Готовый перевод Hard to Find a Wife / Жену найти нелегко: Глава 24

Ей было горько на душе, но рука всё же медленно легла на поясной платок и начала его развязывать. В этот миг он с досадой спросил:

— Ты согласна?

Она застыла, не зная, что ответить.

Ся Сюань приподнял её подбородок и лёгким поцелуем коснулся мягких губ:

— Говори правду — я не стану винить тебя.

«Ты сам велел сказать правду», — подумала Юйлоу и ответила:

— Сегодня так жарко… не очень хочется…

— …Тогда зачем вообще согласилась?

— Потому что это был ваш приказ.

Раньше их близость каждую ночь происходила исключительно по приказу. Ся Сюань не мог разозлиться — ведь Чжу Юйлоу ничего не нарушила. Он сказал:

— Приказ? Ты и мои приказы не всегда исполняешь. В саду совсем недавно ты, словно леопард, пнула меня ногой! Велел не убегать — а ты всё равно не послушалась!

— Я стараюсь исполнять все ваши указания… Но некоторые приказы мне просто не под силу. Хотя это всё из-за моей глупости. Потом я всегда прихожу в себя и слушаюсь вас.

Действительно, даже если он ставил перед ней неприемлемые требования, она, хоть и неохотно, в итоге всё равно подчинялась. Значит, в глубине души она по-прежнему не желала этого — просто вынуждена была подчиняться под его давлением.

— В будущем, если не захочешь — говори прямо. Скажешь — и я не стану тебя принуждать.

Юйлоу мысленно фыркнула с насмешкой. «Гора может сдвинуться, а натура — нет», — подумала она. Не верила она этим лёгким словам Ся Сюаня:

— Да, поняла.

Ся Сюань добавил:

— Так тебе будет не так тяжело рядом со мной.

Когда статус неравен, слабая сторона всегда чувствует усталость. Но Ся Сюань, похоже, действительно делал шаг навстречу. Юйлоу не хотела разочаровывать его и потому слегка улыбнулась:

— Вы очень добры.

Если бы она не улыбнулась, ещё можно было бы устоять, но эта улыбка была настолько ослепительной, что Ся Сюань на мгновение потерял голову. Очнувшись, он уже прижимал её к себе.

Юйлоу в душе вздохнула с отчаянием: «Только что обещал — и уже забыл!» Она нахмурилась:

— …Я же только что сказала: жарко, не очень хочется…

Ся Сюань только что торжественно пообещал, и ему было неловко сразу же нарушить слово. Поэтому он решил действовать окольными путями. Коленом он осторожно раздвинул её ноги, чтобы рука могла свободно скользнуть внутрь. Добравшись до нежной плоти, он начал целовать её:

— Не очень хочется… но всё же хочется, верно?

Она не уклонялась нарочито, но и не проявляла инициативы — позволяла целовать себя, но молчала.

Для Ся Сюаня отсутствие ударов и ругани уже означало согласие. После недавнего конфликта он был осторожен: нежно гладил, ласкал, постепенно вводя пальцы внутрь. Ощутив влажность, он понял, что всё возможно, и с радостью принялся снимать с неё одежду.

Они были вместе уже давно, и Чжу Юйлоу не могла не признать: она привыкла к таким вещам. Достаточно было поцелуя, лёгкого прикосновения — и тело уже готово, без всяких особых ухищрений с его стороны. Год назад такого бы не случилось.

От его поцелуев губы и язык онемели, тело распалилось, и, когда одежда была снята, ей даже стало прохладнее.

Её лоно было скользким, тело размягчилось, кости будто расплавились. Ся Сюань, целуя ключицу, прошептал:

— А теперь захотелось?

На этом этапе уже не имело смысла возражать. Она полусопротивляясь прошептала:

— …Будь поосторожнее… Если больно сделаешь, в следующий раз не подпущу.

В постели у неё было только два способа обращаться с Ся Сюанем: сопротивляться или пассивно подчиняться. Когда сопротивляться было бесполезно, она обычно закрывала глаза и позволяла ему делать всё, что угодно: раздвигала ноги, становилась на колени — никогда не проявляла инициативы. Он даже пробовал усадить её сверху, чтобы она действовала сама, но после нескольких неудач смирился: пассивность — всё же лучше, чем сопротивление.

Её особенность в этом месте всегда приводила Ся Сюаня в восторг. Он осторожно вошёл внутрь, медленно двигаясь, и настолько возбудился, что чуть не кончил сразу. Сдерживаясь изо всех сил, он вскоре покрылся потом от жары, и капли пота, скатившись по брови, упали ей на грудь. Юйлоу постепенно начала чувствовать удовольствие, но не могла не презирать его: «Зачем так мучиться? Лучше бы побыстрее закончил и дал отдохнуть!»

Целуя её белоснежную шею, Ся Сюань пробормотал:

— …Умение Хуа Чжаньи играть на флейте поистине сводит с ума… Интересно, каково её мастерство внизу по сравнению с твоим?

