Готовый перевод Hard to Find a Wife / Жену найти нелегко: Глава 13

— Знал, да не исправился — напротив, стал ещё хуже! — Ся Цинъгэнь резко вскочил и, указывая на дверь, крикнул: — Верю не верю — сейчас же прикажу переломать кости этой мерзавке и вышвырнуть её за ворота!

Ся Сюань с фальшивой улыбкой посмотрел на отца и взял всю вину на себя:

— Зачем её бить? Если уж бить, так бейте меня. Это я всё задумал, это я сам впихнул ей эти вещи. Честно вам скажу: она вовсе не хотела трогать материнские драгоценности. Просто мне показалось, что они ей к лицу, и я настоял, чтобы она выбрала что-нибудь. Она взяла лишь одну шпильку, а пару нефритовых браслетов на запястья я подобрал ей сам.

Ся Цинъгэнь задыхался от ярости:

— Ты, бездарный ублюдок! Ты что, переродился из вечного холостяка, что ли? Женщин в глаза не видел?! Я-то думал, она сама за тобой бегает, соблазняет тебя, а оказалось — это ты в неё втюрился и бесстыдно лезешь с подарками! Да я от злости лопну! Пусть даже не материнские драгоценности — хоть восьмью носилками вези эту служанку, мне всё равно! Убирайся отсюда, пока не поздно!

Ся Цинъгэнь был бессилен перед сыном не из-за чрезмерной привязанности или страха причинить ему боль. Просто Ся Сюань никогда не слушался приказов и угроз — он был из тех, кто поддаётся только мягкому уговору. Если отец ругал его словами, сын иногда сам приходил к разуму и исправлялся. А вот если брался за палку — сколько ни бей, всё равно делал по-своему. Однажды, вскоре после возвращения сына в дом, Ся Цинъгэнь так разошёлся, что чуть не убил его. Дело дошло даже до императрицы-матери. Ся Сюань тогда чудом выжил, но характер свой не изменил ни на йоту. Говорят, наглеца берёт только тот, кто готов умереть. Ся Цинъгэнь, прославленный полководец, лично убивший не один десяток врагов, не мог же в самом деле убить собственного сына. К тому же, хоть Ся Сюань и вёл себя порой крайне непристойно, в других вопросах проявлял удивительную проницательность. Поэтому отец обычно не вмешивался в его дела, разве что при серьёзных проступках, связанных с честью рода. Но, как правило, такие вмешательства ни к чему не приводили.

Услышав приказ убираться, Ся Сюань немедленно встал и лениво поклонился в знак прощания, про себя молясь, чтобы отец на этот раз действительно сдержал слово и больше не лез в его дела.

Ся Цинъгэнь, задыхаясь от гнева, опёрся рукой на пояс и смотрел, как сын направляется к двери. Вдруг его осенило: «Этот маленький негодяй до того невыносим, что, если я не возьму его под контроль, он ещё нагородит кучу позора!» — и он рявкнул:

— Стой! Назад!

Ся Сюань со вздохом вернулся, понурив голову, готовый выслушать очередную нотацию.

Ся Цинъгэнь с трудом сдерживал ярость:

— Если тебе так нравится эта девушка из Нанкина, я отведу её к матери. Если мать одобрит, мы сделаем её наложницей и выделим отдельный дворец. Люби её, сколько душе угодно — всё лучше, чем сейчас.

Ся Сюань решительно покачал головой:

— Сейчас всё отлично. Она рядом со мной, прислуживает мне, я вижу её каждый день. А если она станет наложницей, мне придётся специально ходить в её покои, чтобы повидаться.

— Я иду тебе навстречу, позволяя взять наложницу до женитьбы. Не испытывай моё терпение!

Ся Сюань лёгким смешком ответил:

— Честно говоря… я боюсь, что она сбежит. Чтобы сделать её наложницей, нужно снять с неё статус государственной служанки. Хотя это и несложно, но как только она узнает, что свободна, может решить удрать.

— Какая у вас с ней вражда? — недоумевал Ся Цинъгэнь. — Если ты её так ценишь, почему ей приходить в голову бежать?

Ранее его племянник из Нанкина, Ду Цюн, писал, что молодой господин хочет взять к себе одну государственную служанку и ради этого затеял целую возню. Хотя Ду Цюн и подозревал, что за падением Чжу Юйлоу с гражданского статуса до служанки скрывается какая-то тайна, без доказательств он не осмелился сообщать об этом старому герцогу. Поэтому Ся Цинъгэнь ничего не знал о подоплёке дела.

Но Ся Сюань чувствовал себя виноватым. Он прекрасно понимал, что Чжу Юйлоу вовсе не хочет быть с ним — она лишь вынуждена терпеть. Если дать ей свободу, она, скорее всего, исчезнет без следа.

— Это…

Видя, как сын запнулся, Ся Цинъгэнь кое-что понял: наверняка сын применил какие-то принудительные меры, чтобы удержать эту девушку по фамилии Чжу рядом с собой.

