Готовый перевод Love Life of One Woman and Six Husbands / Любовная жизнь одной женщины и шести мужей: Глава 5

Но Е Хуэй не собиралась так быстро дарить ему свободу. Подойдя к окну, она уставилась вдаль и ждала — пока птицы на дереве не улетели в свои гнёзда, а цветы миндаля на ветвях не наполнили закатный воздух трогательным ароматом. Лишь убедившись, что время пришло и парнишка уже еле дышит, она наконец обернулась и велела Моци и Адэ снять его.

Чжан Гуя развязали, и он рухнул на пол, словно больная дворняга, еле переводя дыхание.

Е Хуэй лёгким пинком ткнула его в бок:

— Да ты совсем никуда не годишься! Где та удаль, с которой других обижал? Вставай, раз уж считаешь себя мужчиной!

Чжан Гуй никогда в жизни не подвергался таким унижениям. Мать хоть и била его порой куриным хвостом, но никогда не жестокостила по-настоящему. Дедушка с бабушкой из родного дома всегда считали его сокровищем: пусть и жили бедно, но исполняли все его капризы.

— Ууу… Я пожалуюсь матери! Ты обижаешь старшего брата! — рыдал Чжан Гуй, весь разбитый от пытки, лицо его было мокрым от слёз и соплей.

Е Хуэй неторопливо произнесла:

— Смело жалуйся. Я как раз переживала, какой бы предлог придумать в следующий раз, чтобы снова заняться тобой. Кстати, повесить человека так, чтобы только пальцы ног касались земли — это ещё не самое интересное. Мне хочется попробовать что-нибудь посерьёзнее.

— Что ты задумала?! — испуганно спросил Чжан Гуй, забыв даже плакать.

Глаза Е Хуэй блеснули, и она с деланным сочувствием ответила:

— Например, воткнуть тебе в канал иголку для шитья. Кровь в каналах постоянно движется, и со временем эта иголка медленно достигнет самого сердца… — её голос стал ещё мягче: — Представляешь, каково это — чувствовать стальную иглу в собственном сердце?

Лицо Чжан Гуя побледнело от ужаса.

— Или можно опустить твою голову в воду, но не давать тебе захлебнуться. Буду вытаскивать в самый последний момент, чтобы ты не задохнулся.

По спине Чжан Гуя пробежал холодный пот, на лбу выступила испарина, всё тело начало дрожать.

— А ещё могу заставить тебя проглотить яд, который будет медленно разъедать тебе кишки изнутри, пока всё тело не сгниёт, и лишь тогда ты обретёшь покой, — прошептала Е Хуэй, и в её голосе звенел ледяной холод, будто яд уже был в желудке Чжан Гуя.

— Ты… ты демон!.. — прошептал он. Сам он хоть и шалил, но лишь в мелочах; такого беспощадного зла совершить не осмеливался.

— Живо поднимайся и садись на стул! Если мать войдёт и увидит, что ты всё ещё валяешься, мне придётся придумать для тебя новое наказание, — резко сказала Е Хуэй и направилась к двери. В прошлой жизни её старший брат работал надзирателем в тюрьме и знал массу изощрённых способов мучить заключённых. Сама она убивать не решалась, но запугать — это запросто.

— Твой метод действует безотказно против таких мерзавцев, — с одобрением сказал Цинь Юйхан, глядя на свою молодую жену. Раньше он не замечал в ней такой хватки. Он протянул ей чашку чая, но, заметив, что тот остыл, налил свежий горячий и поставил перед ней.

Е Хуэй не любила вкус чая, но ради вежливости сделала пару глотков.

Когда настало время ужина, слуги принесли блюда и расставили их на столе. Госпожа Е вошла в столовую и увидела картину необычайного спокойствия, отчего слегка удивилась.

— Мама, не хотите ли чаю? Я сам налью!

— Мама, проголодались? Сейчас подам вам рис!

— Сестрёнка, попробуйте этого запечённого карпа — очень вкусно!

Во время всего ужина Чжан Гуй вёл себя совершенно иначе, чем обычно: стал примерным, заботливым сыном.

Госпожа Е была так поражена, что даже забыла взять палочки.

Весна ещё не вступила в полную силу, и сумерки сгущались рано. После ужина, немного поболтав, Чжан Гуй почтительно простился с матерью и, под пристальным взглядом Е Хуэй, даже не посмел опустить голову.

