Готовый перевод Zombie Muse Mr. Deep Sea / Зомби-муза: В объятиях ледяного демона: Глава 4

— Алан! Иди сюда, поешь!

Вдалеке раздался голос Масо. Я повернулся в ее сторону и увидел толпу людей, собравшихся вокруг костра и подвесного котла — там были и мужчины, и женщины, и старики, и дети.

Я не большой любитель шумных компаний, но эта картина показалась мне такой мирной и прекрасной, что во мне проснулся заброшенный уже давным-давно творческий зуд. Жаль только, что здесь не было принадлежностей для рисования. Я потер подушечками пальцев разгоряченные ладони: позже надо будет попросить Масо помочь поискать что-нибудь, возможно, удастся раздобыть материалы на месте.

Подумав об этом, я едва мог усидеть на месте и большими шагами направился к ним.

Они оживленно болтали и смеялись, но стоило мне приблизиться, как все разом смолкли и уставились на меня. Только теперь я заметил, что у этих горцев, как и у Масо, под глазами залегли нездоровые синяки, из-за чего их взгляды казались пустыми и тяжелыми. Хотя я и понимал, что они не желают мне зла, от таких взглядов по спине все равно пробежали мурашки, да и чувствовал я себя неловко.

— Всем привет... Я хочу представиться. Меня зовут Цинь Жань, я из Цзянчэн, по профессии художник. По дороге в горы я попал в аварию, и меня спас отец Масо.

— Знаем, знаем, ты тот самый молодой Алан, которого вытащил Санбуро, — улыбнулся пожилой горец с длинной трубкой в руке и похлопал по пустой циновке рядом с собой. — Садись, садись сюда, мы как раз тебя ждем.

Я смущенно почесал пальцы, опустился на колени на циновку, копируя их позу, и с улыбкой кивнул в знак приветствия. Но почему-то, когда я опустился на колени, несколько старших горцев слегка опустили головы, словно не смея смотреть мне прямо в глаза, и их взгляды испуганно метались в сторону. Сначала мне показалось это странным, но заметив, что несколько молодых людей улыбаются мне открыто, я успокоился. Шестнадцати-семнадцатилетний паренек проявил наибольшее энтузиазм: сверкнув парой милых клыков, он оторвал ногу от зажаренного на костре барашка и протянул мне:

— Алан, поешь, гость должен есть самое лучшее.

— Неуважение, Баша! — сидевший рядом мужчина средних лет резко шлепнул парня по руке. Бараний окорок чуть не упал на землю, но мужчина перехватил его сам и протянул мне обеими руками, широко ухмыляясь и демонстрируя белоснежные зубы на смуглом лице: — Молодой Алан, поешь, поешь.

Чувствуя, что они со мной излишне любезны, я с трепетом принял угощение обеими руками. Видя, что все вокруг пристально смотрят на меня, я торопливо откусил кусок мяса, заляпался жиром и принялся нахваливать еду. Только тогда на их лицах появились улыбки, и они тоже принялись за еду.

Странная атмосфера рассеялась в один миг, и на душе у меня сразу стало легче. За непринужденной беседой я узнал, что они принадлежат к племени под названием Нашэ и из поколения в поколение живут в самом сердце Горного хребта Сувага. Когда я заговорил о том, откуда я родом, молодые люди заинтересовались. Тот самый зубастый паренек, что угостил меня мясом, аж засиял:

— Алан, расскажи еще. Я хочу послушать, какой он — город у вас? Правда ведь, что там много всего интересного и красивого?..

— Сайбан! — Мужчина средних лет помрачнел и прикрикнул на него.

— Вы что, никогда не бывали за пределами гор? Никогда не ездили в город? — я вспомнил водителя грузовика и хотел было расспросить подробнее, но, вспомнив предупреждение Масо, не осмелился.

Молодые люди покачали головами. В их глазах читалась тоска, но они боялись нарушить какой-то запрет и больше не смели меня расспрашивать. Застолье на мгновение погрузилось в неловкое молчание, пока сидевший рядом старик не постучал трубкой о землю и не кашлянул:

— Едим, едим. А потом Сайбан с остальными сводят молодого Алана прогуляться, добудут мяса, пусть поднаберется сил.

