Готовый перевод Gentle Raising / Нежное воспитание: Опасный приют: Глава 1

Нежное приручение. Автор: Лу Су

Глава 1. Дельфинья улица

Неподалеку от парка на западной окраине города стояло небольшое белое здание. Его осыпающиеся стены напоминали холст, затертый временем, и уже покрылись сетью тонких трещин. Здание не имело никаких архитектурных излишеств, а над дверным проемом висела простая табличка с выцветшими красными буквами, поясняющая прохожим его назначение — Приют.

Шэнь Шанэнь толкнул тяжелую дверь и вышел наружу. Навстречу ему тут же ударил холодный ветер поздней осени, от которого юношу пробила дрожь. Он опустил голову и плотнее запахнул старую куртку. Сквозь ткань он отчетливо чувствовал тепло, исходящее от маленькой карточки, спрятанной в нагрудном кармане.

На этой карточке был написан номер 56 — единственный пропуск, позволяющий Шэнь Шанэню вернуться сюда через месяц. Для таких, как он, это неприметное здание было главной надеждой на выживание в зимние холода.

Каждый год в это время Приют, принадлежащий Рису, запускал программу Теплая зима, предоставляя бездомным еду и временный ночлег. Получение номерного жетона было ключом к спасению: чем меньше номер, тем выше шанс получить место. Пятьдесят шестой означал, что он почти гарантированно сможет укрыться в этом приюте, рассчитанном на двести человек.

Но у Шэнь Шанэня не было времени на долгую радость. Вспомнив, что нужно вернуться до заката, он прибавил шагу, и сухие листья под его ногами зашуршали с сухим хрустом.

Миновав парк и проехав несколько остановок на метро, шестнадцатилетний юноша наконец добрался до улицы в центре города.

Он взглянул на солнце. В Рисе, перешедшем на зимнее время, темнело рано. Сейчас было всего три часа дня, но не прошло бы и двух часов, как город окутали бы сумерки. И он, как и все остальные обитатели улиц, прекрасно знал, каким страшным становится это место после наступления темноты.

Это была печально известная Дельфинья улица. Она находилась всего в пятистах метрах от площади с рыцарской статуей, но славилась своей грязью и нищетой. Ее нутро было столь же порочным, как и облик. Отслаивающаяся штукатурка, тусклые настенные фонари, узкие переулки — все это резко контрастировало с роскошью центральных кварталов, а в тесных пространствах словно до сих пор витал дух упадка и тлена, оставшийся с прошлого века.

Шэнь Шанэнь, как обычно, занял относительно сухое место недалеко от входа в переулок. Лежавший напротив желтоволосый мужчина помахал ему рукой. Этого человека звали Джек, известный на всю округу пьяница, и он был единственным, с кем Шэнь Шанэнь мог перекинуться парой фраз.

Шэнь Шанэнь оказался на Дельфиньей улице год назад. Это место располагалось рядом с крупнейшим торговым районом, поэтому выручка здесь была куда выше, чем в других местах. Однако в первый же день он стал свидетелем потасовок между пьяными, и было очевидно, что риск здесь крайне высок.

Впрочем, Шэнь Шанэнь не испугался хаоса. Он собирался пройти вглубь, чтобы найти укромный уголок, но Джек окликнул его. Тот нетвердой походкой подошел к юноше, и в его голосе, низком и хриплом, прозвучало предупреждение: Парень, не ходи дальше, там нечисто.

Шэнь Шанэнь не принял слова пьяницы всерьез, но и ввязываться в конфликт не хотел. Помолчав секунду, он кивнул и послушно вернулся к самому началу переулка. В ту же ночь он воочию увидел ужас ночной Дельфиньей улицы.

Стаи наркоманов хлынули из подземного перехода в конце улицы. В ночном мраке они походили на призраков с оскаленными клыками, блуждающих по темным закоулкам.

Днем здесь царили пьяницы, а ночью власть захватывали наркоманы. Смена дня и ночи напоминала вращение двух миров, словно у этого города не было конца и края в его темной ипостаси.

Шэнь Шанэнь, следуя за Джеком, чувствовал, как бешено колотится сердце, а шаг невольно ускорялся. Глядя на этих людей с пустыми глазами и странными движениями, он ощутил накативший ужас. Опасности этого места значительно превышали все ожидания юноши, и он не знал, удастся ли ему пережить эту ночь.

Они спустились в подземный переход. Затхлый воздух был пропитан влагой и смрадом гнили, а на полу до сих пор оставались следы пребывания наркоманов. Джек указал на свободный пятачок, предлагая устроиться там.

Место выглядело не лучшим образом: пол был сырым, кругом валялись грязные обрывки бумаги и тряпье, но по сравнению с остальной частью перехода это был еще сносный вариант. Шэнь Шанэнь сел, стараясь прижаться к стене и выпрямив спину, чтобы ненароком не коснуться здешней грязи.

Он закрыл глаза, пытаясь уснуть. После долгого дня и тревог ему жизненно необходимо было поспать, чтобы восстановить силы. И тут с той стороны раздался хриплый голос, который в темноте перехода казался почти нереальным:

— Ты должен научиться понимать, когда можно идти, а когда пора прятаться. Если хочешь здесь что-то заработать, обязан следовать местным правилам выживания. — медленно произнес Джек.

Шэнь Шанэнь согласно кивнул. В ту ночь он дал себе слово: все это временно. Нужно либо выжить, либо исчезнуть во тьме.

Вернувшись мыслями в настоящее, он увидел, что центр города, как всегда, оживлен. С того места, где сидел Шэнь Шанэнь, отлично просматривалась статуя рыцаря, символ доблести и славы. Сейчас вокруг нее толпились люди, судя по одежде — ученики из близлежащей школы.