Он не собирался объясняться, но заметил, что она смотрит на него с презрением.

Юйлоу простонала в ответ, собрав остатки разума:

— А?.. Что?

Даже в таком состоянии она наконец поняла: оказывается, последние полмесяца он развлекался с красавицей, играющей на флейте. Ей захотелось усмехнуться, но выражение лица вышло странным. Увидев это, Ся Сюань почувствовал, что не только не добился расположения, но и подвергся насмешке. Он резко поднял её ноги и начал яростно толкаться. Её тело закачалось из стороны в сторону, голос стал томным, и слова превратились в стон:

— …Ты же обещал быть… — остальное заглушило прерывистое дыхание.

Боясь, что за дверью могут оказаться горничные, она не смела кричать и крепко прикусила губу до крови. В последний момент, перед тем как потерять сознание, она подумала: «В следующий раз ни за что не позволю ему трогать меня в моих покоях».

Свернувшись калачиком, она не хотела шевелиться. Ся Сюань нежно целовал её лицо:

— Она точно не сравнится с тобой. Мне с ней было неинтересно. Просто ты отказывалась, а она согласилась — вот и попробовал.

Юйлоу не знала, плакать ей или смеяться. Ся Сюань добавил:

— Не держи в себе эмоции. Проявляй их, как есть.

И тогда она совершенно неуместно фыркнула от смеха.

Ну что ж, насмешка — тоже смех. Он сказал:

— Вот именно. Смейся, если хочется. Я ведь не съем тебя.

Он снова потянулся к ней, чтобы поцеловать, но Юйлоу спрятала лицо и чётко дала понять:

— Больше не хочу…

Вечер ещё впереди, не стоит торопиться. Ся Сюань оделся и вышел, чтобы велеть слугам принести воды для Чжу Юйлоу. Едва он переступил порог, как увидел служанку в зелёном платье, которая, завидев его, бросилась бежать. В этот момент по галерее шла крепкая девушка, и Ся Сюань тут же указал на неё:

— Цуйчжу, останови её!

Служанка в зелёном поняла, что бежать бесполезно, остановилась и, опустив голову, подошла к Ся Сюаню. Не дожидаясь вопросов, она упала на колени:

— Господин, прости служанку! Я виновата!

— Ты чего так испугалась? Привидение днём увидела?

Он не узнал её — явно не из его двора.

— Кто ты? Из какого двора? Что здесь делаешь?

— Меня зовут Сюньсян, я служу второй наложнице. Недавно одолжила у сестры Юйлоу серебряную лянь и сегодня пришла отдать.

На самом деле она пришла не ради долга. Ранее Мэнтун сказала ей, что Герцог нашёл новую красавицу и охладел к Чжу Юйлоу, поэтому та теперь свободна. Сюньсян решила воспользоваться моментом и снова завербовать её. Но едва она подошла к пристройке, как увидела выходящего Ся Сюаня. Совершив «преступление», она перепугалась до смерти и бросилась бежать.

Юйлоу, услышав голос Сюньсян за окном, сразу поняла: та пришла не отдать деньги, а сообщить новости о младшей сестре. Быстро накинув одежду и завязывая поясной платок, она вышла наружу и, улыбаясь, сказала:

— Сестра Сюньсян, вы пришли! Не торопитесь с долгом, пользуйтесь пока.

Ся Сюань, услышав эти слова, махнул рукой:

— Ладно, вставай и иди отдавай деньги.

Он ушёл, но в душе затаил подозрение. В его представлении Юйлоу общалась только с Мэнтун и Цюйшан — с ними он был спокоен. А эта Сюньсян откуда взялась? Почему так близка с Юйлоу?

Семя сомнения быстро проросло в мощное дерево недоверия. Вернувшись в покои, Ся Сюань увидел Цюйшан и тут же расспросил её о Сюньсян. Цюйшан ничего не скрывала и отвечала открыто. Тогда он приказал вызвать Мэнтун из мастерской и прямо спросил:

— Почему они так подозрительно себя ведут? Неужели всё дело только в долге?

Мэнтун обещала Юйлоу не доносить первой, но не обязана была молчать под прямым допросом господина. Поэтому она рассказала всё: как Юйлоу просила брата Сюньсян разузнать о судьбе Чжу Юйянь.

Ся Сюань не ожидал, что под его носом происходит такое. В ярости он накричал на Мэнтун:

— Ты язык проглотила?! Почему не доложила мне об этом?!

Мэнтун тут же упала на колени:

— У всех слуг есть родственники. Тайком передают деньги, узнают новости — это же обычное дело! Я не сочла это подозрительным, да и вы так заняты…

— Она что, как все?! — перебил он, но, вспомнив, что Мэнтун — его доверенная служанка и управляющая двором, решил не ворошить дальше. — Ладно. Даже если прикажу тебя выпороть до смерти, всё равно ничего не исправишь. Сейчас же вместе с Юань Мао поймайте эту Сюньсян. Если не скажет, кто её подослал, бейте до полусмерти!

