Готовый перевод Hard to Find a Wife / Жену найти нелегко: Глава 33

В этот миг она обернулась с едва уловимой улыбкой:

— Скажите моему брату, что ваша привязанность ко мне — не более чем плотское влечение, и он непременно поверит.

Ся Сюань онемел. Спустя мгновение он поспешно забормотал:

— Нет… не то… я…

Он пытался что-то объяснить, но она явно не слушала. Склонив голову, она продолжала одеваться. В груди у Ся Сюаня сжималась тугая боль. Наконец, не выдержав, он резко схватил её за плечи:

— А ты? Как ты ко мне относишься? Как служанка к господину или как женщина к мужчине?

Юйлоу задумалась, затем ответила с почтительной сдержанностью:

— Разумеется, как служанка к господину. Какое мне дело до чувств между мужчиной и женщиной? В древности, когда один юноша умер, его родители запретили наложнице оплакивать его — ведь если бы она плакала, люди подумали бы, что между ними были настоящие чувства, а это стало бы позором для памяти сына. Такому, как я, и в мыслях не должно быть дерзости преступать границы.

Ся Сюань растерянно переспросил:

— Тогда… тогда зачем ты тайком целовала меня?

— Слуга может выразить свои чувства к господину лишь тайком, — спокойно ответила Юйлоу. Она сама создала ему эту иллюзию — теперь ей было всё равно, разрушать её или нет.

Оделась она быстро и, опустившись на колени у края постели, собралась помочь Ся Сюаню облачиться. Он, однако, не отводил от неё взгляда, и спустя долгую паузу вдруг сердито оттолкнул:

— Не нужна ты мне! Позови Цюйшан и остальных!

Чжу Юйлоу покорно ответила:

— Слушаюсь.

И вышла. Вскоре вошли Цюйшан и другие служанки, чтобы помочь ему умыться и одеться.

Весь день Ся Сюань словно бродил во сне. Каждый раз, как вспоминал утренние слова Юйлоу, в груди становилось тяжело и больно — холодно и пусто. Он старался не думать об этом, даже пытался себя убедить: разве можно так чётко разделять чувства? Ведь то, что они делали вместе, — разве это не доказательство любви? Наверное, она просто боится своего статуса государственной служанки и не смеет признаться в истинных чувствах.

«Надо вернуться и сказать ей: ничего страшного, говори прямо!» — хлопнув в ладоши, воскликнул Ся Сюань. — «Всё именно так!»

К вечеру, едва вернувшись в герцогский дом, он поспешил в свой двор. Уже у вторых ворот его остановил мальчик-посыльный:

— Господин, старшая сестра вернулась и ждёт вас в главном зале.

Старшая сестра Ся Ми вернулась? Он был озадачен: ведь в прошлый раз он чётко отказал ей — не отдаст Юйлоу в качестве вышивальщицы. Почему она снова приехала?

Едва войдя в зал, он увидел, как Ся Ми сидит на почётном месте и держит за руку Юйлоу, что-то ей говоря. Заметив его, обе женщины повернулись в его сторону.

Ся Ми внешне походила на мать, но из-за решительного характера в её чертах читалась мужественная строгость, и даже без гнева она внушала уважение. Она молча оглядела брата с ног до головы.

— Сестра, почему вы не прислали весточку заранее? — спросил Ся Сюань, бросив взгляд на Юйлоу. — И зачем вы разговариваете с моей служанкой? Вышивальщиц в доме полно, а она — не подходит.

Ся Ми фыркнула:

— Я сегодня не для болтовни приехала. Я всё слышала от Цзи Цинъюаня. Отдай немедленно сестру её брату!

Ся Сюань посмотрел на неё, как на сумасшедшую:

— Что значит «отдать»?

— Хватит прикидываться! Ты посмел удерживать сестру своего родственника?!

Ся Сюань рассмеялся:

— Сестра, не слушай болтовню Цзи Цинъюаня! Спроси сама у неё — разве я насильно удерживаю её?

Ся Ми холодно усмехнулась:

— Думаешь, я не спрашивала?

Ся Сюань замер, не в силах сразу сообразить. Он посмотрел на Юйлоу:

— Что ты… что ты ей сказала?

Тут Ся Ми ласково взяла Юйлоу за руку:

— Не бойся. Я здесь. Скажи ему прямо: хочешь ли ты уйти от него и вернуться к брату, чтобы жить спокойной жизнью?

Ся Сюань будто прирос к полу. Он смотрел, как Чжу Юйлоу решительно кивнула.

В голове у него загудело. То место в сердце, что утром было ранено её словами, теперь разорвалось окончательно — и из раны хлынула кровь.

