Готовый перевод Zombie Muse Mr. Deep Sea / Зомби-муза: В объятиях ледяного демона: Глава 2

Гудок клаксона внезапно оборвался.

Мое дыхание перехватило, я не сводил глаз с водителя. Свет фар, пробиваясь сквозь залитое дождем стекло, смутно выхватывал его черты: мужчина, на вид за сорок, сухопарый, типичный горец из Сунани. Голову повязывал грязный платок, цвет которого уже невозможно было разобрать. Его темная кожа была изрезана глубокими морщинами, а между лбом и носом виднелась татуировка, напоминающая какой-то странный символ — зрелище жуткое и свирепое.

Мы встретились взглядами. По спине, промокшей насквозь, пробежал холодок. Опоздавшее чувство тревоги накрыло меня — я осознал, что действовал слишком опрометчиво.

Все эти торговцы людьми — отчаянные головорезы. Он один вез украденного человека в горы, наверняка у него при себе есть оружие. А если у него самодельный пистолет, арбалет или хотя бы серп с молотком? Справиться с этим с помощью лишь мольберта в руках будет непросто.

Но отступать нельзя. Я уже вызвал полицию, и даже если не смогу одолеть его в бою, должен потянуть время. Видя, что он пристально смотрит на меня и не шевелится, я стиснул зубы и изо всех сил ударил мольбертом по его окну. Стекло разлетелось вдребезги, осыпав нас осколками и брызгами дождя. Я приставил мольберт к его виску и рявкнул:

— Выходи!

Если я сразу брошусь в кузов спасать человека, а он внезапно нажмет на газ или сдаст назад, чтобы сбить меня, ситуация выйдет из-под контроля.

Я внимательно следил за его руками на руле, опасаясь, что он потянется за оружием, твердо решив: если он дернется, я немедленно ударю его так, чтобы вырубить, а потом объясню полиции, что это был особый случай.

— Мува! Баша! — торговец сплюнул и грязно выругался. Это был диалект горных районов Сунани, и я понял его — он назвал меня глупым, как свинья.

Может, я и правда поступил глупо. Но, возможно, эта глупость спасет жизнь маленькой девочке. Я крепче сжал мольберт и схватился за ручку двери:

— Выходи, открой машину.

Этот мольберт был металлическим и довольно увесистым — если ударить по голове, чтобы оглушить, его вполне хватит.

— Баша! — снова проревел торговец. Голос его охрип, в нем сквозила ярость, но странным образом в ней же угадывалась какая-то глубокая скорбь. Дрожащей рукой он потянулся к кнопке блокировки замков и нажал ее. Раздался щелчок. Я тут же распахнул дверь, вцепился в воротник торговца и вытащил его наружу.

От рывка он пошатнулся, и тут я заметил, что одна его нога стоит неестественно прямо — то ли кость повреждена, то ли протез. Инвалид? Инвалид промышляет таким делом? Хотя, скорее всего, он стал таким в наказание за свои грехи.

Он оказался худым и низкорослым, одежда на нем промокла и облепила тело. Оружия при нем не было, а так как я регулярно занимался спортом, в честной драке он вряд ли смог бы мне противостоять. Но я не стал терять бдительности и, угрожая мольбертом, заставил его идти к кузову.

Заглянув в кузов, я вздрогнул.

Там лежал мешок, в котором явно угадывались очертания человека. Неизвестно откуда, прямо из мешка, прорастало несколько сухих веток, прорвавших ткань во многих местах. Сквозь разрывы виднелись черные пряди волос, змеящиеся по влажному полу грузовика. Человек, который пытался сесть, теперь не двигался — неясно, был ли он мертв или просто потерял сознание.

Не раздумывая, я вскарабкался в кузов и сорвал мешок, но тут же застыл на месте. В небе сверкнула молния, раздался грохот, и в этом призрачном белом свете я отчетливо увидел то, что лежало внутри.

Фигура в мешке действительно была человеческой, в белом плаще с традиционным для Сунани воротником-стойкой. Черная ткань была расшита золотисто-красными рельефными узорами и оторочена мехом — выглядело это роскошно. Шею украшали ряды бус, в которых даже при беглом взгляде можно было распознать янтарь, коралл, малахит и агат. Лицо скрывала маска из бусин с золотыми кисточками, открывая лишь подбородок, но текстура кожи была совсем не человеческой — по поверхности отчетливо проступал древесный узор.

Я часто заморгал, не веря своим глазам, и отодвинул кисточки. Первое, что бросилось в глаза — узкая желтая бумажная полоска, словно талисман для усмирения призраков, с написанными на ней кроваво-красными непонятными символами. От моих прикосновений бумага намокла, и под ней показался высокий нос и пара полуприкрытых глаз с приподнятыми уголками.

Это был не человек… это была кукла.

Я отдернул руку, чувствуя, как по спине пробежал мороз. Как это возможно? Я же видел, как оно двигалось!

— Баша! — снова раздался голос водителя за моей спиной. Я обернулся и отпрянул от испуга. Водитель стоял на коленях, его всего трясло, он кланялся кузову, словно в приступе невыносимого ужаса — лицо его исказилось до неузнаваемости.

