Готовый перевод The Concubine Flies High, Hold Tight My Lord / Вознесшаяся наложница, держись крепче, князь: Глава 29

— Ах… всё это, конечно, верно, но Пятая сестра ведь ещё так молода и от природы робка. В ту минуту она просто остолбенела от страха… — сказала Чжоу Сяюнь.

— Ох.

Чжоу Сюань почувствовала, что ей нечего добавить.

Увидев, что та по-прежнему молчит, Чжоу Сяюнь вынуждена была продолжить:

— Третья сестра, я знаю, ты всегда добра. Не могла бы ты сходить к императрице-матери и заступиться за неё?

— А почему это не пойдёшь ты сама, Вторая сестра? — парировала Чжоу Сюань.

Даже не вспоминая о том, как Чжоу Сяъинь издевалась над ней в доме Чжоу, одного родства было достаточно: Чжоу Сяюнь — родная сестра Сяъинь, а не она, Чжоу Сюань!

— Прости, Третья сестра, но ты же знаешь моё нынешнее состояние — мне не подобает суетиться и бегать туда-сюда, — ответила Чжоу Сяюнь, опустив глаза на свой живот с выражением крайней озабоченности.

«Не подобает суетиться»?

Разве не бегала она под дождём в Ичжай, чтобы найти её? А в дворец Чанълэ, к императрице-матери, уже «нельзя»?

— Правда? — Чжоу Сюань бросила на неё холодный взгляд. — Если Второй сестре неподобает суетиться, разве не найдутся отец, мать или тётушка? Их положение и статус куда выше моего. Одно их слово весит за десять моих. Почему же они не идут, а посылают именно меня?

Чжоу Сяюнь на миг опешила. Она не ожидала, что эта сестра, всегда прозрачная, как воздух, окажется такой остроумной и дерзкой.

— Если уж говорить о заступничестве за Пятую сестру, — продолжала Чжоу Сюань, пристально глядя на неё, — то, Вторая сестра, будучи женой наследного принца и носительницей наследника трона, обладаешь куда большим весом, чем я. — Она усмехнулась с лёгкой иронией. — Или, может, ты боишься рассердить наследного принца и пошатнуть своё положение, поэтому и пришла ко мне?

— Конечно, нет! — поспешно возразила Чжоу Сяюнь.

— Тогда почему? Неужели Вторая сестра опасается, что убийца ещё не пойман, обстоятельства дела неясны, и преждевременная просьба может обернуться бедой?

Чжоу Сюань вздохнула, и в её глазах мелькнула грусть:

— Раз сама ты так опасаешься, зачем же посылаешь меня? Ты ведь знаешь, моё положение не лучше, чем у Пятой сестры. Я сама еле держусь на плаву. Если я вступлюсь за неё и вдруг что-то пойдёт не так, мне головы не миновать! Неужели тебе совсем не жаль меня? Хотя я и не родная тебе сестра, всё же мы дочери одного отца…

Голос её дрожал, и на глаза навернулись слёзы.

Чжоу Сяюнь не ожидала такого поворота. Она думала, что, будучи женой наследного принца, стоит ей лишь назвать Чжоу Сюань «сестрой», та сразу же растрогается до слёз, а потом, немного поговорив о семейной привязанности, согласится безропотно бежать заступаться за Пятую сестру. Но всё вышло наоборот.

Чжоу Сюань не просто отказалась — она поставила её в тупик!

Как же эта девчонка оказалась такой проницательной!

Лицо Чжоу Сяюнь побледнело. Но что она могла ответить, когда перед ней стояла плачущая, как распустившийся цветок под дождём, сестра, чьи слова невозможно было опровергнуть? Если об этом станет известно, её обвинят в предвзятости, и репутация добродетельной жены наследного принца пострадает.

Чтобы доказать, что она не делает различий между сёстрами, Чжоу Сяюнь вынуждена была ласково утешать Чжоу Сюань. Это ощущалось так, будто она проглотила муху — отвратительно!

— Ванфэй, прибыл Его Высочество Ци-ван… — раздался голос Сяопин снаружи.

Прошла примерно четверть часа.

Услышав это, Чжоу Сяюнь будто избавилась от беды:

— Раз пришёл Его Высочество Ци-ван, я не стану мешать Третьей сестре и Его Высочеству. — Она тут же попрощалась и ушла.

Чжоу Сюань, глядя на её поспешную, почти бегущую спину, не смогла сдержать улыбки.

«Вторая сестра, я ведь ничего тебе не сделала — зачем так спешить? Мне же так грустно!»