Он потер рукой воспаленные глаза, отчего те заныли еще сильнее. Взглянув на пальцы, юноша увидел, что подушечки изрядно испачканы пылью и грязью.

Достав из рюкзака бейсболку, Шэнь Шанэнь положил ее перед собой козырьком вниз, обустраивая свое место для сбора подаяний. Взгляд скользнул по внутренности рюкзака, и он вспомнил, что по пути из приюта купил Джеку небольшую бутылку виски.

Шэнь Шанэнь махнул рукой и позвал Джека. Глаза старика мгновенно загорелись, он ловко вытянул руку и поймал летящую бутылку. Отвинтив крышку, он не теряя ни секунды, сделал большой глоток. Алкоголь, согревающий горло, принес долгожданное тепло, и Джек удовлетворенно рыгнул.

— Спасибо, — отозвался Джек в своей обычной ленивой манере.

Шэнь Шанэнь подумал, что это ему самому следовало бы благодарить. Если бы не Джек, он бы и не узнал о подаче заявления в приют. Сегодня он хотел уговорить Джека пойти вместе, но старик предпочел остаться на Дельфиньей улице греться на солнышке. Джек вовсе не был против получить место, просто он много раз пытался, но так и не преуспел, поэтому сдался. Зато он считал, что Шэнь Шанэню стоит попытать удачи.

Юноша не ожидал, что с первой же попытки получит такой хороший номер. Ему не терпелось поделиться радостной вестью с Джеком, но вокруг было слишком людно, поэтому, помедлив, он решил дождаться вечера, когда они вернутся в подземный переход.

До заката оставалось еще немного времени, и он достал журнал, найденный на скамейке в парке, чтобы скоротать досуг. На обложке красовался новый генеральный директор LeapAI — Цинь Юйлинь. На фото он был в безупречном костюме, а его взгляд излучал деловитость и холод. Шэнь Шанэнь уставился на обложку, погружаясь в свои мысли, как вдруг почувствовал странное тепло позади себя.

Он обернулся и внезапно столкнулся с пронзительным взглядом — в черных зрачках животного вспыхнула настороженность. У пса была блестящая коричнево-черная шерсть, стройное мускулистое тело и грациозная осанка.

Впрочем, внимание Шэнь Шанэня не задержалось на красоте добермана, потому что этот высокомерный пес поднял лапу, справляя нужду у стены прямо за его спиной, и теплая жидкость просочилась через пол, намочив его штаны.

Шэнь Шанэнь вскочил, скрипя зубами от желания пнуть наглеца, но его ослепил блеск металлического жетона на ошейнике пса. Подумав о сложившейся ситуации, юноша лишь сухо поджал губы, утешая себя мыслью: хороший человек с собакой не дерется.

Он отодвинулся на несколько шагов и нашел более чистое место. Сейчас переход был занят той самой компанией, и он не рискнул бы идти туда, чтобы переодеть брюки.

Он снова открыл журнал, как вдруг в поле его зрения появилась пачка сигарет. На Дельфиньей улице табак и алкоголь ценились больше, чем деньги. Человек, стоявший перед ним, явно знал местные правила, но он не знал, что Шэнь Шанэнь — особое исключение.

Шэнь Шанэнь не шелохнулся, лишь глядя на кожаные ботинки собеседника, тихо произнес: Можно деньгами?

Сверху донеслось легкое хмыканье, и к его ногам упала купюра в пятьдесят фунтов. Шэнь Шанэнь потянулся, чтобы поднять ее, и, подняв голову, начал было благодарить, но слова застряли в горле.

Он стоял против света, и закат окрашивал мир в великолепные цвета. Перед ним стоял молодой человек в длинном черном кожаном плаще, с небрежно ниспадающими серебристыми короткими волосами. В одно мгновение все вокруг стало призрачным, и лишь этот человек казался осязаемым. От него исходило холодное, острое сияние, совершенно чуждое этому месту. Он смотрел на Шэнь Шанэня.

В оцепенении Шэнь Шанэнь увидел, как тот слегка приоткрыл губы.

— Достаточно? — спросил он.

Не успел Шэнь Шанэнь прийти в себя, как мужчина кивнул на пса: Этого хватит, чтобы возместить ущерб за ту лужу?

Шэнь Шанэнь проследил за его взглядом: доберман сидел рядом, спокойный и сосредоточенный, с необычайно послушным видом, в котором не осталось и следа недавней дерзости. Сейчас на его шее был повязан длинный поводок, конец которого держал мужчина в сером пальто.

Шэнь Шанэнь тут же все понял и поспешно затряс головой. Молодой человек слегка нахмурился, в его выражении промелькнуло раздражение. В порыве отчаяния юноша протянул руку, ухватился за подол кожаного плаща и посмотрел прямо в глаза незнакомцу: Мне не нужны деньги, вы не могли бы забрать меня с собой?

Взгляд юноши был искренним и чистым, а слова — невероятно дерзкими.

Молодой человек сначала опешил, а потом рассмеялся. Улыбка, застывшая в уголках губ, показалась Шэнь Шанэню удивительно красивой, пусть в ней и сквозила доля насмешки.

Он бросил взгляд на мужчину рядом, а затем, снова повернувшись к Шэнь Шанэню, с улыбкой, которая еще не успела погаснуть, спросил: Забрать тебя? Ты хоть знаешь, кто я?

Шэнь Шанэнь, обожженный таким пристальным взглядом, почувствовал, как сжалось сердце. Он отвел глаза и, подумав немного, уставился на кожаные перчатки собеседника, по-китайски произнеся: Вы хороший человек. Сказав это, он не осмелился поднять голову, понимая, что его слова звучат совершенно неубедительно.

http://bllate.org/book/33653/4136841