Готовый перевод The Little Highness is Coveted by Her Nemesis / Маленький принц и его заклятый враг: Глава 8

Он закатил глаза и, отбросивлыедливые воспоминания, снова схватил брошюру.

Сяо Чанцэ опустил взгляд и ничего не ответил.

Перед его взором внезапно возникла одетая в алые одежды Се Цзяньцю с того самого банкета: алые губы, белые зубы, живописные брови и глаза, каждое движение и улыбка были необычайно чарующи. Он походил на сгусток невероятно яркой жизненной силы, которая в один миг вплавилась ему в сердце и согревает его своим теплом даже теперь.

...

Сяо Чанцэ вдруг очень захотелось увидеть Се Цзяньцю, узнать, чем тот сейчас занимается и какое у него настроение. Вспомнив вчерашний вид юноши, чьи щеки покраснели от гнева, вызванного им, Сяо Чанцэ беззвучно улыбнулся.

Аукцион вот-on-вот должен был начаться, и Сюэ Шиюй убрал маленькую брошюру, загадочно улыбнувшись:

— Я позвал тебя сегодня ради забавы, просто посиди и посмотри.

Сяо Чанцэ лениво отнесся к его так называемой забаве, но всё же последовал за ним.

Как раз когда все собравшиеся с нетерпением вытянули шеи, аукцион Павильона Сунфэн официально начался.

На сцену поднялся управляющий лет сорока, поклонился присутствующим и с улыбкой произнес:

— Мы искренне признательны всем уважаемым господам, что пожаловали сегодня в Павильон Сунфэн. Специально для этого случая наша лавка подготовила великое множество чудесных диковин, чтобы каждый из вас мог выбрать что-нибудь по душе. Кроме того, сегодня здесь найдется и один загадочный лот, чье истинное лицо откроется всем лишь в самом конце. Пользуясь случаем, заранее желаю каждому заполучить желанную вещь.

— А теперь перейдем к первому лоту сегодняшнего вечера...

Первым лотом оказался тот самый парадный набор украшений прошлой династии.

Се Цзяньцю питал слабость ко всему красивому и кое-что смыслил в подобных вещах.

Этот гарнитур был создан по приказу императора прошлой династии, вложившего все силы и средства ведомства рукоделия и задействовавшего лучших мастеров императорского двора того времени. В нем использовались редчайшие драгоценные материалы: восточный жемчуг, золото, нефрит, жадеит и агат. Изысканность сочеталась в нем с баснословной дороговизной.

Правитель приказал изготовить его в подарок любимой по сей день наложнице, а та бережно хранила его более десятка лет. Поэтому помимо высокой ценности этот набор символизировал преданную любовь.

Стоило только выставить гарнитур на всеобщее обозрение, как множество людей тут же подняли таблички с ценами. Се Цзяньцю бегло окинул их взглядом и заметил, что большинство покупателей — молодые сыновья знатных семейств, которые, очевидно, собирались выкупить украшения в подарок своим возлюбленным или законным женам.

Сам Се Цзяньцю к этому интерес не проявил — в конце концов, ни он, ни его императорский брат носить такое бы не стали.

Первый этаж Павильона Сунфэн занимал общий зал, а на втором и третьем располагались отдельные комнаты-аудитории, где гости могли по желанию сохранять анонимность.

Комната, которую занимали Се Цзяньцю и его спутник, находилась на втором этаже и обладала лучшим обзором. Желая оставаться в тени, они выбрали удачное местечко и молча наблюдали за происходящим.

Набор украшений выглядел потрясающе роскошно, и вскоре его перекупили за восемьдесят тысяч лямов серебра.

Затем последовали утраченные древние рукописи и две подлинные картины прославленных мастеров кисти, чудом уцелевшие и дошедшие до наших дней.

Бросив на картины пару взглядов, Се Цзяньцю разочарованно опустил голову и не удержался от вздоха.

Работы прочих живописцев его не привлекали — он был беззаветно предан лишь творениям мастера Ван Тунюя, чей талант превосходил даже искусство его собственного учителя.

Вот только картины этого мастера затерялись неизвестно где, и даже после долгих поисков Се Цзяньцю сумел раздобыть всего три штуки. Он надеялся попытать удачи здесь, но оказалось, что в Павильоне Сунфэн об этом тоже ничего не ведали.

После этого с молотка ушли диковинки из других малых стран, несколько фарфоровых изделий особого обжига, нефритовая резьба и одно оружие.

