Готовый перевод Two-in-One Husband / Муж с двумя лицами: Глава 4

Ли Цюймэнь шла обратно, размышляя про себя и ведя за собой Дунсюэ и Ваньцинь. Чем ближе она подходила к дому Ли, тем медленнее становились её шаги. Она совершенно не хотела возвращаться в этот дом — особенно сегодня. Ли Цюйсюань наверняка уже успела перед родителями переврать всё с ног на голову и приукрасить события по своему усмотрению. Правда, она ещё не совсем готова к побегу: если убежит сейчас, окажется в полной неизвестности. «Ладно, потерплю ещё несколько дней», — вздохнула она.

В конце концов, у неё всегда найдётся ответ на любую угрозу. Пришёл враг — встреть его щитом; хлынула вода — загороди её плотиной. Кого бояться?!

При этой мысли в Ли Цюймэнь вновь вспыхнул боевой дух. Бороться с небом — наслаждение безграничное, бороться с людьми — наслаждение ещё большее.

Когда Ли Цюймэнь, словно петух, готовый к драке, гордо и решительно вошла во двор, там уже поджидали две служанки.

— Старшая госпожа, господин и госпожа велели вам, как только вернётесь, сразу пройти в главный зал, — сказала одна из них. Хотя тон её был почтительным, в уголках глаз мелькала насмешка и злорадство. Ничего хорошего, конечно, не предвещалось.

Ли Цюймэнь холодно коснулась их взглядом и решительно зашагала вперёд. Пройдя несколько шагов, она «случайно» наступила одной служанке на ногу, после чего тут же притворно извинилась и, будто поддерживая ту, больно ущипнула. Обе служанки, не смея выразить гнев, отшатнулись и с тех пор держались от неё подальше, не осмеливаясь приближаться. К чёрту пословицу «месть — дело десятилетнее»! Если можно отомстить сейчас — мсти немедля. Кто знает, где завтра окажешься?

В главном зале все сидели с серьёзными лицами: одни — бесстрастные, другие — с затаённой усмешкой, большинство же явно ждали зрелища. Ли Цюйсюань уютно устроилась рядом со старшей госпожой Ли и рыдала, как будто её душа разрывалась на части.

— Бабушка, вы не представляете, как жестоко она била! Посмотрите на моё лицо, на руки… А когда появились разбойники, она сама толкнула меня прямо к тому, у кого в руках был меч! Бабушка, ваша внучка чуть не лишилась жизни! Ууу… — причитала Ли Цюйсюань.

Ли Цюймэнь, стоя в стороне, только холодно усмехалась. Вот оно — зло первым подаёт жалобу!

Она бегло окинула взглядом сурового на вид мужчину средних лет, сидевшего рядом со старшей госпожой Ли. Похоже, это и есть её нынешний отец — Ли Хуайюань, лицемер до мозга костей. Внешне благопристойный, внутри — гниль. Балует наложниц, унижает законную жену, власть для него — всё на свете.

— Негодяйка! Немедленно преклони колени! — рявкнул Ли Хуайюань.

Ли Цюймэнь не собиралась кланяться, но тот, увидев её безразличное выражение лица, вспыхнул от ярости. Махнув рукой, он приказал: вперёд бросились несколько служанок, ловких, как волки, и без труда повалили всех троих на колени.

Обстоятельства заставили Ли Цюймэнь неохотно подчиниться. В душе же она уже ругала Ли Хуайюаня последними словами.

Ли Хуайюань громко хлопнул ладонью по столу и холодно спросил:

— Цюйсюань сегодня рассказала, что, встретив тебя за западными воротами, ты сначала оскорбила её, затем избила её и шестерых слуг. А когда появились разбойники, ради собственной безопасности ты толкнула родную сестру прямо в их руки. Правда ли это?

— Нет, — спокойно ответила Ли Цюймэнь.

— Ещё и лжёшь! — снова ударил он по столу.

Ли Цюймэнь подняла лицо и с сарказмом усмехнулась:

— Господин, даже в суде сначала собирают доказательства и проводят расследование. А вы сразу верите лишь одной стороне?

Ли Хуайюань рассмеялся от злости:

— Хорошо, послушаем твою версию.

Ли Цюймэнь прочистила горло и начала рассказывать:

— Дело в том, что скоро годовщина матери, и я хотела купить на рынке свечи, благовония и бумажные деньги, чтобы почтить её память…

Упоминание о покойной супруге заставило Ли Хуайюаня слегка сму́титься, и он грубо перебил:

— К делу!