☆ Глава тридцать восьмая ☆

За все эти годы женщины вокруг него были лишь игрушками: захотел — погладил, надоел — отбросил. Чжу Юйлоу же стала первой, о ком он думал каждый день. Да, она красива, но он и относился к ней иначе, чем ко всем прочим: не требовал беспрекословного послушания, терпел её капризы и ссоры. Как же так получилось, что эта холодная женщина осталась «неприручённой»?

Что он ей сделал плохого? Почему она не ценит его доброту? Утром ещё могло быть объяснение — но теперь она прямо, при его сестре, заявила, что хочет уйти! Чем больше он думал об этом, тем сильнее чувствовал, что Юйлоу предала его.

Ся Ми, увидев кивок Юйлоу, с лёгкой усмешкой посмотрела на брата:

— Видишь?

Эти слова вернули Ся Сюаня к реальности. Он в ярости уставился на Юйлоу:

— Посмей!..

И бросился к ней. Ся Ми тут же резко оттащила Юйлоу к себе и грозно крикнула:

— Ты что делаешь?!

Гнев Ся Сюаня только усилился. Он указал на Юйлоу:

— Если осмелилась кивать, так и скажи прямо!

Юйлоу исполнила его желание:

— Я хочу жить обычной жизнью с братом…

В груди у него вспыхнул огонь — тревога и раздражение не давали покоя ни на миг.

— Что в этом необычного? — выкрикнул он и, сжав губы, снова рванулся к ней.

Но Ся Ми опередила его — хлопнула ладонью по столу и закричала:

— Стой! Сказала всего одну фразу — а ты уже готов рвать и метать! Если я сегодня её не увезу, завтра ты, чего доброго, убьёшь её?

— Сестра, не слушай болтовню Цзи Цинъюаня! — кричал Ся Сюань издалека, ведь подойти к Юйлоу не мог. — Разве она голодала у меня? Разве ей было плохо? Я обеспечил ей достойную жизнь, а теперь Цзи Цинъюань вдруг заявляется и хочет увести её, будто я — пустое место?!

— Достаточно ли еды и одежды — это не главное! Ты думаешь, содержишь кошку или собаку? В твоём доме и певицы, и актрисы — всем хватает еды и платьев! Стыдно тебе должно быть за такие слова! — не уступала Ся Ми. — Она — сестра Цзи Цинъюаня. Ты прекрасно знал, что она тебе родственница, но всё равно удерживал её здесь в качестве служанки! Какой брат такое стерпит? Отпусти Юйлоу! Пусть они воссоединятся!

— Даже если бы она была дочерью Цзи в качестве наложницы, это не было бы для неё унижением, не говоря уже о том, что она — внебрачная дочь! — с презрением фыркнул Ся Сюань. — Сестра, разве ты не ненавидишь наложниц и внебрачных детей? Почему теперь встаёшь на её сторону? Что Цзи Цинъюань тебе посулил? Готова из-за двоюродного брата поссориться с родным?

Ся Ми плюнула:

— Не меряй мои поступки твоим умом! Это разные вещи! Одно — кокетка, которая красится и соблазняет мужчин, другое — бедная девушка, которую вы, мерзавцы, держите в рабстве! Вчера Цинъюань столько тебе говорил, а ты, видно, ни слова не услышал. По статусу она может стать твоей наложницей. Но по совести — ни за что!

Ся Сюань холодно посмотрел на Юйлоу:

— Если сегодня она выйдет за ворота герцогского дома, я перестану носить фамилию Ся.

Юйлоу поникла. Она думала, что Ся Ми сможет усмирить брата, но, похоже, Ся Сюань не собирался уступать даже сестре.

Обстановка накалилась до предела.

Но Ся Ми не была из робких. Не испугавшись, она взяла Юйлоу за руку и направилась к выходу:

— Сегодня я её всё равно увезу!

Ся Сюань усмехнулся:

— Попробуйте!

Он вышел за дверь и приказал:

— Старшая сестра сегодня остаётся ночевать в доме. Пусть кто-нибудь заберёт её карету во двор и закроет вторые ворота! Никого не выпускать и не впускать!

Затем, улыбаясь, он посмотрел на них:

— Раз я запретил — посмотрим, кто осмелится сделать хоть шаг за порог.

— Ну и ладно! — фыркнула Ся Ми. — Ся Сюань, ты возомнил себя кем-то! Забыл, что я хозяйничала в этом доме задолго до твоего рождения!

И пошла к выходу:

— Посмотрим, кто посмеет меня остановить!

— Я твой родной брат и уважаю тебя, но не думай, что я тебя боюсь! — крикнул Ся Сюань и сам бросился преграждать ей путь.

Когда ссора между братом и сестрой становилась всё яростнее, Юйлоу тревожилась лишь за Ся Ми — как бы та не пострадала от Ся Сюаня. Что до того, получит ли он от сестры по заслугам — так это даже порадовало бы её.