Се Цзяньцю слушал вполуха, всем сердцем сосредоточившись на последнем, загадочном лоте.

Наконец распорядитель велел убрать со сцены все предыдущие предметы и с напускной таинственностью произнес:

— А теперь мы представляем последний лот сегодняшнего вечера. Уверен, многие из вас ждали его с огромным нетерпением.

Се Цзяньцю встрепенулся, вмиг выпрямился и устремил вниз горящий взгляд.

Началось!

Вскоре слуги вынесли вещь, поднос с которой был накрыт плотной тканью.

Судя по очертаниям, это была картина?

В груди Се Цзяньцю зародилось смутное волнение.

Неужели картина, которую выставили в самом конце, — это...

Присутствующие в зале неотрывно уставились на то, что держал слуга, даже из многих отдельных комнат распахнулись окна. Выражения лиц зевак выдавали едва сдерживаемое нетерпение.

Се Цзяньцю тоже подавил быстро застучавшее сердце и сосредоточенно вгляделся вперед.

Под всеобщими взглядами слуга сорвал ткань и бережно поднял сверток, постепенно разворачивая его. Полотно стало открываться взорам публики.

На мгновение все затаили дыхание.

Как только картина полностью предстала перед зрителями, распорядитель громогласно объявил:

— Последний лот этого вечера — шедевр самого Князя Пинсяна: Картина ста воинов с длинными копьями!

Се Цзяньцю:

— ...

Раздался хруст — Се Цзяньцю раздавил в пальцах чайную чашку.

Начальная цена составляла тридцать тысяч лямов, и первый же шаг сделали из отдельной комнаты на втором этаже.

— Сто тысяч лямов!

Пока толпа приходила в себя, ставки уже посыпались одна за другой.

— Сто пятьдесят тысяч лямов!

— Двести тысяч лямов!

— ...

Тем временем в комнате Се Цзяньцю царила мертвая тишина.

Се Цзяньцю:

— .

Он резко повернулся к такому же ошеломленному Сюй Хэнину и выпалил:

— Они что, с ума сошли?

На лице Се Цзяньцю читалось полное неверие:

— Неужели одна-единственная картина Сяо Чанцэ стоит таких денег? Им что, некуда девать серебро?

Сюй Хэнин помрачнел:

— Князь Пинсян долгие годы правил Северными землями, его корни там глубоки, можно сказать, он там царь и бог. Даже влияние Вашего Величества на Северные земли не столь велико, как его. Теперь же, вернувшись в Линъань, он обзался широкими связями, и желающих просить его об услуге предостаточно.

В их глазах, не считая самого императора, он — великая фигура, к которой все стремятся приблизиться.

Просто Сяо Чанцэ вернулся в Линъань всего несколько дней назад, да и они сами не лезли в политику и не следили за подобными вещами, вот и упустили это из виду.

Цена стремительно приближалась к отметке в пятьсот тысяч лямов.

В конце концов, это была не просто картина, а прекрасный шанс выслужиться перед Сяо Чанцэ.

Се Цзяньцю помолчал пару секунд, а затем внезапно произнес:

— Если они выложат столько денег за эту картину, а Сяо Чанцэ вдруг сделает вид, что знать их не знает, что тогда делать? Разве все эти серебряные лямы не улетят на ветер?

Сюй Хэнин пожал плечами, тоже не понимая происходящего:

— Кто ж знает.

Слушая, как снаружи ставка неумолимо растет на десятки тысяч лямов, Се Цзяньцю постепенно начал приходить в себя:

— Тогла почему никто не покупает мои картины? Мои работы наверняка лучше творений Сяо Чанцэ!

Или что, он не великая фигура?

Или у него меньше власти, чем у Сяо Чанцэ?!

Сюй Хэнин усмехнулся:

— Если бы ты вздумал их продавать, еще надо посмотреть, посмел ли бы кто-то их купить. Пока на троне Ваше Величество, кто осмелится оспаривать что-либо у императора?

Услышав это, Се Цзяньцю снова повеселел.

Императорский брат точно не позволил бы кому-то завладеть его картинами.

Се Цзяньцю снова повернулся к окну, наблюдая за ожесточенной борьбой, и его взгляд стал задумчивым.

— И это ты называл забавой? — Сяо Чанцэ бесстрастно посмотрел на человека напротив, который уже заходился от смеха.