Ли Цюймэнь тут же сменила выражение лица и жалобно заговорила:

— Но едва я вышла на улицу, как наткнулась на Ли Цюйсюань. Она первой начала оскорблять меня, называла «низкой», «подлой». Я, конечно, рассердилась, но решила не устраивать скандала на людях — вдруг кто-то увидит и осудит. Хотела уладить всё миром. А она, воспользовавшись численным превосходством, приказала своим шестерым слугам избить нас троих. Как мы могли сопротивляться семерым? Посмотрите сами, какие у меня ссадины и кровоподтёки…

Ли Цюймэнь так ловко повернула речь, что события предстали в совершенно ином свете.

— Ли Цюймэнь, ты врёшь! — закричала Ли Цюйсюань, покраснев от злости.

Ли Хуайюань бросил на неё холодный взгляд, и та тут же перешла на всхлипывающий тон:

— Цюйсюань полностью полагается на отца и бабушку.

Ли Хуайюань допросил слуг обеих сторон, но каждая стояла на своём. Слуги, естественно, подтверждали слова своих госпож. Свидетелей со стороны не было, и дело, похоже, грозило остаться без решения.

Ли Хуайюань и так знал, что старшая дочь имеет дурную славу, да и при виде неё вспоминались неприятные воспоминания, поэтому миловать её не собирался. Он уже собрался разразиться гневом, но тут заметил, что старшая госпожа Ли прищурилась и внимательно разглядывает обеих девушек. Он тут же смягчил тон и почтительно спросил:

— Матушка, как вы полагаете, как наказать этих девочек?

В глазах старшей госпожи Ли мелькнула сталь, и она строго произнесла:

— Говорят, для хлопка нужны две ладони. Старшая слишком вспыльчива от природы, а третья избалована. В драке обе виноваты. Но! — она сделала паузу и пристально посмотрела на Ли Цюймэнь. — Но, Цюймэнь, ты не должна была бросать сестру на произвол разбойников. На этот раз те грабили ради денег, и всё обошлось. А если бы у них были другие намерения? Ты погубила бы всю её жизнь! За такую жестокость тебя необходимо наказать!

— Я не толкала её! — возразила Ли Цюймэнь. — Когда напали разбойники, я в панике бросилась бежать. Думала, у неё больше людей — ей проще защищаться.

— Правда? — пронзительно взглянула на неё старшая госпожа. — Тогда почему у третей всё украшение и одежда отобрали, а ты осталась цела и невредима?

Ли Цюймэнь горько усмехнулась и развела руками:

— Бабушка, посмотрите на меня: старое платье, ни одного украшения на голове, лицо в ссадинах. Кто же из нас двоих выглядел более привлекательной добычей для разбойников?

Старшая госпожа Ли прищурилась и не стала спорить дальше:

— Отведите старшую госпожу в храм предков. Пусть переписывает буддийские сутры, пока в её сердце не зародится доброта.

Ли Цюйсюань тут же скрыла торжествующую ухмылку.

Ли Цюймэнь понимала: в этом доме у неё нет поддержки. Если её запрут, Ли Цюйсюань, Ли Цюйшуй и мачеха будут всячески усложнять ей жизнь. О побеге можно будет забыть — даже свободы передвижения не останется. Нет, она не даст им победить!

Рядом Дунсюэ и Ваньцинь с тревогой переглянулись, но не знали, что делать.

В этот момент Ли Цюйшуй, до сих пор наслаждавшаяся зрелищем, вдруг вкрадчиво произнесла:

— Бабушка, сестра так поступила, наверное, из-за плохого влияния её служанок. Их стоит продать — и дело с концом.

Дунсюэ и Ваньцинь лишились последней надежды. Их лица побледнели, и они бросились кланяться старшей госпоже, умоляя о пощаде.

Ли Цюймэнь мысленно разорвала Ли Цюйшуй на пять частей, но тут же мелькнула идея. Она больно ущипнула себя за бедро, взвизгнула и завопила во всё горло. Все в зале вздрогнули от неожиданности. Ли Цюймэнь немного сбавила громкость и, рыдая, начала причитать:

— О, мама, родная мамочка! Почему, уходя, ты не взяла меня с собой? Ты ведь знаешь, как мне тяжко! С твоей смерти никто не защищает меня: месячные деньги урезают, никто не учит, слуги издеваются, сёстры теснят… и многое другое, о чём я не смею говорить! Мама, мне так надоело жить! Я иду за тобой!

