Готовый перевод The Concubine Flies High, Hold Tight My Lord / Вознесшаяся наложница, держись крепче, князь: Глава 138

Крупные прозрачные слёзы дрожали на краю покрасневших глаз Сибао, сверкая, словно драгоценные камни.

Весь дом Чжоу был поглощён подготовкой к празднику в честь дня рождения, и то, что никто не обращал внимания на мать и дочь, не вызывало удивления. Даже в обычные дни, когда дел было меньше, их положение в доме оставалось таким, что вряд ли кто-то стал бы ими заниматься.

— Хорошо.

До начала пира ещё оставалось время, и Чжоу Сюань велела Лэйдин подождать её здесь, а сама, подталкиваемая Сибао, направилась к жилищу госпожи Ван.

Лэйдин подумала, что раз они всё равно остаются в заднем саду дома Чжоу, ничего страшного случиться не может, и не придала этому значения. Вообще-то она никогда не любила Чжоу Сюань, и теперь, когда та ушла, ей стало спокойнее.

******

Это был первый раз, когда Чжоу Сюань возвращалась сюда после замужества. Всё в доме Чжоу осталось почти без изменений — те же деревья, те же дорожки. Всё как прежде.

Однако, глядя на знакомые пейзажи, Чжоу Сюань не испытывала особых чувств. Хотя она прожила здесь много лет, этот дом никогда не казался ей настоящим домом…

Жилище госпожи Ван находилось в западном, самом глухом уголке усадьбы. Внутри было крайне убого — даже некоторые слуги жили лучше. Но в этом тоже не было ничего удивительного: их статус в доме Чжоу едва ли был выше, чем у прислуги.

По сравнению с шумной суетой и роскошью, царившими в других частях усадьбы, здесь царила неестественная тишина, отчего становилось ещё тоскливее.

Госпожа Ван, одетая в простую, выцветшую одежду, сидела одна на старом, потрёпанном стуле и тихо кашляла.

— Матушка, я привела сюда сестру Сюань, — тихо сказала Сибао, беря Чжоу Сюань за руку и подводя её ближе.

— Сибао, не смей быть невежливой! — строго одёрнула её госпожа Ван и, подойдя ближе, опустилась на колени вместе с дочерью. — Простая женщина кланяется Ванфэй.

— Матушка, вставайте скорее, — мягко произнесла Чжоу Сюань, осторожно помогая ей подняться.

— С детства вы заботились обо мне. Для меня вы всегда были уважаемой старшей. Матушка, зовите меня просто Сюань.

— Этикет нельзя нарушать, — слабо ответила госпожа Ван. — Сибао ещё мала и не знает порядков. Прошу Ванфэй не взыскать с неё.

Чжоу Сюань лёгкой улыбкой ответила:

— Здесь ведь никого нет. Зачем же так чуждаться, матушка?

Госпожа Ван хотела что-то сказать, но не смогла перевести дыхание и закашлялась:

— Кхе-кхе-кхе…

Чжоу Сюань нежно погладила её по спине, помогая успокоиться.

— Сестра Сюань, с матушкой всё в порядке? — с тревогой спросила Сибао.

— Сибао, будь умницей. Пойди пока погуляй. У меня есть разговор с Ванфэй, — сказала госпожа Ван.

Сибао, хоть и не хотела уходить, была послушной девочкой и, попрощавшись с Чжоу Сюань, вышла. У двери она заботливо прикрыла за собой старую деревянную дверь. Та мягко захлопнулась, скрыв за собой маленькую фигурку Сибао и отрезав яркий солнечный свет.

Внутри стало совсем тихо. Окна и дверь были закрыты, и в комнате стояла духота.

Чжоу Сюань повернулась к госпоже Ван и тихо улыбнулась:

— Сибао такая воспитанная девочка.

— Да, — с теплотой в голосе ответила госпожа Ван, и на лице её появилась лёгкая улыбка.

Это же её драгоценное сокровище!

— Ванфэй тоже была очень послушной в детстве.

Госпожа Ван вспомнила, как маленькая Сюань жила в этом доме.

Обе они были дочерьми наложниц, но с точки зрения света Сибао, не признанная родом, казалась ещё более несчастной. Однако госпожа Ван считала, что Чжоу Сюань была несчастнее.

У Сибао, хоть и жалкой, была рядом родная мать. Если бы кто-то посмел причинить вред Сибао, она бы отдала за неё свою жизнь. Но Чжоу Сюань была совсем одна — с самого начала и до конца…

Законная жена дома Чжоу её не жаловала, Чжоу Сяъинь постоянно её унижала… Не раз она едва не погибла! Какое же несчастное дитя…

Госпожа Ван тяжело вздохнула и встала, чтобы заварить чай.