Только выйдя за ворота дома Е, он почувствовал, что снова может дышать. Как же изменилась его кроткая сестрёнка за эти дни! Вспомнив все муки, которые перенёс внутри, он вновь почувствовал ледяной холод в груди.

Госпожа Е предложила дочери с зятем остаться на ночь — хотя в столице Интана не было комендантского часа, ей не хотелось, чтобы дети шли домой в темноте.

Поздней ночью Е Хуэй сидела в комнате матери и беседовала с ней по душам.

— Мама, а где же младший брат? — спросила она, вспомнив о своём родном брате Е Сяне.

— Сян так хорошо учится, что твой дедушка взял его к себе в дом и решил лично обучать. При таком уме и старании к тринадцати–четырнадцати годам он обязательно сдаст экзамены и станет сюцаем, — с гордостью ответила госпожа Е, и глаза её засияли.

Отец госпожи Е был знаменитым учёным во всём Интане. В юности он получил звание чжуанъюаня, но из-за прямолинейного характера и нежелания угождать начальству вскоре оставил службу и посвятил себя науке, собрав вокруг себя множество учеников.

— Моё главное желание — чтобы вы все были счастливы. Теперь ты нашла своё место, Сян преуспевает в учёбе и, возможно, получит должность при дворе — тогда мы сможем гордиться перед предками рода Е, — сказала госпожа Е, вспомнив о своём умершем муже, и слёзы навернулись у неё на глазах. — Вы с Сяном такие хорошие, только Чжан Гуй доставляет мне одни хлопоты. В детстве он был милым ребёнком, но с тех пор как в двенадцать лет его записали в родовую книгу Чжанов и он вернулся в их дом, дед с бабкой так его избаловали… Хотя по натуре он не злой.

— Старший брат Чжан обязательно исправится, мама. Не волнуйтесь. Ведь сегодня после моих увещеваний он сразу переменился, — сказала Е Хуэй, вспомнив свою мать из прошлой жизни, и сердце её сжалось от боли.

Госпожа Е, видя столь разительные перемены в сыне, даже не усомнилась в причинах и улыбнулась:

— Насчёт свадьбы с домом Цинь я немало потрудилась. Мать Цинь очень хотела выдать сына за свою племянницу Цянь Чжэнмэй, но мне удалось всё испортить. Однажды я пришла в лавку за деньгами и увидела, как наш управляющий обсуждает дела с Юйханом. Поняла сразу — человек порядочный, достойный. Решила тогда: моя Хуэй будет счастлива с ним.

— Но сначала он сам не хотел жениться? — спросила Е Хуэй, давно мучаясь этим вопросом. Даже Моци ничего об этом не знал. — И ваша свекровь тоже была против?

— Эта старая ведьма! — фыркнула госпожа Е, явно презирая свекровь. — Я отправила городского сваху к ним с предложением — честь такая! А она выгнала бедняжку за дверь. Ну, думаю, ладно, проверим. Узнала, что старуха жадная до денег, и послала ей два золотых браслета да жемчужину с Южно-Китайского моря. Сразу же всё уладилось!

— Мама, вы просто волшебница! — восхищённо воскликнула Е Хуэй. — Но семья Цянь теперь, наверное, нас ненавидит?

— Да пусть ненавидят! У них нет ничего, что могло бы заинтересовать твою свекровь, — презрительно махнула рукой госпожа Е. — Цянь Чжэнмэй… Да разве такое имя не сулит бедность? «Цянь» — деньги, «чжэнмэй» — исчезли. Прямо «денег нет»!

Е Хуэй с трудом сдержала смех:

— Поздно уже, мама. Пора спать. Но мне так захотелось побыть с вами… Может, проводите меня до комнаты? По дороге поболтаем.

Она не знала, где находится её девичья спальня, поэтому прибегла к ласковой просьбе.

Госпожа Е была в восторге:

— После замужества моя дочка стала такой сладкой! Умеешь радовать маму!

Мать с дочерью вышли из комнаты и направились к спальне за главным залом.

— Хуэй, скажи честно, ты уже… с Юйханом… как положено? — тихо спросила госпожа Е, ведь судьба дочери всегда волновала мать больше всего.

Сердце Е Хуэй дрогнуло, и она смущённо кивнула.