— Ты, ты… — он тыкал пальцем в Ся Сюаня, — как вола за рога тянешь! Продолжай только унижать людей!

— Она действительно не хочет быть со мной, — признался Ся Сюань. — Я использовал кое-какие методы, чтобы удержать её рядом. Если бы не присматривал за ней, она давно бы сбежала. Она никогда не просила у меня ничего — всё, что у неё есть, я дал сам, чтобы порадовать её.

Ся Цинъгэнь взорвался от гнева и замахнулся, чтобы ударить, но Ся Сюань ловко увернулся.

— Какого чёрта я такого бесстыжего и бессовестного вырастил?! Не хочу тебя больше видеть! Убирайся немедленно!

Ся Сюань тут же встал и без малейшего колебания вышел. Он важно направился в свою библиотеку. Едва переступив порог, его встретила Чжу Юйлоу:

— Вы вернулись…

Она внимательно осмотрела его лицо — без синяков и ссадин — и тревожно спросила:

— Что сказал господин? Он вас отчитывал?

Ся Сюань уселся на ложе:

— Отец задал пару вопросов, я всё честно рассказал. Всё в порядке.

Юйлоу уже приготовила воду для умывания и поднесла умывальник:

— Господин, умойтесь.

Ся Сюань плеснул воды себе в правую ладонь, двумя пальцами левой руки набрал немного воды и брызнул ею в лицо Юйлоу, смеясь:

— Я же говорил тебе: пока я рядом, тебе бояться нечего. А ты, стоило отцу пару слов сказать, сразу побледнела, будто призрак из преисподней!

Как же ей не бояться? Если старый герцог разозлится, прикажет вызвать её и велит отхлестать палками — и всё, прямая дорога к Яньло.

Юйлоу поставила умывальник на место, вытерла лицо рукавом и с тревогой сказала:

— Мне всё кажется, что дело нечисто. Сегодня утром в доме купили новые шпильки и украшения. Думаю, лучше вернуть драгоценности покойной госпожи на место.

Ся Сюань, только что выслушавший от отца нагоняй ради неё, теперь слышал, как она сама предлагает отказаться от подарков. Это было прямым ударом по его авторитету. Он резко опрокинул умывальник и грозно крикнул:

— Ты что, рабыней рождена? Дают тебе хорошее — не хочешь, а всё к старому хламу липнешь!

Юйлоу кипела от злости внутри, но ради собственной жизни притворилась обиженной и тихо сказала:

— …Из-за меня вы попали в беду и подверглись допросу господина. Слуга должен разрешать проблемы хозяина, а не создавать их. Со временем вы наверняка решите, что я — источник несчастий, и начнёте меня сторониться. Мне безразлично, что за вещи — хорошие или плохие. Главное, чтобы вы были целы и здоровы.

Эти слова, казалось бы, оправдывали её, но на самом деле льстили хозяину и выражали преданность — и каждое попадало прямо в сердце Ся Сюаня. Он обнял её за талию, притянул к себе и поцеловал:

— Кого угодно могу разлюбить, только не тебя.

Юйлоу натянула улыбку, и они обменялись несколькими нежными фразами. Затем она вышла, принесла свежую воду и продолжила ухаживать за ним. Утренний шторм, казалось, утих. Ся Сюань успешно отразил натиск отца, но Чжу Юйлоу знала: под поверхностью бушевало нечто куда более опасное. Драгоценности, вызвавшие столько тревоги, всё ещё были у неё, и кроме старого герцога найдётся немало желающих устроить ей неприятности.

Через несколько дней настал день рождения деда Ся Сюаня по материнской линии. Ся Сюань отправился на празднование, и Юйлоу, не дожидаясь ночи, вернулась спать в пристройку для служанок. Утром она обнаружила, что белая нефритовая шпилька, которую сняла перед сном, исчезла.

С тех пор как Юйлоу получила подарки от Ся Сюаня, они почти каждую ночь проводили вместе. Вчера был первый раз, когда она вернулась спать в комнату служанок — и сразу же случилась беда. Она отлично помнила: из страха потерять шпильку положила её не на туалетный столик, а прямо под подушку. И всё равно пропала без следа.

Обнаружив пропажу, она в панике перерыла всё постельное бельё, но и следа не нашла. В комнате пропало что-то — значит, кто-то из четырёх девушек, живущих здесь, украл вещь. Но без доказательств нельзя было обвинять кого-то конкретно — ведь им ещё предстояло жить под одной крышей.

Юйлоу нахмурилась и решила: никому об этом не говорить. Если заявить, что пропала шпилька, начнётся перепалка, подозрения полетят во все стороны, и отношения испортятся окончательно. К тому же кто-нибудь может воспользоваться случаем, чтобы очернить её перед Ся Сюанем. Лучше всего, чтобы решение принял сам Ся Сюань.