Прозрачная кипящая вода медленно стекала по стенке чашки, завихряя листья чая, которые закружились в воде, поднимаясь вверх. Нежно-зелёный оттенок расплывался в воде, и вместе с поднимающимся паром по душной комнате разлился аромат зелёного чая.

— Это грубый чай, не достойный вашего стола. Прошу Ванфэй не гневаться, — сказала госпожа Ван, ставя чашку перед Чжоу Сюань. От неё поднимался лёгкий пар.

Чашка была старой, но очень чистой.

— Матушка, зовите меня Сюань. Правда. В моём сердце вы всегда были для меня уважаемой старшей. Помните, как мне было пять лет, и Чжоу Сяъинь избила меня почти до смерти?

Чжоу Сюань посмотрела на госпожу Ван с лёгкой задумчивостью.

— Если бы не вы, неустанно ухаживавшая за мной тогда, на свете, возможно, уже не было бы Чжоу Сюань.

Слова Чжоу Сюань пробудили в госпоже Ван воспоминания. Та стала ещё задумчивее, её взгляд стал сложным и неясным.

— Сюань…

Голос госпожи Ван дрогнул, будто в горле застрял ком, и наконец она произнесла имя девушки, как в старые времена.

— Матушка, помните, совсем недавно вы боялись, что я буду несчастна, выйдя замуж за Ци-вана, и отдали мне все свои сбережения, чтобы я сбежала от свадьбы…

Чжоу Сюань опустила взгляд на чашку, которую только что подала ей госпожа Ван.

Это была обычная чашка, ничем не отличающаяся от тех, что использовали в других частях дома. И всё же даже такая простая чашка может нести в себе многое. Она может содержать лишь чай… или стать орудием убийства.

— Матушка, я всегда считала, что вы — единственный человек в этом доме, кто относился ко мне по-доброму.

Чжоу Сюань замолчала, не отводя взгляда от чашки с чаем, будто чего-то ожидая.

В комнате воцарилась полная тишина. Брови госпожи Ван всё больше сдвигались, её взгляд становился всё более напряжённым, а руки невольно сжимались в кулаки всё сильнее и сильнее…

Наконец она решительно сжала зубы, словно приняла трудное решение, и, подняв глаза, снова стала прежней — доброй и заботливой:

— Сюань, чай остынет — будет невкусно.

Она взяла чашку и подала её Чжоу Сюань.

Та спокойно взглянула на неё и лёгкой улыбкой ответила:

— Остывший чай становится ещё ядовитее.

Рука госпожи Ван дрогнула, и из чашки выплеснулось несколько капель. Лицо её мгновенно побледнело.

Сюань знает?

Весь её страх вырвался наружу — она задрожала всем телом и с ужасом уставилась на Чжоу Сюань.

Но та по-прежнему улыбалась мягко и спокойно. Протянув руку, она взяла у госпожи Ван чашку и нежно произнесла:

— Моя жизнь — ваша заслуга, матушка. Если вы теперь хотите её обратно, я с радостью верну вам этот долг.

Она грациозно поднесла чашку к губам.

Чжоу Сюань сама была мастером ядов, и такой примитивный трюк госпожи Ван не мог её обмануть. Но… ладно. Вероятно, у неё не было выбора. Иначе такая робкая женщина никогда бы не пошла на убийство.

*****

Лэлэ: Спасибо «Весёлой Пятке» и Дасюань за алмазы! Эта глава — больше 9 000 знаков! Лэлэ вложила в неё всю душу!

☆ 152. Не волнуйся, Сюань в итоге будет похоронена вместе со мной. (8 000+ знаков)

Госпожа Ван не ожидала, что Чжоу Сюань заранее узнала о яде в чае. Сердце её подпрыгнуло к горлу, и руки непроизвольно задрожали.

Она думала, что Чжоу Сюань разгневается, обвинит её или даже бросится драться, но та оставалась удивительно спокойной.

Вернуть ей свою жизнь?

— Нет!

В этот момент госпожа Ван не поняла, что с ней происходит, но резко бросилась вперёд, пытаясь выбить чашку из рук Чжоу Сюань. Та легко уклонилась.

— Матушка, не смягчайтесь. Если я не выпью этот чай, Сибао ждёт неминуемая беда…

— Сюань… ты… как ты узнала? — слёзы потекли по щекам госпожи Ван, и она с изумлением посмотрела на девушку.

Это они угрожали Сибао…

Если она не поможет им избавиться от Сюань, Сибао убьют. А если всё получится — Сибао внесут в родословную дома Чжоу. Хотя окончательное решение зависело от главы рода, если наследный принц окажет поддержку, всё решится легко! Если Сибао войдёт в родословную, даже выйдя замуж за простолюдина, она не станет наложницей.