— Послушайте... — улыбнулся я. — Дедушка, спасибо. Хотя я очень рад гостить у вас, я ведь пролежал без сознания столько дней. Мне нужно связаться с родными, чтобы они не волновались. Есть ли у старосты телефон?

Старик покачал головой с растерянным выражением лица, словно понятия не имел, что такое телефон.

Ну точно первобытное общество, мысленно усмехнулся я и продолжил расспросы:

— А если я захочу пораньше вернуться в город, не мог бы кто-нибудь из вас проводить меня? Я совсем не знаю здешних дорог...

— Нужно дождаться, пока новый Перевозчик вступит в должность, — неторопливо затягиваясь трубкой, произнес старик. — Молодой Алан, не спеши. Вот вернется старейшина, тогда и окрепнешь сначала.

Звучало это так, будто они собираются откормить меня на убой. От промелькнувшей в голове жуткой мысли у меня по коже побежали мурашки, и я невольно улыбнулся.

Что за глупости лезут в голову, какая нелепость.

Поскольку связаться с внешним миром прямо сейчас не было никакой возможности, да и транспортное сообщение оказалось ограничено — приходилось ждать возвращения старосты — после ужина, вернувшись в хижину Масо, я завел с ней разговор о рисовании.

— Рисовать? — Услышав это, Масо перестала чистить мангостины, взволнованно схватила меня за запястье и, хлопая большими глазами, спросила: — Алан, ты можешь нарисовать меня?

Я улыбнулся, опустил веки, глядя на нее, и кивнул.

Лицо Масо мгновенно покраснело, взгляд испуганно заскользил в стороны. В ней, наконец, проступили черты юной девушки, в отличие от ее прежней смелости:

— Когда ты улыбаешься, ты еще красивее. У тебя такие длинные ресницы, такие яркие глаза... от этого прямо дурманит.

Я поддразнил ее:

— Малышкам нельзя так смотреть на людей. Если встретишь плохиша — сердце потеряешь.

— С тем, как ты смотришь на людей, кто тут не потеряет сердце... — Масо опустила голову. — Я ведь даже не знаю, как тебя зовут...

— Цинь Жань. Можешь звать меня братец Жань, у нас так принято. — Глядя на эту шестнадцати-семнадцатилетнюю девушку, я почувствовал укол жалости. Такая молодая, впереди еще несколько десятков лет жизни — неужели ей суждено провести их в глухой изоляции от всего мира, так и не увидев за всю жизнь внешнего света? Только Перевозчик может выходить наружу, откуда в этом племени взялись такие странные правила? Неужели никто не хочет ничего изменить?

Вдруг у входа раздалось короткое эй, заставившее нас обоих вздрогнуть. Обернувшись, мы увидели в щели между дверями просунутую голову: густые брови, большие глаза, яркие губы — это был тот самый красивый паренек по имени Сайбан.

— Алан, я всё слышал! Ты хочешь рисовать, да? Хочешь, я отведу тебя к нашему деревенскому художнику? Только... сможешь ли ты пообещать мне одну вещь? Нарисуй мне внешний мир... Какой он у вас?

Он говорил так искренне, его глаза сияли, переполненные надеждой, а когда он улыбался, обнажая пару милых клыков, он был похож на маленького щенка, которому не хватало лишь виляющего хвоста.

Я беспомощно улыбнулся, мои руки на коленях невольно сжались. Потеряв свою музу, я чувствовал себя полным калекой в портретной живописи — на то, что у меня получалось, я сам не мог смотреть без слез, но желание детей...

Кажется, мне следовало попытаться удовлетворить его.

— Тсс... Только не говори моему отцу.

Тайное соглашение с двумя детьми было заключено. Мы обошли дом Масо с тыла, миновали двор, где они держали волков и свиней, перелезли через сложенную из камней ограду и по горной тропинке поднялись на холм за деревней. Когда мы поднялись до середины склона, далекие снежные вершины, отзываясь на изменение нашей высоты, словно Святая Дева в белоснежных одеждах, медленно поднялись из лесного моря, плавно закружившись в лунном танце. Окутанные поднимающимся ночным туманом, они смутно вырисовывались в темноте, обретая еще более таинственную и неземную красоту, чем в сумерках.