Она с нежной грустью проводила её до двери:

— Сегодня мне так приятно было побеседовать с Второй сестрой! Обязательно приходи ещё, Сюань будет скучать!

— Хорошо, — кивнула Чжоу Сяюнь, но её выражение лица ясно говорило: «Я больше сюда ни ногой».

Именно этого и добивалась Чжоу Сюань. Ей вовсе не хотелось иметь дела с семьёй Чжоу.

Вернувшись в комнату, она увидела, что Юйвэнь Чэ, развалившись на стуле, с наслаждением попивает чай.

— Юйвэнь Чэ, тот чай…

— А что с чаем? — нахмурился он, не понимая.

Чжоу Сюань хотела сказать, что уже пила из этой чашки, но, увидев, что он уже выпил почти целую, решила промолчать.

«Ладно! Меньше знаешь — крепче спишь».

— Зачем ты опять явился? — спросила она, садясь напротив.

Разве он не знает, что она тоже под подозрением? Разве ему не следует держаться подальше?

— Разве Ци-ван не может прийти просто поболтать? — поднял бровь Юйвэнь Чэ и, сделав шаг вперёд, холодно уставился на неё. — Что за выражение? Не рада гостю?

Куда ей деваться!

— Рада! Очень рада! Восторженно рада! — поспешила улыбнуться Чжоу Сюань.

— Хм! — Юйвэнь Чэ высокомерно фыркнул. — Подай-ка Ци-вану чаю!

Чжоу Сюань послушно налила ему чашку и подала обеими руками.

— Слишком холодно! У Ци-вана слабый желудок, — заявил он.

«Если желудок слабый, зачем пьёшь чай?» — мысленно проворчала она, но молча налила горячий.

— Так обожжёшь! Хочешь сварить Ци-вана заживо?!

…

Выходит, он пришёл не поболтать, а специально донимать её!

Чжоу Сюань обиделась:

— Юйвэнь Чэ, я неуклюжа и не умею ухаживать за тобой! Лучше вернись к Бай Чжэньчжэнь — она в этом деле опытнее.

— Ничего, Ци-ван не прочь потерпеть твою неуклюжесть! Учись понемногу, — великодушно ответил он.

…

Чжоу Сюань онемела.

«Ладно, не буду с тобой разговаривать!»

Она опустила глаза, уставилась на кончик носа, а тот — на колени, и молча сидела рядом с Юйвэнь Чэ, ожидая, когда он перейдёт к делу. Она знала: он наверняка что-то хочет спросить.

Так и вышло. Юйвэнь Чэ отхлебнул чай и спросил:

— Ванфэй и Его Высочество дядя раньше были знакомы?

Вопрос не удивил её — по их поведению в тот момент любой бы понял, что они старые знакомые.

— Да, — кивнула она честно.

— Давно?

— Три года.

Три года назад Его Высочество дядя как раз провёл некоторое время в Дунду.

Чжоу Сюань размышляла, как ответить, если он спросит подробнее, и не зная, что рассказал ей отец-наставник. К счастью, Юйвэнь Чэ не стал настаивать.

— Кто такой этот Му Жун, о котором Его Высочество дядя упомянул?

После короткой паузы он вдруг спросил это. Чжоу Сюань как раз пила чай, и при звуке «Му Жун» её сердце на миг замерло. Она поперхнулась.

— Кхе-кхе… кхе-кхе… кхе-кхе-кхе…

Она закашлялась так сильно, что слёзы выступили на глазах. Юйвэнь Чэ, увидев это, язвительно заметил:

— Ци-ван лишь произнёс «Му Жун», а Ванфэй уже в таком волнении! Видимо, связь у вас нешуточная!

— Ты преувеличиваешь! Просто чай слишком горячий, — поспешила оправдаться она.

— Правда? — Юйвэнь Чэ с подозрением посмотрел на неё, явно не веря.

— Неужели этот Му Жун — твой возлюбленный?

— Ты шутишь! Просто старый знакомый, не более!

— Правда? — Юйвэнь Чэ по-прежнему не верил.

— Чжоу Сюань, кем ты раньше увлекалась, Ци-вану без разницы. Но раз уж ты теперь со мной, не смей мне рога наставлять.

Он говорил ледяным тоном.

— С каких пор я «с тобой»? — вырвалось у неё. — Мы лишь формально муж и жена.

Слова повисли в воздухе. Температура в комнате мгновенно упала до точки замерзания. Чжоу Сюань даже показалось, что у Юйвэнь Чэ на виске заходил нерв.