— Я понимаю, что после свадьбы это неизбежно… Просто не могла не спросить, — вздохнула госпожа Е. — Зато теперь пора подумать и о Моци с Адэ. Они столько лет служили тебе верой и правдой.

Она воспитывала дочь по своим представлениям: в благородных домах первая брачная ночь всегда принадлежала законному супругу, чтобы заслужить уважение семьи мужа.

Е Хуэй заранее готовилась к жизни с несколькими мужчинами, но не ожидала, что всё начнётся так скоро.

— Знаешь, — оживилась госпожа Е, — почему бы не воспользоваться моментом? Сегодня же зайди в комнату Моци. Бедняга сирота — я подобрала его на улице ещё младенцем и растила как сына. Если бы не низкое происхождение, давно бы сделала его твоим младшим супругом.

— Мама, давайте… подождём пару дней, — застеснялась Е Хуэй, не решаясь произнести «брачная ночь». — Боюсь, Юйхан обидится, если сегодня я… с Моци… в нашем доме.

— Ладно, — согласилась госпожа Е, но тут же добавила: — Только не забудь, как вернётесь домой! И возьми с собой Адэ завтра утром. Главное — не забывай тех, кто вырос рядом с тобой. Они тебе преданы всей душой. И не забывай давать им средства от зачатия. Если захочешь завести ребёнка от слуги-спутника, сначала должна родить от законного супруга. Вот я, например, сначала родила Чжан Гуя… потому что твой отец тогда был болен… Ладно, не буду тебе рассказывать такие подробности.

— Хорошо, хорошо, — пробормотала Е Хуэй, чувствуя себя неловко. Все матери на свете одинаковы — только и делают, что наставляют.

Они шли и говорили, не подозревая, что весь их разговор услышал Цинь Юйхан, сидевший в комнате дочери.

Он и представить не мог, что его молодая жена всё ещё девственница — в наше время это большая редкость. Большинство девушек до свадьбы уже живут со своими слугами-спутниками, и законный супруг редко получает право первой ночи.

Радость переполнила его. Даже не проведя брачную ночь, он чувствовал, что обладает ею целиком.

Госпожа Е проводила дочь до двери спальни и ушла.

Е Хуэй вошла и увидела Цинь Юйхана, сидящего на кровати. Она замерла в изумлении — как он здесь оказался? И что делать теперь?

☆ 6. Омовение

Законный муж совсем рядом. Подходить или нет? Для девушки, которой с детства внушали: «Первую ночь обязательно отдай мужу», Цинь Юйхан был именно тем человеком. Она должна была подойти.

Но она впервые в жизни сталкивалась с подобным и сильно нервничала. Ни разу ещё не чувствовала себя так неловко.

В прошлой жизни у неё был парень — красавец. Когда дело дошло до свадьбы, его мать заявила: «Я терпеть не могу корыстных девушек! Чтобы выйти замуж, требуют и дом, и машину… Мой сын такой замечательный! Я всегда говорила: нужна скромная, самостоятельная и послушная невестка!»

Долго думая, она рассталась с ним. Дом можно заработать, но ей хотелось найти того, кто будет любить её по-настоящему, а не предъявлять к ней завышенные требования, довольствуясь при этом малым для себя. Пускай его мама найдёт ему такую «скромную и самостоятельную» невестку! А она сама будет любить себя в первую очередь.

Семья Цинь не была богатой — средний достаток. С ним она могла быть уверена в будущем, и её дети не будут мечтать о том, чтобы просто учиться в школе.

Цинь Юйхан почувствовал лёгкое смущение под её пристальным взглядом. С шестнадцати лет он возглавлял торговые караваны, перевозя лекарства и шёлк, и повидал немало на своём веку. Небольшая неловкость не могла долго его смущать.

Он улыбнулся, встал с кровати и подошёл к ней.

Подняв её на руки, он почувствовал мягкость и тепло её тела.

Он решил, что сегодня не упустит свой шанс. Если упустит этот момент, и другой мужчина опередит его, он всю жизнь будет презирать себя.

Цинь Юйхан опустил её на постель. Она опустила голову, не решаясь взглянуть на него. Щеку щекотала его щетина, тёплое дыхание касалось кожи — она растерялась. Но чувство ей не было неприятно, скорее даже наоборот — она чего-то ждала.

В свете свечей её кожа мягко светилась, а полные губы будто были покрыты алой краской.

http://bllate.org/book/3370/370805