Мэнтун удивилась. Ся Сюань пояснил:

— Вторая наложница — при смерти. Если бы за этой девчонкой не стоял кто-то влиятельный, она не посмела бы совать нос в мой двор.

После инцидента с нефритовой шпилькой он стал осторожнее.

Когда Мэнтун увидела через занавеску, как Сюньсян вышла, она собралась с духом и, сделав вид, что случайно встретила её, весело болтая, вышла вместе с ней из двора.

А Чжу Юйлоу, распрощавшись с Сюньсян, велела слуге принести воды, умылась, собрала волосы и пошла к Ся Сюаню.

— Отдала деньги?

— А?.. Ах, да!

На самом деле Сюньсян приходила не отдавать долг, а сообщить, что глава семьи Шэ скоро переезжает в Ляодун. Её сестра Юйянь тоже поедет туда. Юйлоу очень переживала: как сестра выдержит долгую и тяжёлую дорогу? Сможет ли привыкнуть к суровому климату на севере? Сюньсян намекала, что ей стоит попросить помощи у Седьмого молодого господина Ся Юя. Но Юйлоу никогда не разговаривала с ним — с чего бы он стал помогать? Сколько бы Сюньсян ни уговаривала, она оставалась непреклонной.

Ся Сюань заметил её рассеянность и ещё больше заподозрил неладное, но виду не подал. Улыбаясь, он притянул Юйлоу к себе и усадил на колени:

— Сейчас велю подогреть воды, искупаемся вместе. Согласна?

— …

Не хотелось отвечать.

Ся Сюань был настырным и продолжал спрашивать. Увидев, что она молчит, он сделал вид, что расстроился:

— Ну ладно, если не хочешь.

Он начал играть с её поясом и замолчал.

При неравенстве статусов вопрос о согласии — всего лишь формальность. Юйлоу тихо ответила:

— …Хочу…

Лицо Ся Сюаня озарила улыбка, и он поцеловал её в щёку.

Он давно не был с ней близок. Хотя они только что занимались любовью, это было больше похоже на удовлетворение страсти. А сейчас, когда он нежно гладил и ласкал её, было куда приятнее. Её кожа, гладкая, как вода, прилипала к нему, даря прохладу и удовольствие. Ся Сюань смотрел на неё и думал, как же её обнять, чтобы выразить всю нежность. Сначала он прижал её к себе, но потом, решив, что так неудобно разговаривать, усадил напротив, лицом к лицу, и, глядя в её глаза, с улыбкой прищурился.

Юйлоу стало неловко от его взгляда, и она, прикрыв глаза рукой, опустила голову. Ся Сюань тут же обеспокоенно поднял её лицо:

— Что случилось? Пыль попала?

— Нет, уже всё прошло, — отвела она взгляд.

Её профиль был ещё прекраснее: черты лица словно выточены резцом мастера.

Ся Сюань смотрел на неё, очарованный:

— Ты так красива… Если бы семья Чжу не пала, не знаю, какому счастливцу досталась бы ты в жёны.

— …Меня ещё не обручали. Было несколько предложений, но тогда заболела мать, и всё отложилось.

Узнав, что у Юйлоу нет жениха, Ся Сюань всё равно почувствовал неловкую ревность:

— Говорят: «берут в жёны за добродетель, берут в наложницы за красоту». С твоей внешностью муж, наверное, и наложниц бы не завёл — всё внимание уделял бы тебе одной.

Она не захотела смотреть на него и равнодушно ответила:

— Тем, кто полагается на красоту, долго не продержаться. Красота увядает — и любовь угасает.

Ся Сюань возразил:

— Тебе только что исполнилось пятнадцать. Судя по твоей внешности, ты будешь неотразимой красоткой ещё двадцать лет. Женщина, если не полагается на красоту, не получит и двух лет любви, не то что двадцати.

— А что делать через двадцать лет? — спросила она.

— Двадцать лет — это немало, — честно ответил он.

Она поняла, что с ним невозможно говорить по-человечески:

— Наверное, ни одна женщина не захочет слышать, что мужчина любит её только за красоту. Как и мужчина не захочет слышать, что женщина любит его лишь за богатство и власть.

Эти слова задели Ся Сюаня, но, чтобы одержать верх в споре, он упрямо заявил:

— Мне всё равно. Если кто-то восхищается талантом мужчины, почему не может восхищаться его богатством? Это же то, чем он обладает. В чём разница?

Юйлоу не удержалась от смеха:

— Вы очень откровенны.

Он почувствовал насмешку в её смехе, но всё же обрадовался, что она улыбнулась, и, обняв её, начал ласкать:

— Вот именно. Смейся, не сдерживайся. Я ведь не причиню тебе зла.

Они так увлеклись, что разлили воду повсюду. Когда закончили, вокруг было полно луж.

Пока Юйлоу помогала Ся Сюаню одеваться, снаружи доложила Мэнтун. Ся Сюань тут же заторопился и сам быстро оделся, чтобы выйти к ней.

http://bllate.org/book/3365/370445