В этот момент Ся Сюань схватил её за запястье, пытаясь вырвать из рук сестры.

Сила мужчины и женщины слишком несопоставима — в драке женщина может рассчитывать лишь на ловкость. Увидев, что брат тянется к Юйлоу, Ся Ми без колебаний пнула его ногой. К счастью, Ся Сюань успел увернуться.

Он был потрясён:

— Ты всерьёз хотела ударить меня?

Его родная сестра готова была драться с ним ради посторонней девушки! Последнее время ему явно не везло: сначала Цзи Цинъюань стал его врагом, потом Юйлоу оказалась неблагодарной и захотела уйти, а теперь и родная сестра подняла на него руку!

Едва он оцепенел от этого, как за занавеской раздался голос служанки:

— Госпожа Ван идёт сюда!

Он на миг отвлёкся: «Как она сюда попала?» — и в этот самый момент получил сильнейший удар в щёку. От боли он пошатнулся назад, и две служанки бросились поддерживать его.

— Получай, развратник! — кричала Ся Ми. — Не посмел даже родственницу оставить в покое!

В детстве Ся Ми воспитывали как мальчика, а отец был грубым воином, поэтому её манеры и поведение сильно отличались от обычных женщин. Другие дамы в драке царапаются и рвут волосы, а она, как мужчина, не церемонилась — била кулаками без жалости.

Но всё же она была женщиной, и Ся Сюань не мог ударить в ответ. Он лишь вытер уголок рта, стирая кровь:

— Ты же слышала — идёт госпожа Ван. Ты и дальше собираешься устраивать скандал?

Не успел он договорить, как за дверью раздался женский голос:

— Я только узнала, что старшая сестра вернулась! Почему не заглянула ко мне?

Служанка откинула занавеску, и вошла женщина в роскошных одеждах, с живыми глазами-фениксами. Она тепло обратилась к Ся Ми:

— Отец вчера тебя вспоминал, а сегодня ты уже здесь! Услышав о твоём приезде, он даже перестал заниматься цигуном и послал меня звать тебя.

Затем она посмотрела на Ся Сюаня, прикрывающего рот, и удивилась:

— Что с тобой?

— Зуб болит, — соврал Ся Сюань.

Госпожа Ван сочувственно сказала:

— Зубная боль — мучение. Надо срочно позвать лекаря.

— Просто жар, — отмахнулся он. — Как только спадёт, сразу пройдёт. Лучше проводи сестру к отцу, не заставляй его ждать.

И в тот же миг резко схватил Юйлоу и спрятал за спиной:

— Эта девочка недавно повредила руку — не сможет вышивать. В доме полно других искусных вышивальщиц, выбирай любую.

Госпожа Ван тут же подхватила:

— Для вышивки приданого Ся Жолянь? Я знаю всех лучших вышивальщиц в доме — подберу тебе самых ловких. Ведь приданое будущей невесты князя Канского нельзя делать спустя рукава!

Она ласково взяла Ся Ми под руку:

— Идём скорее, не заставляй отца ждать.

— Конечно! — подхватил Ся Сюань. — Отец даже цигун забросил, лишь бы увидеть тебя. Не обижай его. А я пойду, у меня дела. — И, волоча за собой Юйлоу, направился к выходу.

Юйлоу сопротивлялась, но он сжал её запястье так сильно, что кости, казалось, вот-вот сломаются. Она обернулась к Ся Ми с немым призывом о помощи.

Но в присутствии мачехи такой скандал лучше не устраивать. Хотя Ся Ми и не хотела уезжать с пустыми руками, она сделала несколько шагов вслед за братом. Тот тут же повернулся и преградил ей путь:

— Мать сама подберёт тебе вышивальщиц. Не трогай моих людей.

Говоря это, он пятясь уходил назад, насмешливо улыбаясь сестре. Пока госпожа Ван отвлекала Ся Ми разговорами, он увёл Юйлоу в свой двор.

Ся Ми, не имея возможности вмешаться при мачехе, могла лишь смотреть, как брат уводит девушку. Сжимая платок в руке, она мысленно поклялась: «Это ещё не конец. Погоди, Ся Сюань!»

Впервые с тех пор, как госпожа Ван стала женой отца, Ся Сюань был рад её появлению. Без неё сегодняшний день точно закончился бы плохо. Он крепко держал запястье Юйлоу и волочил её обратно в спальню главного дома. В процессе он зловеще усмехнулся:

— Не думал, что появится госпожа Ван и помешает тебе уйти! Но не спеши — у нас ещё будет время. Сегодняшний вечер весь твой.

http://bllate.org/book/3365/370454