— Всё кончено… — бормотал он на сунанском диалекте. — Мы опоздали, даже если сжечь — всё равно бесполезно. Не сбежать, никому не сбежать…

— О чем ты говоришь? — я спрыгнул с кузова и попытался помочь ему подняться. — Прости, я ошибся, я принял тебя за торговца людьми…

— Баша! — он оттолкнул меня и снова упал на колени, ударяясь головой о землю. Я в ужасе схватил его за плечи: лоб его был разбит, кровь смешивалась с дождевой водой, но он, казалось, не чувствовал боли. Его глаза, не мигая, смотрели прямо на меня, а рот медленно растянулся в улыбке.

— Ты знаешь, что это такое? — шептал он, улыбаясь. — Это кукла-заместитель нашего Повелителя Духов Трупов. Как только ты увидел его лицо, тебе во веки веков не спастись. В этой жизни и в следующей ты будешь его рабом!

Ты знаешь, что это такое? — он бормотал, улыбаясь. — Это кукла-заместитель нашего Повелителя Духов Трупов. Как только ты увидел его лицо, тебе во веки веков не спастись. В этой жизни и в следующей ты будешь его рабом!

Какую чушь он несет… Я нахмурился, чувствуя, как по коже ползут мурашки. Неужели он сошел с ума от страха? Но я заварил эту кашу, я не могу оставить его здесь.

— Друг, где твой дом? Я отвезу тебя. — Я крепко держал его за плечи, ведя к своей машине. Только у двери я осмелился отпустить одну руку, чтобы взяться за ручку.

В ту же секунду он с силой рванулся, вырвавшись из моего захвата. Сила его была такова, что я отлетел в сторону и повалился на землю. Он, пошатываясь, направился к краю дороги, где до обрыва оставалось не больше двух метров. Поняв, что он задумал, я вскочил, но ноги скользнули, и я снова растянулся на земле. Подняв голову, я увидел, как он уже стоит на краю и бросается вниз. В одно мгновение обрыв опустел.

Дождь лил как из ведра.

Я лежал там, не в силах прийти в себя, пока над головой не прогремел раскат грома.

Я бросился к краю, но внизу была лишь сплошная пелена тумана — где уж там разглядеть человека?

Это была горная серпантинная дорога, а внизу — девственный лес. Высота — не меньше тысячи метров. Упадешь — не то что выжить, даже костей не найти.

Я схватился за голову и опустился на корточки. Неужели моя бессонница настолько серьезна, что я начал видеть галлюцинации? Мои галлюцинации… они погубили человека.

Гром грянул снова. Я вздрогнул, отвесил себе пару пощечин, заставляя собраться. Нужно вызвать полицию… нет, службу спасения, вдруг он еще жив. Я вернулся в машину, достал телефон, взглянул на экран и застыл. Ни одной полоски сети. Открыл журнал вызовов — тот звонок в полицию даже не ушел.

Почему нет сети? Разве я не получал сообщение от Сян Наня совсем недавно?

Назад… мне нужно вернуться в город.

Я изо всех сил старался удержать дрожащие руки на руле, но, обернувшись, почувствовал, как ледяной ужас ползет от пяток к сердцу. Я не мог пошевелиться.

Тот грузовичок… он сменил место.

Теперь он стоял прямо поперек дороги.

Не знаю, почудилось мне или нет, но ветки на кукле в роскошных одеждах в кузове грузовика стали еще гуще. А лицо… оно ведь было повернуто вверх, но теперь… теперь оно было повернуто ко мне.

Я сплю. Это просто кошмар.

В полузабытьи я повернул голову и увидел окровавленное лицо, прижатое к лобовому стеклу. Совершенно белые, выпученные глаза — это был тот самый водитель, который только что упал с обрыва. Он полз по капоту моей машины и, неистово колотя головой о стекло, заливался безумным смехом:

— Хи-хи-хи, не сбежать! В этой жизни и в следующей ты будешь его рабом!

— Визг!

Я вдавил педаль газа в пол. Машина рванула вперед, шины взвизгнули по асфальту, и мы вместе с ней вылетели с обрыва.

…

Холод. Пробирающий до костей холод.

Где я? Как я здесь оказался? Я ведь упал с обрыва? Я растерянно огляделся. Вокруг был густой лес, искривленные вековые деревья закрывали небо, пропуская лишь пятна багрового света. Я поднял голову и сквозь листву увидел в небе красную луну — она смотрела на меня, как пропитанный кровью призрачный глаз.

— Burning papers into ashes… (Сжигая бумаги в пепел…)

Знакомая мелодия доносилась откуда-то издалека. Это звонил мой телефон. Я пошел на звук, пробираясь на юго-восток, пока передо мной не возникло исполинское дерево. Его корни, переплетенные, словно змеи, были покрыты мхом и лианами, источая гнилостный дух смерти. Корни напоминали баньян, но ветви, как у ивы, свисали до самой земли, и с первого взгляда казалось, что это женщина с длинными волосами, низко опустившая голову.

Я подавил этот жуткий образ и пролез сквозь завесу веток. У подножия дерева мелькнул слабый свет. Я присел, чтобы ощупать землю.

Вдруг пальцы коснулись чего-то холодного и выпуклого.

Я пошарил рукой. Объект не был похож на телефон — очертания напоминали… человеческое лицо.

Я в ужасе отдернул руку. Я художник, я отлично знаю анатомию человеческого лица, и это ощущение в тот миг… Сглотнув, я заставил себя набраться мужества и снова наклонился. В кустах не было никакого лица, там лежал мой телефон, который продолжал мерцать.

http://bllate.org/book/33725/4147350