Сюэ Шиюй с трудом сдержал улыбку:

— А что? Разве это не забавно?

Он лукаво моргал:

— К тому же эта картина тебе больше не нужна, почему бы не выставить ее, чтобы немного повеселить народ?

И добавил:

— Не благодари, комиссионных я с тебя не возьму.

Сяо Чанцэ:

— ...

Он предпочел проигнорировать приятеля, в то время как Сюэ Шиюй сам с интересом наблюдал за ожесточенно грызущимися людьми, цокнув языком:

— Подумать только, какие все богатые. Интересно, кому в итоге достанется трофей.

Цена снаружи уже перевалила за шестьдесят тысяч лямов, и желающих продолжать борьбу заметно поубавилось.

По правде говоря, отдавать несколько сотен тысяч лямов за кусок холста с красками было перебором.

В этот момент цена остановилась на отметке в шестьдесят три тысячи лямов, и распорядитель с улыбкой вопросил:

— Найдутся ли еще господа, желающие поднять ставку?

Вокруг царила тишина. Назвавший цену в шестьдесят три тысячи лямов человек сиял от гордости, словно уже предвкушал свое блестящее будущее.

Сюэ Шиюй бросил взгляд на счастливчика, мгновенно узнав его:

— О, младший господин из клана Сюй, твой закадычный знакомый.

Сяо Чанцэ оставил это без комментариев.

Он только прибыл в Линъань и плохо разбирался в делах влиятельных семейств, но Сюэ Шиюй был прекрасно осведомлен и в двух словах пояснил:

— У этого младшего господина Сюя отроду не было никаких талантов, зато он обожает Квартал Изумрудных Рукавов и является там частым гостем.

Квартал Изумрудных Рукавов был крупнейшим домом терпимости в Линъане, настоящей золотой ямой.

— В прошлом году Сюй Цинхун так захотел жениться на главной куртизанке Квартала Изумрудных Рукавов, что Сюй Цимин избил его до полусмерти, после чего тот два месяца нос из дому не казал. Стоило ему оправиться, как он снова потащился в Изумрудные Рукава, правда, о женитьбе больше не заикался.

— Его мать происходит из богатого цзяннаньского рода Ци, она вторая дочь главы клана, Ци Юньсу. Сюй Цимин добился поста министра финансов во многом благодаря поддержке клана Ци. Однако он недолюбливает Сюй Цинхуна, считая, что тот позорит их клан и роняет его достоинство, но из уважения к Ци Юньсу может лишь закрывать на это глаза.

— Некоторое время назад Сюй Цимин пристроил на хорошее место последнего старшего брата Сюй Цинхуна, так что теперь в клане Сюй бездельником остался только он один.

Сюэ Шиюй находил этого младшего господина Сюя весьма забавным персонажем.

— Я-то думал, он просто проматывает деньги на развлечения, пользуясь влиянием материнского рода, а он, оказывается, решил проложить себе дорожку через тебя. Тьфу, просто дурак с кубышкой серебра.

Сяо Чанцэ выслушал это без малейшей эмоции — он отродясь не интересовался посторонними людьми и даже не удостоил самодовольного хвастуна взглядом.

Увидев, что больше никто не повышает ставку, распорядитель занес молоточек.

Последовал глухой стук.

— Шестьдесят три тысячи лямов, раз!

— Стук!

— Шестьдесят три тысячи, два!

— Стук!

— Шестьдесят —

Из отдельной комнаты на втором этаже внезапно раздался звонкий юношеский голос:

— Семидесяти тысяч лямов!

Раздался громкий треск — чайная чашка, которую Сяо Чанцэ до этого крепко держал в руке, выскользнула и разбилась вдребезги.

Однако он не обратил внимания на осколки, мгновенно повернув голову в ту сторону.

Спустя несколько секунд тишины в зале разразился бурный взрыв обсуждений.

— Семидесяти тысяч лямов!

— Какой же это молодой господин вышел погубить казну? Разве дома ему не влетит за такую трасту?

— Раз может запросто разбрасываться столькими серебряными лямами, его происхождение должно быть выдающимся, и в деньгах он явно не нуждается.

В тот же самый момент Сюй Хэнин скосил глаза на сидевшего рядом спутника.

Лицо Се Цзяньцю оставалось совершенно невозмутимым, словно бурные толки толпы не имели к нему никакого отношения.

http://bllate.org/book/33659/4137397