего, что произошло между ними прошлой ночью, её сегодняшнее поведение — прийти смотреть стриптиз, будто ничего не случилось — выглядело несколько странно.

Тань Гуцзюнь подавила желание немедленно заявить, что она не лесбиянка, и вместо этого слегка кашлянула:

— Что тебе нужно?

— Нужно кое-что обсудить с тобой.

— Что именно?

— Уже время ужина. Может, поговорим за столом? — Он слегка улыбнулся и нарочито спросил: — Или ты настаиваешь на том, чтобы досмотреть выступление до конца?

Тань Гуцзюнь взглянула на сцену, где Лиза уже стояла совершенно обнажённой, потом перевела взгляд на Ло Цзинмина с его многозначительной ухмылкой — и сдалась:

— Ладно-ладно, пойдём ужинать.

Место для ужина — ресторан «Звёздная ночь» — она выбрала ещё в первый день на борту, но теперь перед изысканными блюдами она осталась равнодушной. Всё её внимание было приковано к планшету.

На экране открыто письмо от аукционного дома Эдмонд с весенним каталогом лотов. Аукцион пройдёт именно в Ливерпуле — городе, куда «Королева Анна» причалит завтра утром.

— Неужели это совпадение?

Ло Цзинмин кивнул:

— Это и есть одна из целей моей поездки.

Аукционный дом Эдмонд — один из десяти старейших в мире, с богатой историей и сдержанной репутацией. Весенний аукцион специализируется на антиквариате и древних артефактах. Часть лотов уже несколько дней выставлена в Ливерпульском музее, а завтра состоится сам аукцион.

— Ты член премиум-клуба Эдмонд?

Тань Гуцзюнь спросила, потому что список в письме явно полнее и детальнее того, что доступен публике.

— Дед — да. А также Сотбис, Кристис… Точнее, он — почётный гость всех крупнейших аукционных домов мира.

Всем известно, что господин Лян увлечён коллекционированием, особенно китайских артефактов. В юности он стал свидетелем массового вывоза китайских сокровищ за границу и поклялся посвятить жизнь их возвращению и сохранению. На протяжении многих лет он вкладывал огромные средства и силы в это дело.

— Значит, ты участвуешь в торгах по поручению деда? — спросила Тань Гуцзюнь, немного удивлённая. — Почему бы не сделать ставку по телефону?

— Кто-то предпочитает дистанционное управление, а мне важнее увидеть предмет собственными глазами.

— Выходит, ты ещё и знаток?

Он лишь улыбнулся, не подтверждая и не отрицая.

Раз уж это желание деда, можно сразу отбросить западные лоты. Тань Гуцзюнь пролистала мимо шлема Цезаря, золотых монет Толемея III, японской ширмы эпохи Эдо и перешла к разделу китайских артефактов.

На мировых аукционах китайская антиквариат всегда в центре внимания — ведь за спиной тысячелетняя история. В каталоге преобладали фарфоровые изделия: фарфоровая чаша эпохи Цзяцина с бабочками на лазурном фоне, блюдо с летучими мышами в стиле Лунцина…

Тань Гуцзюнь покачала головой:

— Западу нравится эта пёстрая расписная посуда.

— Ну конечно, ведь это и есть «чайна»*, — усмехнулся Ло Цзинмин. — А тебе не нравится?

— Я не разбираюсь, но дед любит керамику.

— Какой печи?

— Лунцюань, ветвь Ди.

— «Зелёная, как нефрит, блестящая, как зеркало, тонкая, как бумага, звенящая, как колокольчик». У твоего деда изысканный вкус.

— Он всего лишь любитель, не сравнить с дедом Ляном.

Тань Гуцзюнь улыбнулась и спросила:

— Так на какой лот нацелился дед Лян?

Ло Цзинмин сделал вид, что думает:

— Попробуй угадать.

Ладно, угадаю. Ужин уже закончился, и она устроилась на диване, внимательно изучая каталог. Отбросив явно показные лоты, ориентированные на западный вкус, она на мгновение задержала палец на бронзовом зеркальце в форме водяного ореха эпохи Тан, но тут же пролистала дальше и остановилась на двух вариантах:

статуя Будды из Лунмэньских пещер эпохи Вэй-Цзинь, почти человеческого роста, и пара бронзовых колоколов из храма Баймасы эпохи Восточной Хань.

Рядом с ней уселся Ло Цзинмин. Он потянулся через неё, чтобы коснуться экрана, почти обнимая её.

— Ещё один лот пропустила. Вот этот.

Она посмотрела: на экране появилась инкрустированная золотом и серебром курильница в форме мифической горы. Информации почти нет — лишь приблизительный период: I–II век н.э., частная коллекция, без оценки.

Его низкий голос прозвучал у неё в ухе:

— Это босаньская курильница конца Западной Хань — начала Восточной Хань. По форме очень похожа на ту, что хранится в музее Хэбэя. Её ценность невозможно оценить.

Она усмехнулась:

— Не боишься ошибиться?

В мире антиквариата полно подделок, и даже крупные аукционные дома не гарантируют подлинность.

Он спокойно ответил:

— Стоит рискнуть.

Она рассмеялась:

— Ну конечно, у тебя ведь денег куры не клюют.

— Почему ты не выбрала вот это? — Он вернул экран к зеркальцу в форме водяного ореха эпохи Тан, которое она недавно пролистала.

Зеркало прекрасно сохранилось, узоры изящны, а на обороте выгравированы восемь иероглифов:

«Тысячи осеней и десятки тысяч лет, да не разлучимся мы».

— Надпись прекрасна, но дед Лян, думаю, стремится к большему.

Она вернула изображение к колоколам из храма Баймасы и провела пальцем по рельефу драконов, тихо прочитав надпись:

— «Пусть ветры будут благоприятны, дожди — своевременны, страна — процветающей, народ — в мире и согласии».

Она слышала от деда историю господина Ляна. Хотя он родился за границей, мать дала ему имя «Няньбан» — «помнить Родину». И всю жизнь он оправдывал это имя: будучи в Америке, он неустанно отстаивал права китайских эмигрантов. В те времена, когда весь мир вводил экономические санкции против Китая, он, несмотря на давление властей США, организовал поставки товаров через Гонконг, помогая стране в трудный период. А в 1980-х, когда началась реформа и открытость, он одним из первых вернулся на родину, вкладывая капитал в строительство заводов и поддержку национального развития. Его поколение китайцев, сколь бы далеко они ни уехали, всегда помнило о родной земле.

«Пусть ветры будут благоприятны, дожди — своевременны, страна — процветающей, народ — в мире и согласии».

В этом и заключалась мечта короля судоходства.

— Я угадала?

Она повернулась — и встретила его взгляд.

Он смотрел вниз, она — вверх. Их носы почти коснулись, будто в объятии, будто в поцелуе. Воздух между ними наполнился томной двусмысленностью.

Он нежно улыбнулся и тихо сказал:

— Точно в цель.

— Тогда почему у тебя такое выражение лица?

— Какое выражение?

— Кажется, ты что-то задумал.

Его улыбка стала шире, и он честно признался:

— Да, я действительно что-то задумал.

Он слегка наклонился, и она машинально приблизила ухо. Он прошептал:

— Я думаю, как бы придумать повод, чтобы поцеловать тебя.

Едва он договорил, как на её левое ухо обрушился горячий, влажный поцелуй.

Она вздрогнула, прикрыла ухо ладонью, отстранилась и уставилась на него с каменным лицом.

— Задумка завершена.

Он смотрел на неё с невинной и дерзкой ухмылкой.

http://bllate.org/book/3373/371317