Госпожа Ван больше ни о чём не мечтала — лишь бы её дочь вышла замуж за хорошего человека и не повторила её судьбу.

Чжоу Сюань мягко улыбнулась:

— Кто, кроме Сибао, мог бы заставить вас пойти на убийство, матушка?

Госпожа Ван всегда была добра к ней, но всё же родная дочь для неё важнее. Это естественно.

Чжоу Сюань не винила её.

— Вы спасли мне жизнь, матушка. И я всегда считала Сибао своей сестрой. Если ради неё мне придётся умереть — пусть будет так.

С этими словами она спокойно выпила весь отравленный чай до дна.

*****

Двадцать шестое число шестого месяца, двадцать третьего года эры Цзинъюань. Ясный день.

Жаркое лето. По небу плыли благоприятные облака, а на ветвях весело щебетали сороки.

В этот день дом Чжоу был украшен фонарями и лентами, повсюду звучал смех и радостные голоса.

Сибао сидела у реки и смотрела, как рыбки резвятся в воде, но на её лице не было и тени улыбки.

Ах…

Интересно, как там разговор у матушки со Сюань-сестрой…

Солнце палило нещадно, и щёчки Сибао покраснели от жары.

На самом деле черты лица Сибао были очень изящными, но из-за того, что она редко следила за собой и часто загорала, кожа у неё была тёмной, и на первый взгляд её можно было принять за дочь крестьянина.

Матушка говорила, что лучше быть потемнее — тогда не будут завидовать, и можно спокойно расти здоровой.

Но солнце сегодня было слишком ярким, и лицо Сибао начало болеть от жары. Она решила найти тень, чтобы немного отдохнуть.

Впереди раскинулось густое ивовое дерево, а за ним — группа искусственных камней.

С северной стороны камней стояла девушка с прекрасным лицом и игривыми глазами — это была Чжоу Сяъинь. Рядом с ней находилась служанка.

— Как продвигаются дела? — тихо спросила Чжоу Сяъинь.

— Доложу пятой госпоже: я только что видела, как Сибао привела Чжоу Сюань к жилищу госпожи Ван. Прошла уже четверть часа — наверняка госпожа Ван уже всё сделала.

Четверть часа. Достаточно, чтобы Чжоу Сюань умерла от яда.

На лице Чжоу Сяъинь наконец расцвела радостная улыбка. Она была прекрасна, словно распустившийся на солнце цветок подсолнуха — яркая и ослепительная.

— Чжоу Сюань, ты, ничтожество…

Наконец-то ты получила по заслугам.

Небеса не без глаз!

За добро воздаётся добром, за зло — злом!

— Ха-ха-ха-ха-ха…

Чжоу Сяъинь громко рассмеялась, и её смех становился всё громче и ярче, пока не исказился от злорадства.

— Эта мерзавка Чжоу Сюань и представить себе не могла, что её уважаемая госпожа Ван отравит её! Ха-ха-ха-ха… Как же приятно! Просто восторг!

Что?

Матушка хочет убить сестру Сюань?

Сибао, спрятавшаяся за камнями, почувствовала, будто её ударили молотом по сердцу!

Нет!

Не может быть!

Матушка так добра — как она может убивать!

Да и… сестра Сюань всегда была так добра к ним…

Но…

Сегодня взгляд матушки действительно был странным…

Сибао, хоть и была молода, отличалась большой сообразительностью. Она вспомнила, что сегодня матушка вела себя совсем не так, как обычно, и как вчера ночью, когда она спала, чувствовала, как та плакала, обнимая её…

Неужели Чжоу Сяъинь говорит правду?

Нет!

Нельзя!

Сибао вспомнила нежное и прекрасное лицо сестры Сюань, как та лечила её, учила читать и писать, распознавать лекарственные травы…

Нет!

Такой добрый человек не заслуживает такого! Матушка не должна совершать эту глупость!

Нет!

Она должна немедленно вернуться и остановить матушку!

Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы матушка убила сестру Сюань!

Сибао в панике спустилась с камней и побежала обратно.

— Кто там?! — почувствовав что-то неладное, Чжоу Сяъинь вышла из-за камней и бросилась вдогонку.

Сибао поняла, что всё пропало — она была так осторожна, как же её заметили?

— Мерзкая тварь, стой! — яростно закричала Чжоу Сяъинь и потянулась, чтобы схватить Сибао.

— Сестра Юнь, спасите! — закричала Сибао, глядя мимо Чжоу Сяъинь и умоляюще моргая большими глазами, словно испуганный оленёнок.

http://bllate.org/book/3371/371060