Я смотрел на простирающиеся грядой заснеженные горы — это, без сомнений, был Горный хребет Сувага, а та самая высочайшая вершина, должно быть, и есть легендарная гора Сумилоу. Она являлась высочайшей точкой мира, и в космологии древних мифов Сунань служила границей между миром инь и ян, а в ее сердце располагалось преисподняя, обитель всех духов и демонов. На самой же вершине находилась небесная лестница, ведущая в обитель богов. Кто знает, действительно ли она, подобно преданиям, расположена на стыке инь и ян, образуя невидимый барьер и превращаясь в наземный Бермудский треугольник, куда смертным вход заказан. Годами бесчисленные туристы, осмелившиеся вторгнуться в те снежные горы, либо бесследно исчезали, растворяясь в воздухе, либо спустя несколько дней находились состерзанными дикими зверями трупы с изуродованными лицами. Городских легенд об этих снежных вершинах ходило бесчисленное множество, и со временем почти никто больше не осмеливался ступать в это мистическое место.

Вдруг со стороны снежных гор донесся звук флейты, и я невольно замер.

Эта мелодия звучала совершенно необычно. Я никогда раньше не слышал подобного тембра и звучания, но она почему-то вызвала у меня в воображении яркую картину: гордый орел, парящий высоко над вершинами снежных гор, в самый последний миг своей жизни бросается навстречу солнце, выкрикивая клич в момент превращения в пепел, позволяя своим перьям, костям крыльев и плоти развеяться по ветру, осыпая горы, землю и это бескрайнее Лесное море.

А эта мелодия была лишь одним из тех перьев, что пронеслось сквозь облака, оседлало ветер, пересекло границу жизни и смерти и, бродя долгие годы, наконец достигло моего берега.

Я стоял неподвижно, потрясенный собственным воображением, сердце бешено колотилось, словно душа была готова вырваться из тела. Я невольно протянул руку в сторону снежных гор, пытаясь коснуться призрачной, похожей на перо мелодии.

— Кто же... кто может играть на флейте так?

Это наверняка... наверняка очень необычный человек?

— Эй, Алан, чего застыл, поднимайся быстрее!

Голос Масо резко вернул мою душу в тело. Я посмотрел на звук и увидел, как они стоят на склоне холма и машут мне рукой. Немного карабкаясь за ними, я вскоре разглядел за их спинами каменную башню.

Раздвинув висящие перед входом разноцветные полотнища, я вновь ощутил, как аромат благовоний проникает в нос. Внутри стелился дым, по полу повсюду теплились свечи, расставленные кругом, а сверху свисали прямоугольные черные занавески. Посреди комнаты сидел растрепанный мужчина. Повернувшись к нам спиной, он полулежал на полу, что-то усердно рисуя.

Я не мог разглядеть его рисунок, но заметил стоявшие рядом с ним глиняные горшочки с белыми стенками. Наполнявшие их краски были густыми, яркими и содержали минеральные частицы разного размера.

— Это же минеральные пигменты, хотя я использую их нечасто, но пробовать доводилось.

Заметив, как у меня загорелись глаза, Сайбан похлопал себя по груди, приложил палец к губам, призывая к тишине, и, осторожно перешагивая через свечи, опустился на колени рядом с мужчиной.

— Учитель Тай У, учитель Тай У... — тихонько позвал он, боясь потревожить художника. — Не одолжишь ли нам свои краски из радужного сока?

Краски из радужного сока? Я закусил губу, сдерживая улыбку. Краски — это дары небес, минералы, так почему бы и не радужный сок?

— Зачем? — раздался хриплый голос мужчины, но он даже не поднял головы.

— Дядя Санбуро вытащил у водопада Алана, он, как и ты, художник. Мы с Масо... Тц!

Масо наклонилась и дернула его за ухо, беззвучно шевеля губами — судя по всему, отчитывая за излишнюю болтовню.

http://bllate.org/book/33725/4147352