Она сделала вид, что ничего не произошло, оделась, начала умываться и причесываться. Яньжун, заметив, что Юйлоу сегодня носит простую серебряную шпильку вместо белой нефритовой, подаренной Ся Сюанем, съязвила:

— Господин отсутствует — и ухаживать за собой перестала?

Юйлоу улыбнулась в ответ:

— Женщина красится для того, кто ею восхищается. Раз восхищающегося нет, достаточно просто не выглядеть как оборванка.

Про себя она думала: «Она сама себя выдаёт или действительно ничего не знает?»

Яньжун не нашла, что возразить, и лишь фыркнула.

Поскольку Ся Сюаня не было, у служанок появилось свободное время. Мэнтун, старшая служанка, ушла по делам. Цюйшан и Яньжун играли в дублет, а Юйлоу взяла вышивальные принадлежности, которые накануне привёз управляющий, и начала шить.

Ся Сюань боялся, что ей не хватает денег на еду и одежду, и ежемесячно выдавал ей три ляна серебром на мелкие расходы. Это была немалая сумма — раньше Хэчжэнь получала всего один лян в месяц. Из этих денег Юйлоу удавалось откладывать почти половину, а вышивки и шитьё она собирала, чтобы позже, когда освоится в доме, обменять их на серебро и разузнать, где её младшая сестра. Всё, что она накопит, пойдёт на помощь сестре.

Но сейчас она была слишком обеспокоена пропажей шпильки. То казалось, что узор неудачный, то — что цвета плохо подобраны. Руки не слушались. В голове крутилась одна мысль: как отреагирует Ся Сюань, когда узнает? Как ей оправдаться? От этих размышлений у неё заболела голова.

Когда вечером Ся Сюань вернулся, она почувствовала облегчение: всё равно рано или поздно придётся столкнуться с последствиями.

Вскоре одна из служанок передала ей приказ: идти греть постель. Юйлоу, как обычно, сначала искупалась и легла ждать Ся Сюаня. Обычно она боялась, что постель станет слишком тёплой и она уснёт. Сегодня же от волнения не могла ни лечь, ни сесть — будто её бросили в муравейник, где её жгут и кусают со всех сторон.

В этот момент она услышала, как Мэнтун что-то докладывает Ся Сюаню — кто что прислал, из какого двора что-то одолжили. Ся Сюань лишь мычал в ответ и вскоре отправил Мэнтун прочь. Затем он вошёл в комнату и сразу же бросился к Чжу Юйлоу.

На самом деле Ся Сюань пробыл на празднике у деда всего один день. Там он встретил третьего сына маркиза Пуань, Жэнь Хао, который похвастался новым садом и прекрасной конской уздечкой и пригласил Ся Сюаня заглянуть. Обычно он провёл бы у друзей три-пять дней, но сейчас он был слишком увлечён Чжу Юйлоу и скучал по ней. Поэтому, несмотря на приглашения, он поспешил вернуться домой.

Юйлоу, притворяясь спокойной, встала, чтобы раздеть его, и вежливо спросила:

— Устали?

Ся Сюань приподнял её подбородок и весело сказал:

— Даже если я устал, сил для тебя всегда найду.

С этими словами он прижал её к себе, одной рукой обнял, а другой начал ласкать её внизу, продолжая шутить.

Сегодня Юйлоу, чтобы порадовать его, не сопротивлялась, а даже проявляла инициативу. Если обычно она заслуживала восемь баллов из десяти, то сегодня — все двенадцать. Когда Ся Сюань, наконец, удовлетворённый, обнял её и улёгся рядом, она наконец решилась. Прижавшись к нему и приняв самый кроткий вид, она тихо сказала:

— Господин… после сегодняшней ночи вы ещё позволите мне быть рядом с вами?

Ся Сюань нахмурился:

— Откуда такие глупости?

Юйлоу стиснула зубы:

— Я совершила ужасный проступок. Боюсь, если скажу, вы разгневаетесь, возненавидите меня и больше не допустите к себе.

Она знала: признаваться нужно в подходящий момент. Если сказать в разгар гнева — не выжить. Но сейчас он только что получил удовольствие, никто не успел наябедничать, и её искреннее раскаяние, возможно, смягчит его сердце.

— Да говори уже, в чём дело?

— Я… я потеряла вашу белую нефритовую шпильку. Вчера вечером перед сном она ещё была, а утром исчезла. Я не хотела этого… клянусь!

— Ну и пусть пропала, раз тебе не нравилась. Велика ли беда? Я уж думал, ты храм сожгла.

— …

Чжу Юйлоу уже приготовилась к бурной реакции Ся Сюаня, продумала, как оправдываться, но он одним словом простил её. Она не верила своим ушам:

— Вы не накажете меня?

Ся Сюань лукаво усмехнулся:

— Накажу? Конечно, накажу!

Он сел, раздвинул её ноги. Она была уже влажной, и он легко вошёл в неё, шепча на ухо:

— Пропала — так пропала. Завтра куплю тебе новую. Не грусти.

http://bllate.org/book/3365/370434