С этими словами она бросилась биться головой об пол. Дунсюэ и Ваньцинь, конечно, удержали её. Воспользовавшись моментом, Ли Цюймэнь больно ущипнула Дунсюэ, и та тут же поняла, в чём дело, и тоже зарыдала:

— Госпожа, не делайте этого! Всё моя вина — я такая слабая, одна не смогла удержать трёх нападавших, вот третья госпожа и пострадала… Простите, я в панике потащила вас бежать и забыла про третью госпожу…

Ваньцинь тоже присоединилась к плачу.

В зале раздался хор рыданий: три девушки, обвиняя самих себя, на самом деле метко указывали на других.

Ли Хуайюань почернел лицом, как котёл. Госпожа Е сидела с лёгкой улыбкой, её взгляд был непроницаем. Старшая госпожа Ли будто погрузилась в глубокое раздумье.

Служанки переглянулись и снова попытались поднять Ли Цюймэнь, но та упорно не вставала, продолжая громко рыдать.

* * *

Несмотря на все старания Ли Цюймэнь устроить душераздирающее представление, её противники оказались черствы, как камень, и в итоге её всё равно заперли в храме предков.

Ночью древний храм предков казался особенно жутким и зловещим. Обычную девушку там наверняка напугали бы до обморока. Но Ли Цюймэнь была стойкой и не боялась. Однако бояться она всё равно должна — её отец так дорожил репутацией, а мачеха так хотела казаться добродетельной! Пусть оба обломаются. В прошлой жизни и в этой она придерживалась одного правила: если ты добр ко мне, я не обязательно буду добра к тебе; но если ты зол ко мне — я уж точно не дам тебе покоя!

Ли Цюймэнь провела в храме одну ночь. Утром слуга, принёсший завтрак, выбежал в ужасе, крича, что старшая госпожа в обмороке. Хотя Ли Цюймэнь и не пользовалась особым расположением, она всё же была дочерью дома Ли. Её обморок вызвал переполох среди важных особ.

Дунсюэ и Ваньцинь тоже выпустили. Они рыдали, не отходя от постели Ли Цюймэнь. Её вынесли из храма бледной, бредящей и то и дело зовущей родителей. Слуги метались в панике.

Старшая госпожа Ли и госпожа Е пришли навестить её. Старшая госпожа немного пожалела о вчерашнем решении, а госпожа Е внутренне убеждалась, что всё это притворство. Но, слывя добродетельной и великодушной, она не могла этого сказать вслух. Она играла роль заботливой мачехи, расспрашивала служанок и велела поскорее вызвать лекаря, суетясь так, будто земля горела под ногами.

Когда все метались в суматохе, Ли Цюймэнь вдруг распахнула глаза и, тыча пальцем за спину госпоже Е, закричала:

— Мама! Мамочка! Ты пришла за мной? Не витай в воздухе, спускайся скорее! Ведь ты обещала вчера вечером, что скоро заберёшь меня…

— Мама, не уходи! — с этими словами она спрыгнула с кровати и бросилась вперёд. Госпожа Е не успела увернуться и упала на пол. Она кипела от злости, но не могла выразить её при всех. Старшая госпожа Ли, испугавшись, что внучка бросится и на неё, поспешно отступила, опершись на служанку. Она смотрела на растрёпанную, кричащую Ли Цюймэнь и не могла понять: настоящая ли это безумная или притворяется?

Дунсюэ и Ваньцинь бросились удерживать госпожу:

— Госпожа, госпожа давно ушла! Вам показалось! Госпожа!

Ли Цюймэнь покачала головой:

— Нет, я не ошиблась! Моя мама — белая и полная, одета в зелёное платье. Смотрите, она мне улыбается! Она сказала, что её убили, и когда придёт за мной, ночью навестит того, кто виноват в её смерти…

Лицо госпожи Е мгновенно побледнело, но тут же пришло в норму. Старшая госпожа Ли тоже потемнела лицом. Коротко бросив Дунсюэ и Ваньцинь:

— Хорошенько присматривайте за старшей госпожой. Не позволяйте ей бегать!

— она развернулась и вышла, даже не оглянувшись.

Вскоре прибыл лекарь Ху. Пожилой, круглолицый и добродушный на вид, он неторопливо погладил свою бородку и сказал:

— Старшая госпожа получила сильное потрясение, отчего её разум временно помрачился. Лекарства помогут, но впредь нельзя подвергать её подобным испугам и стрессам. Иначе даже я буду бессилен.

Когда эти слова доложили Ли Хуайюаню, он тоже почувствовал, что наказание было чрезмерным. Хотя дочь и не любима, она всё же дочь дома Ли. Если сойдёт с ума — это ударит по репутации семьи и его собственному лицу. Видимо, впредь стоит быть осторожнее.

http://bllate.org/book/3366/370521