Он разозлился?

Но ведь она сказала правду! Чему он злится?

Юйвэнь Чэ поставил чашку и посмотрел на неё.

Сердце Чжоу Сюань дрогнуло — она почувствовала неладное.

«Что он задумал?»

— Ванфэй осмелится повторить это ещё раз? — голос его стал ледяным.

— П-повторить… что? — запнулся её язык.

«Какой странный человек! То злится, то нет. Неужели у него климакс?»

Юйвэнь Чэ смотрел на неё сверху вниз, с лёгкой насмешкой:

— Может, Ванфэй сейчас выйдет и объявит всему свету, что между нами лишь формальный брак?

«Он… переживает, что я неосторожна?»

Действительно, если об этом узнают посторонние, последствия будут ужасны.

— Прости! Я думала, что наедине можно говорить свободно, забыла, что во дворце за каждой стеной могут быть уши! — искренне извинилась она, опустив голову. — Юйвэнь Чэ, не волнуйся, я больше не скажу этого. Пусть это останется между нами.

«Теперь-то, надеюсь, всё в порядке!»

Но в ответ — лишь тишина.

Юйвэнь Чэ молчал. В комнате было так тихо, что казалось, можно услышать падение иголки.

Чжоу Сюань мысленно ворчала:

«Какой же он обидчивый! Я же так искренне извинилась! А он всё ещё дуется! Мужчина ли он вообще?»

Спустя долгую паузу Юйвэнь Чэ вдруг встал:

— Поздно уже. Ци-ван возвращается во дворец.

Чжоу Сюань с облегчением выдохнула и улыбнулась ему вслед:

— Пусть Его Высочество идёт с миром.

Юйвэнь Чэ бросил на неё задумчивый взгляд, слегка нахмурившись:

— В ближайшие дни веди себя тихо и не устраивай скандалов. У Ци-вана нет времени расхлёбывать за тебя последствия!

«Что он имеет в виду?»

Словно она постоянно устраивает неприятности и мешает ему!

«Да когда я тебе мешала?!»

Теперь обиделась и она:

— Я умею держать себя в руках, не потревожу Его Высочество.

— «Держать в руках»? — Юйвэнь Чэ съязвил. — Есть вещи, которые Ци-ван не хотел говорить, но Ванфэй слишком несдержанна…

— Если не хочешь говорить — не говори.

Чжоу Сюань резко перебила его. Ей и вовсе не хотелось слушать его поучения! «И с чего он берёт право меня учить?»

— Ванфэй разозлилась? — холодно усмехнулся Юйвэнь Чэ.

— С чего мне злиться? — её голос тоже стал ледяным.

— Только что вы с Его Высочеством дядей остались наедине… Ци-ван застал вас врасплох…

Его слова повисли в воздухе.

…

Выходит, всё это время он злился из-за этого!

Чжоу Сюань онемела от досады.

— Юйвэнь Чэ, подумай хорошенько: это же твой дядя!

— Ты сама знаешь, что он дядя? — холодно спросил Юйвэнь Чэ. — Или, может, Ванфэй считает, что у дяди перспективы лучше, и решила выбрать его?

— Юйвэнь Чэ, что за чушь ты несёшь! — нахмурилась она. У неё голова кругом от его бреда! Ведь это же её отец-наставник!

— Ци-ван несёт чушь? — Юйвэнь Чэ сделал шаг вперёд, поднял её подбородок и, глядя прямо в глаза, медленно, чётко произнёс: — В бамбуковой роще Ванфэй без стыда ластилась к дяде. Думала, Ци-ван не видел?

«Ластилась»? Он имеет в виду, как она вытирала одежду отцу-наставнику?

— Юйвэнь Чэ, ты ошибаешься! Его Высочество дядя промок под дождём, я боялась, что он простудится… — объясняла она, хмурясь.

— О-о! Ци-ван и не знал, что Ванфэй такая заботливая! — голос его стал ещё ледянее. Он сильнее сжал её подбородок.

— Юйвэнь Чэ, отпусти! Больно… больно…

От боли её тонкие брови всё больше сдвигались.

Но он не отпускал. Вместо этого наклонился и прильнул к её мягким губам, жестоко целуя, терзая их, словно наказывая за проступок.

— Ммм… отпусти…

Чжоу Сюань задыхалась. Он воспользовался моментом, проник в её рот и начал страстно сосать, будто хотел высосать из неё всю жизнь.

«Что это значит?»

«Что я для него такое?»

http://bllate.org/book/3371/370951